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第四百四十四章大炮對軍艦 在漆黑的夜晚，探照燈發出的強光在幾公里外都清晰可見，為中隊炮兵提供了準確的坐標，使他們在短短的兩次攻擊當中就摧毀了超過半數的汽艇，迫使剩下的汽艇改用手電筒來掃雷，在昏黃光暈的照射下，日軍的行動變成了名副其實的‘摸雷’。{吞噬}
然而，中隊并沒有就此罷休！半個小時之后，正當清水次郎在暗自慶幸的時候，幾顆照明彈從南岸緩緩升起，把空曠的江面照得如同白晝。緊接著，十幾顆炮彈呼嘯而來，狠狠地砸向掃雷艇。清水次郎從炮彈的聲音判斷出落點就在自己的附近，急忙雙腿一蹬，再把頭一低，潛入水下。炮彈在汽艇的旁邊凌空爆炸，彈片四散飛舞，很多嗖地一聲射入水中，然后速度驟降，最終緩緩地沉入水底。
清水次郎在水底足足憋了兩分鐘重新浮出水面，他隨即發現自己的汽艇已經變成了水面上星星點點的火光和熊熊燃燒的殘骸，幾具殘軀不堪的尸體隨著波浪上下浮動。
中國炮兵的前兩次襲擊使艦隊提高了警惕，在艦隊司令的指揮下，所有的艦艇全部悄悄調整好位置，炮手們也在自己的位置上嚴陣以待，所以，當炮彈剛剛在汽艇四周爆炸，照明彈的余暉還沒有消散的時候，數百發炮彈從江面上騰空而起，飛向幾公里外的群山背后。
驚天動地的爆炸聲迅速傳了回來，沒過多久，中國炮兵的陣地上傳來一陣更加猛烈的爆炸，緊接著響起一連傳的巨響，熊熊的火光把半邊天都染紅了，顯然是引爆了彈藥箱。
艦隊司令大喜過望，急忙命令乘勝追擊，用持續不斷的炮擊徹底摧毀中國炮兵的反擊能力。
十分鐘的猛烈轟擊把數千發炮彈發射了出去，延綿不絕的火球拖著長長的尾巴滑過夜空，天女散花般地向南岸覆蓋過去！
在接下來的幾個小時里面，中國炮兵再也沒有發射一發炮彈，似乎真的被徹底摧毀了，于是，掃雷艇重新打開了探照燈，全力以赴地排除水雷。
等到凌晨兩點鐘的時候，掃雷艇已經摸出八十多顆水雷，清理出來的航道距離香口也不足五公里，按照這個速度，完全可以在天亮以前推進到香口水域。
然而，日軍沒有想到的是，第九軍團重炮旅經過將近十個小時的艱難行軍，已經推進到了長江南岸，全部進入了阻擊部隊的炮兵陣地。
２：３０分，重炮旅開始了攻擊，十幾顆照明彈首先被發射出來，然后，隨著地動山搖的爆炸聲，數百顆大口徑穿甲彈破空而來，落入沉睡中的艦隊之中，激起無數道沖天的水柱和騰騰烈焰。盡管重炮旅的準備工作做得非常好，但是漆黑的夜色還是影響了炮擊的效果，第一輪的齊射之擊傷了一艘巡洋艦、兩艘驅逐艦，沒有一艘軍艦被擊沉。
從睡夢中驚醒的艦隊響起了刺耳的警報聲，士兵們胡亂穿起自己的衣服，匆匆跑向自己的崗位，用同樣猛烈的炮火與第九軍團炮兵對轟。
為了發揮艦隊的優勢，躲避重炮旅的攻擊，艦艇在航道里面不停運動著，忽而向前，忽而退后，很少呆在一個固定的地方。
勢均力敵的炮戰一直持續到天亮，當黎明的晨曦驅散初秋的晨霧之后，戰場的形勢開始出現微妙的變化：設置在江邊制高點上的校射人員可以為重炮旅提供準確的坐標，導引炮兵優先攻擊日軍的運輸艦。日軍為了挽回劣勢，請求出動轟炸機群和偵察機，在壓制中隊炮火的同時引導艦炮的攻擊。
