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023、最原始的宗教

  “您是埃居人嗎?隨身帶著一只貓,居然還給貓先做吃的。”這是晚上宿營時梅丹佐問阿蒙的話。他留著金棕色的短卷發,皮膚很白、鼻梁高且直,模樣非常英俊,在這世上大多數少女的心目中,他的笑容一定很迷人,笑起來露出的牙齒也很白很整齊。

  阿蒙不解地問道:“為什么先給貓做吃的,就是埃居人?”

  梅丹佐:“埃居人崇拜貓,將貓看作神靈的化身,只有這樣才會如此寵愛一只貓,難道您不是嗎?”當他看清救下自己的這位神術師竟然如此年輕的時候,心中也是驚訝不已,可是阿蒙并沒有主動介紹自己的來歷。

  阿蒙笑了笑答道:“哦,這只貓是我一位長輩的朋友,托我好好照顧它。我確實來自埃居,名叫阿蒙,很小就學習神術了,但到現在為止也僅僅是一位二級神術師。剛才你說自己來自巴倫王國的王都巴倫城,為什么會到這哈梯境內的深山來?”

  既然剛才情急之下已經暴露了自己會神術,索性順水推舟就冒充一位來自埃居的神術師,反正梅丹佐也不可能查證他的身份。

  梅丹佐:“哈梯?這里巴倫境內!……嗯,也有可能是我搞錯了,這里本來就沒有明顯的界標。不瞞您說,我的曾祖父也是一位神術師,可是他在很久之前的戰亂中犧牲在這里,我是來尋找他的遺跡的。尊敬的神術師,您又為什么會來到這么艱險偏僻的地方?”

  阿蒙莫名想起了什么,愣了愣才答道:“我的來意和你差不多,一位大祭司多年前在這里失落了一件東西,命令我把它找到,并告訴我這也是一種歷練。”

  梅丹佐脫口而出道:“您是不是得罪他了,派你這么年紀輕輕的神術師到這里來?”隨即又解釋了一句:“我可沒有冒犯您的意思,只是隨口一說。”

  阿蒙卻毫不介意的一揮手:“這確實是一種懲罰,是我自己有事情做得不好,也愿意接受這樣的懲罰。”

  梅丹佐笑道:“一般的大祭司是不可能穿行深山跑到這里來的,他一定是在空中飛行時遺落了什么,如果就在這附近的話,我可以找人幫忙。”

  阿蒙訝道:“找人幫忙?這里能找什么人?你自己不也是來找祖先的遺跡嗎?”

  梅丹佐又解釋道:“我已經來過這里好幾次了,結識了附近最大一個矮人部落。他們應該是最熟悉這一帶的人,可以請他們幫你尋找遺落在山里的東西。”

  阿蒙:“穴居野人?你和他們的部落也打交道?今天又是怎么回事,你怎么會到那個水潭驚動那些鐵甲獸?我從沒有見過那種變異的鐵甲獸。”

  梅丹佐有些不好意思的答道:“我雖然沒有找到祖先的遺跡,卻和這里的矮人部落混熟了,經常和他們交換一些東西。這個部落別的好東西沒有卻會冶煉精鐵胚,是很值錢的。而我這幾年來往深山也需要錢,所以和他們做些交換,這里可能還是巴倫境內,也不算走私吧?”

  精鐵無論在哪個國家都是官方專控銷售,私人進行這種交易多少有違法的嫌疑,不過阿蒙也懶得管這種閑事,順口又問道:“那你是來尋找礦砂的嗎?難道還想親自冶煉精鐵?”

  梅丹佐一愣:“您不是第一次來嗎,怎么也知道這里有最上等的精鐵礦砂?”

  阿蒙聳了聳肩道:“我的確是第一次來,但鐵甲獸的糞便里可以淘出最上等精鐵礦砂,這我早就知道啊!”

  梅丹佐怔住了,神情在火光照映中變得很古怪,小聲的罵了句粗話才說道:“所謂最上等的馬革鋼礦砂原料,原來是鐵甲獸的糞便!那個該死的族長可沒有這么告訴我。”

  阿蒙也怔住了:“啊,原來你不知道啊,那人家是怎么告訴你的?”

