一場精彩的決斗結束了，雖然眾人沒有看見謠里奧與阿蒙暗斗的那一幕，但感覺仍是目眩神馳，這是大陸上頂尖高手之間的對決啊阿魯卡看完這場決斗已沒了與阿蒙爭勝的念頭，心中暗自思忖，假如換成他上場根本沒有取勝的機會，而阿蒙在談笑之間贏的很輕松，顯然未盡全力。
敘亞城邦的衛隊長、大武士木恩看的是目瞪口呆，他曾是洪水暴發時黑火叢林驛站的守兵小隊長，被歌烈所救，親眼見過這位大神術師的神奇。后來歌烈又成為九級大神術師，指揮哈梯大軍戰無不勝，木恩心中只服歌烈，將這位老人家視為神靈一般的存在。如今又出了一個阿蒙，不僅是威震列國的大將軍，而且戰斗力如此強悍，于是在木恩的心目中，阿蒙成了排在第二位值得崇拜與敬仰的人。
至于西莉婭當然輸的心服口服，她很清楚自己的召喚獸有多厲害，而阿蒙“召喚”出的那只鐵甲獸王雖然不弱，但明顯并沒有幫上太大的忙，基本上就是湊個熱鬧而已。她倒是能拿得起放得下，法杖被奪時粉臉漲得通紅，但決斗結束后也就釋然了，回到席上向阿蒙敬酒。
西莉婭看著阿蒙覺得萬分的惋惜，倒不是因為自己輸了，而是惋惜阿蒙這樣的人才沒有被哈梯所用。她敬酒時忍不住又說道：“大將軍，您已經離開了埃居，是不可能再回去了，更何況埃居帝國將派高手來追殺您。您曾率領大軍與哈梯作戰生擒了前國王，但也是您促成了兩國的和談，受到雙方將士的敬仰。
如今亞設國王已繼位，哈梯政局從動dng中恢復平靜，急需您這種威震大陸的人才。敘亞城邦是您的家鄉，既然回來了何苦不為家鄉效力呢？歌烈大人與蕭墨州長剛才的建議請您現再好好考慮一下，我也是宮廷大神術師、哈梯王族，可以聯名舉薦您。亞設國王本人也非常賞識您，您在哈梯一定會受到重用”
阿蒙看著酒杯道：“西莉婭公主，多謝您的好意。我這次來也是為家鄉效力，剛才與歌烈大人已經做了約定，我贏了這場決斗，下面就應該談談我們的約定了，還想請公主殿下幫忙。”
西莉婭是亞設的堂妹，亞設繼位后冊封她王國公主的名銜，但是說實話，一位普通的王國公主還比不上大神術師的地位更尊榮，所以平常大家仍然叫她大神術師，阿蒙此刻換了稱呼，顯然別有意味。
蕭墨州長說話了：“大將軍，您剛才說有一筆生意，究竟是什么樣的生意，需要您來和我們談？如果你想要財富或領地，直接開口就可以，不需要自己做生意掙錢。”
阿蒙笑了：“我要談的生意不是自己掙錢，而是讓敘亞城邦掙錢。都克鎮是我的家鄉，而且諸位都很清楚，如今敘亞城邦已經失去了對都克平原控制，它的北部與東南角分別有亞述王國和巴倫王國建立的城邦。
那片千里沃土在漫長的歲月中漸漸開發，未來可以容納數十萬人甚至上百萬人安居，它富饒而美麗，卻必然伴隨著人間的紛爭。我不希望朋友與族人們安居的撒冷城在尚未完全建成時就被摧毀，所以需要支援。我要談的生意當然與此有關，首先是修一條路。”
阿蒙挪開杯盤器皿，取出了一張地圖放在桌子上，從他們目前所在的地點通往黑火叢林的東端，畫了一條蜿蜒曲折的路。他希望在敘亞城邦雇傭工人開路，沿著這條路線修筑路基填平路面，按照兩輛馬車能夠錯行的規模，途中還要在沼澤間的開闊地上修建三個驛站，供來往的商隊休息。
自然也不能讓工人們白干，阿蒙會支付足夠的報酬。蕭墨州長看了半天，沉吟道“這項工程可夠大的不知多長時間能修好？”
