遙遠的亞丁灣，一艘標著“漢遠字樣的6萬噸特大件運輸輪正在碧藍的海面上破浪前行。
船長徐宏義站在駕駛艙里，舉著望遠鏡眺望了一會前方的海面，然后回過頭笑呵呵地對站在自己身邊的一位30出頭的女子說道：“何處長，你放心吧，照目前的航行速度，再有4天我們就能夠到達蘇丹港。
如果順利的話，兩天之內就可以完成卸貨。陸上運輸時間按5天計算，你們希望在3月10日前把設備運到，我覺得時間還是綽綽有余的。”
那女子微微一笑，說道：“徐船長，真不好意思，弄得大家大年初一還在海上航行。不過，真沒辦法，這是涉及到咱們國家的電廠設備能不能在非洲打開局面的大事，等到了蘇丹港之后，我做東，給大家補上一頓豐盛的大飯，聊表歉意。”
徐宏義道：“這是我們應該做的，何處長不必在意。倒是何處長也陪著我們一起在海上過年，實在是讓人敬佩啊。對了，何處長，這批設備就這么重要，非要你這位機電進出口公司的大處長親自押船嗎？”
這位女子，自然就是何嵐了，她如今的身份，是國家機電進出口公司的一位處長。在這艘“漢遠PT，號輪船上運輸的，就是由漢華重工和星北重機兩家企業共同為非洲戈馬共和國赤道電廠制造的第一次發電主機設備，按照合同約定，這些設備需要在3月10日前運到電廠工地，以便在戈馬國的獨立日舉行開工儀式。
戈馬國的這套設備，是經由機電進出口公司出口的，何嵐是這個出口項目的負責人，當然，這一點林振華并不知情。他一直都在尋找何嵐，但卻從來不知道何嵐其實就在他的身邊漢華的許多出口業務都是在何嵐的關注下完成的。
對于戈馬國這個項目的重要性，以及有關交貨期方面的要求，何嵐了解得非常清楚。本來，像這種押船跟設備的事情也輪不到她這個當處長的親自出馬，但她想到這是漢華的項目，又事關重大，心里放不下，于是便主動提出由自己來負責押運。
當然，何嵐選擇在這個時候跑到非洲去出差，也有躲避在國內過春節的意思。這些年每逢她回家過春節，母親就會嘮嘮叨叨地大談她的婚事問題，所以她是能躲便躲。大年初一，她身處茫茫大海之上，連手機信號都沒有，倒也落個耳根清靜。
“徐船長，現在咱們的船已經進入了亞丁灣，應當不會再遇到什么大風浪了吧？”何嵐問道“來的這一路上，我還真擔心遇到惡劣天氣影響航程呢。”
徐宏義道：“印度洋上春秋兩季風浪較小，夏冬兩季風浪較大不過我們還算運氣好，一路上沒有遇到什么大風浪。現在船開進亞丁灣了，應當不會有什么惡劣海況了。至于紅海，那是屬于內海了，風浪就更不足道了。”
“那就太好了，看來咱們這一路還真順利啊。”何嵐欣然說道。
徐宏義微微皺了皺眉頭，說道：“現在說這話還太早了，何處長，你不知道嗎？亞丁灣和紅海地區，是海盜十分猖獗的地區。咱們雖然不用擔心海況的影響但還是要小心別遇上海盜才好。”
“海盜？”何嵐瞪大了眼睛，“現在這個年代，怎么還會有海盜？”
在21世紀初，普通中國人提到海盜二字的時候，能夠想到的還是那掛著骷髏旗的三桅帆船。大家并不知道，在諸如馬六甲、亞丁灣之類的地方仍然有許多活躍著的現代海盜，隨時都在威脅著過往商船的安…,
徐宏義一直都是跑遠洋航線的，所以對海盜現象非常熟悉，每次駕船經過亞丁灣海域，他都要捏著一把汗，生怕遇到這些無法無天的歹徒。在一般的商船上，沒有任何武器，如果遇到海盜，船員們就只能眼睜睜地看著他們劫船了。
“海盜一直都是有的。”徐宏義向何嵐解釋道，“你來看，在咱們的南邊，就是索馬里。由于連年的戰亂，索馬里的經濟非常貧困，這就逼得許多人鋌而走險，走上這條靠海吃海的道路。在索馬里，民間散落著許多槍支，還有火箭筒，海盜們就是使用這樣的武器來劫持商船的。”
“那萬一我們遇到海盜，有什么辦法對付他們嗎？”何嵐問道。
“沒辦法。”徐宏義道，“世界各國的商船在遇到海盜的時候，都只能選擇屈服，因為商船上根本沒有武器，無法與海盜對抗。所幸的是，海盜們是圖財不害命的，他們劫船的目的，一是為了船上的財產，二是為了索取贖金所以，只要船員不進行反抗，人身是完全有保障的。