  梅丹佐恨恨的說道:“這里的部落出產最上等的精鐵胚,比一般的精鐵要好得多,在我們那里被稱作馬革鋼,帶出山外一小塊就能賺不少錢,但是產量很少。我問族長能不能多弄點?族長說礦砂難采,又說山里有個水潭邊沉積的淤泥富含最好的馬革剛礦砂。但有鐵甲獸王居住在水潭里,想采集的話非常危險,他們的族人都不敢來。

  我自忖也是一名中階武士,對付一只鐵甲獸王應該沒問題,于是就自己悄悄來了。想斬殺鐵甲獸王讓那些矮人也看看我的厲害。族長那家伙可沒告訴我有四只,更沒告訴我那礦砂就是鐵甲獸的糞便。結果我差點把命送在這里,幸虧遇見了您。”

  阿蒙看著他不禁呵呵笑出了聲,這笑聲越來越大,然后梅丹佐也笑了。兩人相對哈哈大笑,在夜晚的山中傳來陣陣回音。正在打瞌睡的薛定諤抬起頭很不滿的看了這兩人一眼,神情仿佛在說——有什么好笑的!丟人不丟人?

  第二天太陽升起之后,阿蒙拄著樹枝背著薛定諤,在梅丹佐的帶領下繼續向高處走去。雖然他并不打算讓穴居野人部落幫助自己尋找貝爾的下落,但是打聽一下這附近有什么值得注意的地方總是有用的。

  高山上的云遠看像漂浮的海,走進了又像一片飄渺的霧,阿蒙已經快第三次穿越云層了。走到半路,他突然聽見了前面有動靜,一頓法杖停了下來道:“梅丹佐,前面好像有聲音,不像是動物,很像人的腳步。”

  梅丹佐縱身躍到一塊大石頭上,提劍向前望去,過了一會突然喝道:“林克,你這老不死的,趕緊過來!……你騙得我好慘,看我怎么收拾你!”

  一群人從山路轉彎的樹林間走了出來,為首那人就是梅丹佐罵的“老不死的”,他看上去年紀并不大,應該只有三十左右。膚色稍黑但在這些人當中已經算最白的,穿著獸皮縫制的衣服,腳上還有一雙麻草編的鞋,他是這些人當中唯一穿鞋的,也是山中穴居野人部落的族長。

  林克一見到梅丹佐,趕緊上前道:“你可是冤枉我了,我聽說你去鐵甲獸王居住的寒潭采礦砂,天黑了沒辦法來找你,天一亮就集合族中的勇士來救你了。”

  再看林克的身后跟了三十多名“勇士”,有的手里拿著簡陋的弓箭,有的拿著木柄綁著鐵頭的長矛,還有幾個人的武器很有意思,就是細長而粗糙的扁精鐵條,磨尖了一面開刃,可以刺也可以砍,但沒有打造成刀的形狀。

  這些人的身材也不算太矮,不過族長林克說他們都是族里最精壯的勇士,個頭都應該是最高的了,但也就和普通成年人的平均身高差不多,看來穴居野人被稱為矮人也不是沒有原因。

  梅丹佐一看見林克就從石頭上跳了下去,用劍脊作勢欲敲他的腦袋:“等你來救我,我早被鐵甲獸給吃了!不是說有一只鐵甲獸王嗎?我怎么碰見了四只!”

  林克“啊”了一聲嘴張得老大,用手里的一根短杖虛擋了一下。他這根短杖不知道是用什么野獸的骨頭制成,上面居然還鑲嵌了一枚神石,很像神術師的法杖。

  他上下打量著梅丹佐道:“你還能安全回來?昨天話還沒說清楚你就一個人悄悄走了,我可是一再叮囑你不要擅自去的。你碰見的不是鐵甲獸王,而是看守獸王巢穴的大鐵甲獸,鐵甲獸王一般要到后半夜才出來活動。……四只大鐵甲獸啊!你沒事吧?”

