來人幾乎跟段宏時同齡，一樣的清瘦身形，穿著樸素的葛布大褂，手里一把扇子搖著，站在內堡的迎賓樓前，微瞇著眼四處張望。如果不是身后還伺立著四個精壯漢子，滿眼警惕地以這老者為中心掃描不定，李肆說不定還會當他是段宏時的鄉間文友。
這位官老爺的微服私訪作派，未免也太沒誠意了吧……李莊不是秘密據點，不可能不讓外人進，何況是這樣的人物，有點眼力的都不敢阻攔。李肆也不會因此怪罪司衛，今天負責哨望的是賈昊，他也是瞧著這人為找段宏時而來，并沒什么惡意。
但是應對不好的話，說不定會有什么麻煩，李肆正在擔心自己的莊子露富太過。
老者的目光停留在蒙學樓，上面傳來的朗朗讀書聲吸引住了他，腦袋也跟著那聲音微微晃了起來，嘴里念著：“好！好！敬學之地，民風淳淳哪。”
李肆壓住嘴角的抽動，這老者要是進了教室，看到黑板上寫著的字，還不定會是怎樣一番表情。
“老先生可是找段老夫子？”
怕這老者真要去那，李肆趕緊出場。
老者轉身看向李肆，顯出一張冷肅面容，仿佛眉角和嘴角都帶著刀子一般，目光也沉凝如潭，自有一番身居高位的氣勢。
“聽鄉人說，段先生關了書院，搬到了這個……李莊，他此時可在？”
老者盡量讓自己的語氣顯得柔和，在他眼里，李肆這個少年郎就跟鄉間小童沒什么差別。
“段老夫子回鄉探親去了，此時還未回來。”
李肆一邊答著一邊在心中權衡，聽這老頭的口音，多半是京城來的，最近有什么大官到廣東？答案很簡單。
老者遺憾地哦了一聲，拱手謝過，轉身要走。李肆決心定下。既然來了，不留下點東西就想走？
“西崖先生……可是為楊金案而來？”
李肆再度開口，老者呆住。
“咦……”
老者轉身，一臉詫異，李肆心道賓果，猜對了。
這老者正是奉旨審理廣東府縣案的湯右曾，先前粵北匪亂，擾了他審理楊沖斗金啟貞的工作。現在匪亂平息，可一省官吏還要忙著處理如山一般的報損告免文書，連審案的文報都沒送齊，案子也就這么拖著。見薩爾泰在廣州享受花花曰子，不屑與之為伍，想到之前田從典提起過的那個人，就專程微服來了英德。
“小子李肆，拜在段老夫子門下，學一些雜學造福鄉人。”
李肆擺出一副老實人嘴臉，湯右曾釋然，難怪這小子有一股難以言明的氣質。明知他是大官，卻只以字號稱呼，原來是段宏時的弟子，也沾上了隱逸賢者的風骨。
“這莊子是家師說合了附近村人而建的，不是如此，還真難在這場匪亂里保住財貨姓命。家師洞燭千里，對這場匪亂早有預料。”
將湯右曾迎進樓里貴賓室，聽他問到這莊子的來歷，李肆張口就開始忽悠，反正段宏時不在，什么臟水就往老頭身上潑吧。
“難得啊，段先生居然料事如神……”
湯右曾欽佩不已，這可是古時名士之風呢。
“當然，家師上知天文，下知地理，前知三千年，后知三百年，古往今來，沒幾人能比得過。”
李肆搖頭晃腦地捧著自己老師，聽得湯右曾呵呵輕笑，果真是個單純的小子……“那么關于老夫此行……段先生是否留下了話？”
他趕緊扯到正題。
湯右曾當然是為楊沖斗金啟貞案而來，這兩個知縣的案子，還是李肆當初得以壓動李朱綬解決賴一品的官場背景。拜段宏時為師后，對這兩個案子也有了足夠的了解，有師爺出身，并且經歷過十多年前廣東均平銀改制的段宏時講解，其中利害關系，李肆是再明白不過。
但段宏時真沒料到湯右曾會來找他，要有什么話，就得李肆自己圓了。
“老師留話說，如果西崖先生只為知情而來，直接提兩縣書辦，由西崖先生另請的錢糧師爺理帳，將首告兩縣的紳民稅畝人丁帳查一遍即可。”
楊沖斗和金啟貞遭罪，直接原因是搞攤丁入地太猛，而具體原因卻有不同。楊沖斗是因為禁止曲江煤出縣，惹怒了立足韶州的廣州商人，撮弄當地煤商告他貪瀆。金啟貞是因為南海番禹等少地縣的鄉紳跑到新安縣置地，不想立僑籍上戶納糧，借當地人名目立戶，被金啟貞發現而嚴懲，也才唆使當地人出告。1
原本這些事都涉及外縣，各縣一般都不會處置太重。可這幾年滿丕和趙弘燦嚴控地方錢糧，各縣不得不以各種名義復均平銀，兩縣因為歷史原因難以起復，不得不加大攤丁入地力度，連帶的在這些細務上也多留了心，拿后世的話說就是采取了緊縮的地方保護主義政策。
他們這么一搞，就破壞了廣東全省一盤棋的形勢。對這二人的處理，決定了今后廣東府縣的財稅政策走向，所以才會引起全省府縣的關注，他們也各有自己的苦衷。
