柏靈安靜地聽著。
“北境那塊地方，在高皇帝一統中原之前，不是大周陳家的地界。”黃崇德低聲道，“是趙國韋氏。”
黃崇德平緩地講述著大周的開國史。
聽到韋氏，柏靈反應了過來，“……是太后嗎？”
“嗯。”黃崇德點了點頭，“韋家在北境的靖州和撫州，一直都很有聲望。在高皇帝攻破趙國之前，靖州城的韋氏為了保住臣民的性命，開城獻降了……現在還活著的韋氏族人，大都是當年靖州韋氏的后人。
“高皇帝給了他們很優渥的待遇，他們也世代鎮守邊疆，一直都很低調……直到天啟帝即位，太后先是被選為內宮女官，后來得沐皇恩，成了大周的皇后，韋氏的聲名又旺了起來。
“你曾祖母家，是韋氏的姻親，靖州謝氏……我在少年時隨天啟帝南下進宮之前，一直是在謝家做事的……
“所以我認得你曾祖母，她是謝家的四小姐，和太后從小就是一起長起來的……
“四小姐不像太后那么聰明，也不像太后那么細心，但她……心地很好。”黃崇德覺得微微有一些眼熱，“她真是好人啊……如果不是得了她的照料，我大概很早就餓死在街頭了。”
黃崇德陷入了沉默，他一時無法再繼續講下去了。
柏靈看見他的眼眶無聲地涌出了淚水，她拿出自己的手帕，輕輕放在了黃崇德的枕邊。
老人拿著棉帕子按了按眼睛，又深吸了一口氣。
“……太后認出您是當年謝家的家仆了嗎？”柏靈問道。
黃崇德搖了搖頭，“我那時候的身份太低了，即便是讓四小姐來，可能也認不出我吧……但我離開靖州以后，還是會時常想起當年的一些事情……
“我也實在是想不到，后來會以那種方式，和阿泠再有交集。”
黃崇德看向柏靈，“兩頭望城破之時，有官兵護衛著我，從南門逃走了。逃命的時候，我看到路邊有個有孕的女子，她的丈夫橫抱著她，兩個人跑得很慢……
“我動了惻隱之心，就命人拉著那對夫妻上了車……”
黃崇德的聲音再次變得哽咽。
“這是冥冥之中的命運吧……他們上了車，我才發現，雖然他們身上的衣服破舊不堪，但質地都是絲綢，于是我問起他們的身份，才知道那男人是靖州的另一戶大姓人家。
“我又問起他曉不曉得靖州謝氏的情形，他告訴我，他的祖母就是謝氏族人……”
“是‘阿泠’？”柏靈問道。
黃崇德點了點頭。
即便是到了現在，回想起那時畫面，黃崇德依舊紅了眼眶。
他舒緩地吐息了一會兒，又低聲道，“我問起四小姐的情形……他告訴我他從來沒有見過這位祖母，只是在家譜上看自己這一支的時候，見到過這個名字而已。
“因為，祖母在生下了他的父親之后，就很快……離世了。”
柏靈沉眸。
總覺得黃公公似乎……刻意略去了許多他與謝泠有關的事情。
但望著老人的眼淚，柏靈覺得，也無需再多問什么。
黃崇德吸了一下鼻子，接著道，“那天夜里，你出生了。但是，后半夜金人的騎兵就追了過來……他們就是沖我來的，我身上帶著皇命，里頭寫著犒賞物料的具體位置和運抵路線……他們要的是這個。
“等到我們認清了眼前的形勢，四下已經是一片慘叫和哭喊交疊……你背上的傷，就是那天夜里留下的。”黃崇德看向柏靈。
柏靈點了點頭。
“我也不知道自己是怎么逃出來的，”黃崇德喃喃地道，“我抱著你走了一天一夜，你的哭聲越來越弱，我一刻也不敢停，悶著頭一路往南走，經過一個山澗的時候，我遇到了一個在路邊休息的大夫……”
“是……我爹嗎？”
黃崇德笑了笑，“你覺得呢？”
柏靈忽然覺得眼眶也忽然熱了起來。
——前頭那些出生入死的畫面固然驚心動魄，但直到這一刻，直到柏世鈞進入畫面的這一刻，她才忽然對整個故事有了實感。
“我不敢露面，我怕自己一身血污，反倒嚇得他掉頭就跑……”黃崇德輕聲道，“所以我把你放在路邊，學著嬰兒的啼哭，把他引過來。
“柏太醫一見你，就把你抱了起來。”
柏靈的眼淚忽然也落了下來。
這太柏世鈞了。
憑他的性情，絕不會把一個獨自啼哭的女嬰留在山路上。
“你應該有一塊銀打的銘牌，”黃崇德低聲道，“那是你父母專門給你打的，上面寫著你的名字，我把上頭的字都磨花了，留在了你的襁褓里……”
“為什么要磨花呢？”
“那畢竟是你父母留給你的東西，我想著有個念想也好。”黃崇德的聲音弱了下去，“要是銘牌上帶著名字，今后若是有人要收養你，銘牌大概也不會留著吧……”
柏靈含著淚笑起來，“可沒有人會把銀子丟掉的，就算不想讓我知道身世，也可以把銀子重新熔了，打個別的東西。”
黃崇德微微揚眉，“……當時太著急了，想到一出，是一出……”
柏靈撐著側臉——柏世鈞真的從來沒有和她說過這件事。
也沒有給過她任何銘牌之類的東西。
也沒有什么長生鎖、銀項圈……他有把那個東西丟掉嗎？
“所以四年前，太后出逃的那個晚上……”黃崇德閉著眼睛，臉上泛起了笑意，“宮人們給你更衣之后告訴我，你背上有一道斜長的傷口，而柏世鈞在來京城之前，又是一個游醫……
“我當時啊，心里就在砰砰直跳……”
黃崇德的眼里又蒙上了一層霧氣。
“我想著，我得來親自問問你的生辰，看日子對不對得上……可我一見你，一見你的臉，我就知道……什么都不用問了。”
柏靈低頭一笑，“那么像嗎？”
“是啊。”黃崇德輕聲道，“太像了，實在太像了……”
他搖了搖頭，然后側過身嗚咽了起來。
柏靈想起身去給老人家拍拍背——但旋即又想起，黃崇德的背上此刻大概也和自己一樣全是傷痕。
“人一輩子，得有始有終，”黃崇德抹開了眼淚，他長長地嘆了口氣，“我對皇上，對四小姐，都算有始有終了。”
