天蒙蒙亮。
丫鬟進來加炭火時，師師從睡夢中醒來。房間里暖得有些過分了，薰得她額角發燙，連日以來，她習慣了有些冰冷的軍營，乍然回來礬樓，感覺都有些不適應起來。
“岑姑娘怎么樣了？”她揉了揉額頭，掀開披在身上的被子坐起來，還是昏昏沉沉的感覺。
“大夫說她、說她……”丫鬟有點欲言又止。
“命保住了就行。”坐在床邊的女子目光平靜地望著丫鬟。兩人相處的時日不短，平日里，丫鬟也知道自家姑娘對許多事情多少有點冷淡，有種看淡世情的感覺。但這次……畢竟不太一樣。
“岑姑娘的性命……無大礙了。”
“……她手沒有了。”師師點了點頭。令丫鬟說不出口的是這件事，但這事情師師原本就已經知道了。
昨天晚上，便是師師帶著沒有了雙手的岑寄情回到礬樓的。
這段時日以來，或是師師的帶動，或是城中的宣傳，礬樓之中，也有些女子與師師一般去到城墻附近幫忙。岑寄情在礬樓也算是有些名聲的紅牌，她的性情素淡，與寧毅身邊的聶云竹聶姑娘有些像，早先曾是醫家女，療傷救人比師師更加嫻熟得多。昨日在封丘門前線，被一名女真士兵砍，斷了雙手。
也是因為她身為女子，才在那樣的情況里被人救下。昨夜師師駕車帶著她趕回礬樓時，半個身子也已經被血染紅了，岑寄情的雙手則只是得到了粗略的止血和包扎，整個人已只剩一絲游息。
國難當頭，兵兇戰危，雖說絕大部分的大夫都被征調去了戰場。但類似于礬樓這樣的地方，還是能擁有比戰場更好的醫療資源的。大夫在給岑寄情處理斷臂傷勢時，師師疲累地回到自己的院子里，稍微用熱水洗了一下自己，半倚在床上，便睡著了。
天氣寒冷。風雪時停時晴。距離女真人的攻城開始，已經過去了半個月的時間，距離女真人的猝然南下，則過去了三個多月。曾經的歌舞升平、繁華錦衣，在如今想來，依舊是那樣的真實，仿佛眼前發生的只是一場難以脫離的夢魘。
這一切，都不真實這些天里，好多次從睡夢中醒來。師師的腦海中都會浮現出這樣的念頭，那些兇神惡煞的敵人、血流成河的場景，即便發生在眼前，事后想來，師師都忍不住在心里覺得：這不是真的？這樣的念頭，或許此時便在無數汴梁人腦海中盤旋。
原本是一家頂梁柱的父親，某一天上了城池，忽然間就再也回不來了。曾經是吃糧拿餉的丈夫。陡然間，也化為這座城市噩耗的一部分。曾經是明眸皓齒、素手纖纖的美麗女子。再見到時，也已經丟失了一雙手臂，渾身浴血……這短短的時日里，無數人存在的痕跡、留存在他人腦海中的記憶，劃上了句點。師師曾經在成長中見過許多的坎坷，在交際逢迎中見過世道的黑暗。但對于這陡然間撲倒眼前的事實，仍舊覺得恍如噩夢。
然而這一切終究是真實發生的。女真人的突如其來，打破了這片江山的美夢，如今在慘烈的戰事中，他們幾乎就要拿下這座城池了。
早些天里。對于女真人的兇狠殘暴，對于己方軍民奮戰消息的宣傳幾乎未曾停下，也確實鼓舞了城中的士氣，然而當守城者死亡的影響逐漸在城內擴大，悲傷、怯弱、甚至于絕望的情緒也開始在城內發酵了。
一個人的死亡，影響和波及到的，不會只有區區的一兩個人，他有家庭、有親朋，有這樣那樣的社會關系。一個人的死去，都會引動幾十個人的圈子，更何況此時在幾十人的范圍內，死去的，恐怕還不止是一個兩個人。
