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第七百二十三章 喜迎新年

第四卷第七百二十三章喜迎新年第七百二十三章喜迎新年  分卷沒有錯啊,十三卷沒丟。(請牢記我們的網址)匪頭有點小完美主義,有些內容因為情節推進太緊,一不小心就湊到了十二卷里,導致十二卷非常長,以后如果有機會順順,會把十二卷拆成十二、十三卷,這一卷就是十四卷。

  冬日,澳門碼頭,一艘船身修長,高桅低舷的戰船靠上泊位,船帆和船身都飽經風雨,船首的藍底白叉紅十字旗1也已破爛不堪,踏上碼頭,水手們歡呼不已。

  三個人率先步下踏板,領頭的中年紳士打量著碼頭后繁華的澳門城,感慨道:“終于在1729年到了韃靼……不,賽里斯……”

  “勞倫斯爵士?莫頓上校?夏爾菲先生?”

  一個人在踏板下招呼著,三人按秩序摘帽,將身份一一對應。

  “波普爾先生?不認真看,還以為你是個賽里斯人呢。”

  中年紳士正是勞倫斯爵士,瞇了好一陣眼,才看清這個穿著儒袍,頭戴高梁冠的家伙是金發碧眼的同胞。

  東印度公司駐賽里斯特使波普爾抱拳為禮,接著展臂:“入鄉隨俗……剛去參加了澳門商會的宴會,請請……還以為你們明年才會到呢,是國會開始著急了嗎?”

  勞倫斯爵士搖頭:“你們東印度公司的事情,國會現在不想管得太多。可國王陛下,沃波爾大臣,還有海軍和王室學會,都對賽里斯有了很大興趣,所以……我們三個人,分別是國王陛下的私人特使,海軍特使和學會特使,并不代表國會和整個不列顛。”

  引著三人上了馬車,波普爾道:“沃波爾一定會后悔的!國會也一定會后悔的!不盡早跟賽里斯建立正式的外交關系,我們不列顛就會被整個世界孤立!賽里斯在緬甸展示的力量,難道國內還沒人看清楚嗎?西班牙和法蘭西特使已經在黃埔等了賽里斯皇帝兩個月,他們跟賽里斯的關系越緊密,我們不列顛在東方就越難獲益……”

  勞倫斯旁邊的一人雖是便裝,腰桿卻挺得筆直,不屑地道:“緬甸的戰爭只是你們東印度公司的戰爭,失敗了當然要抬高對手的實力。不是說賽里斯人的海軍已經能跟我們地中海艦隊相比了么?從馬六甲到鷹揚港,再到澳門,看到的全是大型巡航艦,你們東印度公司的艦隊,就是被那些單層炮甲板的巡航艦打敗的?”

  波普爾嘆道:“那是你運氣不好,莫頓上校。賽里斯人的主力艦隊都去了北方,他們的戰列艦雖然只有兩層炮甲板,卻全裝著威力比三十六磅海軍炮還大的火炮,就算是我們的二級戰列艦,一對一也未必穩贏,更別說我們東印度公司的戰艦全是武裝商船。”

  莫頓上校捏著小胡子,若有所悟:“火炮……克林頓少校說,賽里斯軍隊普遍裝備了線膛槍,線膛槍意義不大,但賽里斯人的線膛炮很不一般,可以在兩千碼外打中一扇門。海軍和陸軍都對線膛炮很感興趣,如果能搞清楚制造工藝……”

  波普爾擺手:“這是賽里斯人的法寶,他們守得很嚴,連跟他們關系最好的葡萄牙人都摸不著邊。除非王國拿出有價值的籌碼,想要暗地里打探……東印度公司殖民派十多個暗探的腦袋還掛在佛山制造局的大門口呢。”

  第三人就是王室學會特使夏爾菲,他急切地道:“蒸汽機!我來這里,就是要搞明白,賽里斯人是怎么把只能抽水的蒸汽機用在冶鐵、織布和造紙這些事情上的?牛頓爵士去世前,曾經耿耿于懷地說,穩定并且不受外界影響的動力是改造舊世界的基石,為什么賽里斯人能走在前面,而我們不列顛卻落在了后面!”

  波普爾無力地道:“香港海關那可掛著幾十個腦袋呢,全都是走私蒸汽機的。”

  勞倫斯爵士恨恨地道:“真是既先進又野蠻的文明……”

  馬車進到城區,潮水般的鞭炮聲涌來,勞倫斯訝異地問:“難道我們記錯了時間?現在還沒到賽里斯人的春節吧?”

  波普爾先贊揚了勞倫斯對賽里斯文化的了解,再一臉喜氣地道:“賽里斯收復了江南!北面的韃靼皇帝屈辱地向賽里斯皇帝求和了!賽里斯人舉國歡慶,鞭炮天天放,連續放了半個月,準備一直放到春節!”

  三個人行前也只是粗粗讀了點賽里斯文化常識,對這事完全沒有概念。

  夏爾菲皺眉道:“聽說賽里斯人的國土已經很廣闊了,比法蘭西還大,人口也比法蘭西多,收復什么江南,有什么意義嗎?就像法蘭西人的加萊?”

