回到穹明軒，夜已經深。
葉棠采躺到床上就睡了過去。
第二天一早，葉棠采和惠然二人剛用完早膳，正歪在榻上看書，就見褚妙畫走了過來。
“小嫂嫂。”褚妙畫笑吟吟地上前。
“二妹妹倒是早啊！”葉棠采放下手中的書。
惠然已經端來了茶：“二姑娘，請喝茶吧！這么早就過來玩了。”
褚妙畫小臉僵了僵，只笑道：“這個……前兒個母親病了，昨天中秋，雖然瞧著大好，但我卻聽到她還有點咳嗽，小嫂嫂，咱們去瞧一瞧母親吧。”
秋桔正在外頭灑水掃地，聽著這話就呵呵兩聲。
什么病著？是沒臉見人才對吧！還“二在還有點咳嗽”呢！
“行啦，我這就去。”葉棠采一邊說著，一邊起了身。
幾人來到益祥院，走進西次間，只見秦氏坐在榻上，白姨娘坐在下面的圈椅上。
葉棠采福了禮：“聽說母親昨夜有幾聲咳嗽，現在可大好了？”
秦氏又裝著咳了兩下：“已經大好了。坐吧！”
葉棠采和褚妙畫入了座，綠葉上了茶。
白姨娘笑道：“對了，昨天中秋，三奶奶可有給太子妃娘娘送月餅？”
葉棠采眼里掠過冷笑：“送了。”
起了個話頭，秦氏終于好接了：“既然送了，怎么不帶上你大妹妹？上次她小孩子家家不懂事，帶上她也好給娘娘道歉。”
今兒個叫葉棠采過來，就是為了這事。但她親自派人去叫，弄得像要跟葉棠采道歉一樣，面子上過不去，所以只好叫褚妙畫找事喚人來。
葉棠采呵呵：“事情正新鮮著呢，我哪敢觸這個霉頭。”
秦氏臉上一沉，又不敢發作，只道：“下次你去太子府，替你大妹妹好生道歉，以后還帶她。”
葉棠采卷長的羽睫輕抬，似笑非笑地道：“帖子現在都是送到母親這邊的，自從上次大妹妹回來后，可曾收到過太子府的帖子？”
聽著這話，秦氏臉上一僵。
葉棠采冷笑：“明擺著大妹妹把人得罪狠了，連我也不想見了。”
秦氏兩眼發黑，臉色陰沉。
“既然母親說大好了，那兒媳就告退了。”說完站了起來，朝著秦氏福了一禮，就退了出去。
褚妙畫小臉發白，也不敢呆了，跟著葉棠采的腳步急急地離開。
“嗚嗚……”褚妙書從后面的碧紗廚轉出來，眼圈都紅了。她上次把娘娘得罪狠了，連葉棠采都沒能收到帖子。
“哭什么哭！”秦氏冷喝一聲。
“大姑娘先不要傷心。”白姨娘心里冷笑，上次都叫她不要這樣做了，她偏要這樣干，過河拆橋，這叫報應。面上卻道：“最近中秋佳節，太子妃少不免有得忙活，再過兩天，就是太子側妃進門，哪有閑情逸致請人上門制花泡茶的。等忙完這一通，咱們只管等著就是了。”
秦氏和褚妙書聽著便是雙眼一亮，對，最近太子府好忙！
褚妙書又是害怕又是期盼，但總是還有一絲希望不是？
今天是八月十六，各省府的鄉試在學子們的緊張下進入貢院，接下來便是連續九天的科考。
第二天八月十七，太子府納側妃，雖然不及正妃之禮，但場面也是熱鬧喜慶。
納完側妃之后，秦氏和褚妙書就日日地期盼著，但直到九月上旬，也不見太子妃再次傳喚。
褚妙書再不抱希望了，哭倒在房里，秦氏也是脾氣越發的暴躁。
這日終于忍無可忍了，讓綠枝把葉棠采叫過來。
葉棠采進了屋，只見秦氏沉著臉坐在上首，褚妙書坐在繡墩上抹淚兒。
秦氏還未開口，褚妙書就哭著說：“小嫂嫂，上次的事……是我做得不對，但我都道歉了……”
葉棠采呵呵了，你道歉了就很了不起了？只冷冷淡淡地應了一聲：“嗯。”
“娘娘這么久不叫你……你也該送張帖子去問一問。”褚妙書說。
葉棠采嗤一聲冷笑：“已經送過去一張帖子了，結果石沉大海，沒有回音。”她跟本沒有送，因為跟本就沒必要。
