“對了，一直不好問你，為什么要殺宋憲？”
對于這件事情，寧毅之前一直未有提起，到得此時稍稍有些熟稔了才問起來。那陸紅提眼神微微瞇起，窗外的天色陰沉，房間里的碳爐上烤雞咝咝咝地往下滴油，寧立恒站在那兒無辜地眨了眨眼睛。似乎是考慮了片刻之后，陸紅提的目光才稍緩下來，望向一片。
嘩的一聲，外面下起雨來，轉眼間便將整個江寧卷了進去。
“家里以前住在雁門關以西，呂梁山那邊。”過了好久，陸紅提才說起這句話。
“自燕云十六州丟失之后，胡人打草谷，每年都去那里，殺人搶掠，沒個安生日子，十室九空，住人耕種，每年在周圍山溝里搬來遷去，像游魂野鬼一樣，可是老一輩說故土難離……你或許不明白生在那里的感覺……”
寧毅微微沉默：“歡歡喜喜汾河岸，湊湊胡胡晉中南，哭哭啼啼呂梁山，死也不過雁門關……”
“呵。”她點頭笑了笑，“早些年，大家其實就已經在山里過了，其實一直往南，可也挪不了多遠，年輕的人上了山，便是這數百年不絕的呂梁盜寇，大家都是漢人，武朝軍隊不來，胡人年年南下，也沒把我們當人看，年年都與胡人的部隊打起來，遇上小股的，便一擁而上，遇上大隊便趕快躲，也劫胡商，從那里過的商人，我們都劫，漢人多少留一條命，胡人便全殺了……”
“武朝這邊也沒將我們當自己人看，有時候有個官員過去，說是要招安，招安過幾次，總之還是跟胡人打，就是要我們賣命，什么東西都不給。有時候就反過來說我們是匪寇，過來剿一次……”
閃電劃過窗外，雨愈發大了，寧毅翻動著烤雞，灑些東西上去。
“六歲的時候爹爹被胡人殺了，我隨師父學藝，行走江湖，十三歲的時候回到呂梁，娘親也已經死了，我就去了山里，隨著師父每年打仗……俠客要為國為民？我沒想過，大家過得……不像人……”
她微微頓了頓：“后來……前幾年，宋憲帶兵進了呂梁山始說要招安，說得很好。聚集了附近幾個村子的人，圍起來，就全都殺了……遼國說呂梁盜是武朝境內的，讓武朝處理，宋憲便舀這些人頭做了戰績，給了上面討好遼國老人小孩一個不留，然后說他們都是殺人不眨眼的匪寇……他因此升了官，山里有些人的親族死在里面，我認識的村子里的人也都死了，有些人……出來找他報仇，又被殺掉，血都白流了，還有些人要出來。我不許，就只能自己來……”
“所以我一定要殺了他，元夕的時候，一擊未中，我原本還有些把握。前些天我再去設計殺他，反倒被他設計，當時我想，這樣下去，我可能就殺不掉他了……一個人，力量終究有限……”
“你想要學功夫，我隨著師父學了那么些年，然后每年戰陣廝殺，不知殺了多少人，有幾次是從死人堆里爬出來，不知道自己是已經死了還是活著。現在要殺宋憲，還是傷成這個樣子。讀書人有本事，能萬人敵，比什么都好。何苦做這什么血手人屠……”她說著，抿著嘴笑起來。
寧毅在那邊想了想，還是搖頭笑：“還是堅持我的好奇心……這事再說，雞好了。”
他說著將那烤雞取下來，用刀切開，頓時更加濃郁的香氣充滿了整個房間，再配上醬料遞過去。
“怎么樣？”
“味道很好……”
“準備推出的新品，我的手法還算是業余的，這些配料配得好。”
“你家中不是賣布的么？”
“朋友的……若有一天你能在呂梁山吃到這味道的烤雞，我便送你些東西……”
“呵，什么？”
“歪門邪道嘛……什么呼風喚雨啊，撒豆成兵啊，之類之類的……”
“那便一言為定了？”
“嗯。”
房間里隨意的對話聲被淹沒在這轟鳴的雷雨當中。江寧城另一端的一家酒樓上，李頻此時也正望著外面的雨幕，與身邊的沈邈說著話。
“……燕楨這些天已經在開始打點準備，大概半月之內，便要離開江寧動身去饒州了。”
“不是說七月方才動身嗎？”
“有一段路途要走，大概是早些去，早些好，免得路上出意外耽擱……另外到了樂平之后，恐怕也得提前打點一番，也好平穩接過職務。”
“也好。”李頻笑笑，點了點頭。
沈邈深吸了一口氣：“前段時間，聽說你與燕楨有了一些分歧，因此過來問問，畢竟以往皆是朋友，也沒什么大事，不希望你們都將事情放在心里。”
李頻想了想：“此事倒也并非是什么分歧過節，子山好意，我全明白。只是這并非是我生他之氣，而是他本身有些心事未解。”
