“朝廷嚴查硫磺和硝石，近日暗諭福建、江西、偏浣和廣西四省，嚴禁商人販運。”
“四省似乎也開始接觸商人，想尋得自內部瓦解粵商總會的機會。”
“朝堂更在討論，是否直接封禁粵商，查辦三江票行在江南和周邊四省的分行。”
白城西南的莊學里，李肆牽著馬緩緩步行，一個少女在一旁跟他像是閑聊，卻是在傳遞至關緊要的消息，在少女附近，龍高山和幾個侍衛盯著她的目光卻滿是警惕。
這少女自然就是廣州知府馬爾泰的女兒茹喜，現在雖然可以自由來往廣州和英德，卻未被允許隨意進出白城。每次要跟李肆接觸，不僅要受嚴密監視，還有柏紅姑等女侍衛仔細搜身。如果嚴三娘得空，還要親自盯著她。
可茹喜表現得很自然，不僅不抱怨，每次還帶來了很有價值的情報，只是這價值，僅僅體現在從廣州的途徑應證于漢翼所得的情報。
李肆的底細，正一點點急速朝著北面傳遞，包括具體軍力，工商勢力，以及在廣東府縣下動的手腳。匯聚起來，呈現在康熙面前的李肆，是一個極為怪異的存在，力量已經足以控制大半廣東，氣焰十分囂張，視官府于無物。但似乎卻志不在占地為王，而就是想做生意，甚至為此在隱忍著不撕破朝廷臉面，廣東的錢糧、政令，他都不關心。
這讓康熙和朝堂一時捉摸不定，總覺得還沒看透李肆的全貌，難以定出下一步的舉措，除了繼續查探和尋找縫隙之外，就一個字：“抑”。
首先就是在兵事上想辦法，聽說李肆全是自來火快槍兵，還有輕便兇猛的大炮，清廷的第一個動作就是阻止硫磺和硝石向廣東輸入。
這一點李肆可不怕，這兩三年里，他已經囤積了相當多的硝石硫磺，他的軍隊規模還不大，目前囤積的原料足以支撐他打上兩三次全軍大會戰。此外廣東本地也有零星產出，現在大半廣東的工商都被他把控，扶持這些產地擴大產量，也能補上大半封鎖帶來的缺口。
如果真感覺原料緊張了，花點力氣，清廷的封鎖令也就沒了效力，走私這種事，即便不靠粵商總會的商人，商關部自己也干得再熟練不過。甚至公關部運作一下，徑直可以將廣東綠營的火藥原料庫搬過來，至于他們藥坊自制的火藥，李肆根本就看不上。
總結而言，火藥原料這事根本就不擔心，可聽到茹喜這邊確證清廷要對粵商總會下手，李肆心中咯噔多跳了一下。
清廷的動作還是其次，最近一些動向，讓他更擔心粵商總會內部的情況。
“你一個女兒家，作這等兇險之事，我可于心不忍……”
李肆沒了跟茹喜慢慢周旋的心思，準備再作一次試探，就決定該怎么處置她。
“要不，就直接到我身邊來吧，如何？我身邊才三位夫人，長夜頗有些寂寞。”
停下了腳步，李肆瞇眼看住茹喜，嘴里吐著驚人之語，腦子在品味昨夜跟嚴三娘被翻紅浪的美妙感受，目光放出來，茹喜身上的衣裙似乎也不翼而飛。
差得很多啊，不管是臉面，還是身材……
李肆暗自比較著，那茹喜楞了好一陣，臉上也被他這目光灼出一片暈紅，好半響才垂首低語道：“謝過李公子好意，小女子……心中已有他人了。”
咦？還真是遇到對手了。
李肆好奇心又被勾了起來，這茹喜雖比不上妹喜那般有魅力，可心思卻是一般的深沉呢。
“是么？那真是唐突了，能否說說，那是何等人物啊？”
他隨口問著，茹喜目光也恍惚起來，似乎真的在想著誰。
“他……是個善人，雖未出家，卻一心念佛，連螞蟻都不忍踩。”
茹喜這話讓李肆抽了口涼氣，聽起來怎么像某人的偽裝呢？
“最初與他相遇，是在夏日的午后，我跟著父親給貴人辦宴，著實累了，卻不敢進廊亭乘涼。他開口讓我休息，那一刻……”
茹喜如夢如癡地低低述說，李肆暗翻白眼，你那會是踩著了他的影子吧。
廣州知府馬爾泰的底細，李肆已經掌握了，之前就是內務府的小官，正黃旗人，似乎是德妃烏雅氏的族親，烏雅氏是誰？禛和禎的娘……
瞧茹喜這神情，竟然又不似在說謊，李肆心想，多半該是前世見過的那種頂級演員，非常善于自我分裂人格，能將臆想或者編造的事情當作是真的一般述說，也就是俗話里所說的“要騙住別人，先騙住自己。”
這般用心，到底是圖什么呢？
李肆一時沒有想清，可他也沒心思細想，跟這么個間諜隨便斗斗，放松一下心情而已。
“那般人物，真是冰清玉潔啊。”
裝作不好意思，李肆轉開了話題，接著又說，自己這兩天就要去廣州，愿不愿跟他一起回去。茹喜很“謹慎”地拒絕了，似乎還在怕李肆對她繼續動心思。
李肆帶著侍衛策馬絕塵而去，茹喜目送他遠去，眼神由孤苦無依漸漸變得冷厲。
“連他到底是什么人物都不清楚，居然就敢諷刺他？你不過是個南人，對我這旗人女子都如此放肆，真真是反心熾烈，禽獸不如！”
