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200、大事件

  這件大事與兩個王國有關,哈梯國王亞述竟然向撒冷城邦提出了請求。撒冷城邦名義上建立在哈梯王國的境內,黑火沼澤的商道入口也由哈梯王國所掌握,亞設國王用“請求”的名義已經是很給面子,這其實也等于是一種命令,事情的前因后果是這樣的——

  一番大戰之后,伊索必須盡快實現戰前的承諾,對有功的戰士行賞,才能吸引更多人為撒冷城效力。可很多陣亡的戰士都是外來的探險者和民夫,他們在撒冷城中并無家人,就連撫恤都找不著對象。如果換一種情況,這事也就算了,不是撒冷城不賞,而是這些人沒有命去領。

  但是約書亞和伊索商量了之后,頒布了一條很有意思的法令:按照事先的約定,戰士們根據戰功的大小將獲得都克平原上的相應土地。有很多立了軍攻的戰士雖然陣亡了,但是撒冷城仍將土地賜予他們。

  撒冷城公布了這批人的名單、身份來歷以及他們獲得的土地,并且發出公告,如果這些陣亡將士的合法繼承人來到撒冷城,只要能證明自己的身份,就可以在城邦的農牧署登記領取封賞的土地。

  陣亡的戰士中數量最多的,是敘亞城邦送來的那批民夫,他們在都克平原上戰死,卻留給了繼承人土地,很多人聽說之后幾乎不敢相信。

  于是從哈梯境內通過黑火沼澤的商道前往撒冷城的人絡繹不絕,他中有的是來繼承封地的,有的則是來投奔撒冷城邦尋找機會的。撒冷城邦這條法令的吸引力很大,簡直是天樞大陸各地流氓無產者的福音。

  伊索通過約書亞制定的新政,在大戰之后短時間內使撒冷城聚集了更多的人口,在冊居民突破了一萬人。黑火沼澤以及馬爾都克城方向的兩條商道,也空前的熱鬧起來。就在這個時候,哈梯國王亞設派西莉婭為使者給撒冷城送來了一份國書,向城主伊索以及幕后的阿蒙提出了一個請求。

  哈梯王國準備再次與巴倫王國開戰,首先要進攻的目標便是都克平原東南角的馬爾都克城,而作戰計劃是奪取內陸湖以東、幼底河以西的土地。亞設國王計劃派出兩支軍團,從內陸湖南北兩個方向包抄夾擊。南方的軍團當然是沿著敘亞沙漠進軍,而北方的軍隊則需要穿過都克平原。

  大軍團很難進入都克平原,但在黑火沼澤中的商道開通后,這種戰術成為了可能。商道的出口掌握在撒冷城邦手里。所以亞設國王請求借道進軍,從撒冷城控制的地盤經過,然后南下攻擊馬爾都克城。這個要求讓伊索即不好答應,又無法拒絕。

  哈梯國王為何要在這個時候向巴倫王國發起戰爭呢?原因很復雜,最重要的是這位年輕的國王想彌補心中的一個遺憾,也是為了實現開疆拓土的偉大帝王夢想。

  亞設當年還是王子的時候,就以主帥的身份在歌烈的協助下與巴倫大軍進行了一場大戰,明明已經大獲全勝,卻因為父親的突然暴亡、哥哥的趁機篡位而功敗垂成,反倒讓巴倫王國前來談判的馮鈕王子撿了個大便宜,這是亞設一直無法忘懷的遺憾。

  亞設也有在王國歷史上留下千秋功業的夢想與雄心,當地位穩固、國內形勢穩定之后,便欲起兵懲罰當年曾冒犯哈梯的巴倫王國。這場戰爭幾乎不需要借口,因為巴倫王國新建立的馬爾都克城就在哈梯境內,雖然哈梯王國從未真正控制那片地方,但那里畢竟是王國的名義領土。

