“你這是什么意思？”齊敏一雙淚眼，瞪得大大的，看著他。
其實早就猜到了，還是想要問他，想要他親口說出來。
楚憑風有些說不出口，但到底還是道：“你愛我，我也愛你，咱們就不能繼續一起過日子嗎？家里不過是多一個人而已！當初殿試之后，廖首輔召見我，我跟他談了很久，他是同意你入門的。而且我們也不是住在廖家。或許，一開始會讓你受些委屈，但等我以后平步青云，有了權力和實力，就沒人敢刁難你。你只要忍耐些年，咱們的生活就能平平順順的。”
“你還真有勇氣說出來啊！你明知道我不會同意的，否則，你怎會用那么無恥的手段對我？一碗水藥翻我，把我關在楚家？”齊敏冷冷一笑。“你愿意攀附廖家，還給我求來一個妾位！那要不要我跪到你面前，給你感恩戴德啊？”
楚憑風臉色一變：“我并非有意給你下藥……但我的婚事迫在眼睫，不想出亂子，所以才出此下策！等眼前的事情過去，再跟你解釋……那些下人傷你，并非我的意思，許是你鬧得太過，她們下不得不下手，我已經處置他們了。”
齊敏看著他，那眼神滿滿都是不敢置信：“你呀，什么時候變成這樣了？記得在村子和小鎮的時候，你剛剛考中秀才。你說我賭棋贏回來的錢不光彩，賭棋難登大雅之堂，我就再也不去賭棋了，而是早出晚歸地擺攤。而現在，你覺得自己背棄婚約，為了前程而攀附權貴，那便是高雅而高潔的？”
楚憑風神色卻一動不動，在決定接受廖首輔的橄欖枝之時，他就已經舍棄了這些，不是嗎？
他只冷冷道：“敏敏，經歷了這么多，你為什么還這么天真？你還沒窮怕嗎？你忘記了咱們小時候吃過多少苦了嗎？你忘記了初來京城，連贏一盤棋都不敢嗎？你忘記了，咱們不過是想安安份份地擺攤都無法做到嗎？那就是現實和權勢！我不想再過這種屈居人下，連贏一般棋都不敢的生活！”
“那你奮發圖強啊！”齊敏又想起以前一起走過那些艱辛的日子，聲音帶著哭腔，“咱們一起努力啊！否則，你念這么多書干什么？這么辛苦考功名干什么？”
楚憑風也是鼻子一酸，卻呵呵冷笑：“光奮發圖強有什么用！我一直以為自己天姿出眾，是天才！結果……其實什么都不是！瞧瞧我上頭都是些什么人！狀元及第十八歲！新科探花二十四歲！”
“你知道就算我中了進士，中了傳臚，在翰林院卻連個露臉的機會都沒有嗎？你知道，有些人，就是因為沒有機會，所以埋沒在翰林院碌碌無為三年，最后被派到外地當個七品小官，再無出頭之日嗎？你為什么就不能替我著想？”
是的，他一直以為自己是天才，在小鎮上，夫子時常夸耀他，說他是百年難得一見的天才，是讀書的好料子，將來必定金榜題名，封侯拜相是遲早的事。
縱然他明白謙虛的道理，但心里卻因夫子和同窗們的目光而心潮澎湃。
后來前往了京城趕考，縱然受再多的苦和委屈，他也不當一回事。
因為他知道，這一切，不過是短暫的，只要熬一熬就能過去，貧困只是暫時的。等到他金榜題名，那就是他出頭之日。
誰知道，會試他才拿了第九名。
跟他共同趕考的那些書生，全都給他敬酒慶賀，說他厲害。但他心里卻一點也高興不起來，因為他的目標是會元。
當時他坐在酒樓大廳，看著人來人往的食客，突然驚覺自己不過是這些食客中的一個，那么平凡和渺小。他這才突然意識到，他不過是這茫茫眾生中普通的一員。
自己就是這一次科考的配角，不是最耀眼，也不是最引人注目的，不是最突出的那一個。
似是為了襯托別人而存在的一般。
但他還是不斷安慰自己，告訴自己，那不過是他發揮不好。只要在殿試上一鳴驚人，就能成為這一次科考最耀眼的那一個。
殿試之中，他已經拼盡了全力，在那一張薄薄的考卷之上，發揮了他所有的實力，展露了他所有的才華。
但是最后，他只被點了第四名傳臚！
他心里猶有不甘，當皇上念出狀元的考卷時，他只覺得腦子都快要被炸開了一般。這樣驚艷，原來文章還可以這樣寫！原來思路可以這樣轉的。與之一對比，他覺得自己東西簡直是垃圾一般。
他這才深刻地明白到那句話：人外有人，天外有天。
自己再努力也無法達到別人那個高度，這一種無力感，足以把一個人折磨瘋。
自己不過是茫茫眾生中的一個，他不甘心，他怎么能泯滅于眾人。
他心懷凌云志，心有宏圖業。而最后，自己卻成為一群普通新科進士中普通的一員，看著前面才華橫溢之人光芒盡染，備受矚目。
他不甘心！
而且，一甲二甲之中，就數他出身最差，才華他已經被一甲壓了一頭，連出身家勢都被力壓，這叫他如何還能出頭？
“你還記得去年摘星臺，你輸了棋，你輸的就是廖玨瑤，你知道你為什么會輸嗎？不是你實力不夠，而是你連贏都不敢！不論如何，你就是輸了！你就是輸給她了！而我……居然被廖家看中，娶的就是廖玨瑤！因為她贏了！”楚憑風冷冷的說。“就算你下棋比她好，那又如何？你永無出頭之日！”
廖玨瑤所能帶給他的，她一樣也給不了他。
“你扯那么多干什么，不就是一句話，你想攀附權貴而已。”葉棠采冷冷地一笑。
“我想攀附權貴又如何？”楚憑風回頭，冷冷地瞪視著葉棠采，“你想嘲笑什么？你想鄙視什么？作為曾經的侯門嫡女，作為名門之后，至少錦衣玉食的長大，就算現在的褚家被稱之為破落戶，也是衣食無憂，也是丫鬟婆子環繞侍候著！你哪里會明白我們這些在底層掙扎、如同螻蟻一般的百姓的痛苦！想要高潔，想要品德高尚，只有得到權勢才配擁有這些東西！貧苦的老百姓不配擁有！”
“沒有誰配不配，只要想擁有就可以有。”葉棠采說。
“那么這些東西給她帶來了什么？貧困！任人踐踏！正如我上面所說，連一盤棋都不敢贏！憋屈！窩囊！”楚憑風聲音冷冰冰的，只見齊敏面無表情：“只要你退一步，等我平步青云，很快就能熬出頭！你不是最愛錢嗎？以前你不是老是說要出人頭地嗎？以前你不是說要當人上人嗎？”
齊敏聽著一雙清亮的大眼睜了睜，最后，卻呵呵笑出聲，笑得眼淚都快出來了：“對啊！以前我很喜歡銀子，看到它們雙眼就會發亮。但現在，很奇怪，這些東西好像一點意義都沒有了！很諷刺對不對！我們兩個，以前你是最自命清高的那一個！而我，是最庸俗，最愛錢的那一個！還常常被你批評！而現在，我覺得你以前說的都是對的，有一些東西，用錢是換不到的。這個世界究竟是怎么回事……我終于活成了你最想要的樣子，變成了你想要的的那個模樣，而你啊……已經不要我了。”
說著，她已經泣不成聲。
她的話，沖擊得楚憑風怔在原地，最后也是沉默了下來。
二人就這樣相對著，一個淚眼模糊，一個心如鐵石。