人們開始害怕了，大量的悲傷、噩耗，戰局激烈的傳言，使得家中還有青壯的人，哭著喊著求著不敢再讓家人赴死，也有些已經去了城墻上的，人們活動著嘗試著看能不能將他們撤下來，或是調往別處。有關系的人，則都已經開始謀求后路女真人太狠了，這是不破汴梁誓不罷休的架勢啦。
礬樓處于汴梁消息圈的中央，對于這些東西，是最為敏銳的。不過在師師而言，她已經是上過戰場的人，反而不再考慮這么多了。
稍稍梳洗停當，師師去看了一眼仍在昏睡中的岑寄情。她在戰場邊上半個月，對于打扮樣貌，已沒有過多修飾，只是她本身氣質仍在。雖然外表還顯得柔弱，但見慣刀槍鮮血之后，身上更像是多了一股堅韌的氣勢，猶如野草從石縫中長出來。李蘊也在屋外，看了看她，欲言又止。
若是以往，看到一個人雙手被活生生砍斷的情景，礬樓中的姑娘沒一個能夠受得了，就連昨晚，師師領著人抱了全身是血的岑寄情進來后，一掀開遮蓋的衣服，看見岑寄情竟雙臂齊斷、滿身血污，當場便有人被嚇得暈了過去，李蘊都覺得有些吃不消，唯有師師還在疲倦而冷靜地安排著一切，等到大夫來了，方才回去睡覺。
天色還未大亮，但今日停了風雪，只會比往日里更加寒冷因為師師知道，女真人的攻城，就又方便些了。從礬樓往東北面看去，一股黑色的煙柱在遠處升上灰蒙蒙的天際，那是連日以來，焚燒尸體的煙塵。沒有人知道今日會不會破城，但師師稍微收拾了東西，準備再去傷兵營那邊，之后，賀蕾兒找了過來。
“師師……師師姐，你在戰場上……他怎么樣了？”
這位在礬樓地位不算太高的女子惦念著薛長功的事情，過來跟師師打聽消息。
“這些天他都沒有來，我擔心他出事，不是說……女真人晚上不攻城嗎……”
“我準備了一些他喜歡吃的糕點……也想去送給他，但是他說過不讓我去……而且我怕……”
“……師師姐，我也是聽別人說的。女真人是鐵了心了，一定要破城，很多人都在找出路……”
“他被分在酸棗門，但好歹是個將軍……師師姐，你……你可不可以去找找他，替我把糕點帶給他……”
賀蕾兒長得還不錯。但在礬樓中混不到多高的地位，也是因為她擁有的只有長相。此時滿腹心事地來找師師傾訴，絮絮叨叨的，說的也都是些膽小又自私的事情。她想要去找薛長功，又怕戰場的兇險，想要討好對方，能想到的也僅僅是送些糕點，想要薛長功安排她逃跑，糾糾結結的希望師師替她去跟薛長功說……
她沒有注意到師師正準備出去。絮絮叨叨的說的這些話，師師先是感到憤怒，后來就只是嘆息了。她聽著賀蕾兒說了那樣一陣，敷衍幾句。然后告訴她：薛長功在戰斗最激烈的那一片駐守，自己雖然在附近，但雙方并沒有什么交集，最近更是找不到他了，你若要去送東西。只好自己拿他的令牌去，或許是能找到的。
戰火席卷而來。在這措手不及之中，有的人在第一時間失去了生命，有的人混亂，有的人消沉。也有的人在這樣的戰爭中完成蛻變，薛長功是其中之一。
唉，這樣的男人。之前或許中意于你，待到戰事打完之后，他步步高升之時，要怎樣的女人不會有，你恐怕欲做妾室。亦不可得啊……
待到將賀蕾兒打發離開，師師心中這樣想著，隨即，腦海里又浮現起另外一個男人的身影來。那個在開戰之前便已警告他離開的男人，在許久以前似乎就看到了事態發展，一直在做著自己的事情，隨后還是迎了上去的男人。如今回想起最后見面分別時的情景，都像是發生在不知多久以前的事了。