  戰爭的另一個目標就是要獲得當年本應該取得的戰績,將巴倫王國擊退到幼底河以東。至于下一步更大的戰略目標,亞設沒說但也可以猜測,假如攻占了馬爾都克城以及幼底河以西的土地,未嘗不可以控制整個都克平原。但這只是一個遠景,首先要取得前面的勝利才行。

  歌烈獲悉亞設國王的打算之后,既沒有鼓勵也不便反對,他只是推辭自己年事已高、想潛心研究神術,將不再過問與參與這件事。歌烈已經譽滿全國,成為僅次于神靈一樣的人物,亞設國王在他老人家的身影光輝下已經忍耐了太久了。這一次國王本就打算完全依靠自己的威望與才智建立功勛,作戰計劃也是親自指定的。

  歌烈很明白這位年輕國王的想法,知道亞設為何要發動這場戰爭,清楚自己就算想勸也勸不了,于是便沒有發表意見。其實亞設國王發動這場戰爭還與一則神諭有關,恩里爾恰好在此時降下神諭,指示哈梯王國去攻打巴倫王國。這則神諭完全迎合了亞設國王的心思,想讓他改變主意已經不可能了。

  兩線夾擊的作戰計劃,派出阿努軍團進入都克平原,必須要經過撒冷城控制的商道出口。亞設國王在文書中寫的很清楚,他派出軍團只是借道行軍,并不會威脅撒冷城,進攻目標是東南部的馬爾都克城。

  亞設國王也很清楚撒冷城正在與北方的亞述王國作戰,承諾將保證黑火沼澤的商道暢通,讓撒冷城能得到持續的后勤物資支援。言下之意,假如撒冷城不答應,他將命令敘亞城邦關閉商道。

  伊索如果答應,就等于將哈梯王國的一個精銳兵團放進了都克平原,難保不是一個威脅。如果哈梯王國真的攻下了馬爾都克城,也難說將來不會順勢攻占包括撒冷城在內的整個都克平原。如果他們趁著撒冷城與恩里爾城交戰的時候,從背后發動突襲,弄不好首先會把撒冷城拿下。

  如果可以選擇的話,伊索絕對不希望出現這種局面的,但如果拒絕這個要求,亞設國王只要一道命令就可以黑火沼澤中的商道,切斷撒冷城目前急需的后勤物資補給線。伊索和喬治等人無法定奪,于是來到神殿呼喚阿蒙的指引。

  此時林克已換防拉斐爾原先所守衛的要塞,約翰則被派去鎮守另一座要塞,留在撒冷城中的伊索、喬治、云夢、拉斐爾都來到神殿中,向著神像禱告呼喚,宣讀了亞設國王送來的文書。他們知道阿蒙一定能聽見,只要想關注的話就會回復。

  文書讀完之后,他們果然聽見了阿蒙的聲音:“對于無法拒絕的要求,只能考慮用怎樣的方式去答應,你們一定已經商量過了吧,究竟決定怎么做呢?亞設要派一支軍團進入都克平原,也應該知道撒冷城會擔憂什么,他不可能不設法打消你們的疑慮,又做了何種承諾呢?”

  伊索苦笑道:“剛才我們只是宣讀了文書,西莉婭還送來另一份任命呢。亞設國王任命您為撒冷親王、榮耀大將軍,名銜地位比您在埃居時只高不低!哈梯王國還封給您一大片領地,就是撒冷城周邊的方圓二百里,當年拉西斯二世法老封賞給您的地方。并且承諾開放通商、自征賦稅,撒冷城只需在征戰時給王國提供服務。”

  阿蒙的聲音帶著笑意:“這是我們自己打拼得來的東西,他倒很會做人情,以王國名義又送給了我。假如我接受了這個任命,就等于將撒冷城正式納入哈梯王國的版圖,如果我拒絕這個任命,又表示撒冷城不會合作。其實這項任命是哈梯王國對撒冷城的一種承諾,你們看該怎么處理呢?”

  喬治答道:“其實很好辦,您是阿蒙神,已在神國修煉,就算是國王的命令也難以送達。我們把這些文件留在城邦,卻無法送到您的手上,您既不需接受也不需拒絕。”

  阿蒙:“好的,正應該如此處置。如果答應了哈梯王國的請求,自然有利有弊,那么最大的壞處是什么呢?”

