秋桔領著秋璟和秋瑯走進穹明軒，只見院子寬敞整齊，庭院左側種著幾棵芭蕉，樹下擺著一套石桌石椅。
葉棠采和葉薇采正坐在哪里，看到他捧著酒來，葉棠采就笑道：“早就猜到是酒。”
二人把酒捧過來，卻只得兩個小壇子。
這兩個小壇子也頗為奇特，那居然是碧玉制成，上面紋著墨竹，一看就知價值不菲。
“你上次說想要竹葉酒和竹筍酒的。”秋璟說。
葉棠采抬頭見他長得溫朗，笑容寬厚潤和，心中微暖，就撇嘴：“我就是隨口說的。”
秋璟淺笑著：“我什么都不會，就會這個，也只能給你這個了。”
一邊說著，已經掀起壇子，葉棠采果然聽到一陣陣的酒香，夾著竹子的清香，味道醇芳。
秋璟道：“有小火爐嗎？”
“有的。”惠然答應一聲，就回了屋子，不一會兒就拿出一個小火爐來，放到石桌上，這是專門來煮酒的。
惠然拿來碗口大的小鐵鍋，爐子點上。
秋璟把碧玉壇的酒勺到白玉壺里，等著爐子的水開。
“三爺。”秋桔突然叫了一聲。
葉棠采一怔，回頭，只見褚云攀走過來。
九月的天氣已經寒涼，他一身簡單的淺青衣袍，墨發如瀑，眉眼似也染盡這個季節的涼意，華麗之下，顯得尤為冷清。
葉棠采笑道：“三爺來得巧，我還想著叫你呢！”
褚云攀嗯了一聲，就在葉棠采身邊的石凳上坐下。
這張石桌小小的，邊上只得四張石凳，葉棠采和葉薇采坐了兩張，秋瑯坐了一張，秋瑯想著，葉棠采身邊的位置剩著給秋璟坐。
哪里想到，褚云攀突然來了，就這樣坐到了葉棠采身邊。
秋璟心里不好受，只得垂頭煮酒，惠然見狀，連忙跑到屋里搬來一個鼓腿圓墩放秋瑯身邊。
葉棠采看著這碧玉壇子道：“這樣的壇子，其實是為了讓酒保持冰冷吧？這個酒該冷著才好喝。”
“是。”秋璟點頭，笑道：“但現在天涼了，不要吃這生冷東西。現在先試一試溫酒，待到明年夏天再喝冷的。”
“你好婆媽，我想喝冷的，現在天氣還不是冬天。”葉棠采無奈地說。
“不行。”秋璟一口拒絕。“女孩子，常喝冷酒傷身。”
“表哥都是為了姐姐好嘛。”葉薇采說著，突然打了個冷顫，抬頭，卻只見褚云攀垂眸，便覺得自己想多了。
褚云攀眉目冷清，不聲不響的，心里卻翻起巨浪。
爐子里的酒已經溫好了，秋璟拿起酒壺來，給幾人一人倒了一杯。
葉棠采喝了一口，只感到暖融融的，醇芳怡人，滿嘴都是竹子獨特的清香，她唔了一聲，一臉滿足：“這個好喝。好像比一般的竹葉酒和竹筍酒更好喝。”
秋瑯得意地道：“若經過我二哥的手，釀出來的還是普通竹子酒，那就沒必要親自釀制了。這個新竹酒，也是花了二哥一翻心血的。現在喝溫的你還無法感受到，待到夏天冷喝，那才能品出它的真正滋味，到時又成咱們秋家的招牌了。”
“上次到莊子的時候，四表哥不是說，你們忙著改良松霧酒么，沒空倒騰竹子酒的。”葉薇采歪著小腦袋。
“是表妹嚷著喜歡竹子嘛！”秋瑯說。“咱們秋家能有新招牌，也是托表妹的福了。”
葉棠采和葉薇采撲哧一笑。
秋瑯溫和目光落在葉棠采的笑顏上，眼神越發柔和了，唇角也不禁勾起來，又給葉棠采倒了一杯。
葉棠采端著杯子，卻望向褚云攀：“三爺，你不喝么？”
褚云攀淡淡道：“我不習慣喝溫的。”說著把酒杯推到葉棠采面前，“你喝吧！”
葉棠采覺得他心情不好，就把他的酒喝了，然后拿起那碧玉壇子，倒出冰涼的竹子酒來：“那你喝這個。”
褚云攀端起白玉小杯子，一口飲盡，只感到一股冰涼冷露直滑咽喉，火辣而醇香，一路往下，讓人舒爽，接著又直竄腦門，整個人都似一陣激凌，神清氣爽起來。
