時間回到兩天前。
哥茨深深地呼吸著，似乎想要把不幸的回憶從胸肺中趕出去。身上的痛苦逐漸化為精神上的疲憊，緩緩地將他放倒。
他的眼中，又閃現出了仿佛具有魔力的黃色月光下的，那閃爍著飄渺的微光。在荊棘叢生的露天坑道上，一個參天的身影搖曳著無數的肢體，從底層的黑暗里孕育而出。
在濃重的腥味里，就算是嗅覺最靈敏的獵犬，也無法從中感覺到一絲的異常。那腥味已經突破了五感的限制，從嗅覺部分躥升到神經中樞。氣味化作鋪天蓋地的黑影，化作聲嘶力竭的狂吼，化作令人惡心反胃的訊號，遮蔽了一切感知。
但是這種酷烈的知覺蒙蔽，并不能減緩他的痛苦。哪怕一點行跡都無法感知的狀態下，他都能清楚地感覺到那可怖之物的存在。
因為身體朝向著可怖之物的那面，皮膚無形地刺痛著、綻裂著，仿佛每一個細胞都在嘶嚎哭喊著想要遠離。
已經失去了作用的眼睛，也感到無窮的水壓在瞳內聚集，只要一點輕微的搖晃，玻璃般的眼珠子就會炸裂開來。
他的神經開始紊亂，扭曲，連行進的動作都不再協調，變成了半跪半爬的艱難歷程。這一路上，一種奇怪的嗡嗡聲和咆哮聲正在逐漸增強，用奇怪的波動帶動著內臟產生痛苦的共振。
哥茨知道，那是可怖之物發出的吼叫。它在用身上那污穢的發聲器官，召喚著不知道何地的同伴。原始的野性在月夜占據了上風，唱著不可名狀的圣歌。
這一次的蘇醒來的太過突然，哥茨還沒有完成全部的獻祭。因此這些可怕的異狀也以前所未有的強度，在他的身邊盤旋。
在這種鋪天蓋地的瘋狂中，哥茨回憶起了父親，第一次帶他看望老約克遜的場景。
“我是普羅維斯登人。”
黑色大理石雕刻的墓碑上，深深地鑿刻著這么一段話，除此之外再無別的痕跡。但墓碑的底座卻用白色的花崗巖鋪就，黑與白之間涇渭分明，顯出了墓穴主人反差巨大的內心。
這個墳墓隱藏在半山瀉湖的對面，一座孤零零的湖心島中。在晴朗的天氣里，在湖岸對面也能夠勉強看到反光。
但是父親卻沒有選取最近的路線，從湖上泅渡而去。反而爬上了高高的馬德斯山頂，從一個懸崖峭壁上垂墜而下，貼附著陡峭的山壁緩緩下行，才來到這個隱世避塵的清凈之地。
哥茨還記得，父親對于這趟艱難的旅程沒有半點解釋，直到看到了這個墓碑，才沉悶地說出了第一句話。
“這是一個偉大而自私的人。”
父親蓬亂的頭發胡須長期沒有整理，就像一個深山野地的怪人，但是配上這個同樣莽野的深山，卻結合得天衣無縫。
隨后父親說起了很多，年幼的哥茨根本聽不懂的話。
直到長大，哥茨才知道這些話并不是說給他聽，而是說給墓穴里的人聽。生者承擔不了的東西，就只有寄托于死者身上，也不管對方所求的，是否正是死后的片刻清凈，這真的是諷刺。
“老約克遜帶我們來到這座島的時候，向我們保證了會有榮華富貴。他那篤定的神采，像足了一個匯聚全力行騙的欺詐師。”
“我們其實并不信任他，只是逃出托拉斯礦場已經耗盡了我們的精力，只懂得麻木地跟隨著領頭人行動。就跟趨光的飛蛾一樣，既然你說那里有光，我就跟著你往前走了。”
“但我們不抱太大希望。因為老約克遜并非什么礦業專家。誠然他有堪稱博學的知識儲備，對于社會關系的得心應手也出乎常人。但在那個滅絕人性的礦場里，只要你挖不出礦，就只有挨餓的份。”
“我們常常看著他在一處貧瘠的礦脈揮汗如雨一天，卻顆粒無收，用腰帶扎緊了肚皮才能入睡。”
“一直被排斥的我們幾個，就決定力所能及地照顧一下這個半老頭。畢竟我們也只是一個搶劫犯、內戰俘虜、偷獵者、流浪兒的組合，遠稱不上什么體面的結社。”
“果然，我們遇上了符合身份的老成員。老約克遜的介紹中，他是一個來自北方的詐騙犯，不小心卷入了一場政治陰謀里，被判處了終身流放的刑罰。而流放的隊伍又不小心碰上了捕奴販子，他的身份就又被加上了一重枷鎖。”
父親的眼神里路露出了一絲的懷念，仿佛眼前站著一個多年未見的老朋友。恐怕這段記憶，真的是他多年未曾觸碰的領域了。
“那段相互欺騙的初識時期，真的是令人唏噓。”
短暫的懷念后，父親的臉色變得十分的僵硬。看來每個人都希望保持著不被揭破的完美形象，但一旦本質被拆穿，就不免走入撕破臉皮的戲碼了。
“老約克遜在布置完溫泉礦洞后，馬不停蹄地就開發了這個湖中礦洞。但是從這個時候開始，我們才發現有問題了。”
“在這個礦洞的開發過程中，不斷出現礦工失蹤的事件。那些可憐的人往往就是迷戀于財富，或者別有用心，而最后一個走出礦洞的人。在沒有人發現的某時，這個人就徹底消失于世上。大家一開始只是笑談，他們可能賺夠了錢回家了。”
“但所謂的賺夠了錢，真的是世上最大的笑話。”
“很快，就有礦工在湖中礦洞的巖層里，發現了他們。或許就是某一鎬子下去的時刻，一張干癟灰暗的人臉，就從礦脈里顯現出來。他們保持著極度驚慌的抗拒姿態，仿佛在一瞬間，有萬噸的砂石傾瀉在他頭頂上，湮滅了一切。”
“那些可憐的礦工，就保持著那樣的姿勢，被礦洞吞噬了。直到不明就里的另一個倒霉鬼打擾了他們的長眠，他們才會用空空如也的眼眶怒視，用慘烈無聲的枯骨腔子吼叫，將他們的故事全部訴說出來！”
父親的表情依然冷靜，仿佛沒有發現年幼的哥茨驚恐萬狀的眼神。他的目光已經穿透了時光的阻隔，再一次回到了那個充滿了謎團的歲月里。
在老約克遜蒼白黝黑交織的墓碑不遠處，就是那個吞噬了礦工生命，釋放出無窮災禍的礦洞。那個洞口在哥茨今后的睡夢里無數次地出現，帶來無數個不眠的痛苦夜晚。