  喬治:“如果我們允許哈梯王國的軍團進入都克平原去攻擊馬爾都克城,那我們與馬爾都克城之間的商道就會被切斷,物資必須都依靠黑火沼澤的商道補充。”

  阿蒙:“黑火沼澤中的商道比馬爾都克城方向的商道重要的多,如果你拒絕,更重要的后援就會被切斷,兩害相權取其輕,與哈梯王國開放通商正是撒冷城所需。”

  伊索又說道:“從長遠來看,放一只軍團進入都克平原的腹地,總是潛在的威脅。”

  阿蒙打斷他的話道:“都克平原的爭奪必然會有更多勢力的介入,或遲或早而已。沒有今天這件事,也會有明天別的事,就連撒冷城現有人口都明顯太少,更何況這千里沃土?在將來,都克平原上也絕對不止現在這三個城邦。”

  喬治連連點頭道:“確實應該有此等遠見,亞設國王選擇的時機非常好,我們抵擋住了北方的侵占,他則趁機進入腹地,就算不進攻馬爾都克城,也完全能選擇合適的地方建立城邦。”

  最終商量的結果,自然是答應亞設國王的要求,不僅答應,而且主動提供更多的協助,撒冷城將做為哈梯王國遠征軍的后勤中轉站,提供軍需物資的交易、囤積、轉運服務,也成為這個軍團大批后勤人員進入平原后的落腳點,顯示出全面合作的態度。

  這種合作正是遠征軍所急需的,如此一來,也意味著將給撒冷城邦帶來更新的繁榮。別的不說,一個正規軍團的后勤人員上萬,如果都在撒冷城中轉落腳的話,不僅需要運送大量的物資,而且還是一筆很掙錢的大生意。

  另一方面,哈梯王國的正式作戰人員不得進入城邦,黑火沼澤商道出口的要塞防務也必須由撒冷城獨立負責,遠征軍團不得插手。撒冷城在外圍一共修建了三處要塞,其中兩處在北部大道的兩旁,就是對抗恩里爾城的。

  另一座要塞則在黑火沼澤的邊緣,扼守商道的出口。如果哈梯王國那邊有什么異動,只要關閉這座要塞,也等于切斷了哈梯遠征軍團的最重要的后勤補給線。

  答應提供后勤服務也基于同樣的思路,如果真心合作的話雙方都有利,如果哈梯王國另有所圖,那么遠征軍團的后勤補給掌握在撒冷城邦手里,不是那么好翻臉的。亞設國王若無詭計,就應該答應這對方都有利的條件。

  這些對策,伊索等人本已商量的差不多了,只是請示阿蒙最終決定而已。阿蒙點頭贊同,并最后說道:“你們將我立在神壇之上,而我需要潛心修煉,去追求那真正超脫永生的境界,可能很多年都不會出現,就算出現也未必以阿蒙的身份。城邦諸事,在于城邦諸人,既然已經決定,那就去把它做好。”

  事情已商量完畢,伊索等人也不敢多打擾阿蒙神的潛修,正準備行禮告退,拉斐爾卻摸了摸鼻子咳嗽一聲道:“阿,阿蒙神,歌烈老師給我寫了一封信,信中還提到了另一件事,我覺得應該和您說一聲。”

  阿蒙:“哦,他老人家還有何交待?”

  拉斐爾卻吞吞吐吐的問道:“您不覺得哈梯王國給您的任命有點奇怪嗎,您并非是王室貴族,怎么會破例給了您一個親王封號?”

  阿蒙:“這位亞設國王做事倒是別具一格,你是哈梯貴族,還有著敘亞城邦大祭司的身份,我想聽你的看法。”

  拉斐爾卻沒有直接回答,又問道:“您知道亞設為何特意派西莉婭大神術師為使者嗎?據我所知,哈梯王國派入都克平原的遠征軍是阿努軍團,將任命西莉婭為主神官。她的身份是王國公主,她的父親是前國王路西爾的弟弟。”

  阿蒙還沒說什么,云夢卻著急了,在一旁插話道:“你說話怎么吞吞吐吐的?很有什么事痛快點交待,還想讓阿蒙神和你玩猜謎嗎?”

