翰林院——
陳之恒坐在楠木書案前，拿著一本藍色書皮的前朝實錄，擋著，下面一張微黃的宣紙，他正悄瞇瞇地畫著一些亂七八糟的東西。
這時后面一陣腳步聲響起，陳之恒嚇了一跳，連忙用那本前朝實錄把下面的宣紙擋住。
“咳！”一個咳嗽聲響起，卻是畢掌院走了進來。
陳之恒裝作看實錄的樣子，不想，實錄下面的宣紙被人抽走，陳之恒嚇了跳：“畢、畢……掌院……”
“哼！”畢掌院冷哼一聲，把整張宣紙團成一團，然后扔了出去。沉聲道：“一天到晚在做什么？你的實錄對好沒有？會要規程都整理好沒有？”
“已經好了。”陳之恒低聲道。
畢掌院抿了抿唇：“別人都在忙，你就在玩耍，哼。”
說完，便轉身出去了。
趙凡須笑著瞟了陳之恒一眼：“讓你開小差。”
“我哪叫開小差？咱們在這又不是為了死讀書，還真是天天盯著那些史記實錄在耗日子不行？”陳之恒道。
翰林院是陪養機構，除了履行編纂記述，修前朝國史實錄等職能，多余的時間留給翰林院的人隨便掌握。
這時外面一陣腳步聲響起，卻是褚云攀回來了，手里捧著一個黃色封皮的厚書。
“云攀你回來了。”趙凡須一看到褚云攀就喜得什么似的。“似值累嗎？”
“不累，就站在一傍，若皇上有什么疑問我答即可。”褚云攀說著回到自己的座位。
趙凡須聽著，心里酸溜溜的一陣羨慕。
這到南書房行走去了，其實就是給皇上當顧問。皇上看折子時有什么不懂的，或是不解的，會問。
這事兒一般都是上面兩位侍讀和侍講充任，這兩位沒空，才會安排他們這些新科的編修過去，當然，若皇上特別喜歡初入翰林的某個進士，就會叫這個進士前去。現在褚云攀就是皇上特別喜歡的一個。已經連著兩天叫過去了，畢掌院想攔都攔不住。
趙凡須想，才剛入翰林，就這么受皇上青睞，若繼續下去，三年朝考之后，留館是毫無懸念的了。
這個時候，外頭的鐘聲又響起來了。
趙凡須哈哈一笑：“唉，終于下衙了。對了，二位，上次吃的酸木瓜兒還要不要吃？”
說著一臉曖昧。
褚云攀和陳之恒嘴角抽了抽。
“哈哈哈，開玩笑，我先走了。”趙凡須說著，就急吼吼地走了。
陳之恒想，這小老頭定是約了上次那舞坊的姑娘。
褚云攀看著陳之恒道：“陳兄，聽說你喜歡桐州的北寐茶，我家正有幾包，配著我家的冰翠玉盞，可沏一杯給你試試。”
“啊，好！”陳之恒一聽，連忙答應下來。
二人結伴出了宮之后，便有停靠馬匹和馬車的馬房。
褚云攀就上了馬，陳之恒看著一怔：“云攀，你老愛騎馬呢？”
“涼爽。”褚云攀笑道。
陳之恒上了他的馬車，二人一起往褚家而去。
等二人回到褚家所在的長勝街時，陳之恒臉就僵了僵，這才驚駭地意識到一件事。
去年他好像瞧上了褚家的大姑娘，還讓自家老娘卻找人求親來著，結果人家把他給甩了！
后來他還不死心，跑到褚家來攔著那褚大姑娘又問了一遍，結果……現在想起都想自戳雙目！
現在他驚駭地意識到，自己這個相處了近兩個月的同僚，是那個褚大姑娘的哥哥來著。
這下，陳之恒尷尬了。
這時馬車被褚云攀引領著走進了西角門，最后就垂花門停下來。
褚云攀翻身下馬，把韁繩交給了予翰，陳之恒這才磨磨噌噌地跳下馬車。
給陳之恒趕馬的小廝明汝，到陳之恒身邊，低聲道：“公子，這……不就是那個褚姑娘的家嗎？褚狀元……這是一家的呀！”說著臉色鐵青。
褚云攀上前，笑道：“陳兄，你們嘀咕什么？”
陳之恒向來是個口直心快的，最不愛藏事兒，便朝著褚云攀拱了拱手：“去年的事情，不知褚兄可有所耳聞？”
褚云攀心思敏銳，自是知道他提的是褚妙書的事情，便一笑：“自然知道。”
“那……”陳之恒想著褚云攀特意請自己到家中來，不知何原因，難道還想撮合他跟褚妙書，想著他打了個冷顫，又拱了拱手道：“云攀，咱倆……當同僚挺好的，我可不想跟你當親戚。”
褚云攀輕笑：“嗯，陳兄若不喜歡，我自是不會強求。”
