等用過飯，苗氏和葉玲嬌一行人就回家去了。
在馬車里，羅氏就說：“母親覺得如何？”
苗氏道：“考慮三天吧！”
“好。”羅氏點了點頭，“這是終生大事，自然得考慮的。”
只是，還不等她們考慮，到了傍晚時份，葉承剛突然抱著一個紅漆梨木盒子回來，拿進了安寧堂。
“這是什么？”苗氏看著他拿著一個盒子過來，就說。
“就是今天那個小丫頭給的禮，說要送給玲姐兒的，讓她親啟。”葉承剛道。“可能外頭有刺兒，其實心里還是想要個好母親的。”
苗氏想了想，就讓錢嬤嬤把葉玲嬌叫過來。
葉玲嬌來到安寧堂，苗氏就笑道：“瞧瞧，這是今天那個丫頭送過來的，看來真的沒有那么不好相與。”
“拿著。”葉承剛把盒子送到她手里。
葉玲嬌一怔，接過盒子，坐下來打開，接著就一聲尖叫，整個盒子摔到地上去，整個人都跳了開來。
“怎么了？”苗氏也驚叫一聲，只見摔在地上的盒子爬出幾只蟑螂來，便眼前一黑。
“這……”葉承剛也是嚇了一大跳。
“娘……”葉玲嬌撲到苗氏懷里，淚水直掉個不停。
苗氏狠狠地咬著唇，對葉承剛說：“你去回他，實在不敢進門。”
“那丫頭實在是頑皮一點而已……以后好好教著，會改的。”葉承剛臉色難堪。
“不嫁了！改什么改！沒空改造她去！”苗氏冷聲道。
“但妹妹的婚事……”
“那就不嫁了。”苗氏說著，也快掉淚了，“若是嫁進夫家是為了受委屈，那不嫁了。”
“這……母親還是再思量幾天。”葉承剛猶豫了一下，“呂兄為人剛直，人品好到不用說，家產也豐厚。那個丫頭也只是一個丫頭而已。我回頭把這事告訴他，讓他好好管束著。”
“那就過幾天再回他也一樣。”苗氏冷冷道。
陳之恒一路坐著馬車回家，心里卻一陣陣的焦急。
他在垂花門下馬車于嬤嬤就走上前來：“公子，太太叫你呢。”
“嗯。”陳之恒點了點頭，就跟著于嬤嬤一起去了正廳。
陳夫人正坐在上首的太師椅，看到他就笑：“你到哪里去了？這么晚才回來？”
“娘……我……”陳之恒走到她身邊，在她身邊的鼓腿圓凳上落座，臉色微紅，“也該給我說親了。”
“哎呀，你總算想通了。”陳夫人聽著，便是一喜，“我正想勸你呢，不想你自己就想通了。于嬤嬤，快快，拿畫冊過來。”
陳之恒聽著，心里有些焦急。
于嬤嬤已經拿回來一本厚厚的畫冊：“這是顧媒婆今天送來的姑娘，公子你挑一挑。”
自從陳之恒中探花以來，想要說親的閨女都能從陳家排到城門了。陳夫人眼瞧著一個又一個名門閨秀，但跟陳之恒提了多少遍，他就是說要自己看上，否則不娶。
陳夫人急得像熱鍋上的螞蟻一般。
又想著有了褚妙書那一樁，生怕他又瞧上什么亂七八糟的，所以今天想要逼他就犯。
“兒子啊，你想要個怎么樣的？”陳夫人道。
“不需要怎樣的……我沒什么要求的。”
“好好，那你看一看，慢慢瞧。”陳夫人說著，把手中的畫冊遞過去。
陳之恒接過來畫冊，翻開一頁，皺著眉，指著說：“這個……嘴巴太大了。”
陳夫人嘴角抽了抽：“也沒多大，你再翻。”
“這個，眼睛不了點。”
“眼睛也不用多大，能看到東西就行了，瞧人家配著這張小臉，也不丑，剛剛好的。”陳夫人氣道。“哎哎，停，瞧瞧這個！嘴巴小小的，眼睛大大的，小翹鼻，嘖嘖，美人胚子啊！”
“呃……”陳之恒一怔，然后又翻了過去。
“你——”陳夫人怒了，“多完美啊！至少相貌好了！”
“瞧著……頭發不太好。”
“頭發？”陳夫人整個人不好了，掀了兩頁：“瞧，這個烏發如云。”
“瞧著……不太會做飯的樣子。”
陳夫人嘴角一抽：“還得會做飯吶？說好沒要求呢？得，你把你的要求一次全說出來！”
“頭發要好，黑發如云，摸著要滑。還得會包餃子，手腕細細的，長得也……”
“是哪個姑娘？”陳夫人瞇著眼，“不會又是那個褚妙書吧？”
說著，她臉色鐵青，想起上次秦氏過來說親，還說陳之恒去過褚家，跟褚妙書見過。她這傻兒子，不會被那個褚妙書騙了吧？
“不，才不是她。”陳之恒說到褚妙收也是神色不好。
