木質的雙翼螺旋槳飛機緩緩靠近，其中一架險而又險地降落在了馬德斯山頂上，另外兩架則與我們擦肩而過，急掠之后消失在了山的另一側。
一位頭發花白的老者，推開了身邊年輕人攙扶的手，形態極為敏捷地跳下了飛機，雙足踏上了這片土地。
“羅德，真沒想到我會在這個年紀再一次直面神明。”老者面帶微笑地看著晶壁內的羅德先生，開口說道。
我還一頭霧水的時候，邊上短發的的凱特·溫斯羅普已經面色緊張，說話都結結巴巴地開口道：“您……您好！尊敬的亨利·阿米蒂奇教授！”
“怎么回事？這老頭的來頭很大？”我悄悄地問身邊的女子，卻被她毫不客氣地一肘打在了腰上。
“注意你的言辭……亨利·阿米蒂奇教授可是密斯卡托尼克大學最資深的教授，同時兼任圖書館館長，更是曾經在敦威治事件里力挽狂瀾，將世界從毀滅的邊緣拯救了回來……”
凱特·溫斯羅普似乎還想介紹，但是我看著面前，身穿板正西裝的矍鑠長者向我走來，渾身忽然一激靈，感覺眼前的形象忽然變得神秘莫測了起來。
亨利·阿米蒂奇教授微笑著看著我，張嘴就說道：“這位年輕人，羅德似乎很看重你的作用，聽說你還能死而復生，不知道有沒有興趣進入密斯卡托尼克大學進修，也聽聽我這個長者的一點人生經驗……”
“不至于不至于！聆聽人生經驗什么就算了，我總覺得頭上有奇怪的數字在冒出來！”我后背一涼，直覺告訴我這樣簡單地答應他的話，下一秒我就會后悔莫及。
然而亨利·阿米蒂奇教授還是沒有放棄，繼續說道：“原諒我的冒失，年輕人。我的年紀已經很大了，總覺得下一秒就會走到盡頭，因此看到有才的年輕人總忍不住將我庸碌一生的淺薄經驗傳承下去。神秘學家、詩人阿爾杰農·布萊克伍德曾經創作過一首詩，是這樣說的……”
“只要不念詩什么都好說！”我連忙阻止了矍鑠長者更危險的舉動，好家伙這要是張嘴一句詩念出來，我未必能活得過他！
于是我馬上露出了虛心好學的表情，訕笑著說道，“教授，我就是開個玩笑，密斯卡托尼克大學可是我向往已久的知識圣地！您讓我什么時候入學，我就什么時候入學！”
羅德先生怪異地看了我一眼，低聲問道：“我跟你認識到現在，可從來都沒發現你身上有求知若渴的品質……”
我連忙擺手道：“羅德先生你誤會了，好戰粗魯的維京人都有一句名言：如果奧丁失敗了，可以試試基督。只要能不被續命……啊不是，只要能提升自我，多學點知識算什么！”
亨利·阿米蒂奇教授滿意地點了點頭，黑框眼鏡反射出一道刺目的光線，這才看向了羅德先生。
“亨利·阿米蒂奇教授，您沒有必要趟這一處渾水。”羅德先生無奈地說道。
亨利·阿米蒂奇教授低頭眼了一眼自己布滿皺紋的雙手，憂傷地說道：“羅德，我在奧恩圖書館里塵封了一輩子，和那些晦澀不明的書籍知識一樣離群索居，然而直到碰到了威爾伯的事情，我才知道自己的天命所在……”
羅德先生垂目相對：“教授，那件恐怖的事件是一件禁忌，中間發生的一切也是出于偶然，您擔心的是卷土重來嗎？”
亨利·阿米蒂奇教授搖了搖頭：“我的精神還很健旺，記憶力也沒有衰退，每頓飯甚至能吃兩個研究生的飯量。但是我腦海中黑暗的知識一直在呢喃著，將宇宙中引人瘋狂的知識灌入我的腦海。除了你之外，我也不相信其他人能夠克制而謹慎地研究館藏物品。”
我直接開口問道：“教授，羅德先生的計劃不是被視作危險的激進舉動嗎？”
亨利·阿米蒂奇教授謹慎地看了我一眼，在和羅德眼神確認之后，才小聲說道：“年輕人，學校董事會的目的也未必就是表面上那么簡單。他們的謹慎決策僅僅是出于權利的相互制衡，和他們對于未知的恐懼。當我翻開那些被詛咒的書籍時，我就知道這種不自然且危險的力量，將是人類保護自己最后的手段……”
羅德先生似乎敏銳地聽出了其中的弦外之音，模糊地問道：“亨利·阿米蒂奇教授，您來到這里僅僅是因為一個宛如天方夜譚的計劃嗎？”
亨利·阿米蒂奇教授意味深長地看著羅德先生，直到他磷光星晶石后的身影出現了劇烈的擾動，才緩緩說道：“我曾今以為只要保持著美德與理智，就能戰勝這些邪惡而狂亂的惡夢。然而這幾年的研究，讓我深切感受到背后潛藏的惡意。當年我們的奇跡也只是冥冥之中的注定，而這份天命不可能永遠都在人類這邊。我們需要近乎于無限的機會，才能攫取到屬于未來的一線生機……”
矍鑠長者深深地呼吸了一會兒，平復了內心波動的情緒，才喚來背后從飛機上下來的一位男助教，“將我的藏品帶過來。”
這名瘦弱的男子從飛機上走了下來，臉上卻掛著無比驚恐的蒼白之色，就像是恐高癥患者在過山車上呆了一個小時一樣，后頸上都掛滿了汗水，浸透了他的絲綢襯衫——是個人都能看出來，他害怕的是手里平平無奇的舊盒子。
“卡爾文·馬林，不要緊張，將盒子帶過來就行。追求知識的過程要高過收獲知識的結果，不是嗎？”亨利·阿米蒂奇教授卻毫無恐懼感地接過了他手里的盒子，放過了這個渾身冷汗的可憐人。
在我們的面前，亨利·阿米蒂奇教授捧著一個有著奇怪的不對稱形狀的金屬盒子。它的翻蓋被翻到了后面，盒里掩埋在長年積塵之下的內容物看起來是一個約4英寸大小的蛋形的或不規則的球狀物體在陽光下熠熠生輝，如同一種不知名的礦物結晶化石。
胡子花白的亨利·阿米蒂奇教授不上了眼，陷入了深深的回憶中，仿佛回到了記憶中那個夜晚，他匆忙地套上幾件衣服，跑出門去，穿過大街和草坪，沖向了夜色里的學校大樓。
隨后，亨利·阿米蒂奇教授蓋上了金屬盒子的蓋子。
