“公子，劉將魏延攻沔陽，揚言蜀中已為其所得，而后又輕入東門，荊襄之人不可不防。”聽完牛金敘述的詳情，吳質再度擔憂起荊州派的忠誠。
作為曹丕身邊的老人，吳質對諸葛亮身受重用很不感冒，心中有嫉妒心。當時曹丕懷疑諸葛亮就是吳質從中勸說，不過沒有什么疑點就不了了之了。
曹丕說道：“季重多慮了，蜀中大軍皆在此，先生于涼州數敗劉軍，況蜀中多蜀人掌管，荊襄之人必無私心。”
“公子不見蔡氏之叛乎？”吳質說道，“荊襄之人多只顧私利，諸葛孔明雖無反叛之心，需防他人有意。而今陽平關受兩面夾擊，已不可守，陽平關若失，漢中亦失，公子可速率部往屯葭萌關。一則守巴蜀咽喉，二則近觀荊襄之眾。”
作為曹操最初和最后選定的繼承人，曹丕從來都不是一個忠厚君子，狡猾、奸詐、有疑心都有體現。這種人你沒有反叛的舉動之前，他會十分信任你，但你有了哪怕一丁點懷疑的苗頭，他的信任就會大打折扣。
被兩面夾擊，稍有不慎就是全軍覆沒，曹丕召集眾人商議。吳質說道：“需有一將守陽平關，以阻劉備，公子方可安心撤軍。”
“末將愿斷后。”牛金說道：“公子，沔陽未能堅守皆末將之過，祈將功補過之機，萬望公子應允。”
“牛將軍忠勇，可守此關。”曹丕說道，“牛將軍需兵幾何？”
“祈賜漢中之兵五千。”牛金已經不相信巴蜀兵馬了。
“善。”
時間緊迫，曹丕不敢長時間滯留陽平關，要是魏延先到，被堵在關內，想走也走不成了。
曹丕率大軍撤離陽平關，那么大動靜劉備自然不會放過，劉備軍猛攻陽平關，同時分兵兩側山林，三處齊攻。牛金手上士兵不多，不過他也不用守太長時間，就不再管兩側的劉備軍。
曹丕這邊剛出陽平關，走上大道，就碰上了魏延所部。
“曹丕在前，眾將士與我進攻。”幻想 “且慢！”參謀說道，“將軍，曹丕撤離陽平關，我料其必留后軍守關。曹丕所部士兵甚眾，而主公正在關外，當先助主公取陽平關，而后復追曹丕。”
“言之有理。”
魏延調頭西去，曹丕也不愿節外生枝，催促大軍盡快渡沔水南返葭萌關。
牛金選擇漢中之兵斷后，考慮到了蜀軍后路被斷的士氣問題，考慮到蜀軍的忠心問題，卻疏忽了漢中之兵也有類似的問題。
“漢中諸城皆為我軍所占，速速投降，可免一死！”魏延殺到陽平關，循例向關中喊上了一句，沒想到收到了意外的驚喜。
魏延正準備攻城，面前的關門被漢中兵打開了，他們出關列陣，跪地請降。
友軍遠走，大將撤離，留守陽平關的漢中兵本來心中就有被當成棄子的感覺，如今看到關后出現敵軍，想到家中的妻小，士氣立馬降零。
“報主公，魏將軍從關后殺至，關內之兵請降。”
“既愿降，便不得多造殺戮。”
“是！”
陽平關關后的投降影響了關前的守軍，即便牛金再怎么穩定軍心，甚至親自動手斬殺士卒也于事無補，反倒將漢中兵推向了劉備一方。
漢中兵將牛金和他的親衛圍在一起，麴義登樓時兩方還在對峙。
“牛金，天下大勢已定，曹氏滅亡只在旦夕，將軍識時務，可速降。”
“我豈能降織席販履之輩！”
“彼輩狂妄至極！”麴義大怒，催兵進攻，頃刻間將牛金一干人砍死。
“厚葬。”麴義明白牛金是特意激怒自己，舍身成仁。
“主公，末將來時見曹丕率大軍南下，末將愿為前部往追之。”魏延一見到劉備也不請功，反而請戰追擊。
“善，便以文長為前部，我隨后便到。”
“是！”陽平關本身可以編輯，魏延所部也煥然一新。
魏延殺向沔水，卻見曹丕大部還在北岸，不是曹丕不想快速渡河，實在被張飛截住了。
與魏延交錯而過，曹丕剛指揮渡過五千人，張飛就到了。曹丕為了不讓張飛半渡而擊，只得下令一部分士兵列陣迎敵。
張飛也不強攻，圍著曹軍游弋。同樣的一批蜀軍，同樣戰力的劉備軍，諸葛亮指揮時，劉備軍完全討不了好，甚至輕騎都不敢近身。反觀由曹丕指揮時，蜀軍應對混亂，被三五成群的劉備軍東咬一口，西啄一道。
“公子，不可遲疑，速渡水南下。”吳質說道，“我領軍斷后。”
曹丕不會指揮八陣，吳質就更不用說了，他甚至指揮下令將士圍城一圈死守，只為確保曹丕和大部士兵安然渡河。
魏延殺到，正是蜀軍混亂之時，他正要下令和張飛一起進攻，向寵說道：“魏將軍，此間蜀軍多為我舊部，我愿上前勸降。”
“如此再好不過，向將軍速行。”
向寵的勸降果然有用，蜀軍也忍受不了被拋棄的命運還有吳質胡亂的指揮，有人帶頭蜀軍全體向張飛投降。但蜀軍愿降，吳質不愿降，而且從向寵和蜀軍的狀態中，他已經察覺出不妥，丟下將士，獨自策馬逃過沔水。
前面逃脫了張飛虎口的曹丕，也不敢歇腳，急速向南方逃竄，以至于后腳追他的吳質，一直到葭萌關前方不遠處才追上他。
“公子，荊襄之人果有反心，向寵前番守沔陽確為投降，而今又來勸降蜀軍，蜀軍亦全數投降劉軍。”吳質說道，“公子當先去軍中之人，而后除蜀中文臣。”
“此事待回返葭萌關再議。”荊州的人可以清除，巴蜀還要仰仗蜀軍防守，曹丕不愿怪罪蜀軍或者說還沒到清算蜀軍的時間。
曹丕敗退回葭萌關，也讓諸葛亮大吃一驚，這完全不在他的預料之內。
諸葛亮出關迎接曹丕，問道：“公子可是出關與劉軍近戰？”
諸葛亮出關的舉動打消了曹丕心中最深層的擔憂，久違的暖意涌上心頭，和顏悅色道：“是陽平關后有劉軍殺至，不得已棄關而走。”
諸葛亮瞬間明白過來，說道：“必是劉軍偷渡子午谷道。”
吳質陰陽怪氣道：“孔明先生何以如此確信？”
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