才剛過了征月十五，還不到官府開印，衙門門前的鳴冤鼓被敲得震天的響。只見一群百姓跪在衙門前又哭又叫——
“去年七月鬧的人販子，都拖過年了，竟然還抓不出來！”
“昨天元宵販子又出來了，我家孩子不見了！”
“我家二狗也不見了。”
“官府快開印！現在再不查，等到何時！”
百姓們一聲聲哭罵。
程府尹得知百姓們在外頭鬧起來了，臉色一變，連忙向早報到宮里，也給上官修送奏折。
但奏折送進宮后，直到第二天早上，都沒有音信。
百姓們又惱又急，叫喊著：“再不抓人販子就跑了！”
“什么父母官，什么國丈，都不做事兒的！讓鎮西王抓！”
“讓鎮西王去！”
百姓們只知道，應城快淪陷了，是鎮西王奪還應城，奪還大齊江山的。
流匪威脅一方百姓，大齊抓了數年，還未將其剿滅，連前京衛營統領都拿他們沒撤兒，最后，還是鎮西王將流匪一網打盡。
去年南方蝗災，亦是鎮西王！
那簡直是他們的守護神！
去年七月，失蹤的孩子多達三十多人，府尹追查無果，原以為會派鎮西王，結果派了國丈上官修。
他們也知道，不能大事小事都讓鎮西王上，國丈上官修到底做過禁衛軍統領，也不錯！
結果，追查了半年，連個屁都沒有！
現在，販子又來了！
元宵花燈節，一晚就失蹤了二十余人。
昨天擊鼓驚動官府，到今天早上，不論是府尹還是國丈上官修，竟一點音信都沒有。
百姓們實在等不得，畢竟上次人販子就走脫了，若這次再不急時應對，又要跑了。
百姓們見府尹和上官修不干活，干脆跪到鎮西王府門前，在那里又哭又叫著。
葉棠采早聞得風聲了，急急地走進屋里，只見褚云攀已經換了一身官袍，過來抱了抱葉棠采：“我現在就進宮，你在家好好看著孩子。”
“嗯。”葉棠采點了點頭。
褚云攀已經錯身出去，葉棠采微微一嘆，不知眼前這幫人販子還是不是上次的那些，但不論如何，這次一定不能讓他們逃了。
褚云攀出了門，那些求助的百姓一看到褚云攀，便哭著撲跪在地：“王爺，求你救一救我們的孩子吧……”
褚云攀看了他們一眼，心里也極為難受。為作一個父親，簡直無法想像失去孩子那種痛苦的心情。
褚云攀一聲不吭地掠過，最后上了停在門前的官轎，急急地往宮里去。
等來到御書房門口，便見呂智和廖首輔也來了，全都站在門口，看到他就抬頭打招呼：“王爺來了。”
“是。”褚云攀點頭。
御書房還未宣，證明皇帝還未來。
眾人深深地皺起眉頭，接下來，陸續有臣子到來。
周先生、各部尚書、程府尹和上官修，二人一來，眾人便齊刷刷地望得他們。
二人便垂下頭，無地自容的樣子。
最后，魯王、容王，還有回京過年的康王都來了。有些官員，原本覺得不用這么大陳丈的，畢竟皇上沒有宣布開印。
但卻打聽到褚云攀、首輔和尚書等重臣一一到來，他們生怕自己不來，便顯得不愛民如子一般，急跟風進宮。
一瞬間，御書房門前站得密密麻麻的，能上朝的官員，全都來了。
過了好一會兒，外面才跑出一名小太監：“皇上宣各位大人。”
朝臣們這才像以前那樣分站兩列，緩緩走進書房。
抬頭一看，只見皇帝坐在大大的檀木雕龍書案后，身上穿的是一身玄紫色的便服，正倚靠在椅背，看著他們密密麻麻的，劍眉一挑：“都來了？”
呂智老臉微沉，胸口直起伏。
梁王眸子往下面的上官修和程府尹身上一掃：“朕已經知道了。人販子又現身了，既然如此，那就盡力去捉拿。”
朝臣們臉色一僵。
