車頭上頂著羽毛標志的藍色涂裝蒸汽車穿過螃蟹灣的大橋，從約克城北岸來到了南岸，又沿著碎石馬路穿過棚戶區。經過兩道關卡之后，蒸汽車進入了一道高墻之內。
雅克拉上窗簾，說道：“我們已經到了貝納福特家了嗎？看來不會遲到了！守備還真嚴呢。”
瑪麗安仔細檢查自己新做的指甲，心不在焉地說道：“哦？沒有呢，我們肯定遲到了。
這里距離德麗莎家還遠呢，我們剛才經過的是街區的保安崗。我們本地人稱這里是‘十八商行區’，當初帝國人剛登陸新大陸的時候，這里是壟斷新大陸貿易的十八家商行老板聯合建造的聚居區，一共十八個莊園，一百多幢別墅。
現在是約克城最好的街區。剛才的門衛和高墻，還有巡邏隊，把這里保護得非常安全。”
“你家怎么不住在這個街區啊？”雅克刨根問底。
瑪麗安從化妝包里取出一瓶指甲油，給指甲上不夠完美的地方修補一二：“我爺爺來到新大陸的時候還只是個窮小子，所以我家不是十八行這類的老錢，又沒有高官，更不是貴族，是沒資格住在這里的。
十年前，這里面有一家十八行的莊園，由于子孫輩經營不善要出售，我父親本來已經疏通了當時的市長還有這個街區的管理委員會的輪值負責人，把莊園給買下來了。但是有個生意上和我家有沖突的討厭鬼，發動了幾家住戶一起抵制我們家入住，說是會拉低整個街區的格調。
最后管理委員會組織的入住投票中我家沒達到七成的贊成票，便被拒之門外了。”
“想要住進來，還要通過投票啊。”
“是啊，后來那個莊園只好轉賣給一個北域的男爵，喏，左邊那個。”
莉莉拉開車窗簾，路邊是雕飾精美的圍墻和茂密的綠樹，綠樹遮蔽下，根本看不到莊園內部的情形。
過了二十分鐘，蒸汽車停在一扇大鐵門之前，保安一番查驗之后，開門讓車駛入莊園。
此時已是冬日，莊園卻依然有一些不知名的樹上掛著滿花朵，長青的灌木被園丁修剪得整整齊齊，絲毫沒有冬日的蕭索。
蒸汽車繞過圓形的噴水池，停在通往主宅的樓梯之下。瑪麗安抱著胖橘下了車，緊跟其后的是莉莉、艾瑪和雅克。法比安和娜塔莎覺得這種任務沒必要他們出場，兩人跑去城里游玩了，而阿麗夏則拋棄俗務，全心鉆研雷傳授的源能技，
迎接大家的侍者，不認識瑪麗安，只見到一個衣著華麗的年輕女子帶著兩個勁裝女護衛還有一個穿著隨意的跟班一起走下車，一時鬧不清來人的身份，看著女子俏麗的面容，有了些猜測，便上前來問道：“請問這位小姐，您是來……？”
“我們接了你們發布的任務，就是鬧鬼的那個，按照約定來做調查的。”瑪麗安答道。
侍者一愣，不是來找少爺的？看起來不像超凡者公會介紹的傭兵團啊，而且也遲到了吧！
他怎么知道瑪麗安大小姐出門會有多磨蹭，遲到一點也是正常的。
“傭兵團啊，你們來遲到了，其他隊伍都已經到了，請快點跟我來吧。”侍者二話不說，前面引路，心中卻嘀咕：“肯定是大少爺找來的，以為打著傭兵團的名義老爺就不會發現，哎，我要把他們往哪里帶啊？是大少爺的別院，還是正在開會的宴會廳啊？誰能告訴我啊，很急！”
侍者靈機一動，將瑪麗安等人帶到大門旁的接待室，便飛奔跑向后院，去大少爺的別院詢問大少爺去了。
而另一邊主宅的宴會廳中，一身筆挺黑色套裝，藏青色領結和馬甲，白襯衫的中年男子站在小舞臺上面對臺下四十多個全副武裝的傭兵們布置任務。
“大家好，我是管家魯邦，在這里我先解釋一下剛才薩阿丁團長以及其他團長的疑問。
沒錯，貝納福特家確實同時請了八個傭兵團同時來解決我們遇到的問題，實際上是九個傭兵團，不過有一個團一直沒出現，我就不等了。
至于為什么同時請那么多人一起來，主要是因為‘緋紅之羽’達蒙宗師和超凡者公會的高級執事‘蝰蛇’萊爾宗師共同制定的抓鬼計劃，需要大量的人手去堵截那個家伙。
過一會我會給每一個人發一個哨子，請大家分成兩人一組，我們會給每組劃定巡邏區域。
當你們中的任何人遇到那個骯臟的家伙，就吹響哨子，由兩位宗師帶領的我們貝納福特家的精銳保安隊伍，將會第一時間來支援你們，共同干掉那家伙！
切記，塑能者才有機會抵擋那個家伙的侵蝕，你們當中的覺醒者必須身邊時時刻刻有塑能者的保護。否則兩人可能同時被攻擊而無法發出警報。”
有一位壯漢說道：“你們給的任務簡報根本沒說請對方是什么樣的啊，我們怎么會知道是否遇到了？”
管家魯邦說道：“并不是我們不想說清，而是確實說不清……”
小舞臺下的一位五十來歲樣貌，斑白胡須全身鏈甲的男人走上臺去，說道：“魯邦先生，我來解釋吧。
你們大多都認識我，老達蒙，達蒙·達特。
我們所要面對的‘東西’，我姑且稱它為東西，是一個能量體，和我們之前在新大陸經常見到的‘鬼’并不一樣。
大家都知道，新大陸沒有方尖塔，超凡者和異獸死后，偶爾會殘留一些意志，卻沒有方尖塔將他們收回重塑，便會形成那些經不起一個源能技攻擊的‘鬼’。
但是你們別小瞧貝納福特莊園的這個東西，它千變萬化，會變成你最恐懼的東西，吸食你的恐懼強壯它自身。
這也是為什么我們要兩人一組巡邏了，也許你恐懼的，別人卻不怕。所以面對的人越多，那個東西便會越弱，因為這個時候它只能恐嚇一個人而已。
但是大家不要掉以輕心，每個月的十三號，那東西便會出現在主宅里，而且每次出現都會有三個犧牲者。他們在恐慌中被它連同恐懼一起吸走生命力，到現在為止已經出現了五次，帶走了十五個犧牲者了。
而且他只會攻擊超凡者，塑能者可以在它面前抵擋數十秒，甚至可以攻擊到它，覺醒者則毫無還手之力。這是也是為什么我們要求兩人一組，其中必須有塑能者了。
由于這東西逃跑速度很快，沒錯，上個月它從我手中溜掉了，還害死了我的小徒弟！所以我們才需要大家通力合作，封鎖每個角落，把它逼迫到不得不面對我或者蝰蛇萊爾的怒火。”
管家魯邦繼續說道：“那么請各位前來領取各自的哨子和巡邏區域的地圖，過會主宅中的其他人都會撤離，午后過后它就可能出現。
如果今天能夠完成任務，我這里自作主張，替主家將傭兵費增加三成！
望大家能通力合作，共誅惡鬼！”