寧毅……
他不是在戰爭中蛻變的男人，到底該算是怎樣的范疇呢？師師也說不清楚。
從十二月初一，傳來夏村守軍迎戰張令徽、劉舜仁取勝的消息之后，汴梁城里唯一能夠打探到的進展，是郭藥師率領怨軍整支撲上去了。
戰斗激烈……
總數三萬六千人的天下強軍對陣一萬八千左右拼湊出來的部隊，戰斗激烈到底是怎樣的評價，師師本身無法評判。她只能看著汴梁城墻上下死去的人，偶爾幻想一下黃河畔發生的戰爭。無論如何，沒有戰敗的消息傳來，或許就是好消息。
無論戰事如何慘烈，只要他能留下性命，或許……就是好消息了……
踏踏踏踏……
馬蹄聲穿過積雪，快速奔來。
一騎、十騎、百騎，騎兵隊的身影奔馳在雪原上，隨后還穿過了一片小小的林子。后方的數百騎跟著前方的數十身影，最終完成了合圍。
雙方接觸時，前方那騎掉轉了方向，朝著追兵靠了過去。那黑色的身影一伸手，從馬背上就像是跨步一般的沖出，呼的一聲，與他相撞的騎兵在空中旋轉著飛起來，黑色的身影落下地面，倒退而行，腳底鏟起大蓬大蓬的積雪，迎面而來的兩騎追兵幾乎是直撞了過來，但隨后，兩匹疾奔中的駿馬都失去了重心，一匹朝著左側高高躍起，長嘶著轟然摔飛，另一匹朝右側翻滾而出，黑袍人拉著馬背上騎士的手朝后方揮了一下，那人飛出去，在空中劃出驚人的弧線，翻出數丈之外才跌落雪中。
“住手！都住手！是誤會！是誤會！”有人大喊。
黑袍人已經在雪里停下了身形，背負雙手，正是目光銳利、表情肅然的福祿，而后方數百騎中，被眾人拱衛著的，便是武勝軍都指揮使陳彥殊，這人年紀四十多歲，樣貌端方正氣，他是文官出身，此時亦是武將，正是武朝人最喜歡的儒將類型。眼見著福祿一個跨步之間摔飛三匹沖鋒中的騎兵，心中便是一震，他每每驚嘆于這些武林宗師的武藝高超，只可惜，眼前此人，也難以為自己所用。
俠以武亂禁，這些憑一時血氣做事的人。總是無法理解大局和自己這些維護大局者的無奈……
“福祿前輩，罷手，陳某說了，您誤會了我的意思……”
“沒什么誤會的。”老人朗聲說道，也抱了抱拳，“陳大人。您有您的想法，我有我的志向。女真人南下，我家主人已為了刺殺粘罕而死，如今汴梁戰事已至于此等情況，汴梁城下您不敢去，夏村您也不愿出兵，您有理由，我都可以諒解，但老朽只余殘命半條。欲為此而死，您是攔不住的。”
“情況復雜啊！老前輩！”陳彥殊深吸了一口氣，“有關汴梁之事，夏村之事，陳某早就與你詳細說過！汴梁城兵兇戰危，女真兇狠殘暴，誰不知道。某非不愿出兵，實在是無法出兵啊！這數萬人、數十萬人新敗。貿然再出，走不到一般。那是都要散了的啊。我武勝軍留在這里，對女真人、怨軍猶有一番威懾之能，只需汴梁能堅持下去，顧慮我等的存在，女真人必然要求和。至于夏村，又何嘗不是……怨軍乃天下雄兵。當初招安于他，朝廷以燕云六州，以及半個朝廷的力氣相扶持，可誰知郭藥師兩面三刀，轉叛女真！夏村？早幾日或憑對方輕敵。取一時之利，遲早是要大敗的，老前輩就非要讓咱們所有家當都砸在里面嗎！？”
福祿拙于言辭，另一方面，由于周侗的教導，此時雖然分道揚鑣，他也不愿在軍隊面前以內幕坍陳彥殊的臺，只是拱了拱手：“陳大人，人各有志，我早已說了……”
