瑪麗安成為維特斯家族的話事人已經第四年了，這四年間，她和形形色色的人打過交道，如果要將最痛恨的人排出一個先后，那稅務官便是其中的翹楚。
他們無處不在，每個城市，每個交通要道，每個碼頭都有他們的身影，征收的名目眾多，繳納的金額隨意，不僅對新大陸的產品征稅，而且對輸入新大陸的帝國生產的東西也征稅，最直接的結果就是，新大陸的物價比帝國要高很多。
慕賽港一份40里弗爾的海鮮飯便可以讓一個成年人吃飽，而且其中還有足量的大蝦和青口貝。
而在新大陸南部同樣一份海鮮飯需要60到80個里弗爾。中部地區差不多檔次的魚排三明治配濃湯也要60個里弗爾。到了北部地區，最繁華的約克城一份卡斯蒂亞風味的海鮮飯需要80到100里弗爾，一份能讓人吃飽的牛肉面要70里弗爾。
至于帝國稅務官的存在是否合理，瑪麗安大約曾經懷疑過，但是從來沒有像雅克那樣確認。
——新大陸人自己的國家，聽起來好像很有吸引力。
——然而，我會得到什么？我又會為此付出什么？合格的商人瑪麗安考慮的還是利益。
“那你需要我做什么？”瑪麗安問道。
雅克不慌不忙說道：“幫我提供押送隊伍的情報，救人的事情，我去做。
等我救出馬丁等人，如果他們愿意的話，幫他們安排一個可以平靜生活下去的地方。”
瑪麗安點頭說道：“這不難，我們家族的礦山、橡膠園、甘蔗園、咖啡園，都在遠離城市的小鎮，他們可以去那里作安保人員，只要不在城市中，我想他們還是安全的。
當然，如果他們再次暴露的話，我可不會出面救他們的。”
雅克指了下外面，補充道：“還有嘉爾曼一起。”
“沒有問題！那你要用什么交換我的幫助呢？”
“我有一點錢，不過我覺得我的這點銀幣對你并沒太大用處，所以呢，我想我可以欠你一個人情，你有什么需要我幫你做的事情嗎？”
瑪麗安嘴角抽了抽，這小子到底是天真的18歲小男生還是狡詐的58歲老騙子？
——可以把我忽悠得白白為他干活！
——看在弟弟的份上幫他一次吧。
“成交！”
雅克伸出右手，瑪麗安握上去，約定成立！
隨后雅克便又露出一口整齊的牙齒，笑著說：“我們準備今天就出發，趕在押送隊伍之前做好準備，不過之前的傭兵和隨從我都要遣散了，有他們在我不方便做事。
倉促雇傭幾個不知道根底的人同行，我又怕路上出問題，要不你借我幾個塑能者實力的護衛？也方便我們傳遞消息。”
——過分了！過分了！
面對這張笑容滿面人畜無害的臉，瑪麗安想生氣，卻又發不出火來。
“我家要么是普通保安，要么是宗師供奉，沒有你之前雇傭的那種塑能者實力的傭兵。
宗師還要保護重要產業，在梅迪斯的就一個，要保護這里。那天我上街都沒帶，否則怎么會差點被人綁架。
可以給你幾個普通保安，都是超凡者，帶上鷂鷹，路上傳遞消息。”瑪麗安最后還是妥協了。
雅克站起身，隔著桌子伸出右臂和瑪麗安輕輕擁抱一下，說道：“謝謝，瑪麗安姐姐。那我先去遣散之前的傭兵了。”
瑪麗安一邊擁抱，一邊用眼角偷看莉莉，卻見莉莉滿臉笑意看著雅克，絲毫不在意。
——這兩人今天好奇怪，前幾天我逗弄一下雅克，莉莉就會吃醋，今天怎么這么淡定？
當天下午，重建的馬隊再度出發離開梅迪斯。
除了雅克、莉莉、嘉爾曼，隨從留下了小杜安和廚師凱文，其他人都拿了一筆不菲的遣散費，各自找出路去了。
多留下一個廚師凱文，是因為他要去約克城投奔女兒，不愿意拿遣散費自己再找隊伍前往約克城，希望能和雅克的隊伍一起出發，大家也吃慣了他的手藝，便帶上了。
原班人馬之外，便是維斯特家族的十個保安，修為是一般齊的資深覺醒者，裝備統一，連走路都會自然而然走成整齊兩列，大家族果然在屬下管理上有一套。
當晚在梅迪斯附近的小鎮休息的時候，負責傳遞情報的保安鄧斯特，拿著通過鷂鷹送來的信箋找到雅克。
瑪麗安的眼線一出動，很快便打探到押送隊伍的組成、路線和出發的時間安排。
押送隊伍由城衛隊的一個小隊長帶隊，率領三個十人隊組成。除了城衛隊的人，還有一個第十一軍團的軍官同行，此人似乎就是向梅迪斯市長雷蒙斯申請協助逮捕無名的那個軍團軍官。
弄清楚押送隊伍的出發時間和路線，雅克和胖橘討論一番，決定將解救無名的地點定在原住民蘇族的聚居區阿薩巴斯城附近。
阿薩巴斯正好是梅迪斯和約克城的正中間，押送隊伍最快也需要花近十天時間返回梅迪斯，匯報無名等人逃跑的消息。
這幾天時間足夠無名等人安全南下，到甘藍樹河畔的維爾特家族的橡膠園隱姓埋名當保安了。
雅克給瑪麗安寫了封回信，請她安排甘肅河畔的橡膠園接待逃亡的無名等人，并且還附上一張設計圖，轉交給格雷福斯。
之后的十四天中，隊伍一路東行，提前抵達了阿薩巴斯。
沿路留下了五名帶著鷂鷹的保安，他們在押送隊伍必經的五個城鎮等待，一旦押送隊伍進城，便放飛鷂鷹。這些鷂鷹會根據自然系覺醒者保安鄧斯特的指令，向東飛去，搜尋主人的所在，最終將情報送達到雅克的手上。
見到這些傳遞情報的鷂鷹，雅克便想起好友法比安和他的金剛鸚鵡路易一世到十世，以及二人夭折的郵信局創業計劃。
“阿嚏！……阿嚏！”
騎在馬上的法比安揉揉鼻子，望向遠方天際的山嶺，說道：“一定是雅克在念叨我！娜塔莎，咱們這個商隊走得也太慢了，不會萬一我們到了梅迪斯的時候，雅克他們已經出發去約克鎮了吧。”
娜塔莎的面容躲在寬檐帽上垂下的遮陽輕紗后，語氣似乎也不太確定，說道：“大概不會吧，他們原本打算十個月走到約克呢，趕路的話只要三、四個月左右就到了，所以他們一定是邊走邊玩的。我們可能還要在梅迪斯等他們幾個月呢。”
阿麗夏也說道：“法比安，你現在著急也沒用，人家商隊能看在娜塔莎的父親的面子帶我們一路同行就很好了，別抱怨讓人家聽到。”
從隊伍前面折返回來的艾瑪，掉頭和三人并行，將打探來的消息告訴大家：“約瑟夫先生說，明天就會抵達阿薩巴斯，商隊將在阿薩巴斯停留一周，跑跑客戶，順便將一部分貨物出清。”
“又要停下來啊！”法比安很痛苦，速度太慢了。
