楊琳真的豁了命要將事情全抖落出來，如同總督趙弘燦和新任廣東提督張文煥一般，李肆在廣東殺官立法，他們再要遮掩，這是跟自己小命開玩笑。可奏折內容還沒完全斟酌好，這心思又變了方向。
戰事起了，一內一外。
準噶爾蒙古老噶爾丹的侄子，厄魯特部首領策妄阿拉布坦襲擾哈密，似乎有大舉東進的跡象。
朝廷非常緊張，康熙趕緊調兵。先派了吏部尚書富寧安、西安將軍席柱帶兵赴援，同時讓喀爾喀等蒙古諸部備兵，接著又征集黑龍江、打牲、索倫、打虎兒、喀喇沁兵齊聚歸化城，總之西北東北，能戰的兵都拉出來，架勢擺足。
策妄阿拉布坦也許是被康熙的動靜嚇住，也許是覺得時機還不成熟，不愿與清軍正面決戰，在四月底撤退。康熙仍舊不放心，讓富寧安守著噶斯口，監視對方跡象。
消息傳到南方，廣東督撫提不得不先跟其他地方一樣，擺出請戰架勢以示忠心。可康熙卻沒那個雄心直搗策妄阿拉布坦的腹地。前一次征討葛爾丹，表面上獲勝了，自己卻也是死傷慘重。
在康熙看來，這準噶爾蒙古，就是早前他們滿人。只要他大清天下不亂，這幫蠻夷也就無懈可擊，守好邊陲即可。
五月移駕熱河行宮，康熙還在不斷調兵遣將，增強哈密的守備力量。同時也忙于外交手段，包括遣使敕諭策妄阿拉布坦，要他給個說法，同時行諭羅剎，試探聯手合計準噶爾蒙古的可能性。
康熙的注意力拉到了西邊，趙弘燦、楊琳等老于官場的人就明白，如果這時候把廣東的蓋子揭開，這位圣君多半會很不耐煩地先行問罪，沒那么多細功夫琢磨權衡，體會他們的苦心，所以他們決定暫緩一下。
而廣東內的戰事，也拉住了他們直陳實情的念頭。
揭陽賊匪孟奎，攻占了永安縣城，殺了永安知縣，還舉起了“天圣將軍”的旗號，向惠州、潮州發的檄文稱要“殺胡兒，興漢室”。
烽煙一起，整個廣東的官場都如驚弓之鳥。他們看得不是永安，而是英德。那個已經有“李天王”之稱的李肆，是不是這事的幕后主使，是不是要趁著這事，徑直席卷廣東？
永安就在惠州，原本廣東提標徑直就能出兵剿匪。可之前被李肆打斷了脊梁，現在又被李肆的撫恤牽絆住，再不是能戰之軍。新任的廣東提督張文煥剛從貴州提督調來，正小心翼翼地整理著提標，無力單獨剿平賊匪。
原本還能依靠東莞的左翼鎮和潮州鎮。可左翼鎮不敢出動，萬一李肆有變，廣州怎么辦？而潮州鎮被之前提標的慘狀嚇住，借口潮州本地局勢也緊張，就在惠潮交界處觀望不前。
趙弘燦和楊琳等人一邊急報朝廷，一邊滿嘴泛苦地看著北方，就等李肆如何反應。管源忠更是驅策著軍標旗兵，開始整頓廣州城防。
“你爹爹真是受人挾制！？”
佛岡城外的軍營，李肆這么問孟松江，他很惱怒。孟奎是他丟在外面的一顆棋子，這兩年來，就在潮州一帶齊聚揭陽賊匪，以備不患。之前襲擊提標時，也曾聯絡過孟奎鬧出聲勢。可沒想過要讓孟奎興兵起事，糜爛廣東。
孟松江曾經聯絡過他父親。聽說這事，就向李肆稟報說，一定是孟奎被揭陽當地的賊匪頭目裹挾。見了廣州的變動，就想趁火打劫。
“那個自稱地圣將軍的姚振，人圣將軍的張五，是揭陽老盜。我爹最初聚人，都是靠著他們四下呼應。肯定是他們挾制了我爹，干出了這事。”孟松江見過他爹，了解這些基本情況。
“給他們安頓了活計，日子應該還能過，還囑咐不要輕舉妄動，看來還是賊性不改啊。”
李肆無奈地感嘆道。之前他透過于漢翼的秘密組織，幫著這些揭陽大盜在深山過活。對他們的期望也就是幫著造造勢，沒想過讓他們壞了廣東局勢。
“人心不足唄。覺得眼下廣東的局面，可以渾水摸魚。”
范晉冷笑，他自然對這種賊匪沒什么好感。
