靈璧城外是清秀山野，山野之間是星羅密布的小村落。
風雨如晦，天地大濕，青山黛眉，湖水微皺，江南的景色總是微雨一至，便成了一幅寫意的山水墨畫。
靈璧城外數十里，有一個幾十戶的古樸小村子。
名叫青牛村。
這個村子坐落群山之中，自給自足，與外界少有聯系，黑色瓦片的低矮屋頂，臃腫的黃土墻，爛泥路邊生長枯瘦雜草，一幅與現代脫節，貧窮落后的模樣。
過路人看見這村子，都會暗自感嘆，這樣破敗的古村落里，生活著的究竟是怎樣一群人呢？
事實上，青牛村住著很多人，而且從古代開始，就一直隱藏著個天大的秘密。
“牛老爺今天過兩百歲生辰，你們去村口道路守著，千萬別讓一個外人進來！”
面容枯槁的老村長站在祠堂門口，對底下幾個青壯嚴聲吩咐。
他一臉陰沉沉，瞪著突出的渾濁眼睛，皮包骨頭的手掌，像只燙了開水的雞爪握住拐杖重重敲擊地面。
“都給我把眼睛放亮些，萬一惹怒了牛老爺，出了要命的禍事，不僅害了我們，也白白殃及了他人！”
“是，村長，我這就去村東路看守。”
“我在山上小路看著，連只野雞也不放進。”
“我就在村大門。”
十幾個村中青壯連忙應和，各自拍著胸脯保證，然后一哄而散，拿著鋤頭鐮刀往不同方向跑去。
老村長滿意點頭，低頭看向剩下的村中婦孺，交待了一些祭品和場地的布置，轉身走向陰森恐怖的祠堂。
祠堂是青牛村里最大的建筑物，森嚴無比，足有十幾米高。
很難想象如此破敗的村莊里，竟有一座巨大的祠堂，如同里面供奉了一些不可觸及的龐然大物。
手臂顫抖著推開潮濕黑木的厚重大門，腐臭難聞的氣息撲面而來。
老村長恭敬的往地上一跪，屁股翹得老高，恐懼的目光低在地面，絲毫不敢往前看。
“牛老爺，村里已經準備了最好的酒水，您的生辰宴何時開始？”
“哞！”
光線熹微的廣闊空間里，古老祭壇四面環水，祭壇上有一個青色如山的身影。
祭壇上那道青色的龐大身影睜開眼睛，仿佛亮起兩盞火紅的燈籠，鋼鞭似的牛尾巴扭曲抽動，風聲呼嘯，黑色水花濺起一丈多高。
“夜晚我的朋友來了，再來找我。”
天雨微潤，陰云慘淡，已是黃昏時分，天空便很快黑了下來。
打著黑傘的少年踮起腳尖，眺望了眼遠處的古村落，從水泥大路上轉入泥濘的黃泥路。
“小雞仔，你說那只青牛妖真住這里？”
“幾十年前，我路過此地，確實看見村民跪拜，當中一只青牛妖正在呼朋喚友，舉行奢靡的生辰宴。”
姑獲鳥出聲解釋。
今天下午，葉靈因為忘記了帶傘，心情不佳，所以臨時起意，決定找妖怪集市里的那只青牛妖玩一玩。
當日妖怪集市里，青牛妖不安好心，先是想要誆騙葉靈的陽氣，結果吃了癟，最后更是在豬鋼鬣的豬肉鋪子前張牙舞爪，頭一個出言啟釁，意圖妖多勢重給豬鋼鬣施壓，心思很歹毒。
“嗯。”
葉靈微微點頭，上一次他去山神廟里降妖除魔，也是姑獲鳥指引的道路。
在靈璧城周邊地界，姑獲鳥這種搬山大妖就是地頭蛇的存在，活了幾百年，見多識廣，簡直是一座移動的歷史博物館，幾乎沒有他不清楚的事情。
這也是葉靈沒有打殺殘魂狀態姑獲鳥的原因之一。
否則依照他的小心眼性格，當時直接打碎青銅古幣，損人不利己的事情都能做的出來。
有些時候，活著，總比死去來的價值大。
葉靈思忖了一會兒，好奇問道：“生辰宴？你們妖怪也過生日么？”
山海之間的妖魔鬼怪大多是孤家寡人一個，天地孕育，妖氣生養，哪里有生日一說？
“有些妖怪過，有些不過，跟凡人接觸久了，總是也學會了些迎來送往的交際之事，可笑至極。”
姑獲鳥嗤笑了聲，顯然對此事的看法非常不屑。
“那是你沒朋友。”
葉靈笑著回了一句。
“妖怪不需要朋友。”
姑獲鳥語氣孤傲，冷漠回應：“猛獸從來獨行，需要朋友的往往都是弱者！”
葉靈一聽這話，搖頭嘲笑道：“也對，你共患難搏富貴的朋友兩面佛，如今還在雨山下壓著呢，哦，當然也有可能他已經被雨師妾煉化成一灘金水了。”
姑獲鳥頓時沉默下去，良久之后，才陰沉說道。
“將來有機會，你幫我一劍劈了兩面佛的古山，算我欠你一份人情。”
葉靈笑了一聲，沒回話，換了只手撐傘，兀自往前走著。
天色愈發陰暗，靠近那座破敗的古村落，只見燈火通明，煙霧繚繞，凄清滲人，恍若志異小說中的山中鬼市。
突然之間，一個中年大漢拿著鋤頭，攔在路中間阻攔葉靈的前進道路。
“嘿，年輕人，此路不通，你往別處走。”
葉靈聞言停下腳步，疑惑問道。
“路在腳下，我為何不能走？”
大漢左右望了眼，橫起手里的鋤頭，仿佛膽氣足了些，他圓目一瞪。
“我們村子正在舉辦重要的祭祀活動，閑人免進！”
葉靈睨了他一眼，冷聲說道。
“呵，見過祭祀先祖英靈，倒是頭一次見到祭拜妖魔鬼怪的，荒謬奇談，亙古未聞！”
“你、你！”
大漢目光驚慌，一臉震驚之色，顫抖著說道：“你究竟是何人？你為何知道我們在祭拜牛老爺？！”
葉靈徑直往前走說道。
“我是你們牛老爺的好朋友。”
大漢像是被雷劈了一樣，嚇得鋤頭一掉，重重磕在腳上，但他顧不得疼痛，連忙讓開往邊上一跪，痛哭流涕求饒道。
“妖老爺，小的有眼不識泰山，竟眼瞎攔了您的路，饒恕小的一命……”
大漢狠狠地扇著自己的臉，慘白的臉幾下就紅腫起來。
往年牛老爺舉辦生辰宴，幾位妖怪朋友趕來，個個都是兇神惡煞，奇形怪狀，好分辨的很。
今日遇見的這個少年，生的人模人樣，眉清目秀，哪里有一分妖怪的可怖樣貌？
莫非是牛老爺今年才結識的朋友？
葉靈擺擺手，神色不悅出聲道。
“你且起身上前帶路，我帶了些牛老爺求而不得的禮物，今天要送給他。”