褚云攀只覺心下冷涼，夾著竹子特有的清香與冷冽，葉棠采道：“如何？”
褚云攀紅唇挑著笑：“呵，好！”
說完就站了起來，葉棠采一怔：“三爺？”
“你們喝吧，我還有功課未做。”說完就大踏步而去。
予陽一直站在邊邊上，見著連忙追上去。
葉棠采看著他身姿傲然，冷如清竹，緩緩而去。墨發在身后熏染出丹青水墨的冷色調，顯得說不出的蕭索。
“他可能忙著春闈，咱們喝咱們的。”秋瑯說著望向惠然，笑道：“就沒有下酒菜？”
“廚房里才有，我這去拿。”惠然說著就出了門。
路過蘭竹居的時候，卻見院門緊閉。
褚云攀穿過庭院，便直直地走向書房。
予翰正在那里澆花，看到二人回來，予陽還把大門給關上了，就是一怔，看著褚云攀進了屋，才跑到予陽身邊：“三爺怎么了？”
予陽皺著眉，一臉糾結，還帶著點憤憤不平：“三奶奶已經找好下家了。”
“什么找好下家？”予翰一時沒反應過來。
“就是找好了再嫁的人。”予陽說著很是郁悶生氣。
予翰一驚：“胡說什么呢？”
“才沒有胡說。”予陽道，“剛才咱們看到秋家兄弟到三奶奶院子里喝酒，咱們就過去了。我也討好過小姑娘……一瞧就知道那個秋璟給三奶奶獻殷勤來著。”
予翰一怔，只冷聲道：“好了，不要再多說什么。”
說著就扔了花壺，走進屋里。
只見褚云攀坐在書桌前，看著窗外，也不知是不是剛才那竹子酒太好，讓他整個心到現在還冷涼冷涼的。
秋璟對葉棠采的用心和柔情，他一一看在眼里。
為什么明知她是有夫之婦還要這樣做，是想勾搭她出墻嗎？
若是如此的話，他不會如此明目張膽，在自己跟前毫不收斂，理由只有一個，這個男人知道她要和離。
誰告訴他的？是她吧？
想到這，褚云攀心里酸澀得難受，她這是給秋璟機會？
予翰見他垂眸不說話，就說：“三奶奶不一定喜歡那個秋璟，就算告訴他和離的事情……可能也不過是排遣心事。三爺別慌。”
褚云攀一怔，壓下心中的情緒，冷冷地掃了他一眼：“我慌什么？關我什么事。”
說完就站了起來，從書架抽了一本《中庸》，歪到榻上翻起來。
予翰嘴角一抽，真想提醒他，書拿倒了，但想了想，還是算了，轉身出了門。
然后和予陽一起坐在臺階上發呆。
對于葉棠采這個女主人，予翰和予陽還是很滿意的，出身高，長得漂亮還有錢，主要是自此至終都沒有嫌棄過他們家三爺，一直都對三爺好。
但她這么好，總不能害了她。
明年春闈之后，指不定什么時候就要去那黃沙埋骨之所。沒人能保證可以完完整整地活著回來。
褚云攀離開后，葉棠采便有些蔫蔫的，幾口竹酒入喉也變得無味，只笑著道：“還是松霧酒好喝。”
“這是當然，那是咱們秋家的鎮店之寶。”秋瑯說。
葉棠采點頭，這時惠然拿著下酒菜回來，一碟糟鴨舌，兩碟鹵雞爪，再從屋里拿出一些油炸的花生米，便夠了。
葉棠采吃了兩塊果脯子，就停下來了。
秋璟見她神情蔫蔫的，就笑道：“不早了，我們也回了。”
“那……我也回了。”葉薇采說。
“哦。”葉棠采點點頭，“秋桔，你跟慶兒送送薇姐兒。”
秋桔答應一聲，就與葉薇采收拾，不一會兒就離開了。
葉薇采在垂花門上了馬車，與秋家兄弟一起出了門，一路走著，秋璟卻是心事重重。
他想起今天的事情，想到褚云攀的反應，他覺得，褚云攀是喜歡葉棠采的，既然喜歡，為什么又不愿意跟她做夫妻？
但不論如何，他們要和離，必定有原因。并非他覬覦別人的妻子，既然是他們自己要和離的，那他為何不爭取？
走出一條大街，他們就與葉薇采的馬車分道揚鏢。
