行人絡繹不絕的城門外，一輛簡單的青蓬馬車緩緩地走在人群中。
一名長相俊朗，二十出頭，身穿圓領藍袍的男子騎著高頭大馬，正走在馬車傍。
俊朗男子看著前方突然皺了皺眉，馬車的簾子一直是掀著的，里面一名年近四十的婦人見他皺眉，便說：“二郎，你怎么了？”
“母親和大哥在前面呢！”褚從科低哼了一聲。
費姨娘頭往車窗外略微伸了伸，只見前方不遠果然有二輛馬車在行駛，馬車前是一名二十五六上下的青年，正是褚家嫡長子褚飛揚。
這兩拔人正是定國伯府褚家外出的主子們。
昨天是好日，褚家主母秦氏的娘家侄子也在昨天成親。
秦氏便帶著兒女和兒媳回娘家閔州喝喜酒，京城距閔州足有兩個時辰的路程，所以秦氏等人在閔州住了一晚，今天吃過早飯就啟程回京，直到現在才到。
而昨天同時也是禮佛的好日，府里的費姨娘和白姨娘去京郊的棲云寺上香，白姨娘想留在寺里多住幾天，而費姨娘卻耐不住，在寺里住了一晚，吃過齋飯就回了。
不想兩拔人居然在城門外碰到了！
費姨娘撇了撇嘴，并沒有多管前面的主母一行人，當然，前面的人也沒有搭理他們的意思。
費姨娘說：“再有半年，瑩兒就要除服了，你們的婚事也該準備了。”
褚從科笑了笑，但下一瞬，臉上的神色的變了變，有些不滋味地道：“我成親后，三弟也該準備了。”
褚家這一輩只有三子兩女。
褚家當年也是人丁興旺的世家大族，但褚伯爺的幾個弟弟還全都死在那一役，只剩下褚伯爺這一脈，依附褚家的傍支見褚家大勢已去，紛紛離開。
褚家這一輩兒郎分別是嫡長子褚飛揚、庶次子褚從科和庶三子褚云攀。
褚飛揚已經娶妻，而褚從科和褚云攀亦早早訂親。
說到自己的親事，褚從科很是不滋味兒。因為他訂的是戶部侍郎庶弟的庶女薛瑩兒，而褚云攀卻訂了靖安侯府的庶房嫡女葉梨采。論起家勢和出身來說，葉梨采可比薛瑩兒好太多了。
“也不知當年那葉家太老太爺抽哪門子風了！”褚從科向來是個氣量窄的，這個話不知嘟囔多少遍了，“因著那場敗仗，咱們伯府被踩了下去，那葉家居然一頭撞上來，上趕著要跟咱們家結親。”
葉梨采跟褚云攀訂親是在伯府敗落的第三年。
當年褚家失守應城，兵敗玉安關。不但名聲掃地，褚老太爺臨終前更是變賣了家里八成產業賠給了那些陣亡的士卒，所以伯府一下子敗了個徹底。
正所謂墻倒眾人推，樹倒猢猻散，當年褚家那境況，別提多蕭條和艱難了。
就連與褚飛揚訂親的某郡主也聞風而逃，尋了個緣由退了親事。
而這時，靖安侯府卻一頭撞了上來！
葉家太老太爺是葉鶴文的爹，即葉棠采的曾祖父。
這葉太老太爺也是個奇人，他素來與褚家無甚交集，但褚家敗落，人人都避之不及，而葉太老太爺卻說他一直仰慕褚家兒郎個個是英雄，不論現今如何，至少褚家先輩都是好的，就沖這份功績，也不該落得現在這個田地。
但他能力微薄，幫不上忙，腦子不知怎么轉的，就想跟褚家訂下一門親事。
而褚老太爺也感動于靖安侯府的雪中送碳。
原本，葉太老太爺是想把葉棠采訂給褚家嫡子，但當時葉棠采卻由溫氏作主訂了張家，只好退而求其次，訂了葉梨采。
但葉梨采是庶房的女兒，葉太老太爺恐辱沒了褚家嫡子，只好往下挑。褚從科和褚云攀年紀相仿，若要訂，自然是作為兄長的褚從科，但兩人卻八字不合，只好訂了褚云攀。
“難道真是他命好？”褚從科哼一聲。
“什么命好！”費姨娘冷笑道：“你都不知道，上個月，我才聽說了，那個孫氏正暗地里叫人張羅著給葉梨采另尋親事呢！”
“真的假的？”褚從科一喜。
“我誆你干什么！”費姨娘嘖嘖嘆著，“當年兩家訂親時，那孫氏不知鬧了多少場！結果還是揉不過上面的老東西！但現在么，那老東西早就在三年前歸西了，沒有他壓著，又出了孝期，孫氏自然要為葉梨采另尋出路了。”
褚從科聽得直挑眉，神情玩味愉悅。
“現在的葉老侯爺可不比得先侯爺，最是個薄情寡義的，你爹又是那樣的性子，想退親，還不簡單。你且等著瞧，待你成親后，孫氏就會急了，準會上門退親。”費姨娘語氣薄涼，“當年訂親時，咱們褚家尚有余威，現在么……”
雖然很不想承認，但現在的褚家，真是太落魄了，正應了別人口中的“破落戶”三個字。
“他姨娘雖然死了，但怎么也抹不去她是勾欄館出來的，瞧瞧他能娶個什么玩意！你何必跟他置氣。”費姨娘甩著帕子指了褚從科一下。
“誰跟他置氣。”褚從科瞬間心情好了，呵呵一笑。
褚從科從小就愛跟兄弟較勁兒。
褚從科跟嫡兄較勁，因為他覺得自己不比兄長差，自己也能當世子。總有一天他要把嫡兄拉下馬。就算破落戶家的世子，也是世子啊！而且這個家最值錢的也只剩這個爵位了！
褚從科跟庶弟較勁，因為庶弟是兄弟中最俊美的一個，雖然庶弟方方面面都沒他出息，但卻有一門比他好的親事。
現在么，嘿嘿，想到褚云攀被退親，還尋不到親事，他就高興了。
母子二人正說著話，不知不覺間，馬車已經走到了定國伯府所在的長勝街。
前面的褚飛揚一行人已經拐了個彎，朝著東角門而去。
褚從科騎了半天的馬，也是累得緊，便打了個哈欠，輕夾馬腹，馬兒便領著馬車加快了速度。
兩拔人先后進了門，最后停在了垂花門外，仆婢們便熱熱鬧鬧地下杌子，打簾子。
褚從科下了馬，走向一名二十五六歲上下，長相俊朗，五官棱角分明的俊美男子。此人正是定國伯府的嫡長子褚飛揚。
“大哥。”褚從科一臉假笑地上前打招呼。
褚飛揚冷著一張俊臉，只點了點頭。他冷著臉，并不代表他在生氣，因為他向來是個臉癱，極少有表情。
馬車里的女眷也陸陸續續地下車了。
褚家主母秦氏、褚飛揚之妻姜心雪，嫡長女褚妙書，庶次女褚妙畫。這一行人是從常州回來的。
費姨娘甩著帕子往這邊走來。
“太太！你可回來啦！”這時，一名灰衣丫鬟急急地奔過來，她正是秦氏屋里的丫鬟，名綠枝。綠枝臉色很是不好：“三爺……昨天娶親了！”
