在亞洲大陸的南端，有一個狹長的半島，把泰國灣和安達曼海隔開，這個半島被稱為馬來半島。//正因為馬來半島的存在，從南海前往安達曼海的航線就不得不繞一個大彎，從馬來半島與印度尼西亞蘇門答臘島之間的馬六甲海峽通過。
馬來半島上隸屬于泰國的地帶有一段十分狹窄，最窄處僅50多公里左右，從地圖上看，幾乎如同蜂腰一般纖細，這個地段便是克拉地峽。早在400年前，就有人提出過設想，要在克拉地峽開鑿一條運河，連接泰國灣和安達曼海，使輪船不再需要繞行馬六甲海峽。
有關開鑿克拉地峽運河的討論在過去幾百年間時斷時續，隨著從中東到東亞的石油運輸日益增加，泰國政府對于修建運河的興趣也與日俱增。
1972年，泰國石油提煉公司和石油化學公司委托美國研究院的一個工程協會，對克拉運河的經濟效率問題進行了研究，后來，聯邦德國不來梅海洋運輸經濟研究所也參與了這項工作，當時研究機構估算的開鑿費用高達60億美元，這樣一筆巨款是泰國政府無力承擔的，這個項目因此而擱置下來。
2001年，泰國政府再次提起克拉運河的事情，并且得到了日本的支持。由于通貨膨脹等原因，這一次項目的預算達到了200億美元，被媒體稱為“世紀工程”。
按照泰國政府方面的設想，克拉運河將在克拉地峽最窄處附近開鑿，全長約102公里，寬400米，水深25米，最多可以通行總載重量50萬噸的油輪船隊。據測算，如果克拉運河修成，從波斯灣前往東亞的油輪可以節省700英里的航程，縮短航行時間25天。每一趟能夠節約30萬美元。此外，馬六甲海峽因為航道淤積的影響，只能通行25萬噸的船隊，這一點也是無法與克拉運河相匹敵的。
除了經濟方面的考慮之外。克拉地峽還有其他的一些優勢，尤其是航運安全優勢。馬六甲海峽長達1000多公里，兩岸分屬于馬來西亞和印度尼西亞，兩國政府在該地區的控制能力都比較弱，導致海盜橫行。據統計，全球每年有一半的海盜襲擊事件發生在馬六甲海峽區域，而且海盜們最喜歡光顧的。就是那些體積龐大、速度緩慢的大型油輪。
克拉運河的修建，可以使油輪避開這段危險的海域，因此而避免的國際貿易損失高達百億美元以上。作為對波斯灣石油具有嚴重依賴性的日本，對于開鑿這條運河的興趣一直是非常高漲的。
在中國，也有一些業內人士在討論克拉運河的問題，隨著進出口貿易依存度的提高，中國取代日本成為馬六甲海峽航運最大的客戶已經是指日可待的事情，開鑿克拉運河對于中國的意義。越來越多地被政府相關部門、航運企業和學術界所認同。
有關這些事情，陳天是非常清楚的，但林振華卻有些后知后覺。即便他是一個穿越者。在他穿越的年代里，克拉運河也還只是一個設想，并沒有付諸實施。其中非常重要的一個原因，就在于新加坡的反對。
克拉運河是馬六甲海峽的替代者，一旦克拉運河建成，途經馬六甲海峽的船只即使不說會全部改道，至少也會減少一半以上。其中，大多數的油輪都有可能會放棄馬六甲航線，選擇從克拉運河通過。
新加坡所以能夠有今天的繁榮，很大程度上得益于其地處馬六甲海峽咽喉地帶的優勢。由于每年有上億噸的石油從這里通過。新加坡成為全球三大油品貿易中心之一，成品油冶煉等產業十分發達，并且成為當地經濟的重要支柱。…,
泰國政府力推克拉運河方案，也是因為眼紅新加坡從石油轉口貿易中獲得的巨額利潤。早在1972年的方案中，泰國政府就提出了要依托克拉運河，建設一個南部工業區。包括化肥、鋼鐵、石油化工、出口加工貿易、修船等等產業，所有這些產業，都是對新加坡現有產業的替代。
在2001年的方案中，泰國政府更是毫不掩飾地提出要在克拉運河的兩端建設大型煉油廠、油料儲存庫等設施，這是打造一個油品交易中心的基礎。在泰國政府的鼓動下，美國的優尼科、美孚、殼牌，日本的伊藤忠商事株式會社、三井公司等，都向泰國表達了有意投資建設石油貿易和精煉中心的意思。
面對著泰國政府這種“劫胡”的行為，新加坡政界和商界大驚失色，他們一面在媒體上大肆否定克拉運河方案，稱這個方案其實并不能掙錢，甚至揚言哪個國家如果要對克拉運河方案投資，就要做好資金被泰國官員貪污的準備。另一方面，又展開了穿梭外交，聯合各個國家集體抵制克拉運河方案。
