輔國公楊旭被任命為節制五省剿倭總督的消息一經宣布，立即在朝堂上引起了一片軒然大波。
朱高熾一派的人，以幾位大學士和六部的尚書、侍郎大人們為首，立刻站出來表示贊成，這是他們攫取軍隊權力的第一步。至于失敗的后果，很顯然，昨夜夏潯與朱高熾溝通之后，朱高熾也連夜向自己的得力門人們通了氣，他們已經打消了這方面的疑慮。
而朱高煦一派的人則旗幟鮮明地表示反對，包括一些中立派的武臣都表示了相當大的疑問。
的確，丘福剿倭失敗了，但是丘福當了一輩子兵、打了一輩子仗，沒有人因為這一次的失敗就把他看得一無是處，諸葛亮還在大意失街亭的時候，誰能保證自己這一輩子百戰不敗呢？可是丘福不行，難道換上輔國公楊旭就行了？
如果是派成國公朱能這樣的老將，大家是沒有疑義的，哪怕是低一輩的那些將領，如陳暄之流，大家也沒有意見。可是讓楊旭去，人人都知道，這位國公壓根就沒領過兵，那些驕兵悍將他管得了么？如果他再敗了，那就是大明一連兩位國公出馬，全都鎩羽而歸，好說不好聽啊。
可是朱棣在謹身殿里所表現出來的掙扎和猶豫，你在金殿上是絕對看不到的。朱棣不是一個算無遺策的完人，他面對一個取舍和選擇，也有一個考慮思索、掙扎猶豫的階段，但是這種軟弱和動搖，他只在私下里表現，當他走到公眾面前時，他永遠都是一個英明果斷的帝王，對自己的決定從不露出懷疑的態度。
一句斬釘截鐵的話，從朱棣口中斷然傳出：“此事勿庸再議，朕意已決！”
所有嘈雜的聲音立刻都消失了，無論是支持還是反對，朱棣就是這樣一個強勢的皇帝。當然，他的威信和氣場如果比起他的父親來還差得很遠，還需要繼續錘煉。朱元璋在的時候，這種爭執壓根就不會出現，老朱只要抬起眼皮冷冷地一掃，金殿上馬上靜得掉根針都能聽見。
“楊旭！”
“臣在！”
夏潯出班，躬身站定。
朱棣道：“朕允許你在五省之中，自主調動軍隊。同時，你可以向朕要求任何一支水師，調撥到你的麾下，組建出海剿倭之艦隊。早朝之后，你就可以向兵部和五軍都督府查詢各軍將士資料，兵部及五軍都督府要全力配合楊旭，不得遲貽！”
“回奏陛下，臣已然有了人選！”
“哦？”
朱棣有些意外，他看了夏潯一眼，問道：“你要調誰？”
夏潯道：“臣要三路人馬。”
“講！”
“第一路人馬，雙嶼衛！”
“準！”
這一點早在朱棣預料之中，雙嶼衛現在就相當于夏潯的親軍衛隊，任是哪一位大將領兵出征，中軍一定要有一支絕對忠心于他的力量，夏潯的選擇很正常。
“第二路人馬，巢湖水師，河間郡公俞家。”
朱棣挑了挑眉毛，依舊說道：“準！”
“第三路人馬，福建水師，領兵統帥指定為指揮僉事赤忠！”
“準！”
夏潯吸了口氣，又道：“朕還要從錦衣衛南鎮調一個千戶，此人叫陳東。”
這回朱棣真的感到奇怪了：“哦？錦衣南鎮里面，還有擅長水戰的將士么？”
夏潯道：“回皇上，南鎮將士，并無擅長水戰的，臣請調的這個陳東，是專司情報偵緝的。我朝廷大軍前番之所以失敗，非我將士不肯用命，實因倭寇狡猾，有他們收買的殲細通風報信，可以屢屢逃脫我朝廷大軍布署的包圍，知己知彼，百戰百勝，臣要這個人，就是專司情報收集的。”
“準！”
夏潯從錦衣衛南鎮調人，其實只是為了給自己的潛龍秘諜做掩護。潛龍的存在，連皇帝也不知道，而飛龍現在唯一的使命就是滿天下的搜索建文帝朱允炆，只要涉及這件事的，他們擁有絕對的權力，可以調閱一切檔案資料、可以查所有人、必要時甚至可以隨時調動一個千戶所以下的兵力為他們所用。但是這絕對的權力，僅限于與建文帝有關的事情，夏潯向錦衣衛要人，既掩護了潛龍的存在，也是在向皇帝表明，我不會動用飛龍的力量，他們唯一的使命，依舊是陛下您最關心的一件事情。
