深夜，小屋，孤燈。
鄭東西來到門口，尚未推門，已知屋中有人在等他。
此人，名叫宰千秋。
盡管前文中已有不止一人提及過這位“宰前輩”、且他在江守正憋憋樂的那回書里也算是亮過相了，但眼下，應當才是他在咱們這部書中的正式登場。
且說這宰千秋，樣貌衣著皆是平平無奇；只要他掩藏住自己的氣場、收斂起自己那份稍微流露出些許就能嚇到別人的內功修為，那在大部分人的眼里，這就是個普通的老頭兒罷了。
而相對的，在那些他不加掩藏、也無需收斂的時刻，比如此刻……他在其他武者的眼中，便是怪物般的存在。
然，咱們這話又要說回來了。
鄭東西，也就是顧其影，又何嘗不是個“怪物”呢？
你宰千秋這霸氣外露也好、不外露也罷，在我顧某眼中，最多算是個“比較有威脅的對手”而已；想要鎮住我，那是不可能的……倒不如說，我這邊必須隱藏得比你更深，免得不小心把你給鎮住了。
吱——
一息過后，顧其影推門而入。
他只是朝屋里快速掃了眼，便十分平靜地關上了門，然后走上前來，沖宰千秋作揖道：“在下鄭東西，拜見前輩，恕在下眼拙……敢問前輩高姓大名？”
雖然顧其影以前沒有見過宰千秋，但以他目前所掌握的信息，他肯定已經知道對方的身份了。
不過，因為他是以“鄭東西”的身份在說話，加上帶他過來的真俠堂成員并沒有告訴他是誰在屋里等他，所以此處他該裝還是得裝一下。
“好說。”面對一名初次見面的晚輩，宰千秋高低還是得端端架子的，故他只是坐在原處，略一抱拳，再悠悠應道，“老夫……宰千秋，姑且算是這真俠堂的堂主吧。”
此處咱們書中暗表，在這個時間點上，宰千秋其實兼任著兩個身份——他不僅僅是真俠堂的現任堂主，同時也是這大朙江湖已知的最后一任武林盟主。
看到這兒肯定有不少人會覺得，這兩個身份迭一塊兒，那他豈不是明里暗里……都算是當今武林的霸主了？
其實不然……
首先，“真俠堂堂主”這個頭銜，在外人看來或許是非常唬人，但真俠堂內部的人都明白，其權力并沒有那么大。
咱前文也說了，真俠堂是一個在行政管理上非常混亂和低效的組織……因為宰千秋這人總想著要把堂內搞成那種“平起平坐”、“互尊互助”、“凡事都可以商量著來”的氛圍，導致堂內的很多事情、乃至是大伙兒已經商定好的“命令”……也都會在落實時變得可以“再商量商量”、或是“臨場再酌情變更一下”。
這兩點，從此前林東和卿非云去接觸狄不倦時的一些表現，還有劫走崔又山和江守正的那次行動中……都能看出些端倪來。
說得再直白些就是——這真俠堂內，堂主說話其實沒那么管用。
至于宰千秋的另一個身份，即“武林盟主”……諸位從“已知的”和“最后一任”這些詞兒里應該也不難猜出，那就更是一筆爛賬了。
這筆賬要說清楚，還得從宰千秋小時候說起。
那是在很久很久以前……請注意，真的是“很久很久”……那時的宰千秋，還不叫宰千秋，而是叫“崽三九”。
為什么叫這名兒呢？因為他的養父撿到他的那天，就是三月初九，但養父從來也沒給他正式起過姓名，只說“就管這小崽子叫三九吧”，于是后來有人問起，他就說自己姓崽，名三九。
打記事起，崽三九便知道，他的養父兼師父就是一徹頭徹尾的禽獸。
此人外號“紫面煞星”，非但是武功不俗，頭腦也很精明，且他把自己所有的才能都用在了作惡上。
什么勾結官府、橫行鄉里、欺男霸女、魚肉百姓……這就不往細了說了。
就說紫面煞星把一些像崽三九這樣的孤兒棄嬰撿回家里養這件事兒吧，那顯然也不是出于善心所為，而是在“投資”。
反正他這惡霸的家里也不差那么點糧，養大這些孩子，對他來說就相當于是長期投資了一群“奴隸”。
在過去的二十多年里，那些被紫面煞星撿來的孩子長大后要么就成了他的爪牙或奴仆，要么就成了他的丫鬟或玩物……只要他樂意，隨時都可以將這些“奴隸”賣掉、舍棄、或殺死。
而為了讓自己的子女們（當然是親生的那些）可以繼續把他這套豢養系統傳承下去，他在教武功時也是煞費苦心。
