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第四十一章 居心險惡的生化襲擊

  麻風,雖然各地都有,但在廣東卻最為出名,原因是這里氣候潮熱,瘡毒并發者眾,特征更為明顯。

  李肆所在的時代,麻風近乎絕跡,但并不等于沒有。一旦被發現,那就成了新聞。也就是記者這個職業,讓李肆能在后世接觸到麻風病,對此有一些了解。

  但讓李肆醒悟這幫瑤女來意的,并非是他前世的知識,而是屈大均在《廣東新語》里,跟著瘋人幫和瘋病的內容,大略說到的“過癩”,這瘋病其實就是麻風。這就將他前世對麻風病的知識,連帶歷史上的傳言和逸聞趣事給勾了出來。

  麻風在廣東的肆虐,已然浸入了民間文化,也影響到了很多民間小說,對廣東麻風有各種各樣的奇異描述,回過頭來,這些小說又進一步扭曲了人們對麻瘋的認識。

  影響最為明顯的就是這“賣瘋過癩”。

  宋人周密在自己的筆記《癸辛雜識》里寫到了《過癩》一篇,說的是在福建,女子若是感覺面若桃花,那就是染了麻風。外地男子不知內情,跟染病女子相好,就此被傳上了麻風,而那女子卻好了起來。看起來該是將毒傳給了男子。

  早至秦漢,這麻瘋被稱為“癩”,所以女子靠交媾將麻風傳給男子,以求自愈的這檔子事,就被稱呼為“過癩”。到了明清,也有瘋婦人在外勾搭男子,被叫作“賣瘋”。

  古人自然不會知道,這麻風病其實是感染麻風桿菌造成的,而且大多數人都對麻風桿菌有抵抗力。只是這麻風病發病后,手爪強直如雞爪,皰瘡不絕,脫眉毛塌鼻子,臉爛人呆,煞是恐怖,更可怕的是,還有傳染性,所以就成為人們聞之色變的怪病。

  除了在采訪中接觸過麻風病人外,李肆對麻風留有深刻印象的,還有《天國王朝》那部電影,電影里那個始終壓著薩拉丁一頭的耶路撒冷國王鮑德溫四世,就是個麻風病人。他死之后,面具被摘下來,那張破碎猙獰的臉怎么也不能跟他的英明神武湊在一起。

  古人并不知道,這麻風桿菌是靠破損皮表來傳染的,其實跟AIDS差不多,只要不是太過密切的接觸,并不會被傳染上。關于麻風病的傳說,積淀了千百年,再有民間小說渲染,就形成了女可傳男,男傳不了女的說法,也形成了麻風病會遺傳的錯誤結論。當然也不是全然錯誤,本地人不傳,只傳外地人的結論,也符合麻風病的特點。本地人傳不了,那是本就感染上了,只是抵抗力高,不會發病而已。

  麻風分三類,最常見的是結核型,這類患者的癥狀也就是爛手爛腳爛臉,但還能活下去。其次是瘤型,麻風桿菌深入內臟,這類人基本活不了。第三類是未定型,也就是早期癥狀。最早“過癩”的傳說,多半是一些偶然的巧合。特別要說的是,第三類的未定型,可以自愈,有早期癥狀的女子和男子相好,女子自愈了,男子被感染上了,也許就被當作是這毒被傳走了。沒辦法,古人又沒顯微鏡,更沒現代醫學的認識,只能這么瞎猜。

  眼下這廣東,粵北氣候要涼一些,麻風病并不多見。不像在西面的高州和西南的瓊州,還有東面的潮州,那里是麻風的高發區。

  如今這幫患上麻風的瑤女,嗯,多半還不是正二八經的瑤女,跑到鳳田村這里來“過癩”,怎么想也不是偶然,想起之前蕭勝遮遮掩掩的一句提醒,李肆當下就明白,她們背后還有人。就不知道該是何方神圣,恨他們恨得如此深沉,動用了麻風病人這么恐怖的生化武器。

  本想逼問下去,可身后的動靜越來越大,轉頭看去,就見村人一個個面無人色,東奔西竄,仿佛末日降臨似的。

  麻風還沒感染上,癔癥先有了……

  再這么亂下去,鑄炮的事情都要砸鍋,李肆收攝心神,猛然喝了一句:“關叔、田叔、張應!把人都集中起來!不準誰亂竄!這事可關系著所有人的生死!”

  關田二人本只跟在后面看熱鬧,猛然見這亂景,一時還不知道怎么辦,張應也還抱著腦袋跟無頭蒼蠅似的撞著,不知道該干什么,三人聽李肆這么一喊,心神終于能動彈起來。

  將村人們匯集起來,慢慢緩過神來,眾人都看著李肆,不知道他要干什么。

  “麻瘋,很危險,很容易傳染給別人。”

  李肆這么說著,身后那幫村人都拿衣袖捂著口鼻,不迭地點頭,這不是廢話么。

  “不過也別害怕,只要沒有皮肉接觸,基本不會染上。”1

  李肆依然踩著盤銀鈴的腰,將她壓在地上。可她像是心神已經崩潰了,完全沒了反抗的力氣。在她身后,盤金鈴也只能勉力撐著不讓自己軟倒。船上的瑤女們則都跪在了甲板上,沒這姐妹二人,她們全無主見,就在低低哭著。

  有盤銀鈴在這,李肆也不擔心瑤女們逃掉,現在重要的是處理村人,平復事態,順便……狠狠踩上某個小混帳一腳。

  “所以我想知道,有誰碰過她們身子?”

