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第五百四十三章:海盜襲城

  一住供精彩。

  梁信只是個廂軍虞侯,他這個差事實在不太緊要,既不受上頭器重,又沒有家底支撐,所以這個虞侯足足做了七年,原地踏步是肯定的。

  泉州的港口有十幾處之多,分布在三個海灣,一入夜里,站在岸邊便有潮水轟鳴,聽得振聾發聵;今日雖然海上無風,可是在這棧橋上值夜也是一件很辛苦的事。

  七八個廂軍懶洋洋地縮在棧橋上,那潮水漫過來又褪下去,遠處是泉州的燈塔,足足有數十丈高,熊熊火焰搖曳燃燒,讓人生出些許暖意。

  梁信低聲咒罵了幾句,從腰間取來個酒葫蘆,搖了搖,嘆了口氣,向身邊的廂軍問:“誰還有酒,勻兩口給我。”

  眾人都是搖頭,其中一個道:“大人,前幾日不是嚴令守夜的喝酒嗎?弟兄們不敢帶。”

  梁信氣呼呼地道:“他們是吃飽了撐著,做官的夜里摟著婆娘睡當然不用喝酒,我們在這天寒地凍的地方守個一夜,沒酒還要讓人活不?”

  發了幾句牢騷,也覺得沒什么意思,便在棧橋上坐下,倚著木樁打了個盹,等他迷迷蒙蒙醒來的時候便聽到有個廂軍在叫他:“虞侯……虞侯……快看看。”

  梁信大怒:“窮吼什么?”

  這一下把所有人都驚醒了,那受驚嚇的廂軍手遙指大海的深處:“快看,那是什么?”

  梁信懶洋洋的舉目過去,立即打起了精神,夜霧升騰的海面上濤聲似吼,在夜幕之中,借著燈塔和星光,依稀有一艘艘船從夜幕掙脫出來,一艘……兩艘……七艘……看不到盡頭。

  船?梁信剎那功夫,便否認了這是商船,泉州港幾個海灣在夜里都要上鐵鎖禁止商船通行的,要入港,至少也得等到第二日清早再進來,這些……絕不是商船。

  “不好,海盜……”梁信大叫,已可以看到一艘巨大的船朝這一處棧橋飛速沖來,到了近海竟還不撤下帆布,借著海風飛速移動,梁信幾乎可以看到那斑駁的船身和黝黑的船舷,船身在波濤中化開一道水花,迅速地擴散開去。

  隨即,漫天的箭雨從黑暗中飛射過來,梁信大驚,已是駭然到連跑都忘了,以往泉州海域也有海盜,可是泉州重地,尋常的海盜哪里敢放肆,大膽也不過在海灣外等待商船出港之后動手罷了,敢襲擊泉州的海盜,這是他第一次看到。

  箭雨篤篤的落在木樁、棧橋上,一支箭在梁信身側的一個廂軍身上穿透而過,這廂軍捂住了傷口啊呀一聲,隨即滾入波濤之中不見了蹤影。

  “跑!”梁信終于反應過來,拔腿便跑,而后是哀嚎和喊殺聲,他只顧著邁腿,海風腥咸很快被血氣蓋住了,但他不忘大叫著:“海盜襲港!”

  是夜,密密麻麻的海盜船直入泉州各處港口,大船放下小艦,或直接在棧橋上搭上舢板,無數的人密密麻麻地提著刀槍沖上棧橋,沖上碼頭,沖入貨棧。緊閉的泉州城門上,點點火把點起,守軍還沒有反應,那扶著梯子的海盜便殺入了城。

  當地廂軍指揮抵抗了一下,實在守不住,只好棄了這道屏障,撤軍固守內城。內城總算穩固住了,可是泉州數十處港口碼頭還有外城,全部落入海盜之手。

  瑞祥客棧就在外城墻根下,一隊殺紅了眼的海盜沖進去,卻發現整個客棧竟是人去樓空,為首的一個海盜古銅色的臉抽搐了一下,揚著溢血的長刀,踢翻了個桌子,惡狠狠地道:“人呢?”