聽著這話，秦氏和褚妙書卻是眼前一陣陣發黑。她們不認為葉棠采會說謊，因為在她們看來，這件事，對于葉棠采來說，也是無比重要的。
而且，她們可是天天地盯著葉棠采，是確定她真的沒有出門的，不可能悄悄去過太子府。
褚妙書整個人都蔫了，秦氏更臉色發白。
“太太。”這時綠葉走進來，“二爺和三爺回來啦！”
秦氏一怔，卻沒有多在意，只冷冷道：“回來就回來了，吵什么。”
綠葉小臉一僵。
葉棠采卻很是歡喜，朝著秦氏福了一禮：“母親，三爺回來了，我去瞧瞧他。”
說完就出了屋。
秦氏還在因太子府的事情而生氣和惱怒，不想葉棠采卻還笑得出，心里別提多憋氣了。
東邊垂花門處，褚云攀跳了下車，正回頭與予翰一起搬自己的行李，突然瞥到一個茜紅色的身影緩緩走來。
葉棠采穿著一身紫紅色的對襟襦裙，上身白色的薄衫，紫紅色的輕紗裙擺隨風微揚，小小的海棠花暗紋映得華艷非常。
她秀目明媚，正淡淡地笑著，一個多月不見，好像又嬌艷了幾分。
褚云攀正捧著自己的一裹書，回頭瞧她。
她噔噔噔地跑到他跟前，笑著：“三爺回來了。”
褚云攀看著她的笑，滿身的疲憊就一掃而光，唇角不由跟著染上笑意來：“嗯。”
后面的秋桔追著氣喘吁吁，秋桔無語，所以，姑娘跑過來就是為了說這句廢話？
葉棠采只見褚云攀一身雪白的寬袍，墨發如爆，映得他俊秀的下巴微尖，鳳眸冷清如畫，唇若止水。這竟然是瘦了一大圈。
葉棠采看著，心里難受，好不容易才被她養出來的肉肉啊，就這樣沒有了！回頭得好好補回來。
“二爺，小心一點。”小廝扶著褚從科下車來。
趕著回家，一路顛簸，再加上先前那連續九天的考試，褚從科已經有些吃不消了，在車上挪了好一會，才磨磨蹭蹭地下車。
褚從科也瘦了一大圈，臉色慘白，一下車就看到葉棠采跑來了，他一下車就被喂了一口狗糧，瞬間臉色又難看了兩分。
“哎唷，二郎！”一個興奮的聲音響起，卻是費姨娘沖過來了。
遠遠的，還看到褚伯爺也急急地趕過來了。
“二郎。”費姨娘一把抓住他，撞得他一個踉蹌，不由皺著眉：“姨娘，你撞到我了。”
說完就要往回走。
“二郎！二郎！”費姨娘一怔，連忙追著：“考得咋樣了？中了沒有？啊？”考完之后，三天就放榜，所以都是看了成績才回來的。
褚從科聽著這話，臉上一黑，就算身子勞累，但卻腳步生風，走得飛快。
路過褚伯爺時，褚伯爺就抓住他手：“二郎？怎么了？”
褚從科卻是臉色陰郁，甩開了褚伯爺的手，飛快地離開了。
“這……難道，沒中？”褚伯爺臉色一變，接著整個人就蔫了。
兒子這次秋闈，他抱了很大期望，盼著他們家能出個舉人，出個讀書人，好徹底改換門楣了。
“什么？不會的？怎么會！”費姨娘腦子轟地一聲，臉色鐵青，猛地朝著褚從科的方向追去：“二郎，你等一等我啊！二郎！究竟中了沒有？你是中了吧？”
褚伯爺已經沒有力氣了，但回頭卻見另一個兒子在搬東西，自己只顧著二郎，而忽略了三郎，心里便有些愧疚。便也走過去，笑道：“三郎這些天也辛苦了。”
“還好。”褚云攀淡淡道。
褚伯爺心灰，但還是決定問一問：“三郎，二郎臉色這么難看……他是不是真的沒中？”
“沒中。”褚云攀一邊把車上的東西往下搬，見葉棠采上手抱他的大書箱子，便拍掉她的手：“不準搬，把腳給砸了怎么辦。”
葉棠采撇嘴。
褚伯爺聽得褚從科真的沒中，就哭喪著臉，隨口問：“那你中了沒有？”
“中了。”一邊把書箱抱起來。
