葉棠采和惠然二人在街上吃過晚飯才回，到家的時候已經戊時了。
葉棠采踢了鞋襪，就爬到羅漢床上。
“三爺。”外對響起惠然的聲音。
葉棠采連忙爬起來，坐正身子，回頭，果然看到褚云攀披著一身夜霧走進來。
褚云攀進來就看到她赤著小腳，一雙白生生的小腳丫子。褚云攀怔了怔，連忙別過臉。
葉棠采也才反應過來，撇著嘴把腳收起來：“三爺過來有什么事？”
“后天我和二哥要回鄉參加鄉試，有好些衣物還在這邊的柜子里，我過來找一找。”褚云攀說。
“這么快就回去？”葉棠采一懷。
“家鄉是豫州，甚是遙遠，回去一趟要十一二天的路程，鄉試在中秋之后的八月十六，連續九天的考試。現在回去，再適應適應，就差不多了。”褚云攀說。
葉棠采聽著一怔，然后點了點頭。如果八月初才回去，那就太趕了點，一時也適應不了故居的生活，早點回去才好。
褚云攀走向臥室那邊，往里面一掃，他都已經多久沒進自己的臥室了。
以前只得一張普通的架子床，一張木桌，上面放著一把梳子和鏡子，冷冷清清的。
但現在，原本破舊掉色的雕龍鳳架子床已經拉上了回紋云錦華帳，床上鋪著和暖的大經繡海棠花的被裖。
窗邊一張楠木嵌螺鈿云腿細牙妝桌，上面豎著一面華麗的銅境，擱著數個精致妝奩。
原本冷清蒼白的房間，一下子變成了精致暖融融的女子閨房。
葉棠采身上那股淡淡的馨香充斥著房間，讓他心情跌蕩。
“在這邊。”葉棠采走進來。
在妝臺傍是一排茜墻衣柜。葉棠采用了前面兩個，后面那個小的，放著褚云攀的東西。
褚云攀打開來，從里面搬出一大箱子的衣物。
“這是秋天的衣服？”葉棠采說。
“是。”褚云攀點了點頭，打開箱子，面上是件皺巴巴的衣服，見沒有錯，然后又合上箱子，捧著就走了。
第二天一早，葉棠采出門。
卻是先去了天姿閣，那富態掌柜看到葉棠采來了，就笑道：“小夫人怎么又來了？”葉棠采長得太好認了，掌柜馬上認了出來。
葉棠采道：“我相公明天就要回鄉趕考，我多給十兩銀子，今天晚上能不能趕出來？”
那掌柜怔了一下，一臉為難：“但，秋闈在即，也不只小夫人急著要衣服。前頭也有幾人像小夫人你一樣加錢讓趕制。你給錢，我們就盡量趕吧！但不一定能全部趕出來。傍晚你來拿吧。”
“好。”葉棠采答應著。
給了銀子，葉棠采就前往秋家。
葉承剛和羅氏已經來了，葉薇采也過來了，正坐在溫氏屋里喝茶。等葉棠采來了后，眾人就把行裝放到車了一起回靖安侯府。大溫氏讓秋璟和來瑯把溫氏送回去。
回到靖安侯府，在垂花門下了車，就見葉玲嬌坐在一叢竹子下的石凳上。
“棠姐兒。”葉玲嬌看到她就奔了過來。
溫氏被羅氏拉著，眾人已經進了門，只葉棠采和葉玲嬌還在垂花門處。
“如何？”葉棠采說，“昨天你是不是跟祖母說了退親的事情？是不是不成？”
葉玲嬌小臉一垮：“對。他們都不同意。”
“抓賊要拿臟，咱們沒證沒據的，你突然說這種話，他們當然不會同意。”葉棠采說，“只當你鬧別扭而已。”
“其實是不是真的只是誤會了？”阿佩說。
葉棠采說，“希望這是誤會吧！但總不能生怕誤會了他而放任不管，否則真嫁給了他，就慘了。”
葉玲嬌點了點頭，她也是思索了一晚，也有過可能誤會了他的想法，但不論如何，不能裝作不知道。
“咱們午飯后再去那邊戲樓瞧去。”葉玲嬌說。“昨天我看小二那個架勢，他似乎經常去的。”
二人進了垂花門，就去了安寧堂，溫氏正在那里陪著苗氏說話。
待到中午用過飯，葉棠采就與葉玲嬌出門了。
因著那部戲受歡迎，所以這段時間每天都會演，仍然是未時開始。
葉棠采和葉玲嬌把馬車停在戲樓的后院，就進了大堂。
“二位，不知想坐哪？”這時，小二殷勤地上前。
“就在大堂吧。”葉棠采說著塞了二兩銀子給小二。提著東南角一個位置：“我們要坐哪。”
“請請。”小二笑著帶路。
二人在東南角的一張八仙小桌坐下，葉玲嬌輕皺著眉：“咱們為什么不坐雅間呀？”
