寬大的紅木長榻上鋪著花開富貴樣紋毯，秦氏正端坐在上，臉容緊繃，目光如箭一般射在葉棠采身上。
姜心雪立于秦氏身側，一身灰藍盤錦鑲花裙把整個人都襯得灰蒙蒙的，她目光揉雜著或是嫉妒或是嘲，就那樣酸澀地掃視著葉棠采，垂在裙下的玉指緊捏羅帕。
葉棠采穿得極為素凈，素面淡紫的軟綢小襖，下身一襲淺紅梅花長裙，那料子也極為普通，與她們婆媳的相差無己。
但即使如此，她仍然給人一種高貴清華，明艷生輝之感。
婆媳倆看著這樣的葉棠采，說不出的膈應難受。
“見過母親和大嫂。”葉棠采上前福了一禮，“原來今日母親身體大安了，倒是我遲來了一步。”
說著眸子不著痕跡地瞟了秦氏一眼，只見秦氏繃著臉，挺著腰板坐在那里，一臉不悅。
在外間沒有進來的惠然和秋桔緊張得身體緊繃，特別是秋桔，小臉鐵青，狠狠咬著唇。
心里想著，她家姑娘是靖安侯府的嫡長女，在家里自來都是別人瞧姑娘的臉色，哪曾試過這般低聲下氣地給人見禮。
但秋桔也知道今時不同往日，現在落在褚家，便是褚家婦，別說是庶子的媳婦，便是秦氏正兒八經的兒媳，還得看婆婆臉色呢！
只是秋桔和惠然都知道葉棠采是個要強的，倒怕葉棠采受不了這個氣兒。
惠然擔憂地看著葉棠采，卻見葉棠采仍然不動聲色的，臉上看不出委屈來。
她們不知道，葉棠采前生在張家所受到的踐踏和白眼，比之現在更甚，早已練就了一身泰山崩于前而色不變的好本領。
葉棠采見秦氏臉色黑沉，并沒有給自己表禮的意思，便道：“前兒個母親身體有恙，所以給母親買了一支參，正想給母親送去呢，不巧母親就著人來喚我了。”
惠然和秋桔緩緩從外間進來。
秦氏和姜心雪抬頭一看，只見二婢手里都捧著東西。
惠然手里捧著兩匹布，一匹是秋香色素面雪緞，另一匹是藍底白牡丹宮錦，秦氏是富貴過的人，這料子不用摸，一看就知是貴重東西，沒幾百兩銀子根本拿不下來。
而秋桔手里卻捧著兩個盒子，上面的是一個長形雕花白玉盒，下面的卻是一個紅底黑面祥云木盒。
秦氏心渴里面的東西，臉上卻不冷不熱的：“里面的是什么？”
“回太太，上面的是人參，下面的是抹額。”秋桔道。
“抹額是我給母親做的，不知母親喜不喜歡？”
葉棠采說著先打開玉盒，只見里面是一支紅參，顏色焦紅，曲折須發整齊，極俏人形，氣味芳香，瞧著便是珍品。
葉棠采交給秋桔，又打開下面的木盒。木盒里鋪著大紅錦緞，里面整齊地碼著兩條抹額。
一條是藍底寶相云紋嵌貓眼石抹額。
一條是淀青織暗花嵌翠玉抹額。
秦氏看著這些東西，若換作平時，心情定然能緩和幾分，正所謂伸手不打笑臉人，而且人家還捧著禮來。
但她在此之前得知葉棠采足有三萬兩銀子，居然才送這么點東西來，打發叫化子嗎？這么多東西，居然全都頂給那個低賤的庶子了！
姜心雪見葉棠采隨便拿出來的東西都比她以前孝敬婆婆的好，心里窘迫，惱羞成怒，見秦氏有心整治葉棠采，便冷聲道：“弟妹倒是好孝心，這可是上好的紅參呀！可弟妹不知道，大夫說母親心神煩躁，淤血不散，用普通白參即可，紅參雖大補，卻燥熱得很。”
葉棠采一怔，心一點點往下沉。
秋桔和惠然心中暗惱，誰不知道太太病倒是病了，卻是心病，不過是瞧不得庶子娶了高門嫡女而已，現今卻拿這事作筏子！
秋桔聲音脆脆的道：“回太太，三奶奶上次登門拜見，太太卻道生病不見，三奶奶恐擾了太太清靜，所以才不知道太太病情如何。”
“母親說生病不見你，是體諒你是新媳婦！不喚你，你就不來了么？作為兒媳，怎能如此不孝！”姜心雪冷笑。
綠枝道：“可不是么！太太臥病這些時日，大奶奶天天在跟前侍疾！”
秋桔怒了，卻見葉棠采面無表情，秋桔便不敢發作，只道：“回大奶奶，三奶奶不止一次登門，而是足有三次……”
原想說太太若有心讓三奶奶侍疾的，為何不放人進來？大奶奶如此說道，別人還以為太太有心為難三奶奶呢！
可想了想，卻是用比較委婉的話：“可見太太是真的想清靜呢！”
姜心雪和秦氏臉色一變，的確，葉棠采連登三次門，她們都拒于門外，若現在說體諒兒媳，而兒媳卻不知禮數這話就自打嘴巴了，反倒弄得自己像個心口不一的人。
姜心雪杏眸一轉，又冷笑道：“是這個道理，但弟妹若有心的話，就算不見，也該向下人們打聽一下母親的病情吧？母親的病都好了四五天了，就連外頭掃園子的粗使婆子都知道向母親問好，并搬了一盤自種的花進來。弟妹倒好，母親的病情一概不顧，什么時候好的都不知道，只管在外到處閑逛！又是回娘家，又是跟親家母去拜佛，倒是孝順得很呀！合該弟妹出身高貴，覺得低嫁了，心里眼里便瞧不起嫡母？”
秦氏冷哼一聲，把手中的茶盞狠狠放在炕桌上，發出清脆的聲音：“不孝的東西，一點規距都不懂，到祠堂給我跪著！”
秋桔和惠然臉色一變，惱得胸口直起伏。
葉棠采卻是冷冷淡淡地道：“跪多久？”
秦氏和姜心雪一怔，她們還以為葉棠采定會不服管教，大吵大鬧起來，到時她們能就使婆子按著她狠狠打幾個嘴巴，或是她不吵不鬧，委委屈屈地哭。不想這個葉棠采這般奇怪，居然問跪多久。
秦氏一噎，不答好像怕了她一樣，隨口說道：“一個時辰！”
“是！”葉棠采答應一聲，便站了起來，退了出去。
姜心雪看著葉棠采這么順從，覺得罰輕了：“母親，一個時辰太短了！”
秦氏一想，也覺得短了，但現在改口，反而失了風度，便道：“行了，一個時辰就一個時辰吧！呵呵，以后再慢慢罰！”
說著唇角便舒爽地翹了起來，哼，什么高門嫡女，現在撞到她手里，不過是一個庶婦而已，她作為婆婆，還不是想如何搓磨便如何搓磨！