“哦。”褚伯爺垂頭喪氣地應著，接著就是一驚，猛地抬起頭：“你說什么？中……沒中？”
“中了。”褚云攀淡淡道。
“中了？”褚伯爺瞪大雙眼，滿是不敢置信：“中了？中了舉人？”
“對啊！”予翰沒好氣地回了一句，“三爺中了。”
“怎么會這樣？三郎你居然中了？”褚伯爺一邊說著，一邊激動得眉眼都在笑，“我不是作夢吧？我們家真的要出個舉人了！而且還是三郎中的。這真是太不可思議了。”
褚云攀嘴角抽了抽，有什么好高興的。只有他覺得沒臉嗎？好好將門世家，祖上個個都是威風凜凜的大將軍，現在個個像鴕鳥一般，縮在沙子里不敢往外闖，怕死在沙場上，所以只能走科考。
“三郎，你是不是真的中舉了？鄉試中舉？”褚伯爺不敢相信，再次精確地問著。
褚云攀都不想理他了，抱著書柜就快步往外走。
“三郎！三郎！你跑什么啊？”褚伯爺已經搞不明白現在的年輕人了，沒中的急急地跑了，這他倒是能理解，畢竟覺得沒臉嘛。但這中了，怎么也急急地跑了？
他不知道，褚云攀也是覺得沒臉。
褚云攀一路跑，他一路追：“三郎，三郎，你是不是中舉了？你跟爹說啊！”
“是啊！中了！鄉試中舉了！老爺，你就別問了。”予翰也是在后面追著，沒好氣地回他。
褚伯爺這才有些真實感：“真中了！嘿！真中了！我們褚家終于有個真正的讀書人了，很快就能改換門楣了。就算明年不中進士，以后還有在把機會，好好念書就行了。”
褚云攀走進蘭竹居，砰地一聲，把門關上。
“三郎，你干嘛呢？開門呀！開門啊！我知道你在里面的。”褚伯爺使勁地拍著門。
褚云攀嘴角抽了抽，快步往內走，走到庭院時，便怔住了，他跑得太快了，她不知追沒追上來，是不是一樣被關門外了？
想著就往外走，走到門前 只見外頭褚伯爺那傻樂的笑聲：“我兒子中舉了。嘿嘿嘿嘿！”
“老爺，我求你了，你正常點行不行？”予翰在外頭都快哭了。
他也是一路奔波啊，現在被三爺關在外面，天知道他多懷念自己的床。
“予翰，我問你，三郎中第幾了？”褚伯爺說。
“還行吧，排第三十七名。”予翰說。
“三十七名？”褚伯爺一聽，喜得又止不住地笑。
因著他一心想家里改換門楣，所以關于科考的事情，他一清二楚，他知道這三十七名已經很厲害了，居然這么靠前。
葉棠采遠遠地聽著，也是很開心，見褚云攀被褚伯爺給嚇著了，便走回穹明軒。
惠然正在庭院里灑掃，看到葉棠采笑容臉滿的，就不解了：“姑娘怎么這么開心？”
姑娘不是被太太給叫過去了嗎？用腿后跟也猜到因著什么事，姑娘不生氣也不會這么高興。
秋桔氣喘吁吁地走進來：“剛到太太處，就聽得綠葉過來報，說三爺和二爺回來啦！”
惠然一怔，看了葉棠采一眼，怪不得這么高興。
秋桔道：“然后咱們一起去瞧，誰知道那個褚從科沒中。”
惠然嗤笑：“這種人，能中才怪。”
“然后……三爺卻中了。”秋桔說著瞪大雙眼。
“啊？三爺真中了？”惠然一怔，她和秋桔對于褚云攀都不太抱希望的。
“對啊！我也奇怪呢。”秋桔道，“聽說，以前三爺從不聽課，上課還打瞌睡，連二爺都不如，他臨急抱佛腳，居然中了，是不是太走運了？”
惠然點頭，“的確是運氣太好了。”
葉棠采卻是雙眼微閃，運氣好？臨急抱佛腳？
怎么可能臨急抱佛腳，最多是溫故而知新吧！褚三可是梁王精心倍養的棋子。
這都是梁王對他的培養。自小琴棋書畫、四書五經，文滔武略地教習，若連個小小舉人都中不了，也太對不起這些年的教導了。