阿蒙似笑非笑道：“我既然求到您這里，又愿意出重金，自然是越快越好，希望在三個月之內修通。”
蕭墨州長搖頭道：“這么快不太可能，組織人手是一方面，但沼澤中無路通行，也無法就地取材，很多東西都要從城邦各地運來，一點點向里推進修通，難度很大。”
歌烈看著地圖補充了一句：“如果有人事先開一條能夠行走的窄路，后面再組織足夠的人手加固拓寬，三個月完工倒也不是不可能。……阿蒙，這條路曲折蜿蜒，好像只適合通商不適合行軍征戰啊？”
阿蒙一攤雙手：“沒辦法，這里是黑火沼澤。能找出這樣一條路來，已經是鐵甲獸王的功勞了，它叫云夢，從小就生活在沼澤中。……云夢，和大家打聲招呼”
決斗之后，云夢就一直爬在沼澤邊的空地上，聽見阿蒙召喚，抬起碩大的身體向大家點了點頭。蕭墨州長又皺了皺眉頭道：“這需要用官方的名義大舉征調民夫，如何向王都解釋呢？”
阿蒙一指地圖上的都克平原道：“您做了很多年的州長，以前那里只有一個都克鎮，居民兩千多人，大部分生活物資需要從外面運輸，但那么一個小小的地方已是敘亞城邦重要的賦稅來源。……如今那里建立了城邦，但是亞述與巴倫王國的城邦不會給您帶來任何好處，只有這座撒冷城可以合作。”
原先的都克鎮只有兩千多人，除去老弱fù孺，最多的時候也不超過八百名在冊礦工，但他們開采的神石與冶煉的精鐵已經是敘亞城邦的重要物產。那一帶資源豐富，附近山地中還有礦脈，都克鎮礦工一族早就清楚，卻沒有那么多人手去開采，只是選擇了礦藏最豐富、開采最容易的地帶建立礦場。
都克平原在將來如果全面開墾，足以容納幾十萬人，就算如今的撒冷城，也可以提供幾萬人安居。這個城邦如果發展起來，獲利最大的就是敘亞城邦，因為那里的物產得運出來，需要的物資也要運進去。經過過阿蒙想開的這條路，不僅有通商之利，還能增加大量的賦稅收入。
大洪水過后這幾年，敘亞城邦在歌烈的治理下一直很安定，但經過了兩場大戰又失去了都克鎮這么重要的賦稅收入來源，明顯不如以往那般繁華富庶。現在阿蒙又提供了一個打開財源的機會，只是撒冷城地位已經與當初的都克鎮不一樣了。
撒冷城不僅需要后援，也需要更多的人，敘亞城邦內失去土地的游民、四處碰運氣的流lng探險者、破產的手工藝人都可以從這里進入撒冷城尋找機會，只要服從那里的管理，都將受到歡迎。撒冷城發展的越繁華，這條商道就會越繁榮，敘亞城邦獲利也會越大。
阿蒙之所以要親自談這件事，是因為撒冷城的歸屬很微妙，它并不歸哈梯王國管轄，只是通商互利的關系。從名義上看，哈梯王國可能不會公開接受，但都克平原上已建立三個城邦也是哈梯王國無法阻止的事實。
阿蒙的合作計劃有三個步驟：第一步，出重金在敘亞城邦雇人修路。第二步，組織埃居的一家大商行運送物資經敘亞城邦的關卡，經過這條商道與撒冷城做生意，需要敘亞城邦放行，他們會按照規定繳納通卡賦稅。第三步，敘亞城邦可以與撒冷城進行人員和商貿的jiā流。
蕭墨雖然身為州長，也不敢輕易點這個頭，所以需要和歌烈談。歌烈如果支持阿蒙的建議，以他在哈梯王國的地位以及威望，就連亞設國王也不好反對。
眾人都不好表態，紛紛用詢問的眼光看著歌烈。歌烈捻了捻山羊胡子道：“剛才的決斗，是阿蒙贏了吧？”
