夜晚的夕陽已經沉落天際，只憑星辰帶來的微光，大多數人在這個時候是看不清東西的，營地里燈火通明，但營地之外，就是一片漆黑了。
這里屬于中牟的前線營地，不足百人的營地，主要的職責并非戰斗，而是警戒，因為中牟四周，并無險要可守，所以為了防備來自四方可能出現的敵人，中牟守將在城外設了不少卡哨，不過像這樣足有百人的營地卻不多，整個中牟附近，也不過只有三座，剩下的都是星星點點的小關，多數是五到十人在其中駐守。
發現敵蹤之后，會立刻升起狼煙，如果敵人進攻，那便撤走，普通卡哨是沒有作戰任務的，但百人的營地就不同了，他們除了放哨之外，也有遲滯敵人進攻的任務在身，營地要比普通卡哨要堅固許多，甚至其中還有不少威力較大的弓弩，比如并發弩就是如今比較常見的守城器械，能夠在一定程度上彌補人手不足的劣勢。
如今雙方已經正式開戰，作為中牟四周的重要營寨，這三座大營距離中牟并不遠，從這里能看到中牟城頭的火把還有火把下偶爾晃動的人影，同樣這里的情況，中牟城上也能一目了然，一旦開戰，這三座大營會如同釘子一般釘在敵軍的側后方，無論曹軍從哪個方向攻城，從這里射箭都能射中對方，給對方帶來壓力。
為了避免過快被攻破，這三處軍營雖然不大，但寨墻卻極高，足有兩丈，內部還墊了夯土，寨墻上能走人，尋常的攻城車可撞不破這寨墻，幾乎相當一座小型城池了。
威懾作用是大于其本身的殺傷力。
關中戰士手持長刀，靜靜地站在寨墻上，視線在此時受到很大的限制，只能憑借聽覺來察覺附近的聲響。
火把不時爆出火花，響起一聲嗶啵之聲，某一刻，肅立不動的戰士突然揮動手中長刀，朝著側前方的寨墻一刀斬出。
“嘭”
伴隨著一聲悶哼，四枚斷指飛出來，寨墻下傳來重物落地的聲音，不等戰士上前查看，眼前的光線突然暗了一些，戰士沒有回頭，但手中的刀卻向后斬去。
“鐺”
明滅不定的火光中，兩把戰刀狠狠地撞擊在一起，帶起一溜火花，不等戰士反應，胸前突然一痛，卻是被一枚利箭洞穿，手中力氣不由一弱，對面來人也是狠辣，看準機會撤刀，前沖，一刀抹過對方的咽喉，利刃帶起寒光，緊跟著便是一蓬鮮血以及無力倒下的尸體。
說來復雜，但從關中戰士發現不對出手，到雙方交手，再到被殺，這些事情發生在極短的時間內，無論是關中將士，還是摸上的曹軍將士，都是百戰精兵，出手干脆果決，但這邊的響動，還是驚動了守營的其他將士。
有人敲響了銅鑼，同時也有十多名曹軍已經趁機摸上了寨墻，營中的關中將士迅速爬上來，激烈的廝殺聲中，雙方這次交手時間卻并不長，只是頃刻間，摸上寨墻的曹軍死了九個，剩下的從寨墻上跳下去，守軍迅速將火把扔出去，就著一閃而逝的火光，黑暗中傳來不少痛哼之聲。
殺傷了多少人，沒人知道，但守軍也付出了七人的傷亡。
“曹軍已至此處，放烽火，讓守城將士小心！”營中負責指揮的隊率在清點過傷亡之后，立刻命人放烽火向中牟城方向示警。
敵人悄無聲息的殺到這里，很可能沿途的卡哨已經被拔除，若敵軍趁夜偷襲可就不妙了，中牟一旦失守，他們這些外部營地就失去了意義。
“這些關中軍，果然機警！”遠處，看著營寨中迅速燃放起來的烽火，曹休嘆了口氣，原本想要趁機拔除掉這些埋在城外的釘子，不過如今看來，卻并不容易。
“將軍，我們還是成功攻下了一座！”一名將領躬身道，雖然兩處連連受挫，但他們還是成功攻破了一座營地，這般算來，他們也不算全敗。
“以有心算無心，卻只攻破一座。”曹休聞言，看著另外一邊漸漸燃燒起來的營地，搖頭嘆道：“不算勝。”
這還只是中牟而已，也并非關中精銳，但想要拿下中牟，依舊不易，更別說之后還要與陳默率領的精銳大軍交手。
“其余卡哨盡數被攻破，明日主公大軍抵達之前，這中牟城外，已無太多敵軍，足以讓我軍能全力攻城。”那將領笑道。
