幾天后，夏侯惇的斥候回報，戰船接收了，全部都是好船，曹操在鄧縣、樊縣收集的小船都沒法比。
“戰船雖齊備，然陳公臺慣用火攻，如之奈何？”曹操找來龐統，提出了疑問。
“明公，陳宮不知戰船之事，可使一將率偏師于比水佯渡，誘陳宮率水師前往阻攔。明公則率主力渡襄水，往阿頭山攻襄陽西門。西門之守官乃是家叔，明公大軍一到，家叔便開城迎明公。”
“善，若下襄陽，士元當為首功！”
“報主公，曹軍引兵沿比水東下，似尋他處渡河，攻蔡陽之意。”
襄陽縣這座城池，北面是襄水，東面是沔水。哪怕曹軍渡過了必水，還是需要西渡沔水才能攻襄陽，陳宮完全不想管曹軍。
陳宮可以無視曹軍，但架不住呂布耳根子軟。龐山民見陳宮完全不受疑兵誘惑，讓蒯祺找到呂布說道：“將軍，我蒯家人皆在蔡陽，若蔡陽為曹軍所占，祺如何可于將軍帳下。”
蒯祺的話讓呂布想到了徐庶，同樣是智謀之士，因為老媽被抓，不得不離開他。
呂布找到陳宮，說道：“公臺，我既取襄陽，自當衛荊襄之民。若坐視曹賊殘害百姓，豈不失荊襄民心。”
“溫侯，曹賊遠來，糧草必不久持。我等只需謹守襄陽，曹賊不久必退。”
“我非與曹賊爭一時之氣，卻為荊襄百姓之故。”
“溫侯，方今天下局勢將明，曹賊此來乃為取荊州以抗劉備。曹賊必不敢殺戮百姓，失荊州民心。”陳宮想了想說道，“待曹賊糧盡兵退，溫侯再取荊州為基業，西攻巴蜀以成勢。待曹劉相爭，溫侯襲雍涼、關中之地，與劉備爭雄，則大業可成矣。”
“公臺所言，甚合我心！”呂布被陳宮展現的未來忽悠住了，不再想著救蔡陽縣的事。
蒯祺見呂布沒有動靜，陳宮還是在襄水上下巡查，曹操的戰船也不敢暴露。蒯祺只能再找到呂布，說道：“將軍為何坐視曹操攻城略地？”
呂布將陳宮的言論告訴蒯祺，蒯祺說道：“陳公臺只知其一，不知其二。曹操雖有取荊州之意，然其部下多殘暴。徐州舊事將軍可還記否？
若曹操部將不聽將令，竟然殺人放火，將軍失荊襄民心矣。將軍可知劉表亦于江陵虎視眈眈否？
將軍救荊襄之民，荊襄民心歸附，屆時曹操兵退，將軍取荊州，百姓豈不簞食壺漿以迎將軍乎？”
“言之有理。”呂布說道，“容我思之。”
當天晚上，呂布回到家中，他的妻子說道：“聞聽陳宮白日不尊將令？”
“非不尊，公臺乃是有他謀。”
“陳宮非將軍舊臣，獨領軍多時方有此舉，將軍豈不防乎？”
呂布妻子離間陳宮和呂布，自然是受賄了。龐、蒯、黃等幾家聯合送了她一份大禮，讓她勸說呂布解救各家在蔡陽縣的產業。
“婦人之見！”呂布雖然喝止了妻子，但不信任的種子種下了。
沒過幾天，呂布以關心為由，想讓曹性代替陳宮巡查幾天（曹性從河內郡千里迢迢回到呂布帳下，呂布自然是信任他的）。陳宮沒有多在意，以不勞累為由拒絕了。
這便讓呂布產生了疑心，呂布又想到劉備常常讓各將輪流掌軍（今天是關羽的兵，明天就是張飛領軍了），認為他也應該學習劉備的舉動（只是他也不想想治下士兵的數量差距）。
呂布下令曹性領水師，蒯祺為水師軍師協助曹性，調陳宮回襄陽守城。陳宮還以為呂布真的是想讓他休息一下，便沒有再推辭，向曹性和蒯祺交代不得分兵遠離后，就回城去了。
曹性雖然忠心呂布，只是有勇無謀，蒯祺很快將忠心自家的士兵調到西面巡邏。有了蒯祺的幫忙，曹操就連誘敵之計都不用施展，順利將主力運送到阿頭山中，連環大船也成了運兵船。
最初，曹操聽到阿頭山的名字也是有疑慮的，畢竟孫堅就死在那里。渡過襄水后，派了數波斥候，直到確定完全沒危險后，才帶著大軍進山。
得知曹操已經到阿頭山，龐山民有意不遵守呂布將令，一連幾天沒有向西面派出哨探。直到高順來巡查，才發現這個情況。
龐山民以疏忽為由，請求高順不要告訴呂布，并向他送上了美酒寶物，但高順完全不為所動，還將龐山民的所作所為全部告訴了呂布。
呂布為顯公正，只能將龐山民調往他處。但也是呂布運氣太差，接任龐山民的是黃家的人，還是換湯沒換藥。
龐山民派人去山中通知曹操，曹操得知這個情況也不再耽誤，日夜不停，翻山來到襄陽城外。
曹軍到來，西門大開，曹軍順勢攻入城中。
“將軍，曹軍進城了，將軍速離！”
“怎會如此？”從天堂一下跌落地獄，讓呂布都開始懷疑人生了。
陳宮已經有些明白龐氏他們的意圖了，但襄陽已破，敗局已定，他只能拉著呂布向南逃跑。
呂布在襄陽的士兵大部分是各家送給他的私兵，呂布逃跑，這些士兵自然不會跟隨。也幸好呂布在襄陽還自己募了一點兵，呂布從襄陽逃離后，還有五千多人。
曹操本要追擊呂布，可曹性當時正好在襄水巡查，得知襄陽的變故，便將呂布和士兵接到船上，直接從沔水向南逃竄，讓曹操追趕不及。
“曹公！”坐在襄陽縣官寺接受襄陽各家參拜，曹操哈哈大笑。
“孟德，爾奪襄陽，全仗我舉薦龐士元之功。”在眾人關愛的眼神中，許攸施施然的說道。
“子遠自當有功。”曹操安撫了下許攸，接著說道，“諸君之功，操銘記在心，待我奏請天子，論功行賞。”
“謝曹（主）公！”
曹軍控制襄陽后，北面的諸縣也都跟著投降。呂布逃到當陽縣，由陳宮代筆，寫了一封言辭懇切的信向劉表請罪，歷數襄陽各家的罪狀。
劉表也明白他和呂布都是犧牲品，在蒯越的建議下，劉表與呂布達成和解，劉表讓呂布屯兵當陽縣，阻擋曹操南下。