  一個海盜道:“莫不是跑了?”

  那首領搖搖頭,眼眸中透著一股怒氣:“若是跑,為何整個客棧這么齊整?糟糕,或許他們早知道了消息,事先已做好了準備。弟兄們,隨我去追追看。”

  從客棧出來,整個泉州外城到處都是火光,恐懼的尖叫和獰笑絡繹不絕。外城大多都是水手和番商的住所,內眷大多安排在內城,這些水手和番商這時也發現了不對勁,可也都不是輕易能惹的,都是提了武器出來抗拒海盜。

  直到天亮,海盜才如潮水般從泉州退去,駛入海中,一葉葉滿載著劫掠來的貨物從容而去。

  崔府,一大清早便有人神色匆匆進去,就在崔府的正堂里,熬了一夜的有人在,都在這邊不安地等著消息,見到有人進來,所有人都霍然而起,連崔簡也不例外,最先發問的是崔炎,崔炎急不可耐地道:“怎么樣,沈傲死了嗎?”

  那人臉色沮喪,垂頭道:“不見了。”

  “不見了?”所有人倒吸了口涼氣。

  崔簡狠狠地拍了桌子:“怎么不見的?你說清楚。”

  “小人也不知道,只知道海盜們沖進去的時候,整個客棧一個人都沒有,且桌椅都沒有摔碰的痕跡,應當不是急匆匆地逃走的。后來有幾個弟兄怕那客棧里留了地窖,也叫人搜過,什么都沒有,兩百多個人一個都不見蹤影。”

  “怎么會?”崔簡愕然,慢吞吞地道:“府里頭不是叫人去盯著他們嗎?白日還在,后來內城城門關了,因為夜里怕海賊誤殺了自家兄弟才把他們召回來。這么說,那姓沈的早知道了咱們的動作,就在天黑之后的那個空擋把人撤走了?也不對,外城的城門夜里不是要關上的嗎?”

  張公公道:“外城不比內城,雖說關了門,可是有一條河引入外城邊上,尋常許多貨物都是通過那條河用河船從港口運進城的,那河道夜里也不會歇,莫不是從那里走的?”

  崔簡又是狠狠地拍了桌案,懊惱道:“失策,失策!現在做下這等事,人卻跑了,咱們還有活路嗎?”

  倒是那個胡海此刻卻是鎮定自若地道:“怕什么,跑了也就跑了,只要沒人有證據說我們引狼入室,那姓沈的能拿我們怎么辦?再者說,這一次海盜襲港,正好也可以推到姓沈的身上,就說他這欽差剛到泉州,便惹得這里天怒人怨,許多船商不忿,糾集海盜襲城,至于那些教唆海盜的海商隨便捏造幾個出來就是了。總而言之,要讓朝廷知道,姓沈的再留在福建路這邊,將來還要出大事。朝廷那邊再請諸位大人出一把力,皇上難道還會冒著冒天下之大不韙放任他在這里捅婁子嗎?”

  胡海這么一說,所有人都鎮定下來,張公公道:“對,按這個意思辦最好,姓沈的殺不殺都沒干系,只要讓他滾出福建路,什么都好說。”

  崔簡定下了神,猶豫了一下,道:“就是不知道那沈傲跑到哪里去了。”

  經他這么一說,胡海臉色一變,霍然而起:“興化軍!”

  張公公也嚇了一跳:“雜家要是他,八成也是往興化軍那邊跑。”

  堂里霎時嗡嗡議論起來,許多人臉色越發難看,胡海道:“真要讓他跑去了興化軍,讓他控制住了興化水軍,依著他往日的行徑,肯定是要引水軍過來的。”

  崔簡呆呆地道:“絕不能讓他控制住興化軍。他是昨夜走的,興化軍距離泉州最快也要三四天時間,他們沒有海船坐,若是走海路,只要一天就可到達。快,拿紙筆來,我去給興化軍指揮再寫一封信,直接了當地和他說,叫他無論如何,也絕不能上了姓沈的當,只要有自稱欽差過去,立即先拿了再說。”