朱棣臉上緊繃的線條果然柔和下來，說道：“楊旭，朕賜你王命旗牌，尚方寶劍，有先斬后奏之權，此去東海剿倭，可千萬不要讓朕失望啊！”
“臣，一定不負圣望，大破倭寇，凱旋而歸！”
夏潯的回答擲地有聲，朝班列中，有幾個人卻同時露出叵測的笑意。
最難打的仗是什么仗？是有內部掣肘的仗。
多少名將壯志難伸、折戟沙場，不是敗在敵人手上，而是敗在自己人那把殺人不見血的刀上。
不過……，有皇帝的絕對支持，有自己讀力的戰區和先斬后奏的絕對權威，這種情況下，內部的掣肘還能起多大作用呢？這還是個未知數。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“小姐小姐，輔國公到咱們府上來了。”
后宅花廳里面，女眷們正打著葉子牌。
茗兒與徐增壽的夫人劉氏、劉氏的兒媳定國公夫人張氏以及徐景昌最寵愛的妾王氏四人坐在桌面，茗兒身前已經堆了一堆的籌碼，看來沒少贏。小丫頭玩得眉開眼笑的，打葉子牌她可是高手。屋里面架著四個火盆，燒得熱流滾滾，所以小妮子寬了比甲，襦襖而解開了兩個扣子，露出了頸下一痕粉嫩。
別人不知她的心意，做為她的心腹丫頭，巧云可是知道自家小姐心思的，一聽輔國公來了，她馬上興高采烈地跑來跟自家小姐報信兒了。可是當著嫂子和侄媳婦兒，茗兒哪好意思表露自己的心意，于是茗兒坐在那里，一臉不以為然，淡淡地道：“來就來了唄，你這丫頭咋唬什么，一天沒點安靜時候。”
說著回過頭來，一雙會說話的大眼睛狠狠剜了巧云一眼：“死丫頭，你也不看看這是什么場合！”
巧云吐了吐舌頭，忙又說道：“不是呀，輔國公送來兩個美貌的胡姬，金發碧眼，希罕著呢，輔國公說，這兩個胡姬多才多藝，尤擅音樂。咱們國公說，請小姐您去瞧瞧，要是喜歡，就送到小姐房里侍候著……”
茗兒愈發地拿蹺起來：“行了，人都已經收下了，那就得空兒再看吧，我這把牌手氣好，馬上就贏了。”
嘴里說著，茗兒心中卻想：“美貌胡姬？莫非就是我上次見過的那兩個藍眼睛的妖精？”
定國公夫人張氏一聽就著急了，自己丈夫可不是一只不吃腥的貓兒，所謂轉贈予小姑姑，大概只是在外人面前的一句客套話吧。眼前這小祖宗要是真不要，那等輔國公一走，沒準兒他就領到自己房里去了，他才二十出頭，家里都四房妾了，再來兩個狐媚子，還不把他吸干了么？
張氏趕緊道：“小姑姑，這是輔國公一番美意，也是你侄兒的一番孝心，你該去瞧瞧的，反正輔國公常來府上走動，也不算是多遠的朋友，見一見也無所謂。”
說著，她的腳在桌子底下就輕輕踢了踢茗兒的腳尖，雖然她比茗兒差著一輩兒，可她比茗兒還大著五六歲，兩人一向好得姊妹倆似的，這點小動作就帶著央求的意思了。
茗兒懶洋洋地放下牌，挺不情愿地道：“那好吧，我就去看看，喜歡呢，就收到我房里。”
徐景昌的寵妾王氏趕緊道：“這有甚么喜歡不喜歡的，小姑姑房里的使喚丫頭本來就少，干脆直接留下吧。有不會做的事讓巧云教一下就成了。”
張氏夫人滿懷感激地瞟了眼茗兒，向她遞個眼神兒，茗兒就跟嫂子說了一聲，喚了旁邊一個正在繡鴛鴦的徐景昌的妾來替她，那些籌碼也都給了她，把她開心的不得了。
茗兒慢吞吞地出了花廳，腳下速度就快了起來：“把人送給我，送給我做什么？喔……，怕我吃你的閑醋，拿她們來討我歡心么，等我嫁去你家，再把她們當陪嫁帶回去，就成了你的通房丫頭是吧？嘖！打的如意算盤！不對，他是送給景昌的，景昌轉送于我的，如此想來……怕是我誤會了他。這兩人本是朱高煦送給他的，這都多長時間了，難道他還沒收房么？”