紫面煞星教給那些“養子養女”的武功，皆是他精挑細選的三流武學。
像這類武功，哪怕是練上十年，恐怕也打不過一些在高門大派練了一兩年的弟子，不過練完了給惡霸當當看家護院就剛剛好。
崽三九就是在這樣的環境下，長到了十歲，然后，他的轉機便來了……
那一年，紫面煞星家的大公子在外地游玩時意外惹到了一群有頭有臉的江湖人物，一來二去之間，這位大公子就被這群“大俠”給揍了。
起初大俠們只是打算教訓一下這個二世祖，然后讓他拿出點身上的錢財來賠罪，這事兒便算了了，可沒想到……這小子在家鄉囂張慣了，他被揍之后非但不認慫，還搬出自己老爹的“威名”來恐嚇對方。
然后他還把他們家干的那點破事兒挺自豪地炫耀了一番，并以為人家聽完后立馬會嚇得給他磕一個。
而他這么干的結果就是……幾天后，“大俠們”便一路殺到了他們家所在的小縣城。
到了這一步，紫面煞星其實已經是沒救了，因為他拼實力肯定是拼不過那伙人的，至于他在官府那邊的關系嘛……說白了也不過就是和當地的縣官兒有些“賄務往來”嘛，就這點關系欺負欺負老百姓是可以，但趕上這江湖事，可沒人會來救他。
于是，那天夜里，“大俠們”挾持著紫面煞星那個已經被打得不成人形的兒子，沖進了他的宅邸，開始“為民除害”。
崽三九本以為：這些江湖大俠都是正義、俠義的化身，他們是講道理、也講道義的，他們只會清算惡人，不會濫殺無辜，至少不會為難自己這個被迫在紫面煞星手下做事的孩子……
但，他顯然錯了。
那些“大俠們”嘴上喊的是伸張正義、為民除害、替天行道……可實際的行動，卻是在紫面煞星的府上燒殺搶掠、肆意奸擄。
崽三九的運氣不錯，那晚他趁亂鉆狗洞跑了，僥幸逃過一死，只是從此以后，他永遠記下了——所謂的“俠”，也是分真假的。
無論如何吧，那一年，十歲的崽三九脫離了紫面煞星的掌握，成了一個略懂些武功，也認識不少字的自由人。
這，便是他那漫漫江湖路的起點。
那之后，又過了許多年，當崽三九終于在江湖上混出些名堂時，他的名字已經不再是崽三九了，而是宰千秋。
而他少年時的經歷，也早已沒人知曉，因為……那已經是五十多年前的事了。
看到這兒或許有人已經意識到了，咱前面說的“很久很久以前”究竟是有多久……以及，按照成名時的年齡來算，宰千秋的年紀似乎有些異常了。
這里咱也不賣關子，就直說吧，這宰千秋天生就有一個過人之處——他老得慢。
這個異常在他成年之前并未顯現，但過了二十歲后，宰千秋便進入了一種“一歲大約可以掰開當兩歲使”的狀態，一直到今天。
也就是說，此刻在顧其影面前這名看似六十多歲的老者，實際已是百歲有余。
這一“過人之處”，就連宰千秋自己也是年過五旬才確定的，因為他也并非是完全不老，只是相對更慢……再加上這個時代的人很多二十幾歲就開始蓄胡子了、看著都比較老成，所以確實也不好發現。
不過發現之后，他自然是無比欣喜的，畢竟他這相當于是人生比別人多了幾十年的巔峰期啊。
然，常言道甘蔗難有兩頭甜，宰千秋在享有這種“抗老”體質的同時，卻也有些地方是不如別人的，那就是……他的武學天賦相當普通。
但凡他資質能有個中上水平，三十歲前怎么也該成名了，可現實卻是，他直到六十歲才在江湖上嶄露頭角。
當然，在旁人看來，他當時大約是四十歲的樣子……可就這，人家也說他是“大器晚成”了。
至于說他為什么年過六旬時又“練出來了”呢？
很簡單，量變引起質變。
那個年頭，人的平均壽命比現在短得多，即便是武功已臻化境、并順利歸隱的武林高手，以及每天錦衣玉食的達官顯貴……平均壽命也就是六十到七十之間。
所以一般的習武之人，大多會有一個“三十歲前一定要成為一流、四十歲前超一流、如此才有機會在五十歲前參悟絕頂”的規劃；至于五十歲往后，人的身體機能不可避免的下滑，甚至很多人的壽命都快走到盡頭了，那他們自也不再有繼續攀登的心氣兒了。