當數十架轟炸機和偵察機飛抵戰場上空的時候，地面上立即響起高射炮清脆的射擊聲，第九軍團高炮旅用密集的炮彈來歡迎它們的到來。于是在香口下游，第九軍團炮兵與日軍艦隊和轟炸機去展開一場殊死搏斗！
親自來到前線指揮的高飛深知“狹路相逢勇者勝”的道理，命令炮兵不要吝惜炮彈，即使打光所有的彈藥也要把日軍艦隊死死地拖在這里，只要使他們不能及時增援廬山地區的第１１軍各部，就等于取得了武漢會戰的勝利！
江面上和岸邊到處都是濃密的硝煙，在半空中形成巨大的煙霧帶，幾乎把天空都遮擋住了，原本明朗的陽光變成鉛灰的顏色，連爆炸的紅光都褪色為淡淡的紫色。
岡村寧次為了救援自己的主力部隊，只好命令艦隊和轟炸機不惜一切代價進行攻擊，務必要打開通道。從清晨到晚上，轟炸機連續出動了三次，以蕪湖和安慶之間的距離來推斷，已經達到了速度的極限。而艦炮則持續不斷地向中隊的陣地傾瀉鋼鐵和炸藥，在一天的時間里把數十噸炮彈發射出去，以致于很多炮管因為射擊過于頻繁而無法繼續使用。
經過一整天的戰斗，第九軍團以一個重炮營和兩個高炮連的損失換來了擊落三架轟炸機和擊沉三艘運輸艦、驅逐艦和巡洋艦各一艘，擊傷十余艘的戰果，最重要的是，日軍的掃雷行動在整個白天都陷入停滯的狀態，這樣一來，日軍還要繼續在香口下游的江水里面摸索前進，而第九軍團則可以從容地選擇地點和時間再度開戰。
岡村寧次對艦隊的進度非常不滿意，如果按照目前的推進速度，至少要十天才能突破中隊的封鎖線，而處于第九戰區第一兵團包圍之中的幾個師團已經處于彈盡糧絕的邊緣，是無論如何也堅持不了這么長時間的！
最后，岡村寧次命令艦隊司令，必須在兩天之內通過馬當要塞，否則，軍法從事。艦隊司令接到命令之后立即挑選敢死隊員，準備用汽艇直接沖擊航道來排雷。而高飛卻指揮重炮旅向馬當要塞轉進，希望能夠再次把日軍攔截住，于是炮戰在馬當要塞繼續進行。
一輪旭日從東面江上冉冉升起，本來漂浮在江面上的一江朝霧在朝陽的映照下，立時變得淡薄了。幾片薄薄的浮云在淺藍色的天空中疏疏落落地懸掛著，仿佛錦緞上點綴的花朵，有的像冬天的初雪一樣白，有的帶著淡淡的紅暈，宛如少女羞澀的笑容。幾縷晨風從江面掠過，灰蒙蒙的霧靄立即四散開去，白茫茫的水面，便露出日軍艦艇猙獰的面容！
經過昨夜的炮戰，高飛和軍團司令部的參謀們都認為日軍今天的主要目標仍然是排除香口水域的水雷，為全面進攻馬當要塞做準備，所以打算利用這段寶貴的時間，把重炮旅分散到幾個要塞陣地的后面，從而保證可以對日軍艦隊進行持續不斷的打擊。然而，日軍再次用自己的行動給了他們一個教訓！
晨霧還沒有完全散去，日軍艦隊就從昨夜的錨地起航，排成長長的一列向香口水域進發，三十余艘汽艇一字排開行駛在隊列的最前端，相臨的兩艘汽艇之間只間隔一兩米寬的距離，把長江的主航道塞得滿滿的。令人奇怪的是，每艘汽艇上只有一名舵手和一個不停地揮舞著小旗子的信號兵！
艦隊在接近雷區的時候，并沒有停下來，而是以一種無畏的姿態向前緩緩推進，最前面的汽艇反而突然加速，向前猛沖！
“日軍要闖雷區！”高飛大吃一驚，急忙大聲對身邊的參謀喊道：“馬上命令各要塞炮兵準備戰斗，重炮旅立即進入陣地！”日軍的行動完全出乎預料，使高飛感到措手不及，等連續發布了十幾道命令之后，他才發現自己的后背已經被汗水全部濕透了，從脊背上傳來陣陣寒意！