“說不定還能碰到他，咱們在這里可以看到他啊！瞧！”葉棠采說著指了指二樓。
葉玲嬌一怔，的確，以這個角度，可以看到一些昨天那個雅間。
“等著吧！”葉棠采說。
小二上了瓜果點心，葉棠采給她泡了一杯茶。很快就看到苗基和來了，上了樓。
未時正，戲臺上準時開唱。
葉棠采抬頭，只見苗基和站在雅間欄桿后，凝視著戲臺上的花旦。
“瞧得這么專注，他是養了這個花旦兒？”葉玲嬌聲音冷冷的。
“不知道哦，咱們見一見她！”葉棠采說。“惠然，你去打小二叫過來。”
葉玲嬌只得點了點頭。
惠然答應著離開，不一會兒，就見小二走過來，笑著說：“二位有什么吩咐？”
“剛剛的花旦是誰？”葉玲嬌說。
“這是我們的臺柱子，若蘭姑娘。”小二笑著道。
“能不能請若蘭姑娘出來，我們要見一見。”葉棠采說著拿出十兩銀子朱上元寶，放到桌上。
“這……銀再多，若蘭姑娘都不見客的。”小二陪著笑。
葉玲嬌秀眉一挑，“再給你十兩。”
“真的不行。”小二看著那二十兩銀子，一臉的肉疼，但還是哈著腰，“不如本樓再送你二人兩碟點心吧。”
小二說著就轉身走了。
秋桔冷哼一聲：“不過是個戲子，裝什么。”
“說不定真的不見客。”阿佩說著小心冀冀地看了葉玲嬌一眼。
葉玲嬌神色不好，葉棠采翹了翹唇角。
不一會兒，小二捧著兩碟點心回來，一個綠豆餅，一個雪蓮糕：“二位請用。”
“小二，我們真的想見一見若蘭姑娘。”葉棠采說。
“姑娘，這是樓規距，不能壞。”小二說。
葉棠采嗤一聲笑了：“什么規距，你不過是瞧著咱們家世不夠響亮而已。若是承恩公的子孫來了，或是皇親國戚來了，我瞧你讓不讓見。”
小二臉上一僵：“姑娘……”
“我知道，你們說不見，不過是想給臺柱子抬高身價而已。我們又不是男子，就是覺得若蘭姑娘唱得好，所以才想要見的。”葉棠采說。
小二卻覺得二人是來找碴的，畢竟一般女子都輕視這些花旦之流，就算愛聽戲，也不是瞧不上。
葉棠采又往桌上放了兩錠銀子，加起來足有五十兩！
小二看著就是雙眼發亮，一般來說，這個價是能見到若蘭姑娘了！想了想就說：“二位先到二樓雅間稍等。”
葉棠采和葉玲嬌答應一聲，就隨著他上樓。
二人進入一間雅間，坐在榻上。
過了一刻鐘左右，外頭就響起一個女子的聲音：“二位，奴家若蘭拜見。”
“請進。”葉棠采說。
寒花梅花屏風后，轉出一名嬌小的女子來。
女子大約二十歲出頭，長得鵝蛋臉，柳細眉，一雙大大的桃花眼，委實是風晴萬腫。
“奴家若蘭，見過二位姑娘。”若蘭矮身福禮。
葉玲嬌打量她一下，心里有些膈應，長得真是好啊！也怪不得男人們都盯著她移不開眼。又見她頭上戴著綠寶石步瑤，項上有瓔珞項圈，指上涂著丹寇。
“若蘭姑娘這一身，得了苗公子不少賞吧？”葉棠采笑瞇瞇地道。
葉玲嬌一怔，這也太直白了吧，誰會認啊！
若蘭也是一怔，打量一下葉棠采和葉玲嬌一眼，覺得她們來者不善，卻說：“苗公子是這里的常客，奴家唱戲，承蒙客人喜歡，自然有些賞賜。”
葉玲嬌的小臉沉了下來，只道：“不知苗公子把你安置在何處？”
若蘭道：“這位姑娘你想多了，奴家一直跟大伙住在這梨園中，不曾住在外頭。”說著掃了葉玲嬌一眼，猜想二人定是誤會她跟苗公子了。
葉玲嬌見她不認，心里憋屈。但這種事，說出來誰會認的。
葉棠采瞧她眼神坦蕩，想想了就說：“姑娘的嗓音，真的適合唱這出戲。”
“是寫戲的人專程找我唱的。”若蘭道，“這部戲寫得這么好，原本該放到德明班，但寫戲的那個人卻覺得我的嗓音更適合，所以才把戲本賣給我們淮芳樓。”
葉棠采點了點頭。
“不知二位還有什么要問？”若蘭說。
“沒有了。”葉棠采說。
“那奴家告退。”若蘭說著就退了出去。
葉玲嬌看著她離開的方向恨恨的：“就是她吧？咱們這樣一問，倒是打草驚蛇了。”
葉棠采卻皺了皺眉：“我總覺得不像。咱們找人打探一下她的身世，查明白了再說。”
葉玲嬌點了點頭，二人喝了一杯茶，就出了門。
