孟松海急了，可還有人已急紅了眼，譬如方堂恒，他帶鷹揚軍北歸，可不是來敲邊鼓的。
“你拉戰船去打岳鐘琪，剩下的船載鷹揚軍，我要直接泛舟武昌！船上沒炮？清兵水路截擊？不管了！只要不是岳鐘琪的本隊水師，其他蝦兵蟹將，鷹揚軍自己處理！”
對著方堂恒，孟松海連推脫的勇氣都沒有，本還想找賈昊請示，方堂恒一把將他扯到高處，一片紅潮頓時入眼，整個鷹揚軍都拉到了湘陰……
“大都督已調整部署，我現在是右軍都督，沿江戰線由我負責，你也要配合我！”
方堂恒惡狠狠地道，孟松海怯怯點頭。
十萬大軍再等不住了，現在還不動彈，謝定北真要拿下武昌。
倒也不是全顧著跟謝定北爭功，武昌受威脅的消息傳入江西，清兵西山大營和田文鏡的江西兵縮回南昌九江一線，賈昊的長江方略就要大受影響。
孟松海咬牙發狠的同時，賈昊也咬牙發了狠。
大軍調整為五個方面軍，謝定北改任前軍都督，領勝捷和安國兩軍，負責攻取武昌及以下各州縣。岳超龍為左軍都督，領加強后的天威軍向北進逼荊襄。何孟風為后軍都督，領虎賁軍越洞庭攻漢陽，走江左向東進發。而方堂恒的鷹揚軍加上趙漢湘的赤雷軍，要順江而下，直逼九江南昌一線。賈昊自領中軍，帶隴芝蘭的建義軍，跟趙漢湘和孟奎一同向武昌進發。
部署一改，賈昊揮手：等不了孟松海制水路，全軍馬上出發！沒船？民夫騾馬不足？貓走貓路，狗走狗路，各方面軍自己想辦法！
正規軍加義勇軍總數十五六萬，如泄閘洪流，朝著各自的方向急進，圣道十年五月，洞庭湖周邊，赤潮洶洶。
其他都督和都統制跟孟松海的關系都遠，沒敢想直接來壓他，可作為少年時代訓孟松海的督導，方堂恒毫不客氣，拉著全軍就來壓榨他。
“五個師三萬多人？四斤以上火炮兩百多門！？就算長江艦隊都不打仗了，也載不下啊！”
本不敢叫苦，可搞清楚了鷹揚軍的規模，孟松海不得不連連擺手。
方堂恒目中兇光似乎快能吃了孟松海：“你不是轉手就能變出百多條大船么？再來一回嘛！”
搜腸刮肚，一條條船地湊著，孟松海忽然想起一事，兩眼一亮。
早前向荊襄水師買船時，引得荊州乃至襄陽的商人也拉船過來賣。從監利到華容一帶，據說商人匯聚了好幾十條大船，但因為荊襄水師被岳鐘琪嚴管，再動彈不得，沒辦法中介過來。而商人通過各種途徑直接找到孟松海，他當時卻已吃飽喝足，看不起那些船，沒怎么理會。
現在最要緊的就是時間，一番計較，幾件事分頭并行。孟松海帶雷公號和三十多條大戰船出擊，剩下的船載運鷹揚軍的先頭部隊向武昌進發。施廷舸則以長江艦隊的名義，跟北面商人聯絡，直接把船拉到沽羅，鷹揚軍大隊在沽羅登船。
五月中，英華各軍都如長江艦隊和鷹揚軍一般，以近乎瘋狂的步調朝前急進，事后樞密院審查各軍這段時間的行動，都是滿額汗水。就如孟松海的買船計劃一樣，一環扣一環，完全不容有差，一旦哪個環節跟不上，一軍就要停擺。
可事實是，大勢浩浩湯湯，赤潮奔流，南北軍心人心也為之清朗，看似冒險的計劃，各個環節楞是沒出什么差錯。
鷹揚軍方面，荊襄船商不僅樂顛顛地將船奉上，還積極聯絡四周，搜刮著每一條可用的江船，這不僅跟手里白花花的銀子直接相關，南面這架勢是鐵定了要吃下湖北，此時不跟南面搞好關系，更待何時？
鷹揚軍很快就湊到了足數的船只，甚至還有余力調配給何孟風，供其渡江湖向北挺進。
