劉備不想先進攻，那陳登就想辦法引誘別人先進攻，這樣就能推劉備這輛戰車前進。
有了這樣的想法，環顧四周，陳登盯上了江東。江東孫策說是威震江東，但在陳登眼中，孫策就是在小孩過家家，孫策那三萬多士兵根本入不了陳登的眼。
不過還是有很多人吃孫策那一套，認可孫策的，所以孫策在漸漸整合江東，兵力也開始上漲。這就讓陳登下定決心，加快自己的謀劃。
當時，呂布和曹操在淮南相爭，最終因為許都的安危，曹操放棄了繼續攻打呂布，這就讓呂布有了再度發展的時間。
呂布聽從陳宮的建議，讓張遼率騎兵乘劉勛不備，突襲了合肥。當時合肥沒有擴建，合肥新城也沒有建造，合肥也只是一座普通的縣城。但合肥地處要沖，連同南北，交通便利，是非常重要的樞紐，兵家必爭之地。
當然袁術和劉勛是不在意合肥的，直到呂布占領了合肥，劉勛才意識到戰略主動已經到了呂布一方，趕忙率軍北上抵擋呂布。
劉勛離開皖縣（廬江治所），來到舒縣（原廬江治所），讓孫策看到了可乘之機。孫策正當雄心萬丈，不可能偏安一隅，而廬江這個戰略樞紐，自然不能放過。正月，孫策就迫不及待的進兵廬江了。
一天夜里，有一隊士兵來到舒縣城外，為首的人向城內喊道：“劉將軍令我等回城押運糧草，速開城門！”
門吏正要開門，卻被小校制止了，小校說道：“劉先生早明言，若有人夜間叫門，需稟報與他。汝怎可擅自開門，還不速去稟報。”
“是。”
劉曄，字子揚，淮南人。漢室宗親，在淮南很有威望。劉曄雖然見漢室衰微，但他自己不想擁兵自重，便托兵給劉勛。
呂布和曹操對峙的時候，劉曄就向劉勛說道：“曹呂相爭，其勢必不久持。曹操撤兵，呂布必來攻。將軍可率部守合肥，使呂布不敢略廬江。”
但劉曄的話劉勛不相信，劉勛認為曹操和呂布的仇恨大了，曹操有這么好的機會肯定會除掉呂布，所以劉勛按兵不動。
只是世事難料，曹操因為許都的安危，糧草不足，就這么撤兵離開了。而呂布也非常果決，馬上乘劉勛不備，襲取了合肥。
劉勛見呂布奪了合肥，一方面認為呂布兵力不多，剛經歷大戰，士兵士氣也不足；另一方面也因為合肥的地理位置太重要，害怕呂布進攻廬江。劉勛準備出兵奪取合肥，并向劉曄問計。
劉曄說道：“孫策統領江東，常有西進之意。將軍不可往攻合肥，當固守舒城，待呂、孫兩家相爭，再從中取利。”
劉勛心想，不久前還對他說合肥的重要，讓他分兵；現在又要固守，放棄合肥。
劉勛認為劉曄的話前后矛盾，便沒有聽從劉曄，堅持帶兵前往合肥。劉勛出兵后，便讓劉曄守舒縣老家。
門吏找到劉曄，向他說明了情況，劉曄一聽就知道不是劉勛派來的兵馬，肯定是孫策的人來了。
劉曄飛快來到城樓，正聽到城外的人喊道：“怎的如此之遲，再不開城，莫怪我告之主公。”
“劉先生……”
劉曄制止了小校的話，說道：“城外定是敵軍，爾可放下吊橋，引其近前，再用箭擊之，敵軍必退。”
“是。”
小校放下了吊橋，果然孫策軍像劉曄說的那樣來到城墻下。隨后城樓上突然射出許多箭矢，孫策軍一時沒有防備，被殺了許多人，知道計謀被破，只得撤退。
至于劉曄為什么不將孫策軍放進甕城，再擊殺他們。那是因為舒縣城中的兵力已經不足了，劉勛出兵合肥帶走了大部分士兵，只給劉曄留下了五千兵，劉曄不敢冒險。
第二天早上，孫策和周瑜來到城外，孫策喊道：“吾乃江東孫策，皖城已為本將所取。今若開城投降，本將秋毫無犯，倘若遲誤，玉石俱焚！”
皖縣同樣是廬江的重鎮，劉勛自立后便將治所移到皖縣，屯兵在皖縣。只是面對呂布的威脅，劉勛將大軍調到了北面的舒縣。
面對孫策的喊話，劉曄既不投降，也不答話，只是靜靜的看著孫策。
孫策心中火起，正要率兵攻城。周瑜說道：“伯符莫急，廬江諸城以為我軍所有，劉勛只余一城。若劉勛知其后路被斷，必率軍回援兵，伯符正可于舒城北門埋伏。劉勛若破，舒城易得矣。”
“公瑾妙計！”
劉曄見孫策大軍沒有圍城攻打，反而向北面而去，他便猜到了孫策的想法。
劉曄對小校說道：“爾速派兵士告知劉將軍，明言軍情，但切記讓劉將軍不可從舒城北門回兵，可繞道山中，于西門入城。”
“是！”
此刻，劉勛在施水南岸（合肥在北岸）的日子也不好過。呂布根本不和劉勛交戰，只是晾著他。而合肥有地理優勢，劉勛連渡河都不能，只能干瞪眼。
這天，一小將滿身血污的來到劉勛帳中，說道：“主公，舒城為孫策所襲，幸得劉先生保全未失。劉先生令我殺出重圍，向主公求援。”
“什么！詳細報來！”
“主公，孫策繞江而過，先襲取了南方皖城諸縣，又率大軍圍攻舒城，每日攻打甚急。劉先生怕舒城有失，我軍無立足之地，故而遣在下向主公求援。”
“爾何人也，一路艱辛，我當厚賞。”
“在下姓蒙名呂。”
劉勛正要起兵回援，又一名士兵來到帳中，說道：“主公，孫策率兵襲舒城，于城北設伏待主公，劉先生恐主公有失，令在下前來稟報。劉先生言，主公可繞道山中，于西門入舒城。”
呂蒙一聽急了，沒想到劉曄猜到了周瑜的計謀。呂蒙有急智，說道：“主公，此必是孫策細作，欲使緩兵之計。主公若不急救舒城，舒城危矣。”
士兵不知道呂蒙的身份，見他在劉勛身邊，還以為是劉勛營中的部將，趕忙解釋道：“在下絕非細作，請主公明察。”
呂蒙又說道：“舒城被圍，若非孫策細作，衣著怎會如此干凈。”
“在下……在下……”來報的只是普通的士兵，連字都不認識幾個，怎么可能反駁的過呂蒙。
劉勛見士兵如此情形，也有些相信呂蒙的話了。
