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第九十七章 死沒死

  葉棠采回去之前叮囑過蔡嬤嬤,讓她第二天給她報告一下溫氏的身體狀況。

  第二天一早,早飯才擺上桌,就有蔡嬤嬤派小丫鬟來了,說沒什么大礙,葉棠采讓秋桔給了半吊錢打發。

  秋桔道:“也不遠,姑娘若擔心,咱們回去看看也行,也能跟太太聊聊天。”

  “咱們還是靖安侯府的正經主子么?”惠然卻白了她一眼,“就算褚家這邊管得寬,西角門咱們自出自入,但靖安侯府那邊的人會怎么說?守門的小廝天天見咱們來來去去的,不知會編排出什么難聽話來。”

  “反正后天就是老太太的壽宴,咱們再回去即可。”葉棠采說,“都坐過來,用早飯。”

  三人圍著桌子團團而坐,吃著包子和粥。

  “姑娘!姑娘!”慶兒奔了進來。

  “叫啥呢?要跟咱們搶包子吃不行?”秋桔奴了奴嘴。

  “有消息了!”慶兒拼命地喘著氣。

  “什么有消息了?”葉棠采喝了一口粥,“你要吃早飯么?”

  “不,不用了!”慶兒擺了擺手,“就是上次,兩個月前,姑娘不是叫我吩咐吳叔去摸那個殷婷娘的底?”

  葉棠采瞬間一精神了:“是啊!”

  說著放下筷了來,秋桔和惠然也是雙眼發亮地看著他。

  慶兒沒有進屋,只在臺階上一坐,抹了把汗:“不過吳叔查到的,都是大家都知道的消息。”

  “有這些就夠了。”葉棠采說,“快說。”

  “那個殷婷娘是常州一個名叫許家村的人。”慶兒道,“她未嫁前是距許家村二里路的青石溝的閨女。不論她的娘家,還是夫家,都是非常普通的農戶。但殷婷娘有兩點與眾不同的,一是她長得標志,是十里八鄉有名的漂亮閨女。二,她斷文識字。殷家是普通農戶,沒有讀書人,但殷家的鄰居是個老秀才,老秀才常教閨女認字,殷婷娘跟著一起認了。那老秀才還夸殷婷娘資質好,若是男子,都能考秀了。”

  說到這,慶兒捂著眼想笑:“結果,這殷婷娘果然優秀,老秀才那未來女婿不知咋回事,突然就不要老秀才的閨女了,非要娶殷婷娘!”

  葉棠采撲哧,一口粥差點噴出來,真不愧為殷婷娘!

  “這件事老秀才是不想說的,因為他覺得丟臉,一是覺得自己教了個白眼狗,怕人笑他有眼無珠。二是怕人家笑話他閨女被人嫌棄,反掉了身價。所以這事沒人知道。當年她閨女訂親是在母喪期,所以不好說出去,沒想到還沒公布,就被撬走了。”慶兒笑著搖頭,“吳叔花了足足三十兩銀子,那老秀才又急著用錢,才說了出來。”

  “這撬走的未婚夫,就是許瑞他爹吧?”葉棠采道。

  “是啊!”慶兒點了點頭,“許家在許家村也算是富戶,不想,殷婷娘成親并生下許瑞,還沒過幾天好日子,她公公出去放牛,卻摔到山坡下,斷了雙腿。許家為著給她公公治腿花光了積蓄,最后雙腿還是沒保住,還得截肢。因著截肢,傷口就爛了唄,越爛越病,家里為了給他治病,賣田賣地的。”

  “期間村里有人到他們家勸,說瞧著就不能好,不要治了,殷婷娘夫妻都不作聲,也是不想給治了。誰知道這老頭怕死,說一定要治,他還能活!最后賣剩二畝瘦田。許家一下子一窮二白!因著這事,老秀才笑了很久,還親自上門送了一份禮感謝她!”

  葉棠采撲哧一聲,也想笑很久。

  “最后,許家老頭折騰光家產,還是沒保住命,死了。攤上這樣一個公公,好好的村里有名富戶,一下子成了貧戶。殷婷娘只得跟著許瑞他爹吃糠咽菜。哦,許瑞他爹叫許大實!就這樣過了五六年,因著應城戰事緊張,朝廷來征兵,許大實因沒錢又沒背景,硬生生被拉走了。”

  葉棠采聽到這眉頭跳了跳,應城戰事,那應該就是褚家帶領打的那場大敗丈吧!當年褚家守的就是有國門之稱的應城。

  “殷婷娘就這樣帶著孩子,與婆婆守了幾年,某天突然有個解甲歸田的兵丁回村里。村民們都圍了上去,特別是那些家里男人一起被征走的村民們,更是洶涌而至。那兵丁說,玉安關失守,將領幾乎整個家族都折進去了,下面的士兵死了十之,他是好不容易才活下去的。又說村里的兄弟都是跟他一個隊的,有瞧著死掉的,也有失蹤的,若是活著,自然都會跟他一樣回來了。”

  葉棠采聽到這,又來了精神:“那許大實究竟死沒死?”

  “可不是,不是有句話叫包革裹尸還嗎?沒有尸體帶回來嗎?”秋桔急問。

  “人家馬革裹尸,裹的是將軍的尸,你小兵還想有尸裹回來啊?”慶兒橫了秋桔一眼。

  秋桔看著葉棠采,葉棠采自然知道,兵丁死在戰場,那只能就地掩埋,或是拖到不遠的亂葬崗,甚至扔在原地等野獸消滅掉。

  “反正,許家村被征走的男人,只活了那個回來,別的都沒有回來。人人都忙著立衣冠冢,許婆子卻哭著不愿意立,嚷著兒子沒死。最后是殷婷娘給立了墓的。”慶兒說著微微一嘆,“后來許婆子自此一病不起,沒兩個月就病死了。殷婷娘賣光家里的田地,就帶著許瑞來京城投奔一個遠房親戚,但那個親戚沒有收留他們。殷婷娘只好在繡紡做工,不到三個月,結識了世子,然后就當起了外室。”

  葉棠采卻所有注意力都在許大實死沒死之事上,秋桔也是,她急著問:“那個許大實,真的死了嗎?”

  “反正他沒有回來是真的。”慶兒說,“如果不死,為什么不回家來?家里可不止妻兒,還有才母親啊!所以,很大可能是真的死了。”

  葉棠采卻不甘,她一直找不到對付殷婷娘的辦法,若這個許大實不死,能活著回來,那就有戲看了!

  雖然不抱希望,但她還是想要找一找。

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