“再者！做大事者，事若不成須放手！老前輩，為使軍心振奮，我陳彥殊莫非就什么事情都未做！將您的名頭顯于大軍之中，便是希望眾將士能承周師傅的遺志，能再起奮勇，戮力殺敵，只是這些事情都需時日啊，您如今一走了之，幾萬人的士氣怎么辦！？”
眼見福祿沒什么干貨回答，陳彥殊一句接一句，振聾發聵、擲地有聲。他話音才落，首先接茬的倒是被追的數十騎中的一人了：“你閉嘴，陳彥殊！”
馬背上，只見那漢子鋼刀一拔，指了過來，片刻間，數十跟隨福祿離開的綠林人士也各自拔出武器來：“巧言令色，大言不慚！你說完了嗎！大軍數萬，軍心一寸也無，這朝廷要爾等作甚！虧你還將這事當成炫耀，不要臉的說出來了！告訴你，龍茴龍將軍麾下雖只有六千余人，卻遠比你手下四五萬人有血性得多……”
“龍茴！”陳彥殊勒了勒馬頭，一聲冷笑，“先不說他只是一介偏將，趁著大軍潰敗，收攏了幾千人，毫無領兵資格的事情，真要說未將之才，此人有勇無謀，他領幾千人，不過送死而已！陳某追上來，便是不想前輩與爾等為蠢人陪葬”
“陳彥殊你……”
“好了！”馬背上那漢子還要說話，福祿揮斷了他的話語，隨后，面目冰冷地朝陳彥殊又是一拱手。
“陳大人，您也不必再說了，今日之事，我等心意已決，便是身死于夏村，也與陳大人無關，若真給陳大人帶來了麻煩，我等死了，也只得請陳大人包涵。這是人各有志，陳大人若不愿包涵，那恕我等也不能接受大人的行事作風，您今日盡管下令讓麾下兄弟殺過來，我等若有僥幸逃脫的，反正也去不了夏村了，此后一生之中，只與、與大人的家人為敵。老朽雖然武藝不精，但若專為求生，今日或許還是能逃得掉的。大人，您做決定。”
他這番話再無回旋余地，周圍同伴揮舞刀槍：“便是這樣！前輩，他們若當真殺來，您不必管我們！”
“真要自相殘殺！死在這里便了！”
“陳彥殊，你聽到了嗎！我若活著！必殺你全家啊”
眾人呼喊片刻，陳彥殊臉上的表情一陣難看過一陣，到得最后，便是令得雙方都緊張而難堪的沉默。如此過了許久，陳彥殊終于深吸一口氣，緩緩策馬向前，身邊親衛要護過來，被他揮手制止了。只見他單騎走向福祿，隨后在雪地里下來，到了老人身前，方才昂然抱拳。
“前輩啊，你誤我甚深。”他緩緩的、沉聲說道，“但事已至此。爭辯也是無用了。龍茴此人，大志而無能，爾等去攻郭藥師，十死無生。夏村亦是同樣，一時血勇，撐住幾日又如何。或許此刻，那地方便已被攻破了呢……陳某追至此地，仁至義盡了，既然留不住……唉，各位啊，就保重……”
他將這些話緩緩說完，方才躬身，然后面目肅然地走回馬上。
不久之后，雪地當中。兩撥人終于漸漸分開，往不同的方向去了。
雪地里，長長的士兵陣列逶迤前行。
“昨日還是風雪，今日我等觸動，天便晴了，此為吉兆，正是天助我等！諸位兄弟！都打起精神來！夏村的兄弟在怨軍的猛攻下，都已支撐數日。我軍猝然殺到，前后夾擊。必能擊潰那三姓家奴！走啊！只要勝了，軍功，餉銀，不在話下！你們都是這天下的英雄”
隊伍中列的雪坡上，騎著戰馬的將軍一面前行，一面在為隊伍大聲的打氣。他亦有武學的功底。內力迫發，聲如洪鐘，再加上他身材魁梧，為人正氣，一路呼喊之中。令人極受鼓舞。