中國作為東亞新近崛起的國家，對克拉運河的興趣并不亞于日本，因此也成為新加坡進行游說的重要目標。出于維護所謂“中新友好關系”的考慮，中國對克拉運河方案采取了沉默的態度，即不明確地表示反對，也不公開加以支持。至于泰國政府所期待的中國投資，自然更是杳無音訊了。
林振華沒有聽說過克拉運河這回事，也是由于國家在輿論方面的刻意低調處理。此外，國內還有一些拿著新加坡薪水的教授，以及剛剛萌芽的網絡水軍，也在不斷地給克拉運河方案潑冷水，這也使得對這個方案的討論在中國根本就無法形成氣候。
吉拉篷作為泰國政府的高官，腦子里始終都繃著克拉運河這根弦，如今聽林振華說起在新加坡吃癟的事情，當然不會放過這樣一個絕好的機會。他知道林振華是一個在中國頗有一些能量的企業家，因此希望能夠借這個時機把克拉運河的想法灌輸給對方。
看到林振華茫然的樣子，陳天忍不住把他拉到一邊，把這件事的前因后果向他介紹了一遍。林振華聽得一愣一愣的，全部聽完后，他長吁了一口氣，問道：“陳局，原來你一直都知道有這么一回事啊？”
“廢話，我是干什么的？克拉運河既是一個經濟問題，又是一個非常敏感的國際政治問題，我怎么會不知道呢？”陳天不滿地說道。
林振華道：“既然你早就知道，我怎么沒聽你說起過呢？如果吉拉篷不提，莫非你就徹底不想提這件事了？弄得我還蒙在鼓里。”
這回輪到陳天愣住了，他問道：“振華，你不會想說你真的對這個方案感興趣吧？”
“為什么不行？”林振華反問道。
陳天想了想，說道：“克拉地峽的修建，對新加坡的經濟將帶來毀滅性的打擊，必然招致新加坡的強烈不滿，所以……”
“所以我們就害怕了？”林振華毫不客氣地說道：“這幫孫子口口聲聲說要封鎖馬六甲海峽的時候，怎么不考慮我們不滿呢？人家壓根沒把你當親戚，你還上趕著替人家考慮。人家不滿了，你就不敢干了，你好意思說自己是一個13億人的大國嗎？”
“我們國家的政策，是和平共處，不干涉他國內政，這個原則是老一代領導人提出來的，到今天也還不過時吧。”陳天解釋道。…,
“陳局，我記得前兩天是你自己說的，人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。現在新加坡都已經欺負到我們頭上來了，我們還提什么和平共處，這不是自欺欺人嗎？”林振華道。
陳天皺著眉，他開始意識到，林振華的話可能是對的，國家在許多事情上力圖表現出一個負責任大國的形象，對于周邊宵小的騷擾一直是采取忍耐的態度，在進行什么重大決策的時候，也都要努力避免對周邊國家造成損害。現在看起來，領情的國家自然是有的，但給鼻子上臉的國家也不少，對這種以怨報德的國家，我們真沒有必要給他們太多的機會。
“不過，我們國家不參與克拉運河的建設，除了政治方面的考慮之外，還有經濟方面的考慮吧？”陳天自己給自己找著臺階，“我們曾經找專家來進行過論證，專家認為，克拉運河建成后，只能節約1000多公里的運輸路程，相比動輒上萬公里的航程來說，節約的幅度不大。修建克拉運河投資不小，要收回這些投資，可能需要幾十年的時間，在經濟上不具有可行性。”
“我呸！”林振華鄙夷地說道，“你們安全部門去查查這些專家的老底吧，我估計有一個算一個，全都是拿著新加坡資助的商用文人。200個億的投資能有多大？用200個億為我們國家開辟一條新的通道，這其中的安全價值怎么計算？照他們的理論，海軍去亞丁灣護航，消耗的油費比商船被海盜打劫的損失還大，難道我們就不去了？”
“你說的，也有一些道理吧。”陳天點點頭道。他是一個政府官員，思考問題的時候，受國家政策的條條框框約束極大，不知不覺地就會陷入一個思維定勢。林振華是做市場的，再加上有穿越者的先天優勢，想問題更加不拘一格，這也是陳天愿意帶林振華出來辦事的原因。聽到林振華的這番陳述，陳天不得不承認，林振華的想法是對的。(