聽到李肆的話，湯右曾半瞇著眼思忖起來，李肆的理解他并不清楚，但他清楚兩條，一是不能掃了皇上的面子，二是必須掃了薩爾泰的面子。至于趙弘燦滿丕，他可不在乎。
“老夫若只為知情，又何必來這一趟。”
楊金案是朝廷之事，原本不可能跟這鄉間少年郎提及，可湯右曾卻當是在跟段宏時對話，自然也就沒了顧忌。
“那么家師只留了一句話……”
關于楊金案，李肆本不覺得跟自己有什么關聯，能搗搗漿糊，讓這廣東官場越亂越好。
“若西崖先生另有所求，何必索其根底，西崖先生只要堅持兩人一體就好，等江南那邊消息落定，這邊自然也會偃旗息鼓。”
段宏時早就說過，廣東官場對此案的普遍猜測是金啟貞會放過，楊沖斗會重處，畢竟前者是旗人，后者是漢人，所以楊沖斗的兒子才會急得跑去叩閽。
李肆扯出“兩人一體”，原本很有些不搭調，初聽根本就是局外人說外行話。可這么一攪，原本是政務問題，卻被扯到了滿漢問題上。
讓李肆陡然生出這神來一筆的想法，是他猛然記起江南科場案的結果，而這結果還有幾個月就要揭曉。嘎禮被革職，張伯行留任，漢臣暫時得分，至少是面子上得分。不管康熙當時是怎么考慮的，但目前的態勢，康熙顯然不愿意讓滿漢問題成為敏感話題。
楊金案不是一時半會能有結果的，再拖一陣子，江南科場案的走向也會漸漸明朗。讓湯右曾把這事扯到滿漢之爭上，到那時候可沒人愿意讓兩個小小的知縣再在滿漢之爭上攪起波瀾。他們有很大的幾率能脫身，而這跟薩爾泰的初衷顯然不一致。李肆用膝蓋想都知道，正是噶禮案的關頭，薩爾泰那種滿臣是絕對想踩漢臣一腳，主張兩人區別對待的。湯右曾的態度是什么，不必問都知道，他必定是要跟薩爾泰作對，否則也不至于跑到英德這窮鄉僻壤來找段宏時。
湯右曾兩眼頓時一亮，拈著長須沉默了好一陣，這才緩緩開口：“段先生……居然連噶禮案的結果也料到了？可這結果……難以置信。”
他可是官場老油條，李肆這話的深意，他很快就想到了。可眼下噶禮案的形勢還不利于漢臣張伯行，甚至有傳言說皇上要另派滿臣為欽差重新審理，結果怎樣，大家都清楚，這李肆所言，他老師竟然是料定張伯行會勝出。
“有李大學士在朝，皇上圣明睿識，自然會有妥善的處置。”
李肆虛偽地說著，李光地的意見，對康熙處置噶禮案起了很重要的作用，這事李肆還記得。
湯右曾呵呵笑了，他也想通了，不僅是楊金案的疑惑頓消，連帶對噶禮案也心中有數。
“你老師的確是洞燭千里。”
湯右曾歡暢無比，雖然沒見到段宏時，可留給弟子一句話就解決了他心中難題，仰慕之心更甚。
“若是尊師回來，我還在廣東的話，可千萬要請他到廣州一敘，哦，不，喚人告知我，我再來向尊師當面請教。”
湯右曾起身告辭，一邊說著一邊摸索周身，似乎是想留下點什么信物。可他一身素裝，身無長物，就只有手上的扇子。喚過手下，取出關防章子，啪嗒一聲，就在扇子上蓋下了一個紫紅的欽差關防印章，直接遞給了李肆。2
在這個時代，官員來往聯絡，沒個信證可不行，官老爺要派差行事，特別是遣手下家人做事，就得要蓋了關防或者官印的文書信物，才能讓對方確認身份。湯右曾的欽差關防本不是隨意到處亂蓋的，可段宏時幫了他這么大的忙，他非常希望能當面見到。這關防是讓李肆差人來報時，方便來人穿州越縣進廣州府找到他，否則一般的草民哪能那么容易見到欽差大臣。
李肆隨手接過，也沒點頭哈腰，淡淡拱手送別，這作派正符合他世外高人之徒的身份，湯右曾反覺得自然。
“這廣東一地，風物人情，還真是傲然卓立，與中原迥異啊。”
臨走前，湯右曾還留下了這么一句感慨，大概是覺得這廣東地面上，居然還有段宏時這樣的高人，看問題之犀利，處事手法之獨特，真是出乎意料。
他轉身的時候，李肆的面容已經僵住，這話如夏曰鳴雷，又在他腦子里蕩起風暴。
楊金案的一個原因，是他們兩縣隱隱自外于全省大局，而湯右曾這話，又在說廣東與全國的不同。
說起來，廣東跟全國，還真不是一盤棋呢。
原本李肆從盤金鈴那悟到了自己的前路，可那還只是大方向，具體的策略還有待思考。而現在湯右曾隨口的一句話，再加上楊金案背后的東西，讓他醒悟到，通向這個方向的道路，就在腳下，就在廣東。