待所有客人離開之后，褚家一片清靜，但卻有一個地方不清靜，那就是褚伯爺的書房！
費姨娘歪倒在地上哭！
“你又要鬧什么？”褚伯爺皺著眉頭，站在屋中間。
“二郎跟那個辭瑩兒的婚期就要到了。”費姨娘哭得不能自己。
今天辭瑩兒沒有來，因為十月二十就是她跟褚從科的婚期了，臨嫁前都不出門。但今天褚家有喜事，辭家沒人來，卻讓管家送了一份禮，也全了那么一點點的面子情。
費姨娘看到辭家派人來，自然又想到了這樁她不愿意的婚事。
“既然到了，那就準備好了。這個事兒，你親自操力，如何？”褚伯爺唉了一聲。
“不！二郎怎么能娶她！”費姨娘尖叫道：“憑什么，一次又一次，都得我家二郎吃虧？上次娶葉棠采，明明二郎是兄長，就算真抬進門，也該是二郎娶的！結果，卻趁著她家二郎不在家，讓三郎占了這個便宜。現在三郎又當了舉人，占了這功名，憑什么還要讓二郎再吃虧！”
褚伯爺聽著眼前一黑，真是有一種秀才遇著兵，有理說不清的感覺！組織了一下語言才道：“你又胡扯什么？二郎從沒吃過虧！葉棠采那一樁咱就不說了，說了也沒用。功名什么的，不是誰搶誰的。又沒說三郎考中了，二郎就不能中。機會是公平的，二郎自己沒能耐，怪誰？”
“你說二郎沒能耐？”費姨娘尖叫一聲，“以前你自己也說家里最能耐是二郎，學堂的夫子們也說了，二郎比三郎能耐多了，怎么現在就成了二郎沒能耐了？就因為一個舉人？呸！明擺著就是走狗屎運走回來的。”
“你、你、你……”褚伯爺要氣死了。家里好不容易才出來了一個，她還可著勁地埋態。但她說的話，卻又好像是事實，褚伯爺氣道：“好，你說運氣。運氣也是實力。誰叫二郎沒三郎運氣好。”
“才不是二郎沒三郎運氣好。而是咱們祖宗一次就只能保佑一個人，二郎本來就決定參加秋闈的，三郎臨著一個月前才說也要考。把運氣全都搶光了！所以就是他搶了二郎的功名。”費姨娘說。
“那你想怎樣？你不服去告去呀！就告咱家祖宗沒保佑二郎中舉，瞧貢院那邊怎么說。”褚伯爺氣得臉都鐵青了。
費姨娘一噎，哭著說：“我又沒有說去告。我又不是那么不明事理的人。”
聽著這話，褚伯爺氣得一個倒仰，這還不叫不明事理？
“我是說，二郎吃了一次又一次的虧，再也不能這樣虧待他了。”費姨娘說，“這個辭瑩兒怎么也不能娶。一個區區侍郎庶弟的庶女，哪里配得上二郎！”
“不行！”褚伯爺卻是沒那個臉面和精力去退親，去鬧騰，“出去！出去！”
“你——”費姨娘見他不聽，尖叫一聲，上前就是一爪子。
褚伯爺哪里想到她上手就打，氣得直推她，但卻推不動她，二人就這樣扭打了一陣。
外頭的小廝聽到聲音，這才沖了進來，把費姨娘給拖開。
把人推了出門，才把門關上，費姨娘卻不住地拍門。
“老爺，這費姨娘，真是越來越腦抽了。”小廝黑著臉說，“這樣的潑婦，趕出門算了。”
“行了，趕什么趕，就這樣吧！”褚伯爺也是受不了費姨娘了。
但怎么說，她也是褚從科的生母，怎么好趕人。若真的趕人，不知又要鬧成什么模樣了，到時麻煩事情一大堆，家里又要鬧騰得不安生了，他最討厭麻煩和鬧騰的事情。
費姨娘在外頭鬧了好一會兒才走，才氣恨恨地離開。
她跑回到自己的住處，褚從科早就等在那里，看到她回來，就急問：“如何了，爹答應了沒有？”
費姨娘臉色鐵青：“哪里有這么輕易。”
褚從科眼里滿是不甘和疾恨：“憑什么總是我吃虧？什么好事兒都讓三郎這賤胚子全占了，這個辭瑩兒，我死也不會娶的！”
說完，便是一拂袖，氣恨恨地離開了。
