會試第三天，天氣仍然冷嗖嗖的。
因著葉玲嬌的事情，葉棠采在家呆不下去，便到秋家找溫氏，跟她說話。
二月初五，未時左右，葉棠采和惠然剛從秋家回來，走進屋里，秋桔就迎了上來：“姑娘，你讓外頭的閑漢盯人，已經盯到東西了。說看到苗公子到碧水樓訂了廂房。”
葉棠采聽著，心就砰砰地跳，前生苗基和就是在碧水樓摔死的。“訂是哪個房間？什么時候去？”
“慶兒花了足足五十兩銀子，那里的小二才敢透了消息。訂的是卉義雅間，二月初七，未時。”正規的酒樓，都不會胡亂透露客人信息。特別還是京城權貴聚集之地。
“對了。秋桔你立刻回靖安侯府，跟老太太說，二月初七去碧水樓。”
“啊？”秋桔一驚，“這二月初七，不就是苗公子跟人約好的時候？”
“是。”葉棠采點頭，“這事情關乎小姑的終生。祖母是小姑的娘，咱們不要只攬在自己身上，要跟大伙商量商量。有什么事也該叫祖母知道。”
“姑娘說得對。”秋桔點頭，“那約在什么時候？”
“就午時二刻吧。”
秋桔答應一聲，就轉身出了門。
二月初七，這一天倒是暖和得緊，葉棠有沒有穿斗篷，只罩了一件大紅羽紗面的毛邊鶴氅，便坐著馬車出門。
三刻鐘左右，來到碧水樓。
碧水樓在京城也算是名店，樓里設計雅致。入門就看到通往二樓的樓梯，左側是楠木掌柜柜臺，右側是大堂。
大堂里布滿紅木鼓腿的圓桌，有大有小，靠墻那邊是一排用插屏隔出來的雅間，兩邊是插屏，對著大堂那面卻是垂著一層珠簾，若隱若現，鬧中取靜。
葉棠采看了看酒樓里的刻漏，現在還是午時正，自己提前了兩刻鐘就到了。
“這位小夫人，不知想坐何處？”小二殷勤地上前。
“坐大堂的雅間吧。”葉棠采笑著指了指，又對秋桔道：“你在外頭侯著，一會老太太來了，就引進來。”
然后隨著小二穿過大堂，走進到個半開合的雅間。
雅間里一張大大的圓桌，隔著珠簾，可以清晰地看到外面大堂的情況。
葉棠采坐了一小會，就見秋桔引著苗氏走進來。
“祖母。”葉棠采抬頭，只見苗氏原本瘦削的臉現在更尖削了，顯然這兩天都睡不好。
“怎么坐這里呢，二樓的雅座更清靜吧。”苗氏說。
葉棠采拿起青花瓷的茶壺，為她倒了一杯茶：“一會兒，表叔也會來這里。”
“什么？今天，約他出來，是為了勸他退親？”苗氏皺著眉，“這幾天，我已經找過他了，但我說什么，他都不吭聲，不知他的腦子在想什么。以前，他可不是這樣的。”
“今天不是約他出來說這個。”葉棠采搖了搖頭，“我這幾天叫人盯著他，后來發現他今天在這里訂了座，所以也約你來，一起看一看。”
“他會見誰？”苗氏柳眉擰起來。
“不知道，咱們一起瞧瞧。先用飯吧！秋桔，你到外頭跟小二隨意點幾個菜。”
秋桔點頭，掀了珠簾走出去。
不一會兒，小二就上菜了，待用過飯，午時已經過了大半，再有二刻鐘就是未時。
小二上了上好的雨前龍井，但祖孫二人都沒有心情喝茶，只聚精會神地看著外面。隔著珠簾，外頭看不清里面，里面卻可以把外面的情況清清楚楚收盡眼神。
“姑娘……”秋桔就坐在門簾邊上，突然低呼一聲。
葉棠采和苗氏連忙抬頭，望出去。
只見苗基和已經走了進來，一身的白衣飄飄，跟在他身后，有一名藍色交領襦裙的女子，那女子戴著面紗，露了一雙秋水般的美眸，遠遠的，只見她身材曼妙。
但即使如此，葉棠采還是認出來了，這女子的身影很是熟悉，不是別人，正是戲樓的當家花旦若蘭姑娘！
二人在小二的引領下，一路上了樓。
“他帶著一個姑娘來這里……”苗氏皺著眉。