隨著一聲驚天動地的巨響，日軍汽艇中間激起一道十幾米高的水柱，一艘汽艇從中間突然斷裂開來，船體先是向上一翹，然后猛地向下一沉，迅速消失在江面上，只留下一堆雜物在漩渦之中掙扎。雖然有船只觸雷，可是日軍的隊形沒有絲毫的散亂，左翼最外端的一艘汽艇迅速開了過來，補上了中間的缺口，繼續向前推進，兩百米外，巡洋艦從開辟出來的航道里面緊緊跟隨著。
望著江面上步步進逼的日軍艦隊，要塞炮臺上的炮兵們慌忙把大炮推到炮位上，一顆顆沉重的炮彈從山腹的彈藥庫運送上來，校射人員嚴密地監視著敵人，同時測量與要塞之間的距離，整個要塞都忙碌起來。
日軍艦隊付出十艘汽艇的代價之后，終于推進到香口陣地的附近，一發１５０毫米穿甲彈從炮臺上呼嘯而出，在距離巡洋艦十幾米遠的地方落了下去，濺起十幾米高的水柱，揭開了炮戰的序幕。
最前面的巡洋艦加速前進，使后面的艦艇進行有效射程，同時左舷的數十門大炮同時開火，巨大的反作用力把數千噸的巨艦推出去好幾米遠。接連不斷的爆炸聲在守軍的陣地上響起，一股股濃煙沖天而起，把初升的太陽完全遮擋住，空氣中開始飄散著濃濃的硝煙味。隨著雙方距離的逐漸縮小，越來越多的艦艇加入了戰斗，而重炮旅經過短暫的準備之后，也迅速開始支援，規模空前的炮戰再次在馬當上演！
數不清的炮彈呼嘯著從天空中越過，然后在遠處升起沖天的烈焰，幾乎每一秒鐘，天上都有數百發炮彈在飛過。原本蔚藍的天空在炮彈的烘烤下變成了濃重的鉛灰色，升騰而起的硝煙彌漫在戰場的上空，怎么都無法散去。碎石、土塊和彈片不停地在陣地上面飛舞，剛剛落到地面上，旋即被更猛烈的爆炸又掀了起來，飛向更遠的地方。
而艦艇的四周到處則都是死尸和油污，落水的士兵徒勞地在水中掙扎呼救，水面和中彈的艦艇燃起熊熊的火焰，在濃濃的硝煙里面時隱時現。水兵們在戰艦上匆忙地跑來跑去，竭盡全力撲滅火焰，同時把大桶的江水到在已經打得通紅的炮管上。
日軍艦艇在對守軍保持強大火力的同時，不斷地向上游移動，其目的非常明顯：利用艦炮的優勢壓制要塞的火力，用最快的速度穿過馬當水域！
越接近馬當要塞，江面也隨之變得越來越窄，水雷也布置的更加密集，日軍的汽艇不斷地觸雷爆炸，沉沒在幽深的江水中，而后面的艦艇編隊卻毫不遲疑地繼續前進，甚至連負傷的艦艇都棄之不顧，任由它們在中隊的持續炮擊下沉沒。
日軍的行動不但迅速、果斷，而且準備十分充分，艦艇之間的配合非常默契，即使在中國炮兵連續不斷的阻擊下，依然保持著整齊的隊列，每當有艦艇中彈失去了動力，就主動退到一旁，讓后面的艦艇繼續通過，自己則用猛烈的炮火掩護它們通過。第九軍團的炮兵雖然全力阻擊，但是由于日軍艦艇始終處于移動之中，很難瞄準，再加上江面上和陣地上濃濃的硝煙嚴重影響了校射人員的視野，很快在炮戰中落了下風，只能眼睜睜地看著日軍連續通過了香口陣地和長山陣地，向最后的關口——馬當前進。
就在這千鈞一發的關鍵時刻，突然刮起了強烈的西南風，把籠罩在戰場上空的硝煙一掃而空，使交戰雙方都可以清楚地看到自己的目標，形勢發生了決定性的變化——處于下風的日軍不得不迎著硝煙戰斗，炮擊的準確度隨即急劇下降，此消彼長，中國炮兵又占據了有利的位置。