  波普爾為同胞的無知感到悲哀:“賽里斯被韃靼滅亡了八十多年,之前收復的國土也不過是幾分之一……就像威爾士跟英格蘭加蘇格蘭相比。江南對賽里斯人來說就是英格蘭,收復了江南,賽里斯才恢復到五百年前的國土……”

  波普爾一頓數落,三個不列顛人腦子被灌得暈乎乎的,怎么也難搞明白,兩千年前的賽里斯、一千年前的賽里斯、五百年前的賽里斯,三百年前的賽里斯以及現在的賽里斯,這幾者之間到底是什么關系,但共同點卻很清楚,這幾個賽里斯都是財富國勢舉世無雙的泱泱大國。

  原本勞倫斯和莫頓對波普爾如此贊譽現在的賽里斯還很是不滿,波普爾舉了兩個數字就讓他們啞口無言,“收復江南后,賽里斯的人口估計會有九千萬到一億,而中央財政的收入……去年就已經是五千萬兩白銀。”

  夏爾菲也抽了口涼氣,不列顛現在只有六百多萬人口,財政收入不到一千萬英鎊,換算成白銀也就是三千來萬兩……

  勞倫斯嘆氣道:“所以我們要審慎地評估賽里斯崛起對不列顛的影響,這也是我們先來澳門,而不是直接去黃埔拜會賽里斯皇帝的原因。”

  波普爾聳肩,直接拜會賽里斯皇帝?剛才不是說了嗎,連西班牙和法蘭西的國王特使,都已經等了皇帝陛下兩個月,就憑你們這私人特使的身份,不是自己身為東印度公司散商派代表,公司駐賽里斯特使,還真沒心思來接你們這幫鼠目寸光,狂妄自大的蠢貨……

  按下不屑的念頭,波普爾笑道:“先別想公事了,現在就是賽里斯人的狂歡節,各處酒家菜館都免費喜慶,今晚先去吃賽里斯風味的海鮮!”

  他再補充了一句:“跟船長說說,澳門西區的姑娘們也在免費酬賓,船上的水手們可別錯過這大好機會……”

  再掏出一個東西,晃了晃:“只是得去買這種新套子,否則姑娘們不接客。”

  三人對視一眼,呼吸都有些渾濁了,夏爾菲問:“是賽里斯姑娘?”

  波普爾糾正道:“有安南的、暹羅的、日本的、呂宋的,甚至葡萄牙西班牙的,就是沒賽里斯的……廣州城里倒是有,不過人家只作賽里斯人的生意。”

  三人同時罵了聲:“種族歧視!”

  不多時,馬車駛入澳門城區中心,鞭炮和歡呼人潮如海浪一般,將他們盡數淹沒。

  圣道十年十二月,除夕將至,北到岳州,南到馬六甲,西到緬甸,東到琉球,人心都浸在滾燙的蜜汁中,甜到濃處,熏熏然如醉。

  長江大決戰落幕,英華光復江南、湖廣和四川,版圖已顯南宋格局。而北面的滿清被大勢所逼,接連崩掉兩位皇帝,現在上臺的乾隆皇帝卑躬屈膝地簽署了英清和平協定,認圣道皇帝為叔皇帝,南尊北卑,就此相安。

  英華全面動員已近兩年,連官兵帶民夫,數百萬人終年未歸。各行各業雖然大發戰爭財,但連軸轉的辛勞也確實有些抵擋不住。朝堂和官府也被近兩年來的繁雜事務催得幾乎快精神分裂,新復地的事務更如大山一般,壓得初生不久的行政體系幾乎崩潰。

  這是英華全國總動員的處女戰,從民間到朝堂,心氣都已經消磨殆盡,能得此輝煌戰果而止步,一國上下振奮之余,也都喘了口長氣。新生之國,第一次全民大動,三十萬大軍幾面出擊,國中政局平穩,工商農各業還能得利,這已讓國中的傳統思維重新正視自己這一國的機理,這一國的實力。

  夠了,該休息一下了……

  分布在數百萬公里的遼闊疆域內,官兵和民夫都是這么想著。

  夠了,該清點一下銀子,成家、蓋房、生兒育女,享享樂了……

  農夫工匠,商號工坊的東家們都這么想著。

  夠了,該論功行賞,加官進爵了……

  樞密院、政事堂、各地官府里的官員們都這么想著。

  夠了,嗓子也啞了,手腕也酸了,該投筆入仕,在新復之土里掙個一官半職了……

  近兩年來成天鼓噪,熱血滿腦的學子們都這么想著。

  夠了,債券已經快發不動了,總數兩三千萬的債券,想想就渾身冒汗,再想想自己的傭金,數銀子要數到手抽筋啊……

  票號、銀行、魚頭街金融業的掮客們都這么想著。

  夠了,挖的坑太多,一個個地填完得到什么時候……

  薛雪、陳萬策等謀臣們為之前“先南后北、由西向東”國策留下的一路未盡事宜而頭疼不已。

  西北事另起一攤,得專心應付。年羹堯火中取栗,接走七千滿人北歸,似乎還收留了數百漢軍營炮手,這家伙盤踞山東,得另作提防。鄂爾泰、田文鏡雖被下獄,但難保滿清不會搞小動作。而雙方協定的各項明暗條款,也需要提足精神,一條條盯仔細了。

  夠了,咱們英華已復宋地,神州天下,華夏正朔的位置已經坐穩,韃子皇帝都奉咱們為叔朝上國,也該停下腳步,好好地品品這勝利的甘美滋味了!

  一國萬民都這么想著,即便是最熱血的主戰派,此時也難再高喊打過黃河去,光復全中國。干實事的人都累了,還能蹦達的就只剩下嘴炮……

  圣道十年十二月末,英華一國都歡天喜地地迎接即將到來的新年,這新年之新,意義非同一般。

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