  梅丹佐從兜里掏出一支黃黑色五寸多長的尖鉤狀東西,就是他昨天獲得的“戰利品”,一劍斬下的那根獸爪,有些炫耀的晃了晃道:“你們看看這是什么!幸虧有一位高貴的神術師幫助了我,是我親手斬下了這根利爪。”

  眾人發出一聲驚嘆,林克有些羨慕的看了看梅丹佐手中那根爪子,好奇的問了一句:“神術師,什么神術師?是你的朋友嗎?”

  梅丹佐得意的答道:“不僅是我的朋友,還是我的救命恩人,你這個沒見識的老家伙。連神術師都沒聽說過吧?可比你那兩下子要厲害多了!”

  阿蒙這時才從大石頭后面走了出來,這些穴居野人連神術師都沒有聽說過,也免了自我介紹的麻煩。大家只當他是梅丹佐的朋友,也是部落里的客人,與梅丹佐一起被迎接到山上。

  這個部落果然有“穴居野人”的特點,建在一片不高的石壁下的平坦半坡上,沿石壁有很多天然的洞穴,又經過了人工的開鑿可以居住。最大的洞**點燃了一堆火,有族人每天輪流取來木柴使這堆火燃燒不滅,它是全族所有人家的公共火源。

  雖然這里的矮人已經會用燧石取火,但那一堆火也是全族的一種象征,燃著火的大山洞就相當于一般市鎮里的神殿了,洞口前的開闊地也是全族人集會的地方。離石壁不遠的山坡上也有房屋,用木材和茅草搭建,墻上還抹了泥漿,雖然簡陋但也堅固。

  住在房子里的都是族里地位較高的人,梅丹佐看來在這里很受尊敬,專門有一間房子讓給他住,阿蒙也住在這座草房里。

  這天黃昏的時候,部落中有個集會,一群人在空地上圍著一堆柴蹦蹦跳跳的轉圈,將梅丹佐砍下的那一根獸爪彼此傳遞著,模仿著各種劈砍的動作,就像獸爪是他們自己砍下來的一般,神情很陶醉的樣子。

  合力斗鐵甲獸的阿蒙與梅丹佐坐在最尊貴的位置,就在那個燃燒著火堆的大洞口前與族長林克在一起。梅丹佐在阿蒙耳邊小聲道:“這是他們一天最高興的時候,一直跳舞能跳到火堆熄了才回去睡覺。”

  阿蒙也小聲問:“他們拿著那根爪子在干什么?一個個都像喝醉了酒。”

  梅丹佐:“那是一種儀式,幻想著獲得斬殺野獸的力量,給他們信心和勇氣,在狩獵的時候不必畏懼,每一次都能成功,反正是一種巫術禱告吧。”

  說話間天色已經漸漸黑了下來,有一名矮人拿著一根樹枝去大山洞里取火,看樣子是要去點燃空地上的柴堆。阿蒙忽然想起老瘋子留下的信息中提到的一件事,手握精鐵枝站了起來,另一只手凌空一指遠處的柴堆。

  一道風打著旋繞著柴堆吹起,風中出現了亮光、亮光變成了火絲、火絲在風里又化為舌狀跳躍的火苗、火苗點燃了柴堆。雖然只是最簡單的火元素召喚神術,但配合氣元素神術施展出來,效果顯得既神奇又炫目。

  正在圍著火堆跳舞的矮人們動作都停了下來,轉圈坐著的其他人也都站了起來,然后阿蒙就看見所有人都朝著他匍匐行禮,一臉崇敬與惶恐的樣子。族長林克也在向他行禮,阿蒙聽見他口中分明在說:“神靈的使者啊,您帶來了溫暖和光明!”

  身邊的梅丹佐見大家都這樣做,也站起來向阿蒙躬身行禮,卻悄悄擠了擠眼睛小聲道:“您真行,這一手太漂亮了!可惜我不是神術師,要不然早就這么玩了。”

  本章出場人物介紹——

  林克:穴居野人部落的族長,會一點簡單稀松的神術,也相當于部落祭司的身份。

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