呂智忍無可忍，出列：“皇上，去年七月，人販子出沒，程府尹的承恩公追查半年，一點成果也沒有，這種辦事能力，如何再讓百姓們信服？”
程府尹白著臉，撲嗵一聲跪下來：“臣無能……”
上官修也是跪了下來，羞得滿臉紅通：“雖然已經盡力了，但……每當有線索，都會被掐斷，這次的人販子不同一般，臣……能力微薄，愧對皇上。”
“皇上，微臣愿意追查此案。”褚云攀道。
“對，皇上，讓鎮西王去吧！去年流匪那邊狡猾都讓鎮西王揪了出來，此次的人販子，還能比流匪還厲害不行？”周先生道。
“臣附議！”廖首輔和呂智等人全都附議。
現在朝廷不作為，就怕百姓們對朝廷失望。
上首的梁王修長的手指輕敲著桌面，看了下首的褚云攀一眼，長睫一抬，淡淡道：“既然如此，朕就派……魯王領一千禁衛軍、二千京衛營追查。”
魯王？！
褚云攀、周先生等朝臣全都一驚，不敢置信地抬頭看著梁王。
“皇上？臣？”魯王一臉驚恐地走出來。
“皇上，臣認為最適合的人選是鎮西王！”呂智老臉微沉。
“臣也認為鎮西王是不二人選。”周先生道。
梁王冰冷的臉一沉：“給朕住嘴！朕說派誰就派誰，爾等還質疑？魯王心思慎密，務必能徹查此案。”說著目光落在褚云攀身上，“再過一段時間，鎮西王就要前往應城。難道到時京中再出各類案子，都得前往應城把鎮西王召回調查不行？鎮西王有更艱巨的任務等著他——鎮守應城！”
廖首輔和呂智等瞬間啞口無言，畢竟，皇上所說也有道理。
但是，臣子們卻覺得皇帝忌憚鎮西王！
周先生深深皺起眉頭：“皇上說得對，的確不能事事都交待鎮西王。只是……魯王殿下以前極少參與這種案子。而鎮西王不久將會離京，戍衛京城的重任就交給方統領和賀統領。賀統領在京衛已經將近一年，在皇上登基之前，京一路護送皇上回京，途中皇上也見識到賀統領的才能。微臣覺得，此案交由賀統領更為妥當。”
“周太傅說得對。”呂智等也覺得不錯。
上首的梁王俊臉一沉：“裴賀不擔此職！朕覺得魯王更適合，就這樣吧！散了！”
周先生等面面相覷，但皇帝說要交給魯王，雖然沒有賀統領妥當，但未試過，如何知道他行不行。
但不論如何，呂智等人心里憋著一肚子氣地退了出去。
只覺得皇帝太自以為是，明明交給褚云攀，說不定轉眼就能把人販給抓住了！亦可以趁此時，讓褚云攀帶著賀裴一起追捕，如此，又能快速抓到人，又能讓賀裴學到東西，一舉兩得。
偏偏，皇上竟然放著能力卓越的鎮西王不用，反派能力平庸的魯王！這算什么？
有些朝臣，甚至覺得皇帝開始忌憚鎮西王！
畢竟朝廷追捕不力，百姓們不跪他這個皇帝，反跪鎮西王府。
功高震主，皇上要打壓鎮西王！
朝臣們一一散去，褚云攀心情低落，才出了御書房，就見紀海追出來：“王爺，皇上喚你。”
褚云攀轉身，跟著紀海走進御書房：“皇上。”
只見梁王看著他：“褚三，你可覺得朕不重用你？”
“不是。”褚云攀道：“皇上說得對，臣不久即將前往應城，不能時時呆在皇上身邊。只是，臣認為賀裴更適合。”
梁王淡淡道：“賀裴的職責是戍衛京城，他隨便外出追捕賊子，誰時刻待命？”
褚云攀道：“皇上說得對。但誰也不能保證，以后他不需要臨危受命，外出追鋪敵人。再者，如真的有亂臣賊子打到京城，也須得賀裴有此追鋪偵查之能，才能更好地戍衛京城。”
梁王眸子一冷：“他已經很好了，不需要磨練！他亦有這個能力！”
褚云攀劍眉微沉：“既然如此，皇上相信他能耐，現在為何不讓他出馬？如此，才能更快地把賊人一網打盡！”