“祖母別沖動，咱們誤會還鬧得少么？”葉棠采微微一嘆。
第一次就是誤會苗基和與若蘭，第二次誤會苗基和與梅小雙。
“前頭唱戲那個的確是玲姐兒魯莽了。但那天的梅小雙……換個人都覺得他們有問題。怨不得別人誤會他們的。”苗氏說。
葉棠采垂頭喝茶，不接話。
外面的苗基和與若蘭上樓之后，三不五時有人上樓，也不知還會不會有人是來找基和的。
過了大約兩刻鐘，惠然從外頭走進來，她一身灰色的小廝打扮。這是葉棠采吩咐她到二樓雅間走廊盡頭盯著，瞧誰進了奔義雅間。
“可看到還有誰了？”葉棠采說。
“在苗公子之前，是一名藏青衣裳的男子，二十七八上下，長得普普通通的，我不知道他是誰。他先進的卉義雅間。接著就是苗公子跟一位姑娘。又過了一會，就見一名錦衣華服的公子走了進去。”惠然說。
“這……他只是普通會友吧。”苗氏聽到這，覺得這是他的人情往來。
如果前生不知他摔死，也覺得是普通人情往來，就算真是普通人情往來，也不能看著他摔死啊！
“就是……”說到這，惠然臉色有些古怪，“后來進去的那名錦衣公子，我卻是認得，這是承恩公的小孫子。”
聽到這話，葉棠采和苗氏便是一驚，臉色有幾分古怪起來。
要說紈夸也論資排輩，葉筠跟本就排不上號，而那個承恩公的小孫子尹江賦卻是京城第一紈绔，名頭響當當。
可恨的是，他是太后娘娘最寵愛的侄孫子，太后時常叫他進宮給他賞賜，丈著這份寵愛，他越發肆無忌憚，恨不得把京城攪個天翻地覆。溜貓逗狗都是輕的，尋釁滋事，弄死個把百姓是常有的事情。
但他最愛的是欺女霸男！對，就是欺女霸男，因為他是個斷袖！但凡好看點的男子，被他瞅上了，準逃不出他的魔爪。
想到這，葉棠采整個人都不好了！
就苗基和這容貌，真是一頂一的好啊！在京城也是能排上號的美男子，還滿腹才情，氣質如仙。就苗家這樣的家勢……在貴胄權臣滿地跑的京城里，真的只能算是中下而已。
苗基和雖然有名氣，有才華，也曾得過今上的賞識，但那都是五六年前的事情了，現在今上病弱，哪還有空閑記得他來。
所以，苗基和若被他盯上了，那真的連骨頭都不剩！
所以，其實，苗基和跟尹江賦有一腿？苗基和是個斷袖來著？
想到這，葉棠采手肘撐在桌上，小手捂著眼睛。算是明白過來了！苗基和是斷袖，還被尹江賦弄上手了，苗家定是知道的。
苗家就為他定下一門親事，想讓他收心。結果，卻一波三折！
現在葉玲嬌想退親，苗家怕夜長夢多，所以不想退，想盡快逼著他成親。
想到這，葉棠采小臉黑了黑。
苗氏顯然也想到這一層臉，惱得直喘氣兒，聲音顫抖：“這是我的娘家，是我的親大嫂來著，明知和兒……居然還如此坑害玲姐兒！”
“老太太……”惠然皺著眉，“咱們先不要這般武斷，就像前兒個的事情，鬧到最后還是誤會。除非抓到現行。”
“我就在外頭等著他，瞧他一會如何解釋。”苗氏沉著臉，站起來，嘩啦一聲，掀開珠簾子，走了出去。
葉棠采連忙從一傍的椅子上抱起一個大迎枕，然后跟上去。
苗氏回頭見葉棠采抱著個東西，就怔了：“你抱著個枕頭出來干什么？冷了抱個手爐才合適。”
葉棠采嘴角一抽，這叫她如何解釋？說她防著苗基和摔下來，準備拿個東西墊著？
葉棠采又瞧著樓梯口，只見那處有一塊棱角分明的石雕，如果摔下來的話，會撞到這吧？
幾人在靠近樓梯口的一張桌落座。過了兩刻鐘左右，秋桔站在樓梯處突然輕呼一聲。“姑娘！”
葉棠采一怔，抬頭，只見苗基和站在樓梯口，回頭跟人說話，尹江賦站在他身后，二人不知說著什么。