西莉婭苦笑著答道：“當然是阿蒙大將軍贏了，您老人家做的仲裁呀”
歌烈又沖蕭墨道：“那我們就得說話算數州長大人也不必擔憂，不論哈梯王國愿意不愿意，都克鎮平原上已經建立了城邦，而且我們無力介入。至少有這條路總比沒這條路好，對現在有利對將來更有利就以阿蒙出錢雇人修建道路的名義，先開通這條商道。我們與埃居之間有和平通商協議，自然也應該允許人家的商隊通過。如果一切順利，我們自己能做更多生意當然更好。……這就當作民間貿易往來吧，敘亞城邦應該默許。”
蕭墨州長這才點頭道：“既然您老人家如此表態，那就這么辦吧，從實際利益來說，敘亞城邦也是受惠的。難怪您會讓我把兩位署長與書記官都帶在身邊，原來早就想到了。”
阿蒙站起身來舉杯道：“那就祝將來合作愉快”
歌烈也舉起酒杯道：“且慢慶祝，大將軍要求的時間這么緊迫，想必撒冷城目前的壓力也很大吧，都克平原上的沖突很快就會到來。敘亞城邦可以征集民夫盡快修商道，但前提條件，還需要大將軍在前面打開一條可以行走的路。”
阿蒙點頭道：“我立刻就辦，會在一個月內將路打通，至于敘亞城邦的民夫們不必管我已走到哪里，沿著那條路鋪平拓寬就可以。”
歌烈也點頭道：“大將軍說的話，我當然信得過，那么敘亞城邦就立刻去組織人手與物資，用不了多久就能開工。”
拉斐爾ā話道：“都克平原上如今已有三個城邦，亞述修建的恩里爾城、巴倫修建的馬爾都克城，而阿蒙大將軍并沒有一個王國的支持，卻也指引人們修建了一座撒冷城。這座仿佛是憑空變出來的城邦，我很好奇，希望能去見識見識。”
西莉婭也ā話道：“我也想去看看熱鬧，簡直像個神跡啊”
阿蒙笑道：“歡迎諸位到撒冷城做客，不過最好等到道路修通之后，一切才方便。”
拉斐爾答道：“大將軍，您就放心吧，既然歌烈老師已經答應了與撒冷城合作，那么這條路一定會在三個月內修通，只要他老人家說句話就行。”
談完了合作事宜，眾人舉杯暢飲，席間又聊起了列國大戰中的種種見聞，尤其是阿蒙在戰場砂鍋親眼見證恩啟都的最后歸宿，眾人聽的是不勝感慨，同時心中也充滿未知的疑uò。酒席散后，歌烈卻沒有立刻離開，他要約阿蒙ī下談談。
當天夜里，鐵甲獸王云夢碩大的身軀懶洋洋的浮在沼澤中，而拉斐爾則站在它的背上，饒有興致的看著身邊的爛泥潭也不知在研究什么。這位貴族大神術師和鐵甲獸王剛剛認識，居然相處的還不錯，他們可以在靈魂中jiā談，云夢也愿意帶著拉斐爾在黑火叢林里四處逛逛，告訴他哪兒有什么好吃的。
遠處一塊露出沼澤的怪石上，歌烈與阿蒙并肩而立，以信息神術密語相談。歌烈問道：“恩啟都的隕落，你清楚是怎么回事嗎？”
這世上只有幾個人能讓阿蒙毫無保留的說出秘密，除了已經離去的薛定諤、遠在埃居的瑪利亞，剩下的一位就是眼前的歌烈大神術師。說來也有意思，他們曾是戰場上率領大軍作戰的敵人，但歌烈是老瘋子的朋友，也是阿蒙尊敬的長輩。
阿蒙坦然答道：“我當時并不清楚，后來因為一段特殊的經歷才明白，那是‘命運的考問、末日的審判’，為一生所選擇承擔的最終后果。請原諒我不能向您解釋的太清楚，因為您知道它可能并沒有好處。但我可以告訴你，如果凡人想成為真正超脫永生的神靈，那是必經的考驗。”