當時他在苗氏的生日宴里，跟她一起玩過跳棋，覺得她率真可愛。后來去堵她時，覺得她虛榮又虛偽。上次去褚家，想處一下，更是覺得她人品低劣，這樣的人，他又不是傻的，怎么會愿意。
“那我就放心了。”陳夫人松了一口氣，“那……這次是誰？”
陳之恒俊臉一陣通紅：“娘你也該認識的，那是葉三姑娘葉玲嬌。”
“葉玲嬌？”陳夫人聽著臉色一變，立刻拒絕：“不行！”
陳之恒早知她不會答應的，便皺起了眉，原因，他也是知道的。
陳夫人道：“若是以前，自然是可以的。但現在那名聲……實在太難聽。”
“她是個好姑娘。”陳之恒道。
“不行不行。”陳夫人還是拒絕，“褚妙書那個時候，也就是破落戶，也就是被人說一句出身低。但葉玲嬌……她爹才剛剛從大理寺放出來，她大哥還鬧了這么一出人盡皆知的丑事，她自身又跟那個什么孟鑫亂傳，嫁給了你，連你也會被人說嘴，就怕連累了你的仕途。”
陳之恒沒有再多說，因為他知道，憑著自己是是勸服不了陳夫人的。
只能靠別人了。
第二天一早，陳之恒去上衙，褚云攀和趙凡須早就到了。
陳之恒湊過去，低聲道：“云攀。”然后拿出一盒芙蓉糕來：“這個你愛吃，是在千味樓買的。”
“何事？”褚云攀墨眉一挑。
陳之恒臉有些紅：“你小姑的婚事……說得如何了？”
“聽說對那個人還算滿意，但到底是終生大事，所以回家商量三天，三天后再給答復。”褚云攀道。
陳之恒聽得更急了：“那個……你是葉家的女婿，也給我說一說媒。”
“說什么媒？”褚云攀明知故問。
陳之恒臉更經了：“你小姑……我覺得她挺好。嫁給那個什么呂斌，不如嫁給我。”
褚云攀一聽就笑了：“你不是說，只跟我當同僚，不跟我當親戚的？”
陳之恒聽著這就懵了：“哎……我說過這話？”
“說過。”褚云攀呵呵了。
陳之恒也呵呵：“果然是……我才不想喊你一聲哥，我想你喊我一聲姑父。果然是當你長輩更爽啊！”
褚云攀嘴角一抽，自己無端多了一個長輩！
“如何，這事成不成？”陳之恒道。
“行。”褚云攀只得答應，“等下衙，我約你爹喝茶。”
二人說完，就準備干活兒。
過了大約一個時辰左右，畢掌院回來了，坐到上首的案桌后。
一個小太監也走了過來：“褚大人，南書房有請。”
“好。”褚云攀點了點頭，就跟著小太監離開。
畢掌院看著褚云攀還去南書房，心里很是不快。現在兩名侍讀和侍講也回來了，但皇上仍叫褚云攀，整個翰林院，這段時間都是喚他。畢掌院整個人都糾結起來。
褚云攀來到南書房，依慣例站在不遠處的博古架傍。
正宣帝正坐在大大的檀木書案后看折子。
正宣帝看了一眼手中關于南方隆州關于河防那一塊，便皺起了眉：“若是在天水河那一塊建河堤，該是幾丈才對？”
褚云攀答了，又道：“關于河防或是橋道等水運之事，陳編修好像更為精通。”
正宣帝一怔，就道：“可是新科探花？”
“是。”褚云攀點頭。
正宣帝一笑：“那叫過來。”
蔡結驚異地看了褚云攀一眼，轉身出去了。
對于一個新人來說，能在南書房行走，那是天大的恩賜，自然得好好把握這個機會，讓自己在這里站穩腳跟。宮里競爭激烈，若是自己的知識能回答的，自然都自己回答了，哪會給別人機會。
剛剛這褚大人明顯回答妥當了，卻又說陳大人更精通，若陳大人過來，回答得更好，那豈不是搶了他的風頭？
這種事他也愿意？
蔡結搖了搖頭，出了書房，很快就來到了翰林院，走進去，只見畢掌院、趙凡須和陳之恒坐在案前忙活。
“陳大人，南書房有請。”蔡結道。
“這……”畢掌院皺起了眉。
陳之恒怔了怔，然后站了起來，跟著蔡結離開。
不一會兒來到了南書房，陳之恒見了禮，正宣帝又問了他河防的問題。陳之恒一一作答，還說得細致。
正宣帝聽著微頭一挑：“你倒是知道的清楚，你出身農家？”
“不是。”陳之恒連忙搖頭，“微臣是京城人士，家父是戶部郎中陳繆。”
“哦！”正宣帝一聽就知道了，“原來是他呀！”
