溫氏聽到兒子傷著那天居然是為了給自己帶糕點，很是感動，看著葉筠的眼神變得柔和起來。
“那都摔了快半個月了，怎么還瘸著？”葉棠采撇著小嘴，難道那天她雇的人打得太狠了？
一提這個，溫氏便氣著了：“你都不知道，前些天明明要好的了，他急著出門摔下了臺階，便傷上加傷了。筠兒，你呀……”
“娘，祖母要催了，咱們快進去。”葉棠采連忙拉著溫氏，扯著她往屋里走。
早有婆子站在門口，掀起了簾櫳。
葉棠采等人走進安寧堂的東次間，里面已經坐了好些人。
榻子上，隔著小幾一左一右坐著苗氏和葉鶴文，葉玲嬌緊挨著苗氏坐在一個桃花繡墩上，下首兩邊各一排圈椅。
孫氏、葉承新和葉梨采早到了，坐在左側的一排椅子上。
右側最末坐著一名十二三歲，穿著暗花白棉裙的俏麗少女，正是葉薇采。她住得近，所以來得也早。
看到葉棠采母女，葉薇采連忙站起來：“母親，大姐姐。”
“坐吧。”葉棠采淡淡一笑。
葉承德一早就回衙了，到現在還不回。剩下二房兩個庶女，羅氏和葉承剛的女兒，都是不滿十歲的幼童，便不叫了。二房的嫡子葉榮已經十三了，卻在前兒個得了風寒，也不讓來。剩下的該來的都來了。
“都是自家人，都坐好就行了。”葉鶴文道。
眾人一一落座，丫鬟上了茶，便退了出去。
“老二家的，你說二丫頭的婚期定下了，有要事商量。到底是什么事？”葉鶴文端起茶盞來。
“老太爺，既然要成親……自然得有嫁妝才行。”孫氏訕笑著。
羅氏用帕子輕掩唇，鄙視而嘲諷地掃了孫氏一眼，這婚事來得這般臟，嫁妝或是婚事細節什么的，若換著別人恨不得悄悄地辦了，她這個妯娌倒好，不但不遮著掩著，還大張旗鼓地召集所有人一起討論！這臉皮也沒誰了。
聽到嫁妝二字，葉鶴文眼皮抽蓄了一下，不由地掃了葉棠采一眼，但到底沒有發作，只語氣不好道：“老二家的，現在你管著家，在庫房里再湊一份出來就好了。”
說完一臉的肉痛。
不想孫氏卻是冷笑一聲：“老太爺，若公中有，我自然是湊起來，并列著單子送上了，何必勞師動眾。可家里就是沒有啊！”說著嘲諷地掃了溫氏一眼：“也不知大嫂怎樣當的家，咱們靖安侯府偌大的家業，在大嫂手里愣是不知到哪去了，常常入不敷出，拆了東墻補西墻。”
這是在指溫氏貪墨的意思！
“什么？”葉鶴文一驚。
“弟妹什么意思？”溫氏臉都青了。
家里本就進少出多，葉鶴文和苗氏好排場，吃穿用度稍微略差一點，就橫眉豎眼的，跟本省儉不得。她向來又是個要強的，恐別人說她不會管家，便也不好嚷出來，時常拆了東墻補西墻，不知計算了多少遍，才維持著平衡。
溫氏惱道：“家里的帳冊寫得明明白白的，二弟妹你還看不清楚？”
“帳冊是你寫的，誰知道你添了幾筆？”
“你有什么證據？”溫氏氣得渾身顫抖。
“家里現在的千瘡百孔，連一份嫁妝都湊不出就是證據了。”
溫氏氣得直要站起來，這時葉棠采卻按住了她的手，只淡淡地笑著：“瞧二嬸這話說得……每季莊頭們上貢的東西、各處的房租地稅，項項大帳目，哪一樣不是祖父親自經手？這幾年家中是虧是賺，沒有比祖父更清楚。家中又是那樣的排場，就上次祖父生日，就花了好幾千兩銀子。若二嬸要懷疑，咱們就拿上家中的內帳冊，還有祖父的外帳冊好好對比對比，瞧這些年是虧是損。”
一翻話說得葉鶴文尷尬不已，這些年的收成的確大不如前，收成少了將近一半。幾個月前他生日，也的確是花了三四千兩銀子。
“可不是么。”葉玲嬌突然開口。
苗氏一驚，連忙瞪了葉玲嬌一眼，讓她住嘴。葉梨采就要嫁入張家了，苗氏一點也不想得罪二房。
可葉玲嬌脾氣上來了，哪管得那么多，話像珠子一般吐出來，聲聲清脆：“我跟在大嫂身邊學理家斷斷續續也有二三年了，去年大嫂生病，還是我自己一個管了兩個多月，我卻一點也發現不了大嫂貪什么東西了。倒是二嫂才堪堪接手十二三天，就這樣那樣的。”
孫氏噌地一聲，心中火起。現在可是她女兒要嫁張家呀，誰不捧著，這小姑子倒好，居然敢懟過來！孫氏呵一聲冷笑：“說得這般有理有據，偏我就知道一出。帳本上寫著，半個月前平國侯次子榮升五城兵馬司總指揮，大哥去賀，在庫房里拿了一對成窯五彩瓷瓶作禮。”
“不巧，昨兒我上街碰到了平國侯次子的媳婦，她說，咱們府上送的一對青花梅瓶雖然不是什么貴重東西，但她夫婿喜歡得緊，已經在屋里擺上了。唷，這青花梅瓶哪及得上成窖五彩啊！我只是想知道，從家里領出去貴重的成窯五彩，送的卻是便宜的青花梅瓶，到底為何？莫不是把成窯五彩賣了千兒八兩銀子，再花一二百兩買對青花梅瓶送上？呵呵！”
溫氏臉色一變，竟然有這種事？溫氏氣得渾身顫抖起來，偏這錯漏卻出在他們大房，出在她的丈夫身上。
葉棠采卻笑起來了：“那二嬸倒跟我爹說道去呀！反正家里領了什么，支了什么，可是清清楚楚的，至于領去了的人如何，與我娘何干？要怪只怪欺上瞞下的人。若這事是真的，那以后這些人情往來，買辦之類的，再也不經他手就是了。”
“妹妹……”葉筠一驚，聽著便有些著急，這可是他們的親爹呀！妹妹居然這個坑法！
就算爹真做錯了，也是迫不得已！爹用錢的地方可多得很！就爹一個月十兩銀子的月錢，根本就不夠用啊！自然要在人情往來的時候抽一點油水。
婷姨那邊吃的穿的，一個月就得二十多兩銀子。瑞弟要念書，他拜的是京城有名的姚夫子，是國子監退下來的博士，就束修一個月就得十兩，平時送禮什么更是少不了。還有婷姨平時一些零零碎碎的花銷也不少。
雖然瑞弟是婷姨與先夫生的，但跟他的關系卻鐵得可以同穿一條褲子！爹也說了，既然婷姨嫁了自己，瑞弟就等同于爹的親兒子，也是他的親兄弟。
瑞弟可不像他一樣是勛貴之后，將來可以襲爵，所以瑞弟只能走科考，這些都得花錢！