  李肆這話,頓時讓眾人松了口氣,一個個都搖頭擺手,那些早上跑來買東西的村人,更是心中慶幸,還好沒碰著,不然這輩子可就完了……

  “不——!”

  就在氣氛剛剛松緩半分的時候,高亢凄厲的喊聲沖上天空,一個身影沖出人群,朝著李肆這邊急奔而來。

  “你為什么要害我!你這惡女人!該被挫骨揚灰!”

  那是田青,見他面目猙獰,驚駭欲絕,似乎是想找盤銀鈴算賬。

  “田青!?”

  村人又呆了一片,看這動靜,田青居然真的跟那瑤女……

  這時候賈狗子和吳石頭終于緩過來了,兩人攔住了田青,都是一臉要笑都笑不出來的古怪,昨晚的丑事,他們可看得清清楚楚。

  “你為什么騙我!?我本想……本想對你道歉,想對你負責的!我能有大前程,能娶你為妾,沒想到……”

  田青形若瘋癲,把心里話全都吼了出來。早前他和盤銀鈴相見,雖然看不清楚相貌,但這瑤家少女的異樣風情,著實撼動了他的心神。隨口和盤銀鈴聊了起來,更覺著她善解人意,直言爽利,比愛犯扭擰的表妹還能敲人心。不知不覺,就將自家心事一一托出,盤銀鈴的安慰和應合,讓田青如沐春風。昨晚鼓起勇氣,摟住她的肩膀,而她沒有拒絕,那一刻,田青直想放聲歌唱。

  那時候他就定下了主意,他不可能娶個瑤女為正妻,而且對表妹的情意,也不會因這瑤女而少。只要許下承諾,等他去了佛山,掙了前程,這瑤家姑娘就是他的妾。瞧她對自己也這么有情意,自然是不會違逆的。

  接下來就更如夢幻一般,他扶著盤銀鈴上了船,燈光昏暗,隱約能見到面紗下那俏臉的輪廓,魂魄頓時一散,乍著膽子就親了下去……

  雖然沒能親到姑娘的香唇,可下頜和脖頸的滑嫩也足以讓他這個童子雞血脈賁張,下意識地想索求更多,卻沒想到,盤銀鈴卻猛然將他推下了船。

  回家之后,他就滿腦子想著,多半是自己太急躁太無禮,嚇壞了人家。白天想找她道歉,不料人多眼雜,就一直在后面轉著圈。

  卻不曾想,李肆一出現,手那么一揮,天翻地覆,他心中的美夢就那么破碎了,出現在眼前的是一張猙獰的怪臉,田青只覺得自己的心臟炸開,什么也不顧地沖了過來,想的是將這瑤女撕成碎片。

  “田青!”

  田大由閉上了眼睛,直想把腦袋插進地里去。

  “表哥……呵呵……真是有大前程啊,這時候就在想妾了……”

  更遠之處,關云娘依在木屋邊,眼中波光盈動,低低自語著。

  “問別人之前,先問問你自己吧,為什么就你一個人被人家勾搭上了。”

  李肆淡淡說著,這時候張應也帶著汛兵跟了過來,拉住了田青。

  “把他綁起來,單獨丟一個屋,屋子外灑好石灰,絕不能讓他再在外面晃。”

  這還真不是借機報復,李肆可不敢確定田青是不是真被感染了。

  “關叔,找個人去喚蔡郎中,咱們這礦場得全面整治,否則大禍臨頭。”

  這才是假公濟私。

  之前他一直對礦場的衛生狀況看不過眼,小子們勤快點的,在偏僻河岸大小解,懶點的,就直接蹲山背面解決。再加上棚戶區亂七八糟堆著,村人的習慣又不怎么好,就著河水,喝的、吃的、洗衣服、淘礦、大小解,垃圾,全都靠這河水解決。

  這還只是初春,天氣還沒熱。到了夏天,再這么下去,別說麻風,什么霍亂、鼠疫,早晚得輪到禍事。原本沒什么借口,現在趁著防范麻風,摟草打兔子,好好調教一下村人的衛生習慣,何樂而不為。

  把蔡郎中叫來,自然是借他外科大夫的招牌來行事。

  “其他人都不準亂動,更不準回村子。”

  不必李肆強調,關鳳生和村人們都能明白,而一邊的張應和汛兵們也是一臉苦色,他們也得困在這了。

  “要不了多長時間,只要確認了沒事就好,在這之前亂動亂跑,自己心里揣著一陀鐵旮瘩,那可怪不了別人。”

  李肆再來了句軟話,將眾人緊繃的情緒安撫下來。

  安定了后方,李肆終于能全心處理“敵情”了。

  “你們穿州越縣,就盯住了我們鳳田村,想在我們身上過癩,把村子變成麻瘋村,說吧,是誰這么狠毒?”

  李肆腳下用力,盤銀鈴哀聲叫著,渙散的神智也集中起來。

  1:瘤型麻風會通過飛沫和體液傳染。

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