稅務官涅夫斯基被仆人驚恐的喊聲從情婦的床上驚醒，披著睡袍，拿著助興的鞭子準備好好教訓一下這個不守規矩的仆人。
然而推開臥室的門，他卻見到了大酋長和幾位長老團的宗師，正站在他的客廳中，面容嚴肅。
花了點時間，涅夫斯基對目前的狀況有所了解：有人暴力抗稅！稅收隊的總隊長艾倫死了！
大酋長弗羅爾，和他兒子塞爾福一樣已經用慣了帝國風格的名字，勸慰暴怒中胡亂揮舞短鞭的稅務官涅夫斯基：
“大人，我已經派人去調查其他隊伍的情況了，我想很快就會有結果……”
涅夫斯基怒不可遏：“我要他們死！所有和艾倫的死有關的人！我要親自殺死他們！我要……”
大酋長看了一眼幾位淡定的長老團成員，滿臉無奈。
稅收隊的總隊長艾倫是涅夫斯基在帝都娶的老婆的弟弟，他本來滿懷期望的和姐夫一起到新大陸發財的，卻不曾想，把命給丟在了這里。
過了好一會，涅夫斯基安靜下來，思考該如何解決后續的麻煩。
這個時候他想起稅務官學校時的同學，肥胖的湯姆，他有些羨慕那個家伙，雖然在窮鄉僻壤，但是日子過得安穩啊。
自己憑借老婆家族的影響，得到了最肥的差事，好日子才過了三年，自己的小舅子就被抗稅的暴民殺死了，這將毀掉他在妻族中好不容易建立起來形象和人脈。
現在涅夫斯基必須自救，像個北域漢子那樣親手為小舅子復仇，這大概可以挽回一些失去的分數吧？
一個大酋長的家臣匆匆跑入屋內，稟告道：“大酋長、長老……查到了是哪些人殺害了艾倫總隊長了！”
涅夫斯基立即跳起來，沖到那個家臣面前，問道：“誰？在哪？他們有多少人？”
家臣咽了一口吐沫，看向大酋長，大酋長趕緊說道：“你快說！”
“是北岸的第三聚居點，帶頭的叫狐貍骨，大概十多個人吧。”
涅夫斯基看向大酋長，說道：“我其他的隊伍還沒回來，你先借我幾十個人，我要親自抓到那個叫狐貍骨的。”
大酋長說道：“大人，您等我再了解一下情況。蛇皮，你派了多少人出去調查的？”
那個家臣回答：“六個人，剛才匯報情況的是第一個回來的。”
“這么說其他人都還沒回來？他有看到其他稅收隊嗎？”
“他說沒有，不過消息早就在北岸傳開了，狐貍骨到處宣揚殺死了稅收隊這件事。”
大酋長說道：“大人，我覺得情況還不明，其他隊伍的消息也沒傳回來，我有些……”
涅夫斯基笑道：“弗羅爾，你太謹慎了，你擔心其他二十個隊伍都出事了？不可能的，那些種地的苦哈哈有幾個超凡者？我要親自去把那個叫狐貍骨的抓回來問問，看看到底是什么情況。好了你把家臣借給我吧，或者長老團的宗師也行。”
大酋長弗羅爾面露苦色，說道：“大人！長老團今天沒辦法出城，下午大祭司要舉行一次祭祀，所有長老都要協助……”
涅夫斯基雙眉一縐，他其實就想要宗師隨行，小舅子雖然實力差了點，但是身旁有一個塑能者巔峰的護衛啊，小舅子死了，說明一個塑能者巔峰的護衛也不頂事，不帶宗師怎么行！
“你難道要庇護你們蘇族的亂民？為什么平時一年都不祭祀一次，今天突然要祭祀了？”
大酋長個只得低聲下氣的解釋：“大人，真的是巧了，昨晚大祭司收到了湖神的神諭，讓他在湖神廟舉行一次最高規格的祭祀。我們覺得大概是臨近開漁節了，湖神可能有什么事情要安排的。今天實在是抽不出宗師隨行啊，我們要不等明天，剛好其他的探子也有消息傳回來了……”
“不行，拖延一天，那些亂民就有可能逃跑了。……”
最后涅夫斯基帶著三十多人的隊伍，其中有六個塑能者，浩浩蕩蕩出城而去，追捕北岸的亂民去了。
等到了下午，其他探子依然沒有回來，連早就該返回城中的其他稅收隊都毫無動靜。
大酋長一邊參與祭祀，一邊擔心城外的局勢變化，作為蘇族人，他對自己的民族要比稅務官涅夫斯基了解的多。
這些年一直在惡化的底層族人的生存條件，讓他經常夜不能寐。
他熟悉這個悍勇的民族，從小就聽著蘇族統一高原的史詩故事；他知道蘇族曾經抵抗過如日中天的黃金王國；他了解崇尚勇者、敢于復仇、獵頭記功、戰爭中不懼死亡的蘇族人。
蘇族人如果真的開始用武力反抗的話，那將會是野火燎原的局面。
現在他只能祈禱，稅務官能帶著他的家臣將一場紛爭壓下去，讓他能順利在明年卸任，帶著家人去帝都當個富家翁，這個隨時爆發的火山就留給首席候補去操心了。
祭祀結束，長老們似乎獲益匪淺，和大祭司一起交流心得，然而心亂如麻的大酋長卻毫無收益，匆匆告辭離去。
回到著名設計師法耶茲設計的大宅中，大酋長弗羅爾的心情變得更糟糕，探子渺無音訊。因為家臣和稍有實力的仆人都被稅務官涅夫斯基帶走了，大宅顯得空曠和安靜，大酋長還要親自去找自己的兒子塞爾福商量事情。
不安持續到傍晚，城門守衛官沖過門衛來到大酋長家中匯報情況。
“大橋被占領了？”大酋長弗羅爾聽到這個消息，心中一凜。
——出事了！
帶著兒子騎馬趕往城門。在城樓上，大酋長弗羅爾望向橋面，夕陽的紅光中，整個橋面被無數人填滿了。
前方的人大多騎著馬，后面更多的是步行的人，人一上萬，無邊無際，大酋長根本弄不清到底有多少人。
所有人都用黑色的布遮面，在黑布上還畫上一個白色的對勾符號，像上翹的嘴角，無聲嘲諷著。
黑布遮不住他們的紅發，他可以肯定橋上之人都是蘇族人。
——果然暴動了！
人群中走出一騎，身體偏瘦，策馬跑向城門，借著戰馬的加速，那人掄圓右臂，將一個物事甩向城門之上的城樓。
甩出后，騎士勒馬，用稍顯稚氣的聲音大喊道：“我們不再受帝國欺壓了！我們不交稅！蘇族人永不為奴！”
早有人將那個年輕人甩上來的東西送到大酋長面前，只是一瞥，大酋長便認出那是涅夫斯基的人頭！
“不交稅！不為奴！”
“不交稅！不為奴！”
橋上千萬人齊聲呼喊，聲震整個齊迪蘭城，傳遍廣闊的特斯科湖！
