“那也還有一般多從未見過，”鳳棲顰眉道，“先前的幾個婆子應該也和你說過了，不少客人就是為了那一晚的火鳳妖嬈專程定了今晚的席位，由不得你自己擅作主張。”
柏靈沉眸笑了笑，望向蘭芷君，“越是如此，越不該復刻。”
蘭芷君沒有立刻給出答復，他的兩只手仍舊攏在衣袖之中，只是輕聲道，“為什么？”
“那一晚的火鳳鳥令人印象深刻，是天時地利人和，”柏靈輕聲道，“當時戲臺上的姑娘大都撫琴彈唱，底下的客人待得都乏悶了，難得上來一個舞劍的，自然奪目。
“唱第一段的時候，我身上裹得嚴嚴實實，誰也沒想到我后面還有一段，這種驚艷是需要抖包袱的，今晚只是夜宴，沒有戲臺上的歌舞，這種落差自然也打不出來——而且按照春婆之前的教習，落差也不是打在飯局上。
“再者，就算季老師傅再怎么手藝驚人，我們也不可能在飯局上恢復那一晚牙行的光影，老客見了，自然會覺察出差別，新客早就從別處看了火鳳鳥的仿裝，也不會覺得有多么驚艷……
柏靈頓了頓，“大抵，反而會在心里覺得‘不過爾爾’。”
蘭芷君輕笑了一聲，“那你又往自己的頭上堆這些金粉俗物做什么。”
“這樣看起來端莊，”柏靈兩手輕輕扶住了頭上的發髻，重新對鏡而笑，“我今晚不就是要把自己嫁出去嗎，這樣……像不像新娘子呢？”
蘭芷君目光打量著眼前的柏靈，他沉默了片刻，終是輕聲道，“那便由你吧。”他望向一旁的季師傅，“就是辛苦季師傅白跑一趟了，錢我們還是照付。”
季老師傅在一旁哼笑一聲。
“季老師傅不著急走，”柏靈連忙接道，“我還有事想問來著。”
不多時，蘭芷君退了出來，重回金閣，身后鳳棲緊緊跟隨。
“你留在那里吧。”蘭芷君回眸說道。
“但蘭君，我方才還有話沒有說完。”鳳棲顰眉道。
“嗯？那你繼續講。”
“今夜我們還是留個人在柏靈屋中盯梢比較好。”鳳棲輕聲道，“我選了幾個人，也想請蘭君先過目。”
“盯梢……”蘭芷君低聲重復了一句，他停下了腳步，回過身便看見鳳棲遞來的一張對折的信箋，上頭寫了幾個他們都很熟悉的名字。
“人倒都是可信的，”蘭芷君將信箋遞還，“不過你為什么要這么做？”
“她當初為什么會到百花涯來……難道您忘了嗎？臥于君側尚敢行刺，誰知道她今晚會不會做出什么叫我們難堪的事情來。”鳳棲沉聲說道，“所以……我還是想在屋子里放一個有功夫的，若真的出了什么事，也不至于鑄成大錯。”
蘭芷君只是稍稍想了一下這個場景，便禁不住覺得好笑，“我倒覺得沒這個必要……不過小心一些總是好的，你安排就是了。”
“蘭君為什么覺得沒有必要？”鳳棲追問道，“您就那么篤定她肯定會順從行事？”
“多半是吧。”
蘭芷君接著緩步往前走，鳳棲也旋即追了上去。
“可……為什么？”
“你應該去問問春婆，”蘭芷君輕聲道，“看看她是如何與春婆相處的。若不是因為這一向順利，今日我便不會專程去請季師傅。”
“春婆……”鳳棲喃喃，“那萬一，她在春婆面前的聽話是裝的呢？”
“她在春婆面前可不算聽話。”蘭芷君笑道，“你實在好奇，可以去調閱她們的談話記錄，那都是春婆每日結束教習后即時記錄的……有些也著實有趣，閑暇時也可堪一閱。”
鳳棲愣了愣。
“倒是你，”蘭芷君輕聲道，他忽然抬起手，輕輕捋順鳳棲耳畔下吊墜的銀流蘇，“這些事情本不該由你來做的，忙完了柏靈這邊，你還是回金閣吧……這才半個來月，你眉心都打皺了。”
鳳棲連忙低下頭。
她低聲答是，而后站在原地，目送蘭芷君離去了。
四下又安靜下來。
其實還有一層緣由，鳳棲沒有說——因為那只是她某種毫無依據的直覺。
即便說出來了，也無非是讓蘭芷君笑話而已。
自進入蘭字號之后，柏靈在許多事情上，都沒有表現出該有的抗拒，這種順從讓她覺得虛假——她不信蘭芷君會看不出來，抑或者蘭君有他自己的安排？
鳳棲想不明白，轉身重新向柏靈的屋子而去。想起方才蘭芷君的提醒，她伸手摸了摸自己的眉心。
難道是近日皺眉次數太多，方才皺了眉頭，自己都沒有覺察么……
落日時分，鄭密特意跑了一趟兵部。
今天的首輔次輔依舊忙碌，他直到天黑才見到張守中從孫北吉那邊回來。
一見鄭密，張守中就猜到了幾分他的來意。
張守中抓了抓自己的額角，目光略有幾分閃避。
兩人在兵部寒暄了幾句，等到四下無人時，鄭密才小聲開口道，“今夜張大人這邊可有什么打算？”
“……什么‘什么打算’。”
“小司藥那邊呀，”見張守中裝作不知道，鄭密直接開口道，“今夜不比以往了，皇上就沒有往平京這邊送什么信來？”
張守中臉色如故，他轉過身去，繼續整理桌面，但默然嘆了口氣。
“難道沒有？”鄭密顰眉，跑到張守中的桌前，“不會真的什么都沒有吧？”
張守中低聲道，“皇上已經很久沒有過問過柏靈的事情了，聽成大人的回信，錦衣衛那邊送過去的消息，皇上似乎也是拆都不拆的。”
“不拆？”鄭密瞪圓了眼睛，“不拆還送去干什么？”
“就放著。”張守中輕聲道，“皇上也沒有命令下旨不收。”
“這不是鬧小性子的時候啊！”鄭密有些著急，“我都打聽清楚了，他們今晚酉時末開宴，一頓飯吃起來，頂多也就吃上一個多時辰吧？再之后——”
“鄭大人。”張守中輕聲打斷道，他意味深長地看了鄭密一眼，“沒有旨意，有時候也是一種旨意。”