“不是怕你起疑心，我才沒必要這般掏自己心窩子，徑直學了那些俗脂庸粉，跟你滾作一床，那時取你的性命，如屠豬狗！”
冷厲目光越來越陰沉，茹喜在心中恨恨道，不，只是殺了你李肆還不夠，總得要搞明白你為何能冒然而起。以你這年齡，根本就不該得來這般勢力，背后絕對還有大人物。爹爹說得也有道理，不能只顧著逞一時的快意，要護我們滿人江山，就得揪出真正的罪魁，看到底是不是連在皇上最擔心的那幾條藤上。
想到了皇上，茹喜的目光又柔和下來，她朝北面看去，心說我的爺啊，你再忍耐些，茹喜探明白究竟后，定要為你報仇。
最后她的嘴角翹了起來，今天這一番施為，李肆總該不再疑她是想以美色近身，進而行刺于他吧？有時候男人也缺紅顏知己，從這一角掩過去，比一般的色誘，可要來得自然隨意。那李肆怎知道，她對他說的話，基本都是真心話呢？
茹喜的一番心聲，李肆要聽見了，絕對要打個哆嗦，甚至還要懷疑這女子是不是也是穿越客，在這個時代，居然想著以什么“知心朋友”的角度來獲取他的信任，更要感嘆人心難測，她傾述的一番身世為真，卻還滿心想著“滿人天下”，心性何其扭曲？
可對李肆來說，茹喜終究只是一個小角色，當他回到肆草堂，接到一則消息時，對人心的感慨就更為強烈了。
曲江一座煤礦發生爆炸，死難上百礦工，礦主龐澤旺隱瞞消息，甚至打死了想投告官府的礦工家屬。但曲江知縣還是知道了，卻因為工商師爺受了龐澤旺的收買，威嚇他不準管此事，只好裝作不知道。
有了工商師爺的庇護，龐澤旺更是肆無忌憚，連該給的撫恤都免了，用自己蒙養的礦場打手彈壓家屬，又惹出好幾條人命。這龐澤旺甚至宣稱，他上面就是粵商總會，就是李肆，誰敢動他，他就殺誰。
“把此人跟曲江的工商師爺都抓起來，砍頭！”
李肆的處置很簡單，但這事卻很不簡單。
“這樣不好吧，他可是咱們粵商總會的成員呢，就算要處置，也得照自己人從輕發落啊？”
彭先仲有些意見，粵商總會是他跟李肆半綁架半利誘鼓搗起來的，每一個成員都費了一些功夫，雖然這個龐澤旺行事無德，還在壞李肆大局，但處置也不該這么重才對。
“曲江的煤礦，我早跟你們交代過了，現在還沒人研究出安全燈，深度不能超過界限，上下通風要做足，安全章程要保證，每次下礦都要仔細檢查。那龐澤旺肯定是沒理會，把井挖得太深，引爆了煤氣。”
李肆語氣很冷，這事沒得商量。
“粵商總會的章程里說得很清楚，不能行傷天害理之事，若是有違，比如出了人命，那就得重處。現在他還直接殺人，那就把腦袋繳上來。”
李肆的裁決，彭先仲依舊不太接受。
“可眼下局勢非同一般，如此行事，恐怕得把商人推出去……”
他也是為大局考慮，但李肆考慮的是更大的局。
“如果他不重處，粵商總會其他人會怎么想？怎么做？我幫他們遮護著官府，替他們解難，可我不會幫著他們為榨取更多的銀子罔顧天理！龐澤旺沒事的話，我敢斷言，商人們會更加肆無忌憚，不僅不再忌憚官府，甚至再不忌憚民心，絕對會攪出更多事。到時候不必朝廷來拿我，光地方官糾合工人，就夠把咱們淹了。最近一段時間，廣東商人欺行霸市，壓榨民眾的事情可是不少！”
李肆就是這般考慮，對商人，他既要伸手去幫，以便匯聚銀貨，另一手又要隨時注意拍打，不讓他們越界。他是要整合資本去吃滿清，可不是去吃民眾，至少吃相不能這么難看，這么沒下限。
彭先仲嘆氣：“總司，你已經壞了朝廷的規矩，他們現在做事，再沒了朝廷法令約束，自然有些張揚無忌，就不能先提醒提醒他們？”
李肆搖頭：“我這就是提醒他們，眼下這廣東，工商之事，我的話就是法令！”
說到這個份上，彭先仲再無言語，他只是擔心局勢失控，粵商總會的人心受損，既然李肆這般強硬，他也就跟著李肆朝下走了。
《青浦商約》雖然把章程訂得很詳細，但要替代清廷的工商法令，卻依舊照顧不到那么多細節，李肆就只能以黑社會般的手腕行事。說起來，他自己也覺得有些名不正言不順，可現在這局勢，只能如此了。
兩天后，于漢翼的“執法隊”在曲江將龐澤旺和曲江工商師爺抓住，就在縣衙外，徑直將兩人槍斃，龐澤旺的家產連帶煤礦被抄沒，抄家得來的銀子，都作為撫恤銀子，給了死難者家屬。家屬們高聲歡呼著李總司英明，曲江知縣神色復雜地旁觀，而龐澤旺的弟弟帶著龐澤旺的遺族，星夜逃離了韶州。
“粵商總會的情況，很有些不妙啊。”
廣州黃埔，陪著李肆視察的安金枝臉上憂色很重。