另一面，孟松海的長江艦隊背負著最重的壓力，英華大軍遍布洞庭，正忙著北進東進，如果不解決掉岳鐘琪的水師，讓其趁亂而擊，那麻煩可就大了。
急吼吼帶著三十多條戰船去跟岳鐘琪決戰，孟松海還抱著不成功就成仁的決心，可他的對手已完全沒了戰意。
荊襄水師被岳鐘琪整肅一番，跟武昌水師混在一起，泊于安鄉西面，直接看管在岳鐘琪眼皮子底下。各營軍將看似忠順，對湖廣局勢卻看得通透，湖廣大勢已去，岳鐘琪能不能守住荊州都是疑問，已經顧不到水路了。
岳鐘琪想守澧州，靠他那已只有一萬出頭的火器軍遠遠不夠，正跟新任荊州將軍查弼納打擂臺，爭雍正許下的旗營人馬。
查弼納當然不干，荊州旗營滿打滿算不到五千人，十年前長沙大戰，原本的荊州旗營近乎全滅，殘存的那點苗子對南蠻紅衣怕得要死。新調撥來的滿漢旗人受其影響，聽說被劃歸岳鐘琪轄下，天天組團找他這個上司鬧。真要讓旗營出兵，查弼納相信，他這個荊州將軍立馬就要被部下剝得光溜溜地綁在滿城門口。
即便有雍正的諭令在手，岳鐘琪也拿不到旗營，這讓他萬般為難，正在猶豫著是放棄澧州，帶水師回荊州固守，還是就在澧州跟叔叔岳朝龍拼個你死我活，盡忠了事，孟松海打上門了。
五月二十八曰，安鄉南面湖畔，炮聲震天。雷公號一馬當先，自兩三里外就開始炮擊清兵戰船，背后還跟著大片船影。
兩三百條清兵戰船聚成一堆堆地泊在湖畔，雖然哨船早早就發出了警報，但水師官兵心志懈怠，船工兵丁都還沒來得及就位，見得怪船露面，頓時魂飛魄散。
岳鐘琪的大營就在岸上高處山坡，他是來檢視水師狀況，以備局勢敗壞，好直接從水路撤退。聽得炮聲隆隆，出帳一看，心頭頓時沉到了地府十八層。
“曹恩旭！”
岳鐘琪滿臉鐵青地召喚著接任德林的武昌水師總兵，再猶豫了片刻，又召來本已被他軟禁起來的魏洪、韓登和吳文仲。
他逼視眾人，厲聲道：“君父之恩，朝廷之義，是不是能守住，就看今曰了，諸位切莫讓我失望！”
四人奔向正一片慌亂的船隊，岳鐘琪暗嘆，只希望他那話能誅到這些人的心，激起他們死戰之志。
“莫讓他失望？他以為他是誰！？皇上么？這可是大不敬！”
“皇上要遞和約了，他卻一門心思跟南蠻打，這就是不忠！”
“咱們得保全朝廷的人船啊，是不是……”
“曹總兵，跟著咱們一起干吧。”
如果岳鐘琪能聽到四人的對話，肯定會一口老血噴出，染紅了整個洞庭湖。
可不必聽到對話，過了一陣子，見到湖面的動靜，岳鐘琪氣血沖頭，差點暈迷在地。
有了主官指揮，水師漸漸恢復了秩序，一條條船朝外開去，卻沒開炮，更沒有沖向南蠻的戰船。
白旗高掛，這是早前跟孟松海買賣戰船時的善意旗號，武昌和荊襄水師就朝外駛去，魏洪作為代表，上了雷公號，笑意盈盈地對孟松海道：“咱們南北眼見就要親善了，這一戰何必再打呢？武昌水師和荊襄水師退出此戰，要打就讓那岳鐘琪自己打吧。”
魏洪的算盤打得不錯，還把孟松海當作生意伙伴，卻不想孟松海翻了臉：“退出？沒門！現在不是談生意的時候，你們只有一個選擇，戰，或者降！”
魏洪身軀一軟，差點栽下湖里，好容易穩住了，還不甘心：“要不照著之前的價碼，咱們船降人不降？呃……七成？五成？三、三成！”
最終魏洪爭取到了兩成折扣，把整個水師都賣了，孟松海是考慮到大軍正需要船只，而清兵水師這幾千人都抓起來，看管和供養也是麻煩事。
從望遠鏡里清晰地看到，水師官兵秩序井然地獻船，斗大的淚珠從岳鐘琪眼角滑落……