沈邈皺著眉頭想了想：“原來如此……對了，德新認為燕楨此人如何？”
“背后說這話，不太好。”
“哈哈，無妨，他出行在即，此后怕是許多年都見不到了，他若與旁人有心結，我倒不至于擔心，但德新的為人，我一向信得過，你識人眼光也一向極準，因此確實想要知道一二。此事不過做閑聊絕不傳諸三人之耳。”
李頻想了想，搖搖頭：“并非是什么大事，燕楨此人，你我都是相識多年，他有學識有能力有眼光，若論起來，你我與之相比，皆有不如。只是這許多年來，你可曾見過他真在什么事情上吃過虧么？”
“呃，吃虧之事……其實也有數樁，不過燕楨也是豁達之人，并未將之放在心上……”
“若我說……他從未吃虧呢？”
“嗯？”
“子山兄，顧鴻此人……傲氣。當然他也有具備這傲氣的理由與才華，這些年來，他對自己的要求極高，許多時候也真讓人覺得驚嘆，君子之風，便當如此。只是有些時候，他的看法，有些過于極端，過分追求其目的，不過，這也難說好與不好。”
沈邈笑著點了點頭：“德新果真識人極準，燕楨確是有這樣的偏向。前些時日還對我說，為人當直面本心，其實我是覺得有理的，他也曾說過，來日為一方縣令，他需要的，是解決眼前問題，這些事上，當冷面無私，只求目的。相對于內心慈善實則被諸多規條束縛的賢吏，他倒是寧愿為一不求表象善惡只求辦事妥當之能吏，他這想法，實則令人欽佩……”
李頻看著他頓了頓，隨后笑道：“確是如此，如今這天下，腐儒居多，辦事者卻少，燕楨若有此理念，實為百姓之福……”
對于顧燕楨，他其實多少還是有些佩服的，有些東西隱約察覺到，自己這里有過杜絕也就是了，若將莫須有的事舀出來做指責，那就真是過了。沈邈今天其實并非為討論而來，只是做個和事老，不過他不明白，此次事情，的確是顧燕楨那邊有了芥蒂。這芥蒂或許并非為了自己的隱瞞，而是因為那句“我知你為人”。當日顧燕楨雖然咄咄逼人，但自己或許的確不該說這句話的。
外王而內圣，到底是這“王”重要還是“圣”重要，兩種形式方法多年來都有爭論，當然，中庸之道，本就不取極端，萬事萬物的評判其實都相當的復雜。這些年來，能吏的確比腐儒要有用得多，將來顧燕楨若證明自己確為能吏，自己也該登門為這話道歉才是……希望是這樣。
此后話題自然便是順著沈邈而走了。兩人在酒樓上交談的同一時刻，位于幾條街道外的竹記總店內，顧燕楨正帶了一名仆從坐在座位上，安靜地品嘗著各種菜肴。旁邊的仆人身材高大，臉上一道刀疤猙獰，乃是他的心腹隨從，被喚作老六的，實際上也算是他的保鏢。近三個月來，這是他初次主動靠近與聶云竹有關的地方，當然不是為了帶人砸店。這時候他只是安靜地等待著對方的出現。
由于外面下雨，店里的生意也不怎么好，大雨之中光線也不算明亮，于是便點起了油燈，點點燈火在店內搖曳著。
聶云竹此時其實在店內，不過作為女性，她沒必要在這些事情上講求光明磊落的豁達。這個年代，其實也不存在多少男性與女性的光明磊落――當然在對待寧毅的事情上，她多少用了雙重標準。想起上次被對方強拉住手的事情，她不愿意再出去，他拉自己手，是不該，自己反他，也是不該，于是就這樣安靜地等待著時間的過去。然而一直到接近傍晚的時候，前方的菜全然已經涼了，顧燕楨還是穩穩地坐在那兒，她也沒辦法了，終于還是走了出去，隔在桌子那邊，行了一禮：“顧公子。”
顧燕楨抬起頭看她，露出一個笑容，他一向溫文爾雅，此時的笑容也的確很能給人好感，輕松而豁達。
“大概還有幾日，我便要走了，去往饒州樂平上任，于是覺得，要來與你道個別。”
聶云竹想了想：“云竹無別物可贈，只愿公子一帆風順，官運亨通。”
“你這說話，讓我想起三年前……”他低下頭，輕松地笑了笑，隨后站了起來，望著對方深吸了一口氣：“若我……若我再真心說一遍，我愿娶云竹你過門，讓云竹你隨我一同前去樂平，你可愿再仔細想一想，或者點個頭么？”
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