茶之國的事情了結了，但自來也不急著離開，反正有山葵一家招待。
幾天之后，芥子一家正式復出。
山葵一家和芥子一家說是俠客集團，說白了就是合法的黑澀會組織。剛一復出，芥子一家的混混招搖過市，耀武揚威，直到他們遇到了隼人……
“下次別這樣了，知道嗎！不然對你不客氣，見一次打一次！”芥子家的一個混混厲聲訓斥。
如果不是他們個個鼻青臉腫，而且一副受驚鵪鶉的模樣，說不定隼人就怕了。
現在隼人只想笑。
時間回到幾分鐘之前——
自來也不知道跑哪里去了，說是收集情報，八成是跑到海邊偷窺小姐姐游泳。
鳴人在修煉，隼人只好一個人逛街，看看有沒有什么特產能寄回木葉。
逛著逛著，隼人發現自己錢包有點膚淺，怎么讓它深刻一點呢？
這時——
芥子一家出現在街道的另一頭，個個跟斗雞似的，小販們忍氣吞聲，敢怒不敢言，弄得一地雞毛。
隼人咧嘴一笑，呵在他眼里，這就是一群行走的錢包吶。
“你瞅啥，死瞎子！”經過時，一個混混看到了隼人，發現隼人白色的瞳孔。見識少得可憐的他如何知道白眼的存在？于是他腦袋一抽，話里帶著歧視和濃濃地挑釁意味。
隼人正愁從何入手，好順理成章地敲詐一頓呢，結果有人自尋死路。
求之不得！
噼里啪啦，稀里嘩啦一頓胖揍之后，芥子一家的人排成“一”字跪在地上，高舉著雙手。
傍晚的時候，隼人提著大包小包回到山葵一家。
自來也道：“喲，發財了呀。”
隼人笑道：“果然是馬無夜草不肥，人無橫財不富，發了一筆小財，來來！見者有份。”說著，將一些小禮物分給眾人。
出芥港就那么大，隼人暴揍芥子一家的消息早就傳遍了。
小禮物不值錢，山葵一家的人知道這是芥子一家“請客”，樂呵呵地接受了，覺得十分解氣。
隼人找上次郎長，“什么時候有漁船到木葉？”
漁女的事件后，捕魚的作業一度停滯，才剛恢復不久，次郎長想了想，“如果你們不急的話，兩天后吧。”他以為隼人要從海路返回木葉。
隼人道：“只是買了點茶之國的特產，想托你帶回木葉。”
這點小事，舉手之勞，次郎長當然不會拒絕。
又過了幾天，自來也情報收集完成，向次郎長辭行。
一行人三人還有一只烏龜再次踏上了旅途。
龜田健太徹底被隼人的廚藝所折服，想跟著隼人一行人旅行，可能是宅太久了，想散散心。
考慮到還有海路要走，龜田健太的龜殼實在方便，于是就帶上了它，反正就是多一雙筷子的事。
一路向西北前進，目標川之國。
有了龜田健太的加入，自來也改變路線，大部分走海路。
大海固然波瀾壯闊，美如畫卷，但如果天天對著，不出十天半月，管你海天一色還是什么，統統都變得單調和枯燥。長期航海的人必須耐得住寂寞，很多航海人最后甚至會發瘋。
自來也和龜田健太下起了將棋，兩個人都是下慢速棋，三五盤就能打發一天時間。
隼人和鳴人則開始在海上修行。鳴人練習在海面行走，在暴風雨釋放忍術。隼人潛入200米的深海中頂著巨大的水壓練習柔拳。
在藍星113米已經是無設備潛水的極限記錄。在忍者世界，隼人輕松潛到了兩百米，憋氣時長10分鐘起步，20分鐘不難，而這還是在練習柔拳的情況下。如果靜止不動，隼人隨便就能破掉藍星的吉尼斯記錄。
看兩人練得起勁，自來也索性讓龜殼在海上漫無目的的漂著。
十幾天后一行人再次抵達陸地。
隼人跳上海岸，使勁踩了幾腳，道：“還是腳踏實地好啊。”
鳴人道：“我怎么感覺陸地在飄呢。”
不經常坐船的人就會有這種感覺，下了船之后，感覺陸地在晃，適應一會兒就行。
隼人問：“自來也大人，川之國有忍村嗎？”
“沒有。”自來也搖頭，“川之國顧名思義，多山川，少平原，氣候燥熱，人口甚至還比不上茶之國。不過正是因為地形復雜，人煙稀少，有很多叛忍和流浪忍者集團盤踞。恩你在藻土呂木神社碰到的上野家的據點就是在川之國。所以不能掉以輕心，免得馬失前蹄。”
“恩，恩。”鳴人不住點頭，“以前我和寧次、天天、小李在這個國家一起執行過任務，對手是忍刀七人眾之一的黑鋤雷牙。”
那是在大蛇丸毀滅木葉計劃不久，宇智波鼬和干柿鬼鮫入侵之后的事情，當時綱手剛剛繼任火影，木葉人手緊張到了極點，因此那次任務沒有帶隊上忍。
當時已經確定曉的目標是鳴人，綱手又確定敵人是黑鋤雷牙的情況下，如果沒有自來也在暗中保護，鳴人能離開村子和寧次他們一起執行任務？
話說，黑鋤雷牙堂堂忍刀七人眾之一，怎么也是精英上忍一級的存在，居然在有蘭丸血繼限界的幫助下敗了？
敗給小李和鳴人的聯手，太莫名其妙了吧……
如果有自來也暗中出手，那么倒是解釋得通。
看自來也的表情，隼人覺得自己的猜測離真相八九不離十。
經過討論——
鳴人想去咖喱屋看看咖喱婆婆和蘭丸。
龜田健太想嘗嘗傳說中的命之咖喱。
隼人摸著下巴，當時為了避免霧隱村找麻煩，并沒有回收雷刀吧！
自來也無所謂。
大家一致決定前往酢漿草金礦山，也就是鳴人任務的所在地。
“對了。”隼人問，“現在酢漿草金礦山的所有者是誰？”
黑鋤雷牙死了，黑鋤一伙解散，但隼人不會天真地認為金礦就歸村民所有。
“川之國大名。”自來也回答。
果然！
村民就是換個雇主而已，他們只能祈禱新的雇主不會像黑鋤雷牙一樣濫殺無辜，喜歡給生者“送葬”。
“現在負責金礦護衛工作的是咱們木葉的忍者。”自來也臉色古怪道，這是滅掉黑鋤雷牙的報酬！
只能說綱手干得漂亮，一個合格政客的手腕。