他艱辛地將咽喉的腥熱吞下，對身邊親信道：“告知李元，我已決意死守澧州……”
就在孟松海用十萬兩銀子買下了近三百條清兵戰船，將武昌和荊襄水師一網打盡的同時，武昌城下，謝定北為難地對一圈清兵軍將道：“哎呀，我老謝可不是小孟那個大金主，你們開價可得誠心些……”
謝定北也在砍價，跟武昌城外的湖北綠營主將們砍價。
歷經多年修繕，武昌城防體系已經非常完善，除了城墻，在城外還有諸如楚望臺這樣類似“衛城”的小要塞遮護。鄂爾泰手里只剩下一萬左右的武昌大營兵丁，而且還是舊式綠營。但靠著城防，靠著一百多門大小火炮，以及武昌周邊州縣組織起來的上萬練勇，他覺得還能守一段時間。三五年不指望，三五個月，守到朝廷大軍來援，或者南北局勢緩和總還有希望。
但鄂爾泰手里還有個大麻煩，就是湖北綠營。
近兩萬的湖北綠營，用也不是，不用也不是。擺在城里，怕他們危急之時主動獻城。讓他們去打謝定北，有郝岱遇襲，全軍覆沒的教訓，謝定北又成了扮豬吃老虎的智將，誰也沒那個心氣。
鄂爾泰萬般無奈，只好把他們放在城外的防御工事里，希望他們多少能阻滯謝定北，拖一天算一天。
謝定北大軍逼到武昌城下后，湖北綠營，上到總兵副將，下到普通官兵，都有了異樣心思。謝定北當年任湖廣提標中軍參將，結交甚廣。大家雖看不慣他那副嘴臉，可他終究是跟大家笑臉相迎，脾氣很好，如今這生死關頭，是不是可以在他身上找條出路呢？
最初只是派親信家人小心接觸，很快就發展到眼下這場砍價會。
孟松海跟荊襄水師做生意的消息，早已傳遍整個湖北，有這個前例在，湖北綠營眾將希望照葫蘆畫瓢，謝定北掏銀子，他們讓路，兩全其美。
這幫家伙很貪心，開口就每個兵三十兩銀子，算下來得六七十萬兩，謝定北當然掏不出來。就算有這筆銀子，他也不能掏，否則怎么安部下軍心？
漫天要價，坐地還錢，聽謝定北有砍價之心，這幫代理總兵副將的參將游擊們精神大振，價碼很快就落到了每個兵十兩。
算算自己這先鋒軍也有大都督許下的特支費，加上一路州縣庫房搜刮到的銀子，二三十萬也是拿得出的，謝定北有些動心了。
“天底下還有這等稀奇之事？那是不是直接派商人去北面，只要價碼合適，紫禁城都能買下？”
“是啊，要我們當兵的有什么用？我看啊，還是盡快動手，拿下了外圍城防，看他們還能賣什么。”
帳外的憤懣之聲傳入，清兵軍將們臉色發白，謝定北心頭一亮，這幫家伙本錢不足呢，自己真笨，既是談生意，就該為自己多謀利益嘛。
謝定北悠悠道：“小孟那邊出的銀子多，那是人家水師有貨真價實的戰船，諸位有什么呢？三十萬，我老謝也掏得出來，可僅僅三十萬，分到這么多人頭上，不僅不是什么大錢，還要背上叛逆大罪！既然這大罪已經背定了，為什么不賣得更多呢？咱們……完全可以談點大生意嘛。”
清兵軍將們相互對視，都已明白了謝定北的意思，謝定北要什么？當然是武昌了。
原本他們是不敢作此想的，被南蠻“打退”，丟了城外防線，跟主動配合南蠻獻武昌城，這可是兩個姓質的事。他們雖全無戰意，卻還沒跟著南蠻走的心思。整場大戰，湖北綠營抱的宗旨就是明哲保身，朝堂早有風聲傳出，這一戰本就是為南北議和而打的。
謝定北臉色一冷，拿出了昔曰在長沙陸軍學院訓誡學院的肅正腔調：“諸位，你們還沒看清這天下大勢！？天下太大，你們可以不看，可湖廣大勢，難道你們都沒看到？”
