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楔子

  在這個被稱為地球的星球上,人類曾經有過十分輝煌的時代,到處是聚集數百萬人的繁榮大城市,大片森林砍伐成為牧場、農地,以自動化的設備,圈養著百千萬供人食用的牛豬牲畜,能上天入海的各種高科技工具,噴散著龐大熱流與氣浪,帶著人類四處探索,不只是七洲五洋到處都有人類的足跡,連太空中也布滿了各種衛星殘骸、鋼鐵垃圾。

  除此之外,生物科技也不斷地突破,人類基因序列即將解碼,壽命可望大幅延長……這傲視寰宇、宇內獨尊的人類,正一面呼喊著環保、保育、禁核,一面繼續污染地球、破壞生態、核子試爆,反正除了北極冰洋融解、地球氣候異常、各地生物持續滅絕之外,一切都顯得這么美好。

  但沒有人想得到,百年前「道息」重返,仙界與人界重合,歷經后世人稱「四二九大劫」與「祝融撼地」的兩次大變動之后,仙妖精怪重現世間,大地翻騰,人類自傲的科技文明在一夕間毀滅,數十億人口消失,電力失控、燃料自爆,從煉獄逃生的少數人類,又得暴露在妖怪威脅之下,在歷經各種劫難后,世界各地殘存的數十萬人類,終于遷移到一個道息稀少、仙妖精怪不愿停留之處,重建人類的城市。

  在「祝融撼地」期間,世界各大陸塊,高速變形扭曲移動,最后聚成一片萬余公里寬的環狀大地,將海洋分成內外兩片,那兩千多公里寬的廣大內海中,有塊占據內海近四分之一面積的扇形大地。

  那是個新隆起的大陸塊,這彷佛大陸一般的陸塊,被后人稱為「噩盡島」,人類在噩盡島極東處一個近百公里寬的小高原底下,建立了「歲安城」,抵抗妖怪的侵襲。

  恢復古時日出而作、日入而息的人類,沒有其他娛樂,夜間人們閑著無事,也只好專心生孩子,在執政者有意推動下,不過百年時光,歲安城的人類數目連翻數倍,很快增加到數百萬人,人口增長速度才逐漸減緩,此時百年前蓋起的城墻已然拆除,歲安城雖仍以「城」為名,卻已不復過去城池模樣,以城中高達兩百公尺的巨塔──「擎天塔」為中心,各種高低房舍不斷往外延伸,聚成一個十余公里方圓、人煙密集的大城市。

  往歲安城北方望去,是數十公里寬的大片田野,到處都是農地,城東九回山后的宇定高原,在這百年間生態仍沒能完全穩定,各種林木植被正互相競爭、充滿活力地生長著,而從世界各地攜來噩盡島野放的生物,也和人類一樣,在這陸塊上求生、繁衍下去。

  城西不遠處,一條從宇定高原流下的大川,繞過歲安城河港之后一路向北,于數十公里外出海,這條河百年前曾被稱作「攔妖河」,后因此名易啟爭端,改稱為「藍瑤河」,此河在這百年間逐漸往西方平原泛開拉寬,水量豐沛,無論是漁獲、農耕、灌溉,或來自宇定高原上的木料運送,藍瑤河都占了十分重要的角色。

  至于歲安城南面,是一片逐漸高起的丘陵地,從城中擎天塔往南的「城南大道」,直走約十余公里處的道路末端,正是藍瑤河與高原中最北一條西向支流匯流成川之處,也是藍瑤河開始轉北變寬的地點,在河岸不遠處,矗立著三排長約五十公尺、兩層樓高、處處攀滿藤蔓的木造古老建筑群。

  故事,從這里開始。

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