不一會兒，便有小股的軍隊來投，逐漸合流之后，整個隊伍更顯慷慨激昂。這天是十二月初八，到得下午時分，福祿等人也來了，隊伍的情緒，更加熱烈起來。
夏村的戰事，能夠在汴梁城外引起許多人的關注，福祿在其中起到了極大的作用，是他在暗中游說多方，策動了不少人，才開始有了這樣的局面。而事實上，當郭藥師將怨軍集中到夏村這邊，慘烈、卻能有來有往的戰事，實在是令許多人嚇到了，但也令他們受到了鼓舞。
這位為首的、名叫龍茴的將軍，便是其中之一。當然，慷慨激昂之中是否有權欲的驅使，頗為難說，但在這時，這些都不重要了。
“陳指揮明哲保身，不愿出手，我等早已料到了。這天下局勢糜爛至此，我等縱然在此罵罵咧咧，也是無用，不愿來便不愿來。”聽福祿等人說了經過，雪坡之上，龍茴只是豪邁地一笑，“只是前輩從夏村那邊過來，村子里……戰事如何了？”
“今日天晴，不好躲藏，只是匆匆一看……頗為慘烈……”福祿嘆了口氣，“怨軍，似是攻破營墻了……”
他帶來的消息令得龍茴沉默了片刻，眼下已經是夏村之戰進入白熱化的第六日，在先前的消息中，守軍一方與怨軍你來我往的交手，怨軍使用了多種攻城方法，然而守軍在火器的配合與輔助下，始終未被怨軍真正的攻入營墻當中。想不到到得今日，那牢固的防御，終究還是破了。
當然，木墻而已，堆得再好，在這樣的廝殺當中，能夠撐下去五天，也已經是極為幸運的事情，要說心理準備，倒也不是完全沒有的，只是作為外圍的同伴，終究不愿意看到罷了。
夏村外圍，雪地之上，郭藥師騎著馬，遠遠地望著前方那激烈的戰場。紅白與焦黑的三色幾乎充斥了眼前的一切，此時，兵線從東南面蔓延進那片歪歪扭扭的營墻的破口里，而半山腰上，一支預備隊奔襲而來，正在與沖進去的怨軍士兵進行慘烈的廝殺，試圖將突入營墻的鋒線壓出去。
寧毅沖過鮮血染紅的坡地，長刀劈出去，將一名身材高大的怨軍士兵練手帶人嘩的劈飛出去，在他的身側，祝彪、齊家兄弟、田東漢、陳駝子、聶山等人都以猛虎般的氣勢殺入敵人當中，從某種意義上來說，這些人就是寧毅留在身邊的親衛團，也算是預備的干部團了。
在之前受到的傷勢基本已經痊愈，但破六道的暗傷積累，即便有紅提的調理，也并非好得完全，此時全力出手，胸口便不免隱隱作痛。不遠處，紅提揮舞一桿大槍，領著小撥精銳，朝寧毅這邊廝殺過來。她怕寧毅受傷，寧毅也怕她出事，開了一槍，朝著那邊奮力地拼殺過去。鮮血不時濺在他們頭上、身上，沸騰的人潮中，兩個人的身影，都已殺得通紅 “他媽的”用力劈開一個怨軍士兵的脖子，寧毅搖搖晃晃地走向紅提，伸手抹了一把臉上的鮮血，“童話里都是騙人的……”
呼嘯一聲，長槍如巨蟒般奔過寧毅身側，刺向他的身后，紅提聽到了他的低聲抱怨：“什么？”
“不是說死傷一成，就要崩潰的嗎，現在死多少了”
連日以來的鏖戰，怨軍與夏村守軍之間的傷亡率，早已不止是區區一成了，然而到得此時，無論是交戰的哪一方，都不知道還要廝殺多久，才能夠看到勝利的端倪。
但在這一刻，夏村山谷這片地方，怨軍的力量，始終還是占據上風的。只是相對于寧毅的廝殺與抱怨，在怨軍的軍陣中，一面看著戰事的發展，郭藥師一面念叨的則是：“還有什么花招，使出來啊……”
這數日以來，常勝軍在占據了優勢的情況下發起進攻，遇上的新奇狀況，卻委實不是第一次了……