“有這兩處營寨在，就無法盡全力。”曹休搖了搖頭，對方在城外擺下三座營寨的目的，他自然能看得出來，或許沒有多少兵馬，但對攻城部隊來說，卻是一個心理壓力，若不能拔除，就沒辦法全力攻城。
“那，不如再攻一次？”那將領提議道：“我等已經攻了一次，并被擊退，若此時再攻，敵人或許會松懈。”
曹休聞言，心中一動，思索片刻后，點頭道：“可！五更時再動手，此時對方必然心生戒備。”
“末將這便去安排！”將領點點頭，下去安排。
夜色重新陷入寂靜，那些并未退去的曹軍將士潛伏在城外休息，如同黑暗中潛伏著的野狼一般盯著自己的獵物。
這般一直持續了許久之后，五更時分，天將明未明，哪怕是關中將士也不免生出幾分困頓，而原本已經退去的曹軍不知何時，又如幽靈般摸上了營寨，這一次，兩座營地的將士沒能守住，就如同曹休身邊那將領所說的一般，擋住一次之后，心中難免生出了松懈之感，如今再來一次，又選在此等時候，兩座剩下的營寨都被曹休攻破，不過為此付出的代價也不小，曹休帶來的，可是軍中挑選的精銳，但為了拔除這三枚釘子，折損近五百，接下來的攻城戰又要戰死多少？
這才是第一仗。
熊熊的火光中，中牟方向有人開始往這邊射箭，但曹休已經帶著人推走了，中牟城想要攻下可沒有營寨這么簡單，自己拔除營寨的任務已經完成，曹休不準備在此多做逗留。
相對于雙方投入的兵力來說，三座不足百人的營寨被對方偷襲燒毀并不算太大的事情，甚至連波瀾的算不上，但對于中牟來說，這三座衛營的失陷意義卻很大，代表著曹軍接下來攻城的話，將不會再有半點后顧之憂，能夠全力攻城了。
重新設立已經來不及了，隨著天色亮起，曹軍的先鋒軍已經抵達中牟，接下來的戰爭，或許就是枯燥而慘烈的守城戰了，以中牟的守軍兵力來說，也不具備跟敵軍出城作戰的實力。
這一次曹軍打頭陣的是李典，在抵達中牟之后，并未立刻下令攻城，而是將此前在這一帶屯駐的將領叫來，了解中牟的詳細信息。
作為邊城，也是最前線，中牟的防御兵力余昇足足給了五千，這也是中牟敢四處設立營地、卡哨的原因，兵力上，中牟是很充足的。
“真有五千？”李典皺眉，看著地圖上中牟四周的山川走勢，有些不信，雖然是兩家交界之處，但中牟四周一片坦途，絕非戰略要地，根本沒必要屯駐這么多兵馬才對。
“將軍，末將曾親眼看到那守將帶了五千人馬出城搦戰。”一名將領連忙解釋道。
虛張聲勢！
在對方說出這話的時候，李典心中瞬間了然，此前曹軍在這邊布置的人馬雖然不少，但也就兩三千人，對方一下子把五千人拉出來，卻并未交手，只是嚇退了這邊后，就回城了，真有五千兵馬的話，反而沒必要都拉出來給敵人看，這分明就是對方虛張聲勢，這幾個將領還真被人家給唬住了。
心中感嘆一番之后，李典看向眾將道：“我軍初來，將士疲憊，不宜立刻作戰，諸位且去立下營寨，多派斥候游弋四周探查敵情。”
“將軍，不知我等該何時攻城？”一名將領詢問道。
“不急，且讓將士們休息幾日再說。”李典笑著擺擺手道。
“喏！”一眾將領雖然不解其意，卻也沒有多問，各自領命離去。
另一邊，中牟守軍眼看著曹軍趕來，還先一步拔除了他們立在城外的營寨，已經做好死戰準備，誰知曹軍抵達后卻并無立刻攻城的意思，第一天安營扎寨還好說，但第二天也不見動靜，第三天也沒有出兵之意。
守城將士一時間有些摸不準頭腦，這曹軍氣勢洶洶的過來，怎的也不見有任何動作？
懷著這樣疑慮的守軍將士，卻不自覺的放下一些警惕，而李典等的顯然就是這個時機，在中牟守軍不明所以時，第四日黎明時分，李典突然帶著人馬殺到，哪怕守軍及時做出了反應，卻也沒能擋住曹軍精銳的進攻，在堅持了兩個時辰之后，隨著曹軍源源不斷的殺入城中，守軍終于難以支撐，開始撤走。
李典猜測的不錯，中牟不但沒有五千守軍，連兩千都沒有，中牟城破，曹軍首戰告捷！
