飛艇出游。
這一天約克城居民們的茶余飯后又多了一樁談資，飛在天上的胖魚。
沒錯，依舊是格雷福斯偏好的魚涂裝。
飛艇的速度要比馬車慢了許多，飄飄蕩蕩一直到夕陽西下才飛到營地的上空。但是在飛艇之上，大家趁機將彎月湖周邊的地貌看了個仔細。
彎月湖像枝杈一般在東西走向的萊卡特河上向南分出了一條宛如月牙的狹湖。湖兩岸皆是高山斷崖，就像在臨江高山上硬生生劈出來的湖面。
萊卡特河和彎月湖相連的湖面只有兩里多寬，被三面高山卡住，反而是水靜湖平。
營地在彎月湖的最南端，到了那里山勢略緩，兜了一個半圓，鎖住了兩山之間的湖水。
據說彎月湖雖然最寬之處才十多里，沿湖走一圈也不過一百多里，但是湖水極深，曾有超凡者嘗試在湖心下潛，卻因湖底的水太冷、水壓太大而無法深入。
魚型的飛艇悠悠地逆著夕陽從湖面飄來，引得參加春獵的青年男女紛紛方向手中的事務，跑出營帳，圍觀這奇怪的飛行物。
相比蘇族人第一次見到飛艇，他們倒是顯得很淡定，僅是目光中流露出羨慕和驚奇。
在空中看到了自家帳篷的藍色徽記，格雷福斯便控制飛艇向帳篷旁邊的空地飛去，打算落到那里。
于是很多有心之人便知道了這是維斯特家的飛艇，而更快的是，瑪麗安的追求者們迅速趕到了飛艇旁，迎接他們的傾慕對象。
瑪麗安收起了平時嘻嘻哈哈的樣子，瞬間換了一副被胖橘成為“商業笑容”的面孔，一一和圍攏上來的人打招呼。
“塔依加先生，好久不見了！我一月份就從梅迪斯回來了，今年大部分時間都將在約克城度過。哦，您的畫展？我一定回去捧場的！”
“您就是拉塞爾百夫長啊，幸會幸會，是的，格蘭特夫人和我提過您，可是她沒說您有這么英俊的胡子。嘻嘻……”
“馬克！哈哈哈，看到你身邊沒有文托，我還真不習慣呢，你們以前可是形影不離的。是的，我知道他生病了。什么？這一年你們都沒一起玩了啊？去年我都在梅迪斯，我們大家都長大了，都有自己的事情了。”
“拉夫特先生啊，您要回去和您父親說一下啊，為什么給我工廠的煤氣價格只比市政價格低了200里弗爾？我聽說有人拿到了半個銀幣的優惠呢。難道我不是你家煤氣工廠的大主顧？難道我們不是朋友嗎？你的朋友需要支持啊……”
好不容易大家才從圍追堵截中殺出一條路來，回到早就準備好晚餐的帳篷中。
春獵前夜，沒有聚餐，沒有篝火舞會，本來是養精蓄銳的時間，但也擔不住不斷有人前來拜訪維斯特姐弟。
這時候的來訪者和在飛艇下的炙熱的追求者不同，都是長輩帶著年輕的后輩來認識維斯特姐弟的，他們大多帶著一兩個精致的年輕姑娘。膽大的姑娘會在長輩和瑪麗安寒暄的時候主動和格雷福斯攀談，可惜她們大多不懂機械和陣法，就連煉金也不熟悉，很快就和格雷福斯無話可說了。反而是害羞的妹子，安靜地坐著，不時偷看幾眼相貌英俊的格雷福斯，倒還顯得沒那么尷尬。
就這么走馬燈似的人來人往，折騰到晚上十二點才算罷休，而雅克等人早就見勢不妙跑到了各自的小帳篷了，留下維斯特姐弟應付訪客。
這一晚是特殊的，到了明天，各家的長輩和護衛都將會遷往旁邊的小營地，將春獵營地留給年輕人，而營地的管理也將由舉辦方的保安接過，謹防有人混入。
夜，胖橘按照老規矩在營地中偷聽，以及到營地周圍探險。
柔軟的爪子輕盈落在草地上，胖橘沿著山坡爬上湖邊的懸崖，躍上一塊突起石塊。
這塊石頭撐在懸崖邊，有一半懸空，卻依舊安穩地掛在那里，從石頭上的青苔來看，它已經倔強地停留在崖邊很久了。
胖橘大爺蹲在石頭邊緣，探頭下望，幾十米下方是平靜的湖水，即便這樣微風的日子，湖面也無漣漪。
沉靜，這個詞可以概括彎月湖。
蹲在石頭上的胖橘，竟然又有些困了，和平時的假寐不一樣，這次胖橘大爺閉上眼睛后真的睡著了。
它還在睡夢中翻了一個身，還好沒有掉下去。
將身子蜷成一團，臉埋到四只白爪子中間，尾巴梢蓋在眼睛上。
就這樣，直到清晨的陽光灑下，胖橘才悠悠醒來，撐了個懶腰，扭頭回望一眼湖水，慢慢走下山坡。
簡單收拾之后，狩獵的隊伍三三兩兩地出發了。
瑪麗安把格雷福斯托付給雅克和法比安，完全忽視了格雷福斯其實比他們都還要大兩歲，誰叫他那么文弱呢。
這次格雷福斯除了弓箭之外，還攜帶一把火槍，他已經熟悉這種武器了。另一把火槍正掛在法比安的馬鞍上。
法比安后來多次浪費昂貴的子彈，練習使用火槍，還好除了第一天的極差表現之外，他的射擊天賦很快就顯露出來了，火槍的準確度已經達到八九不離十了。
不過弓箭還是必備的，火槍的爆炸聲會驚動附近的獵物。只是雅克一直不習慣使用弓箭，僅是掛了兩把手弩在馬上，作為應急使用。
按照雅克的想法，他只需要對付沖到三人身邊的異獸即可，如果能遠程解決的，都讓法比安處理了，這叫各司其職。
三人一貓四馬沿著湖西岸順著大路往北走，他們決定先盡量遠離人多嘈雜的南岸，去人跡罕至的林區碰碰運氣，爭取在第一天就有一個好成績，幫格雷福斯掙個頭彩。
奔波了二十多里，雅克覺得可以去右面的山里碰碰運氣，于是離開大路進入林區，將四匹馬拴在林邊的樹叢旁，他們便步行上山了。
其實尋找獵物的重任都放在胖橘的身上，雅克等人只要帶著胖橘向林中走，附近兩三里內的異獸都能被胖橘感應到。普通野獸雅克根本看不上，只有強大的異獸才是他的狩獵目標。
春日的暖陽很難穿透茂密的樹林，雖然已是中午時分，三人不僅沒發現獵物，還感受到了些許的寒冷。
快要接近湖邊了，雅克決定轉向往北，剛走一里多路，胖橘就發現了目標。
雅克立即精神一震，和法比安兩人輕手輕腳地走在前面，留下格雷福斯抱著胖橘跟在他們身后二、三十米外。
越來越接近胖橘感應的目標位置，三人便覺得越來越冷，這場春獵似乎有往冬獵轉化的傾向。
當接近到百米之內，對方的實力胖橘已經能感應出個大概了，讓雅克略微擔心的是，這個目標是個塑能者級別的異獸！
塑能者級別又如何？雅克拍著胸脯安慰法比安：“放心，我也是塑能者呢！”