  崔簡草書了一封書信,叫人立即傳遞去興化;事情全部做完,才吁了口氣,對眾人道:“大家不必擔心,姓沈的沒有通天的本事,只要我們提早報了信,那興化軍指揮還會沒有防范?只要有防范就好,姓沈的翻不了天。他就是過江龍,咱們福建路也不是他撒野的地方。”

  聽崔簡這么一說,眾人多少安心了一些,熬了一夜,哪個養尊處優的人吃得消?一個個已經打起了哈欠,紛紛告辭出去。

  待人都散了,崔簡將崔炎叫到邊上來,打量了這侄兒一眼,慢吞吞地道:“你去給你父親寫一封書信,把這事兒的經過都和他說了。”隨即嘆了口氣,道:“都說那沈傲滑頭,想不到果然是個屬泥鰍的,也罷,先放他一馬,只要他肯乖乖回京,就不和他計較了。”

  崔志笑了笑道:“在京城的時候還經常聽人說他有多么厲害,到了這泉州卻是落荒而逃。”

  叔侄倆說了一會話,也就各自散去。

  天空淫雨霏霏,興化大營水寨靠近寧海鎮,這寧海四處都坐落著營盤,不遠處更有碼頭、棧橋,時有水師戰船出入,只是今日下雨,才沒有戰船出來。興化軍是大宋為數不多的海上水軍,除了一個漣水軍,便只剩下興化軍了,興化軍滿編是八千人,只是將領們也吃空額,因此真正的人數未必有這么多,再加上戰船大多年久失修,歷代的指揮也無心顧及這個,因此越發殘破,偶爾剿一點零散的海盜還差不多,真要拉出去就真正傷筋動骨了。

  水寨里頭都是懶洋洋的,這雨似是無窮無盡的下來,鬧得水軍兵丁們一個個也沒多少心思,偶爾出來站哨的,只是抱著手里的刀槍在風中跺腳呵氣。

  至于大營里頭就更散漫了,喝酒的賭錢的到處都是,當官的反正也不管,更抽不出身來管,比如那指揮大人,清早就從寧海鎮叫來幾個營妓在大帳子里頭作樂,那靡靡之音,聽了教人心癢。

  指揮大人這般,下頭的人也樂得如此,他不管事才好,反正不必操練,大家自己尋些樂子。

  這些水軍也顧不得什么,都是三群成群地在帳子里,也有發生口角的,于是便從帳子里出來,在泥濘地里打個你死我活,其他人追出來淋著雨拍手叫好,熱鬧非凡。

  在興化軍做水軍與它處不同,不說別的,水軍的待遇雖說比不上禁軍,卻比廂軍要好得多,再加上平日還有油水,當官的非但不克扣軍餉,有時還會發點零散的錢下來,所以大家的日子過得還算不錯,倒不至于窘迫。

  畢竟水軍油水厚,不像廂軍,沒什么地皮去刮,水軍就不同了,出去轉一圈,天知道能撈到多少海商的孝敬,偶爾出去,四下無人看到落單的海船就是去搶一下也沒有人管,到了指揮這一級更是如此,非但能從這里頭撈錢,泉州那幾個大海商,每年還要送一筆常例銀子來的,比朝廷的鋒利還準時,每月三千貫,一文不少。

  大家有錢,這賭就風靡得快,福建路這邊賭錢的風氣也重,所以那邊架打完了,大家拍拍屁股便又各自回帳子里賭,連那打架的兩人方才還面紅耳赤,下一刻也都氣鼓鼓地參與在賭局中。

  坐莊的是一個都頭,這都頭肥頭大耳,總是笑瞇瞇的,比那奸商笑得更濃,手里搖著骰子,口里還在大叫:“都買定離手了,陳二,快下注,猶豫什么,大家都等著你呢!”

  眾人也都罵那陳二,陳二下了注,骰盅放下還沒打開,那邊有人匆匆進了帳子,對都頭道:“大人……有……有人……”

  第三章到,今天也不算太晚,對了,順便求下,各位晚安了!

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