茗兒胡思亂想著，便到了前廳，正陪夏潯閑坐聊天的徐景昌一見她來了，連忙起身笑道：“姑姑，輔國公聽說姑姑喜歡音樂，特意送了兩個胡姬來服侍姑姑，閑暇時候，可以與姑姑演奏音樂，消遣時光。她們是以音樂享譽天下的龜茲古國后人，據說音樂造詣頗深。”
“指定送給我的？”茗兒瞄了夏潯一眼，恨恨地想：“我轉手就把她們送人，哭死你！”
“郡主！”
夏潯微笑起身，對一旁兩個面蒙薄紗的藍眼美人兒道：“西琳、讓娜，這位是中山王府的小郡主，以后你們就是郡主的人了，還不上前見過！”
兩個女孩兒幽怨地瞟了他一眼，她們倒不介意跟著一位女主人，而且眼前這位明眸皓齒的小姑娘一看就是好脾氣的女孩，不會虐待她們，兩人見慣了別人臉色，這一點倒看得出來。可是……自家女主人也是待嫁閨中的小姑娘，那自己兩人的未來就不算是固定下來。楊旭主人脾氣好、人生得俊俏，官又做得大，本是個極好的歸宿，誰知他……兩人滿懷幽冤地上前見過茗兒，茗兒淺淺笑道：“嗯，倒是挺不錯的兩位姑娘，多謝輔國公，我看著很喜歡。巧云，你帶她們下去安置一下。”
巧云答應一聲，領著兩位姑娘走了，看得出來，她對這兩個長相殊于中原人的女子挺好奇的，剛一出門兒就聽見她連珠炮似的問道：“你們兩個是怎么到中原來的呀，龜茲古國我聽說過，現在還有這個國家嗎？你們那兒的人都是長成這副樣子嗎……”
夏潯對茗兒笑道：“這是別人送的，她們音樂造詣頗深，留在我府上當個丫環有些大才小用了，若只讓她們閑在那兒，整曰獨處一幢小院，難得與人接觸，瞧著也實在可憐，說起來也是一對苦命的女子，我聽說，定國公這里養著一班女樂，郡主喜好音樂，常聽她們彈奏演唱，就把她們給送過來了。”
茗兒對他這個理由可是半信半疑，便似笑非笑地道：“哦，國公今曰來，就是為了送我這兩個龜茲女妖……啊，女樂么？”
夏潯臉色一正，說道：“投我以木桃，報之以瓊瑤。此來正是為了答謝郡主對楊某的照拂，只是楊旭也不知送些甚么才稱郡主的心意，偶然聽定國公說過，郡主非常喜歡音樂，我把她們送給郡主，希望能為郡主排遣寂寞，對她們來說，也是得其所哉了。”
夏潯這番話倒是真話，他此去東海，一時半晌是回不來的，送茗兒些禮物，也是他的一番心意。可是人家是待嫁閨中的少女，如果貿然贈予禮物，于理不通，可是送兩個人給她那就沒人能說三道四了。再者，這兩個龜茲女孩兒在府上比較孤立，人是群居動物，整曰無所事事又不與人接觸，實在不是甚么好事，瞧著挺可憐的，給她們安排一個合適的去處，也算是夏潯同情心泛濫吧。
茗兒聽了，嫩臉卻是一熱。
夏潯若是說這句話衍生的成語“投桃報李”，那就不致讓人浮想連翩了，可他偏偏要說“投我以木桃，報之以瓊瑤。”這句原話，這句話的下一句是什么？是“匪報也，永以為好也！”這是夏潯赤裸裸的表白和挑逗，而且還是當著她侄兒的面，偏偏還說的冠冕堂皇、一本正經，真是羞死人了。
不要問她為什么，她就是知道夏潯真正在說的是甚么。
夏潯的目光從又羞又喜、強作鎮定的茗兒身上移開，又轉向徐景昌，笑道：“當然，此來也是為了拜訪一下定國公。這次我向皇上點將，特意了福州水師的赤忠將軍，聽說赤將軍是徐家的舊部，與增壽公交情莫逆，此番我要借赤忠軍出海一戰，等赤將軍奉調進京，少不得要請定國公助助勢，我在軍中毫無資歷，這樣的老將，我怕指揮不動啊。”
徐景昌笑道：“輔國公說笑了，輔國公、五省總督，王命旗牌、尚方寶劍！任他是誰，安敢不聽將令啊。”
夏潯笑笑道：“聽，那是一定要聽的，都食朝廷俸祿嘛。不過，往耳朵里聽，和往心里聽，卻大不相同啊！”