歌烈微微吃了一驚：“你是說恩啟都修煉到了人間境界的盡頭，可能成為一名神靈了嗎？”
阿蒙嘆息道：“是的，他已擁有那種成就，只可惜沒有成功，但已無愧于此生了您當初的設想也許是對的，無論是您這樣的神術師還是恩啟都那樣的武士，修煉到人間境界的盡頭，都可能觸及神國的光芒，只是這種希望太渺茫也太偶然。我曾對您講過一體兩面的力量，在埃居的時候，才明白其實無所謂一體兩面，力量與身心本就是一體。
一位武士或神術師也有可能因為超人的幸運、天資、毅力走到人間成就的盡頭，但世間流傳的修煉秘籍中缺省了很多內容，除非身心在無意中已經符合這些考驗的要求，否則不可能邁出最后一步。本源力量的九級成就擁有仿佛生生不息的生命，而人間的九級大神術師雖然很長壽，卻無法與那些神靈的使者相比。”
歌烈又問道：“神靈的使者？”
阿蒙笑了笑：“就是某些所謂的神靈，比如今天的我在神話傳說中已經可以被稱為神靈，就像洪巴巴也曾被稱為幼底河神。但這與真正超脫永生的神靈還是有所區別，至于區別是什么，我尚未求證。當然了，這需要擁有本源力量的九級成就，并非所有的神使都能達到這種境地，他們只是了解了本源力量的秘密而已。”
阿蒙說完這番話便住口不言，等待著歌烈的追問。關于本源力量的秘密，如果歌烈不問，他不會主動說出來，但歌烈若想知道，阿蒙也不會隱瞞。他可以告訴歌烈其中的秘密，至于信念的指引，那是歌烈自己的事情，就算知道秘密，也不意味著就能成為神靈。
歌烈卻沒有繼續追問下去，而是嘆了口氣道：“阿蒙，你要開通這條路，想得到的不僅是物資，更重要的恐怕是人口吧？吸引哈梯與埃居兩國的貧困游民到撒冷城邦安居，這樣才能擁有不斷壯大的力量來對抗另外兩個城邦。從ī人角度，我甚至愿意派解甲回鄉的無業士兵過去，稍加組織就可以變成軍隊。但有一個問題，假如那樣做的話，你在撒冷城邦為誰修建神殿？”
阿蒙很干脆的答道：“撒冷城邦已經為穆蕓nv神修建了神殿，這與原先的都克鎮一樣，我想誰也不能有什么意見吧？至于我的族人們，他們有自己信奉的神靈。”
可能換一個年代、換一片地域，人們不太理解阿蒙與歌烈所說的話，但在當時的天樞大陸，對神靈的信仰是人們必不可少的精神依托。日復一日的勞作、在世上活著，與并無靈智的飛禽走獸或無知無yù的行尸走肉有何區別？那就是人們心中的向往和希望，這個世界是物質的，但人生活在精神中。
假如一個人失去了味覺，世上再好的美味對他也沒有意義，假如失去了視覺，多美的è彩也不復絢爛。信仰的意義就在于此，它未必是有神、無神的爭論，而是找尋存在意義的信念。不論神靈存不存在，人們心目中需要神靈或象征神靈的寄托，可以面對生命中的苦難以及世界上的未知。
而另一方面，王權依托神權，也利于各王國的統治，使人間帝王們有了不證自明的超然地位。兩者一結合，天樞大陸上每個城邦都自己的神殿，不論阿蒙怎么做，也不能脫離現實，城邦里必有神殿才能安穩，區別無非是信仰哪一座神靈或什么樣的神靈。
歌烈笑了，這笑容有些古怪，他習慣ìng的捻著胡須道：“這么長時間以來，你還沒去撒冷城看過吧？你說的那座神殿已經修好了，神壇上確實塑著穆蕓nv神的神像，不過嘛，是被你的雕像摟住腰的阿蒙神啊，呵呵呵呵……”RH
