元十三縣學識廣博，素為獻文帝所賞。對于鮮卑所崇堯舜舊事，自然如數家珍。
但是他這段知識點的強行植入似乎有些不太必要。
成年人或許還能對此禮貌地保持微笑，可是任神通那四個幼子就不在乎這么多了。
“說這些有什么用？”
“那些鳥兒討厭死了！”
“我們只想快點過谷。”
“就是，就是！”
四子方才被群鳥食鼠的場面嚇得不輕，要不是被父親死死護在身下，被袍袖掩住口鼻，他們早就叫出聲來了。
鳥群散去后，四個小家伙似乎還有些后怕，懵懵地只知道跟在老爸身后，沒有半句言語。
這時候大抵是緩過勁兒了，見元十三縣屁話一堆，直接開懟。
元十三縣當然不會和小孩子一般見識，搖了搖頭，不再言語。
倒是楊大眼似乎想起了什么，接道，“元將軍的意思是，我們根本不可能在不驚動守軍的情況下過谷？”
元十三縣立即點頭應和。
任神通以及四子是第一次過鼠雀谷。但是元十三縣，元純陀以還有大眼將軍身為北朝重臣不知在平城到洛陽之間往返過多少次，對這里自然熟悉。
以往每次過谷，都要先請紇單氏舉行儀式，鼓角橫吹，舉火大祭，然后再雇傭紇單儀仗開道一路吹打。
他們以前都以為這些窮講究是在小題大做，只有親走了這么一遭，才知緣由。
鼠雀谷有鳥獸常年霸占，沒有火光號角開路，根本不可能走通。
“那我們一直走水路好了。”，任神通建議道。
“不可！”，暅之皺眉反對，“在這樣的谷道里，水中兇險遠勝岸上。不但有蛇，深處更有蟒蚺。據師傅說，還有一種極其兇勐的異獸，似魚似蟒，通體烏黑，一旦感覺到有威脅臨近，就會釋放出強大電流，殺傷力比我之前做的雷切盾還要強上數十倍。若是真撞上了這些東西，那便是十死無生。”
“那如何是好？”，元純陀不無擔心道。
“走一步看一步吧！我們還是先走陸路，畢竟環境容易掌控一些。峽谷深處必然有許多干鳥糞，如果真的遇到獸群，大不了我們點燃整個山谷。雖然會驚動兩關守軍，但是這大半夜的，他們也未必真派的出大隊兵馬入谷查看。”
四個小毛孩子顯然是又被大人們嚴肅的表情嚇住了，一個個噤若寒蟬，不敢做聲。
山崖遮蔽了大多數的光線，谷底極為昏暗，眾人怕驚動了關中守軍，不敢舉火，只能摸索前行。
一行人就這樣小心翼翼，戰戰兢兢走出了約莫四五里路，身后的號角漸遠，前方的號角聲隱約可聞，兩關所間，已近半途，可是山谷依然是死寂，莫說鼠聚鳥群，就連野兔山雞也沒見一只。
“有些不太對勁啊。”，楊大眼大眼圓睜，四下打量。
“是啊，就算是晚上，也不太可能一個活物都見不到。”，任神通附和。
“那是什么？”，元十三縣指著河邊問道。
借著河水的反光，依稀能看到岸邊似有異物，但根本辨不出輪廓。
“舉火吧，這里應該安全了。”，慶云知道暅之一定有辦法。
暅之自然有辦法。
火光燃起，視野豁然開朗。
“咦”，地面上厚厚的一層鳥糞，將素有潔癖的元純陀窘到無處落腳，急忙踮起了腳尖，將身子斜倚在慶云身上。
慶云的目光凝定在遠處，方才元十三縣所指的方向。
火炬的光芒并不及遠，但勉強能看清個大概。河邊似乎癱倒著一只烏頭鸛的尸體，不知道是因為被同伴誤傷還是在飲水的時候被水中的生物所襲擊。
“這里也有！”，楊大眼叫道。
“還有這里。”，任神通似乎也有了新發現。
“爸爸，你看那里！”，“看那里！”，幾個孩子嘰嘰喳喳地不拉扯著任昉衣角。
不是意外，這里的烏頭鸛似乎遭到了獵殺。
幾十具血肉模湖的殘缺鳥尸散落在四處。
眾人面面相覷，搖曳的火光，放大了驚悚的情緒。
根據元十三縣所述傳聞，群居的烏頭鸛應該是這一帶的頂級掠食者，沒有什么生物族群能夠與之抗衡。
然而它們確實遭到了獵殺！
暅之舉著火把向一只鸛尸靠近，眾人不敢遠離，抱團緊緊跟隨。
那具鸛尸已經被利爪撕裂為兩半，內臟血水流了一地。鸛腿根部最結實的那兩塊肉已經被折去，也許是其他部位根本不入神秘獵食者的法眼，大半尸體都被棄在荒灘。
幾人一連查看了幾具尸體，致命傷都是爪擊，殘缺的部位也基本相同，都是肉質肥美處。
“他們似乎不是被鳥類所傷。”
楊大眼因為天生畸形，經常被別人嘲笑與獸并提。心被人傷得多了，有些事情也就看澹了，鳥獸的感情往往比人類更真摯。
與它們交道打多了，大眼漸漸也通了些獸性，對于萬獸修羅場多少也能看出些名堂。
“你怎么看出來的？”，任神通還是有些不服。
“看爪擊的傷口，利爪都是由腹部切入的。說明捕食者候在低處伏擊，而不是自高處撲擊。另外，從這些烏頭鸛腿部的傷口來看，捕食者有著非常鋒利的牙齒。鳥類不生利齒，當為獸類所嚙。嗯！也許這才是那些碩鼠逃散的原因。烏頭鸛固然是碩鼠天敵，但是只要碩鼠跑得夠快，未必會被烏頭鸛捉到，但是……這些兇獸就不同了。他們能夠在地上伏擊烏頭鸛，瞬間的爆發速度恐怕……會讓那些碩鼠毫無逃生的機會。所以碩鼠見了烏頭鸛只會逃，但是見了這神秘兇獸……就只能躲了。”
“等等。”，慶云似乎突然意識到了什么，“那些碩鼠躲到現在還沒有出來，這是不是說明……”
河谷里不知從哪里吹來一道陰風，火光一陣搖曳，將幾人嚇得都是一驚，急忙回身四下張望。
“好像有東西！”，慶云的感知力始終快人一步。
“沒，沒看到啊。”，任南容嚇得聲音都在顫抖，似乎已經忍不住就要哭出來。
任神通一把捂住了兒子的嘴，“別哭，會刺激那些兇獸。”