  拉斐爾有點不好意思的接著說到:“這是老師私下告訴我的,他了解亞設國王的用意,希望把西莉婭公主嫁給阿蒙神,說起來話就長了……”

  西莉婭貴為王國公主,更兼年輕貌美,追求者自然甚眾,甚至不乏周邊各國的王公貴族。但是另一方面,她也是一位大神術師,這個身份使她擁有更高傲的資本,換句話說,她的眼界太高,重多的追求者誰都沒看上。

  路西爾在世的時候,就為侄女的婚事犯過愁,還曾經特意問過西莉婭:“你到底想嫁什么樣的人?王國中所有的英雄,只要你看上眼的,我立刻就下令賜婚。”

  西莉婭卻答道:“我并不在意身份,追求我的人應比我更有成就,必須要在決斗中戰勝我。”

  這一句話等于回絕了所有的追求者,誰能戰勝一名大神術師呢?追求西莉婭公主的人都沒有這個本事,連想都別想。至于有這個本事的人,那些大武士或大神術師早已經成家且功成名就,也不太可能去追求這名王國公主。

  可是后來有一件事人盡皆知,就是西莉婭與阿蒙的決斗,阿蒙勝了!這場決斗自然與追求西莉婭無關,但人們難免會將這兩件事聯系在一起。埃居王都中議論此事的人可不少,很多人甚至說,像西莉婭公主這樣的大神術師,也只有阿蒙這種大英雄才能配得上。

  這一次亞設國王特意派西莉婭為使者來談合作,多少也是在試探西莉婭本人愿不愿意來見阿蒙,而西莉婭接受了這個任務。封阿蒙為撒冷親王,已經是一種暗示,如果這兩人見面之后真的有那么點意思,撒冷城又肯合作的話,亞設國王隨即就會做媒的。這從某種意義上也是一種政治婚姻的設想、控制撒冷城的一種手段。

  拉斐爾道出了其中的原由,喬治在旁邊一個勁的使眼色想阻止他說下去,后來又開始咳嗽,就差拿腳踹他了。神壇上還立著穆蕓女神的神像呢,當面說這些,好像不太合適呀!

  拉斐爾最后無奈的說道:“據歌烈老師所知,亞設國王確實有這個想法,而且好像還與恩里爾的神諭有關,至于神靈之間的事情我就不太好評價了。但是亞設國王并沒有明確說出來,老師只是讓我和阿蒙神打聲招呼,目前看來倒沒什么操心的必要,因為阿蒙神根本就沒有出現在撒冷城。”

  阿蒙笑了笑答道:“此事不必再說了,我看是亞設國王自己想多了。”

  拉斐爾又說了一句:“也難怪國王陛下會多想,您確實沒有成家啊,而且像您這樣的大英雄,什么姑娘才能配得上呀?憑心而論,西莉婭公主是一位八級大神術師,大陸上的女子難得有這種成就。”

  說者無心,聽者有意,神壇上的阿蒙竟然一時沉默了。遠在伊甸園中的他莫名想起了另一個人,就是伊西絲神殿的守護圣女瑪利亞。

  神殿中的眾人正在等待阿蒙神說話呢,卻突然聽見神像發出了一聲驚呼:“加百列,你快來!……”然后就寂靜無聲,人們也感應不到那神像的目光注視。阿蒙竟在這個時候突然“離開”了神殿,甚至無心再聆聽撒冷城的事情。

  喬治等人面面相覷,伊甸園中一定是有什么大事發生!

  :鞠躬感謝諸位書友贈送的祝福,令人好感動!

  說來也巧,今天《天樞》恰好不多不少完成了一百萬字。右手端杯,左手倒酒,自己給自己慶祝一番!

  拱手,求,多謝!RO

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