陳之恒聽著，便狠狠地松了一口氣，笑得明快了幾分：“哈哈哈，我就知道云攀你是爽快和通情達理的人，心里沒那么多彎彎繞繞。”
褚云攀笑而不語，比了個請的手勢，然后二人一路往西跨院而去。
走到柳條垂落的青石板路上，予陽奔了過來：“三爺，三奶奶給你做了糕點，你到穹明軒去吃吧！”
褚云攀點頭，望向陳之恒：“陳兄，去償一償我娘子的手藝。”
“好。”
褚云攀又對予陽道：“把我那個茶海搬到庭院里。”
予陽答應一聲就快步回去。
褚云攀和陳之恒慢慢地走著，終于到了穹明軒。
陳之恒抬起頭，只見墻坦有些破落，高高的門楣上掛著有些陳舊的匾額，大書著“穹明軒”三個字。
走進去，就見前面四間正房高聳，中間庭院寬闊，右邊是曲折游廊的廂房，左邊卻種著幾棵芭蕉樹，樹下有著一套青石桌凳。
正有兩個姑娘坐在那里，桌上放著一堆深紅的，還有白的東西，像面粉一樣，不知在忙著著什么。
邊上放著兩個火爐，一個放著糕籠，一個放著鍋。
那兩個姑娘，陳之恒然后認得葉棠采。
葉棠采正面對著他坐著，手里搓著一個白色的圓圓的像面團的東西，正在跟她對面的姑娘說話。
那姑娘背對著他，穿著蔥綠的上衣，下身是淺橙色裙子，一個微后梳的分肖髻，一個燦金桃花的發簪正簪在后面，垂下鮮紅的絡子流蘇，烏黑長發披散而下，玲瓏苗條的腰身在烏黑的長發間若隱若現。
“啊，三爺回來了。”葉棠采看到褚云攀就笑著站了起來，“咦，這位是……”
陳家與葉家素有交情，但陳家子嗣單薄，這一代就得一個陳之恒。以往葉家有什么宴會，陳之恒都是混在男人堆里的，與葉家姐妹和女眷極少接觸。
葉棠采是真的認不出陳之恒來。
她打量了一下陳之恒，只見那是個二十三四上下的年輕男子，長得沒有多俊美，更卻有幾分英朗，眉目清正。
“這位是我的同僚陳之恒，說起來，跟你娘家也算故交了。”褚云攀笑道。
葉棠采聽著，整個人都僵了，像是有雷給劈下來一樣。
她讓他找個進士來，他倒好，干脆把探花郎給牽過來了！
“哎呀，我倒是想起來了，云攀你娶的是葉大姑娘。”陳之恒哎呀一聲，一副自己人的模樣。
這時，葉玲嬌也回過頭來了。
陳之恒看到葉玲嬌，然后臉上有些不自在：“葉……葉姑娘……”
褚云攀走到葉棠采身邊：“他們倆怎么回事？”
“呃……”葉棠采低聲道，“這事我倒是想起來了。前年，我祖母的生日宴，苗表叔……彈了一曲《百水曲》，陳公子道還沒某位位公子彈得好，小姑很生氣，跟他吵了一架。”
褚云攀一怔：“還有這種事？”
“嗯嗯。”葉棠采點頭。
褚云攀眸子卻閃過勢在必得的光：“不過，我好想他做我姑父啊！”
葉棠采嘴角抽了抽：“你認真的？”
“嗯。”褚云攀點頭，不行也得行！
陳之恒看到葉玲嬌有些尷尬，他還記得他跟葉玲嬌吵的那一架，只覺得葉玲嬌不可理喻，又兇悍。哪里想到，現在苗基和卻死了。他心里對葉玲嬌又有些愧疚起來。
“你們在做什么？”褚云攀道。
“棗泥山藥糕啊！還有包餃子。”葉棠采笑嘻嘻地道，回頭拉著葉玲嬌：“小姑，咱們快做吧。”
褚云攀看了陳之恒一把：“陳兄，我們也做吧。”
“啊？”陳之恒怔了怔，他們不是來喝茶的嗎？怎么變成了做餃子？
褚云攀已經走了過去，在一邊的水盤里洗了手，坐到葉棠采身邊去。
陳之恒自己傻怔怔地站著也不像回事，于是把手里拎著的包放到不遠處處的一張木桌上，又怕里面的腌木瓜悶得變味了，便解開了背包來。打開放在桌上。
陳之恒走過去，見葉棠采和葉玲嬌正搓揉著粉團子，做餃子皮。
褚云攀道：“連這個你們都會？”按理來說，她們都是十指不沾陽春水的千金小姐才是。
葉棠采道：“小時候閑得慌，什么繡活，絡子都打悶了，一次看到蔡嬤嬤給我們做好吃的，小姑便拉著我們說要自己做著。說學一學才能更體味到吃到嘴里的味道。”
“那你學了做吃的以后，是不是覺得更好吃了？”葉玲嬌笑著道。
“是啊！”葉棠采說著吐了吐舌頭，“但我還是做得不好。”