“我們如果遇上海盜，也是不能進行反抗嗎？”何嵐臉色有點發白地問道。
“當然，也只能如此。”徐宏義坦言道，他見何嵐頗為緊張的樣子，以為她是擔心自己的安全，便安慰道：“還有，海盜一般也不會把整條船上的人都扣押起來，因為他們要照顧這些人的吃喝也是很麻煩的。他們一般會先釋放掉一些老弱病殘的人，女同志也被優先釋放的對象，所以何處長就更不用擔心了。”
何嵐還是沒有一點輕松的樣子，她說道：“可是，這樣一來，我們的貨物豈不就損失了？”
徐宏義安慰道：“我們的貨物應當不會有什么問題，咱們的船上都是一些設備，海盜搶去也沒用，我估計他們最多就是要求一些贖金，然后就放船了。”
“贖金一般會是多少？”何嵐又問道，她實在是對此很擔憂，所以需要把所有的問題都問清楚。
徐宏義道：“標準也不一樣吧，有時候是幾十萬美元，有時候可能是幾百萬，取決于貨物的價值。不過再高的金額也不至于了，真有個幾千萬美元的話，海盜們也不敢拿了，他們也怕別人付完贖金之后再找他們報復。”
幾百萬美元，對于這一船貨物來說，的確算不上是一個很大的數字。戈馬共和國的這個項目的總值是多美元，幾百萬也就相當于保險的費用罷了，何嵐稍微放下一點心了。她想了想，又提出了一個問題：“那么，徐船長，如果真的遇到這種情況，雙方談判，然后再交贖金放船，一般要多長時間？”
徐宏義道：“這個時間就比較長了，有時候個把月也有可能的。你想，海盜也不敢自己親自去和船主談判，肯定是要找中間人，這一來二去的，時間就耽擱了。”
“那・・・・・・”何嵐吃驚道，“那這樣一來，我們不就趕不上時間了？”
“何處長，你還當真了？”徐宏義覺得有些好笑，“咱們說的，不只是一種可能性嗎？我在亞丁灣跑了十多年船了，一次海盜也沒有遇上。我只是在海員俱樂部和外籍海員們聊天的時候，聽他們說起過被劫持的經歷。”
“萬一呢？”何嵐非常認真地說道，“我是說萬一的話，咱們的船如果被海盜扣上一個月，不就麻煩了嗎？”…,
徐宏義道：“何處長，萬一出現這樣的情況，你也不必擔心，因為海盜劫持而延誤交貨，這屬于不可抗力的影響，合同上都會規定免責的。海上運輸，各種各樣的風險都會有，遇到損失的時候，有一些可以免責，有一些可以通過保險公司來賠償，這樣的事，我可經歷得太多了。”
何嵐緩緩地搖了搖頭，說道：“徐船長，這一次的貨物情況有點不同。對方是準備在獨立日那天舉行開工慶典的，屆時會有幾十位非洲各國的政要前來觀禮，這對于漢華重工……以及星北重機來說，是一個非常好的宣傳機會。
如果我們的設備不能如期運到，雖然能夠有免責條款避免我們的經濟損失，但這種聲譽上的損失是無法彌補的。我們的競爭對手如果宣傳說中國的產品缺乏安全保障，那么咱們好不容易占領的市場，就有可能會喪失掉。”
“哦・・・・・・是這樣。”徐宏義這才明白過來，這位年輕、漂亮的女處長為什么一直這樣牽掛著時間。這些年，中國進口和出口的許多大型裝備都是由他的輪船運輸的，他親眼看著中國出口的成套設備逐年增加，而進口的設備則逐年減少，作為一位中國人，他為這樣的變化而感到興奮和自豪。
現在這條船上的設備關系到未來中國設備能否全面地進入非洲市場，這其中的意義，他是完全能夠理解的。
“何處長，你也不必過分擔心了，這一片海域雖然海盜很猖獗，但過往船只這么多，海盜卻是非常有限的，我們不至于會遇上他們的。”徐宏義只能這樣勸解了。
然而，事與愿違，徐宏義話音剛落，就見一名船員跌跌撞撞地沖了進來，大聲地喊道：“船長！海盜，海盜！”
“什么？”徐宏義和何嵐全都驚呆了，他們倆不約而同地舉起望遠鏡，向著船員手指的方向看去。
只見在海天相接的地方，幾個黑點正在迅速地向他們這個方向撲來。有經驗的海員都知道，那正是海盜們最喜歡乘坐的摩托快艇。