高飛敏銳地把握住了戰場上的形勢，命令重炮旅和要塞炮兵全力攻擊最前面的幾艘巡洋艦，因為只要把它們攔住了的話，后續的艦艇除了撤退以外就沒有了別的選擇。
重炮旅的近百門重炮用六發急速射把馬當要塞旁的航道全部覆蓋起來，為艦隊開路的日軍汽艇無一幸免，全部被擊沉，緊跟在后面的一艘巡洋艦也連中十余彈，甲板、主炮塔和動力艙多處起火，迅速被濃煙和火光包圍起來，后面的艦艇不得不停了下來，陷入被動挨打的境地。
第九軍團上下剛剛松了口氣，戰場上空就響起了凄厲的防空警報，幾分鐘之后，天空中就傳來了飛機發動機的轟鳴聲，數十架轟炸機在太陽的照射下發出發出銀白色的光，從東面呼嘯而來。
“敵機五十架，方向正東，高度兩千米，距離十公里！”觀測員異常沉穩地報告道。
連長梁志強高舉手中的望遠鏡，頭也不回地大聲喊地：“各排報告！”
“一排準備完畢！”
“二排準備完畢！”
“三排準備完畢！”
炮手們迅速轉動炮身，把高昂的炮口對準逐漸接近的敵機，裝彈手彎著腰，擺出沖鋒的架勢，懷里緊緊抱著炮彈。
梁志強看到敵機開始俯沖下來，急忙果斷下令：“各排都有，聽我命令，同時開火！”
七八架飛機脫離了機群，朝重炮旅的陣地俯沖過去，在經過樹林上空的時候，梁志強用力一揮手中的小紅旗，同時大聲喊道：“開火！”
十二發炮彈騰空而起，正中間的一架敵機連中兩彈，凌空爆炸，還有一架敵機被擊傷，在空中趔趄了一下，速度陡然下降，還沒來得及拉起機頭，就被后面的部隊連續兩個漂亮的點射打得粉身碎骨。
第一批投入攻擊的敵機最終只有三架順利抵達了自己的目的地，在高射炮的追逐下胡亂地把炸彈投了下去，重新拉升之后，立即調轉方向，朝高炮陣地飛了過來。而空中待命的其他轟炸機也臨時改變了攻擊目標，紛紛俯沖而下，用機關槍和炸彈瘋狂進攻。
高炮旅全力反擊，從茂密的叢林中一支支利箭沖天而起，筆直地沖向敵機，山谷中立時籠罩在濃濃的硝煙之中。
密集的機關槍子彈不停地在陣地上掃過，數十磅重的炸彈不時在身邊爆炸，炮手們的身影在濃濃的煙霧之中時隱時現，冒著敵人的炮火把一顆顆炮彈射向長空！
高炮旅采用了集中火力，同時開火的戰術，用十幾門高炮來對付一架敵機，用密集猛烈的火力來提高命中率，部隊以連為單位，自主選擇攻擊目標，擊落一架敵機之后再逐次轉移目標，各連的陣地之間都有幾百米的距離，既避免了重復攻擊，又降低了日軍炸彈的殺傷效果。
隨著一聲聲巨響，天空不時發出耀眼的閃光，剛剛還不可一世的飛機變成一團火球，然后天女散花般地落了下來。
十幾分鐘之后，日軍在損失了十二架飛機之后灰溜溜地飛了回去，高炮旅匆忙轉移陣地，準備迎接敵人的瘋狂報復。
與此同時，馬當要塞的炮戰也接近了尾聲：重傷的巡洋艦艦長在發現自己尷尬的處境之后，毫不猶豫地下令引爆彈藥庫！
數十噸炸藥的爆炸在江面上掀起滔天巨浪，洶涌的江水在江堤上一直沖出好幾米高才停下，巡洋艦從中間斷裂成兩半，筆直地chā入江水，然后消失在滾滾的急流之中。
后面的艦艇立即全速前進，冒著中隊猛烈的炮火向上游進發，在損失了十余艘艦艇之后，終于脫離了岸炮的射程。
高飛從望遠鏡里望著艦隊當中的八艘運輸艦長長地嘆了口氣：阻擊行動失敗了！
結束戰斗之后，第九軍團的指揮官們聚集在高飛的軍團司令部中緊急商談對策！