這個時候，尹江賦突然往前一撞，整個人向苗基和撲去，然后二人一起滾下樓梯。
“啊——”秋桔一聲尖叫。
葉棠采連忙抱著手中的枕頭，急急地奔了上去，把手中的大迎枕擋到那塊大石雕上。
苗基和滾了下來，腦袋就撞了上去，幸好有大迎枕在那，只把他撞得眼冒金星。
“嗷嗷嗷——”一陣陣尖叫，那個尹江賦也摔了下來。
苗氏幾人剛好就圍在那里，眼睜睜地看著他撲到苗基和身上。而且他不知是怎么摔的，滑下來的時候，褲子一路往后退。
尹江賦撲上去之后，那褲子也掉了！露出兩條毛聳聳的大腿！
“哎呀，那邊怎么了？”正在吃飯的人驚叫一聲，紛紛圍上前來。
只見地上有二人滾作一團，一個一身白衣，正努力地爬起來，但一個錦衣男子卻撲壓在他身上，最讓人驚呆的是，這錦衣男了褲子是脫掉的。
“傷風敗俗，大庭廣眾之下脫褲子，這是怎么回事？”圍觀的人個個驚呆了，女的全都捂著眼睜。
“這……這不是承恩公的小公子么？”突然有人悄聲說。
“這白衣裳的，是苗公子吧？”
“這二人在干嘛？這……”
說到這，全都住了嘴，不敢往下說，畢竟那是太后娘娘是寵愛的侄孫啊。
這尹江賦名聲有多臭，是全京城都知道的事情。誰不曉得他是個斷袖。而苗公子又是美得一枝花一樣，現在……
然后個個神色怪異地盯著二人。
尹江賦臉色一陣青一陣白，卻是立刻爬了起來，猛地抽起自己的褲子，指著周圍的人大叫：“看什么看？啊？”
周圍的人被他吼得身子抖，便急急地轉身離開。
苗基和卻是白著臉，慢悠悠地爬起來，苗氏鐵青著臉走過來：“和兒。”
苗基和一怔，回頭見是苗氏，漆黑的眸子動了動，卻是面無表情。
“表叔，你還好吧？”葉棠采上前，指了指那個墊著石頭的大迎枕：“幸好今天我出門帶……帶了個枕頭，否則你要撞死了。”
聽著這話，苗基和又是一怔，不知想到了什么，臉色白了幾分，眼里帶著茫然。他沒有多留，轉身就往外走。
苗氏卻追了出去，在門口攔住他，冷聲道：“你跟那個尹江賦究竟怎么回事？你怎么跟這種人結交？你是不是……”
“是！”苗基和卻冷冰冰地砸出這一個字。
苗氏被這一個“是”字砸得頭暈目眩，“你怎么……”
“我會回去，勸娘退親。絕不會禍害了表妹。”說完，就轉身快步離開。
苗氏心里一時有些復雜，高興的是，他愿意退親。難受的是，他居然這樣……好歹是她的嫡親侄子，又是一直當著未來女婿一般看重和關愛的人。居然走入那條歪道。
“老太太，他答應退親？”錢嬤嬤急急地上前，扶著她。
苗氏正要高興地點頭，突然臉色一變：“他答應有什么用？他老子娘會答應嗎？我瞧著，他一直想退親的，是我那個大嫂不愿意。”
“剛剛什么情況，瞧那尹江賦褲子都掉了！他們苗家還有臉不退？”錢嬤嬤冷哼一聲。
苗氏這才松了一口氣，但臉色卻一點也沒有緩過來。畢竟那是她的娘家，她不希望苗家出這樣的事。
這時葉棠采走出來，苗氏回頭對她說：“棠姐兒，我們先回家去了。”
“好。”葉棠采點了點頭。
苗氏便帶著錢嬤嬤急急地離開。
葉棠采跟在后面，一路到了碧水樓停車的后院，葉棠采也上了馬車，往定國伯府而去。
“姑娘，你怎么帶個大枕頭出來啊？”秋桔一臉奇怪。
當時葉棠采出門，秋桔讓帶手爐，但葉棠采沒有要，反而到柜子里翻個大迎枕出來，一路抱著。
秋桔和惠然只以為她是嫌手爐太熱，抱了迎枕抱著暖又舒服。
哪里想到，苗基和摔下來時，她抱著就往石雕上放。
那個石雕是個刺猬石雕，全都是棱角和尖角，這樣撞上去，輕則頭破血流，重則命都會丟。