也就是說，在常人眼中，自己武學修為的上升期，即便從七歲開始算，滿打滿算也就四十四年，他們所有的規劃都必須在這四十四年里完成。
可宰千秋不同啊，他成名的時候，就已經練了五十幾年了，且生理上還有繼續攀登的余裕。
要形容的話，他“deadline”比別人遠得多啊……
故也只有他成功試出了——原來一個資質平平的人，只要修煉的時間足夠長，長到突破了某個閾值，一樣是可以踏入絕頂境界的。
于是，又過了一些年，差不多也就是在云大俠“退隱”后的那幾年，宰千秋終于把自己的實力給生生“堆”到了天下第一的水平。
又由于他自成名以來一貫行俠義之舉，所以在那個特定的時代，他稀里糊涂地就被推上了武林盟主之位。
可那……卻也并非是他所愿。
宰千秋認為，武林盟主這種站在臺前的、光明正大的領袖，需要考慮的事情、還有受到的限制，實在是太多了，背負著這個名號做事，反而會有諸多不便。
比起當什么武林盟主，宰千秋更想做的，是建立一個“真正秉持正義、俠義”的組織，這個組織的人不需要很多，但一定都得是真正的大俠，這些大俠們也不需要拋頭露面博取名利，他們應隱于暗處，默默守護這個江湖，這樣才能不受限制地去解決那些真正的武林危機。
在這個構想之下，真俠堂應運而生。
而宰千秋也如愿的與最初的一批真俠堂成員一同過起了“神龍見首不見尾”的日子。
此后，那“武林盟主”之位，也就成了一個有名無實的狀態。
你要問，那就是有，但盟主在哪兒呢？大伙兒都不知道……
那么說，他這么搞，武林同道們就沒意見嗎？
那自然也是有的……
曾經就有這么一個人，便覺得自己可以取代那一心只想搞“秘密組織”的宰千秋。
且他堅信：統領武林正道、守護江湖秩序，并不需要藏頭露尾，光明正大的也可以做到。
這個人的名字，叫顧其宗。
是的，就是那顧其影的大哥，天奇幫的幫主，顧其宗。
當年，他離武林盟主之位，還真就只差了一場“勝利”而已了。
假如顧其宗能從攻打五靈教的那一役中活著回來，那他只要登高一呼，盟主之位非他莫屬。
可惜，他終究是死在了那場大戰中。
事后再看，那時的顧其宗確是有些急功近利了，若他再等等、再拖拖，拖上個一年半載，那他完全有可能在不打這場孤注一擲的遠征的情況下就當上盟主。
這事兒你要是換狄不倦這樣的梟雄來操作，那他大概率會再“沉淀沉淀”，等到時機成熟了，便找個節骨眼兒，強行給自己“立個功”，然后再讓一些被他收買或依附于他的門派出來推舉他當盟主，而他自己則再東拉西扯、假意推辭一番，最終很“勉強”的來一句：“要不我先當個‘代盟主’吧。”以此實現盟主之位的“軟著陸”。
不過嘛，狄不倦是狄不倦，顧其宗是顧其宗。
正因為顧其宗干不出這些事兒來，他才是顧其宗。
但……顧其影，可是什么事都干得出來的。
此刻，面對這個他的大哥曾經想要取代的人，顧其影心里莫名地就生出了幾分恨意。
這不見面倒也罷了，見了面，顧其影便聯想到：當初要不是這老東西常年占著茅坑不拉屎，大哥他的命運或許也會有所不同……嗯，所以大哥的死，這廝也有責任。
什么？您說老顧這想法是不是有點抽象了啊？害，那您不妨回憶一下……當初他和沈幽然一起搞事的時候，想法比這還扭曲呢，如今他一個人，其實已經比那會兒平和多啦。
“原來是宰前輩，久仰久仰。”還說回屋中，顧其影這邊，思索幾秒后，還是選擇了用這套最常見的套話來回應對方。
宰千秋呢，見對方回話時不卑不亢，絲毫沒有被自己的氣勢所懾，心中也是暗暗高看了這“鄭東西”一眼，故他的下一句話，也客氣了不少：“鄭兄弟客氣了，老夫不過是虛長幾歲，在江湖上摸爬久了，這才攢了些名聲……真要論最近江湖上的英雄人物，還得是你這‘鄭大俠’啊。”
“宰前輩……”顧其影聽著這番恭維，卻是沒半點欣喜，他甚至覺得有點惡心，所以下一句，他便話鋒一轉，突然接道，“這客套話，三兩句便可以了……要不咱們，還是聊聊正事兒如何？”
