孫策看著手上寫著孫權萬余士兵在廣陵全軍覆沒的消息，向周瑜問道：“不想徐州區區一郡太守就有如此之能，二弟部下皆喪，江東有危，如之奈何？”
“孫校尉兵敗，江東空虛，如此看來，不得不返。”
“黃祖兵敗，正是為父報仇之良機，如今……”孫策惱怒了一陣，最后也只能嘆了一口氣。
周瑜說道：“欲返江東需與呂布停戰，只恐呂布不從。”
“報主公，呂布遣使至此。”
“哦？請！”
“在下魏越，乃我主帳下一小卒。今奉我主之命來與孫將軍議和，兩家罷兵，不知孫將軍意下如何？”魏越向孫策施禮后說明了來意。
“呂布無故攻我，占我舒城，有何罷兵可言？”
“孫將軍何必詐在下，在下聽聞江東之眾攻徐州，為徐州所破。又聞劉備惱怒江東乘其北上之時襲其后，欲先平江東，后戰袁紹。孫將軍大軍在外，江東空虛，若劉備虎狼之師過江，江東如何能敵。”
周瑜說道：“我江東帶甲數十萬，何言空虛。劉備無水師，我江東水師縱橫大江，劉備軍如何得過大江。恐是曹操復來，汝主不得不回。”
被周瑜說了這么一句，魏越的臉色不太好看，周瑜從魏越的臉色中看出，自己猜測的是對的，曹操真的再來了。
魏越說道：“我兩家皆有大難，何不聯兵共抗大敵。為表誠意，我主愿將襄安、臨湖二城送與孫將軍。”
“恐是汝主無力守此二城，故做慷慨。”周瑜見魏越想反駁，沒讓他說出來，周瑜繼續說道，“但休戰確使兩家受益。”
孫策說道：“汝可回復汝主，即刻讓出二城，兩家就此罷兵。至于結盟之事，容后再議。”
“如此，在下告辭。”
孫策急著答應呂布的議和，不但是因為議和確實是兩家受益，還因為黃蓋在帳外等候，一臉急切的表情。
見魏越離開，黃蓋進帳說道：“主公，德謀（程普）傳信，劉表不甘黃祖之敗，令從子劉磐寇亂豫章。”
孫策拿起程普的信件觀看，因為孫策也是剛剛接手豫章，還有許多地方沒有完全消化。劉磐就乘機從長沙進攻，現在已經攻下了豫章郡最西面的艾縣。
程普手上一共只有五千人，又要守柴桑這個大江要點，又要安撫豫章諸縣，人手不足，所以向孫策求援。
“公瑾，如何處置？”
“劉表方敗，長沙之兵必不多。可令幼平、率水師五千守柴桑，再令德謀守海昏，黃老將軍巡視豫章諸縣，豫章之地無憂矣。待退得徐州之兵，復攻江夏不遲。”
“善！”
孫策按照周瑜的謀劃安排，并留李術率兵三千守皖城。孫策率大軍來到襄安和臨湖兩縣，果然兩縣四門大開，呂布軍早已離開。只是孫策進城之后才發現，兩縣的人已經不剩下多少了。
呂布雖然讓出了兩城，但依陳宮的提議，在兩縣中大肆宣揚孫策劫掠舒縣的事。百姓聽到這些，呂布再一鼓動，自然有許多人跟著呂布遷徙了。
孫策雖然氣憤，不過他也知道當務之急是應對徐州的進攻，老家還是第一位的。兩縣沒了多少人，孫策留下一千士卒守衛，帶著大軍趕回江東了。
不久前，袁紹進攻劉備的消息傳到許都，這樣的大事，曹操自然要召集眾幕僚商議。
曹操讓人讀完袁紹的檄文，程昱說道：“袁紹與劉備兩虎相爭，必有一傷。主公可坐看兩家廝殺，收漁翁之利。若劉備勝，則攻袁紹；若袁紹勝，則取徐州。”
“不可！”荀彧和郭嘉異口同聲說道。
“不好！”鮑信豁然起身。
“允誠，何故如此？”
鮑信來到地圖面前，向曹操說道：“不可使袁紹攻劉備，袁紹攻劉備必敗。若劉備勝，其世祖（劉秀）之勢成矣。”
“允誠怎知劉備必勝？”
鮑信沒有回答曹操的問題，而是郭嘉說道：“主公，袁紹多有其敗處，況袁紹方平公孫瓚，又與劉備爭雄。將士看似士氣高昂，實則已至強弩之末。而劉備則不然，劉備雖遭袁術大軍進攻，可旬日袁術便敗，劉備之兵未逢苦戰。袁紹強令進兵劉備，劉備可以逸待勞，勝之不難。”
荀彧說道：“袁紹方平幽州，尚未安撫人心便急于攻青州，何其愚也。宗正劉伯安尚在青州，據聞公孫瓚之子亦在劉備帳下。若劉備大軍攻渤海，而后使劉伯安與公孫瓚之子入幽州，幽州豈不簞食壺漿以迎劉備。袁紹名為以三州之眾敵二州之人，實則以冀州疲憊抗三州精銳，敗亡只在旦夕。”
“諸君所言甚善。”曹操問道，“如此吾當往攻何處？”
“徐州！”這下連程昱都和郭嘉、荀彧一起說了。
曹操問道：“袁紹敗亡在即，何不北攻以謀冀州，反攻強敵劉備之徐州乎？”
郭嘉說道：“若主公強，劉備弱，則應攻袁紹，如此方能奪冀州。而今劉備強，若與其合，無異于與虎謀皮，取死之道。”
“若攻徐州，有何妙計？”
“可遣使結江東孫策，使其攻廣陵，主公攻小沛，徐州腹背受敵，可下矣。”
曹操點了點頭，也有些奇怪，鮑信怎么一直不說話，轉頭過去發現鮑信還在看著地圖。
曹操問道：“允誠，奉孝之計可行否？”
曹操連叫幾遍，鮑信才回過神來，說道：“孟德，恕罪。”
曹操又向鮑信說了一通郭嘉的計謀，鮑信說道：“奉孝之計確為良策，然孟德有孫策為援，劉備亦可另尋他人。”
“允誠是說呂布、劉表耶？”
“然也。”
曹操思索了片刻，點了點頭，說道：“眾人攻徐州之議，允誠以為如何？”
鮑信搖了搖頭，說道：“袁紹之敗自不必多說，可袁紹幾時敗，諸公思慮不足。以我觀之，袁紹敗亡速矣，倘若未能從速攻徐州，則劉備可安然敗袁紹后，再返徐州迎戰我軍。”
程昱問道：“袁紹百萬大軍，如何便得速敗？”