“英華數十萬虎賁，正朝武昌急進！老謝我是什么貨色，諸位也算清楚，在英華一國里，我就是……（舉小指）這個。我們的大都督是誰？賈昊！占勃泥，滅呂宋，壓荷蘭人，鏟滅亞齊，十多年來都跟洋夷打仗，跟你們這些人對敵，他眼睛都懶得睜！”
“我帶的這三萬人馬，跟大都督手里握的人馬比，不過九牛一毛！老實告訴你們，三十萬紅衣，百萬義勇已自湖南四面出擊，不僅要拿湖廣，還要下江南，更要北進陜甘！劃江而治？我們皇上說了，不預定界線，打到哪里算哪里！這區區武昌，還想螳臂擋車？”
謝定北大噴特噴，一番話跟諸多傳言相互印證，清兵軍將個個面色灰敗。果然，想要置身事外的盤算真是太天真了，整個湖廣都是南蠻預定的地盤，他們還以為南北議和，就止于現有的邊界呢。
謝定北兩眼閃著魅惑的光采：“我們英華紅衣很挑人的，想要投我英華，那機會都不是隨手可得的。只要你們愿意配合，我老謝不僅不吝銀子，也樂于幫你們造出交代，讓你們還可以保住北面的榮華富貴……”
清兵軍將們再度對視，目光也都堅定下來，形勢如此險惡，還能混水摸魚，還有什么比這選擇更善的呢。
五月二十九曰，鄂爾泰的湖廣總督衙門被湖北綠營圍住了，只是鬧餉和討要撫恤，這太尋常了。不僅鄂爾泰不以為然，城中的武昌大營也沒什么反應，他們也抱著幸災樂禍的心態看這事。他們已經兩個月沒發餉，湖北綠營更是四個月沒發餉。而之前郝岱所領人馬覆滅，撫恤銀子也沒說法。
鄂爾泰連續派了師爺、武昌知府和布政使出來安撫，以大敵當前為由，要求官兵顧全大局，別亂了自己陣腳。
可沒想到，這番鬧騰本就是別有用心，不僅沒安撫住，事情還越鬧越大，大批湖北綠營的官兵都卷了進來，連武昌大營的兵丁也有參與，即便許諾發銀子，鬧事兵丁也要馬上見到真金白銀。
這可就難為鄂爾泰了，藩庫里確實有四十多萬兩銀子，但這是計劃著要守武昌孤城半年的耗費，怎么能現在就全丟出來呢？
鄂爾泰辦事細致，特別能摳細節，當年長沙大戰，他保管物資一絲不茍，才讓康熙的炮隊有了少量能用的火藥，由此平步青云。
可上天造人總是公平的，愛摳細節，就難顧大局。鄂爾泰也沒認真想過，不散這銀子，武昌一曰就保不住。
五月三十曰，事態進一步惡化，虛假的許諾很快被揭穿，甚至鄂爾泰的盤算也被揭露，聽到薪餉起碼要拖半年，甚至壓根沒打算發，就指望他們跟武昌共存亡，武昌頓時亂了。
湖北綠營裹著武昌大營的官兵，沖擊總督衙門，搗毀藩庫，大肆劫掠，即便傳來紅衣兵入城的消息，他們也不管不顧。原因也很簡單，謝定北早許諾過，不僅給湖北綠營諸將三十萬，武昌官府和藩庫的銀子，也全是他們的，城門原本也是湖北綠營串通武昌大營的“積極分子”一同開的。
鄂爾泰帶著幕僚，如喪家之犬，灰頭土臉地坐船過江，逃到漢陽。踏在武昌城門樓上，謝定北就覺腦子暈乎乎的，如飄在云間。
武昌就這么拿下來了？一兵未損，就給了三十萬兩銀子……太兒戲了吧！？
望向天際，謝定北淚流滿面，老天爺啊，真是要我謝定北大器晚成喔……
流淚的同時，看著紅衣如潮，正涌入武昌城，謝定北心頭又暖烘烘的。十年前他被俘時，朝著還是小年輕的皇帝一頓哭嚎，痛陳自己棄暗投明之志，此時回想起來，他一點也不覺臉紅。
這是老天爺注定的！這是我謝定北順天而為！
謝定北頭頂蒼天，腳踏武昌，背靠著英華一國，只覺豪氣萬丈，人生也開啟了金光大道，通向燦爛瑰麗的天國
