“朕還知道，你當年也曾考過武舉，可惜未中，說明，你對武事頗為上心。而你年長于楊洪、石彪，在軍中，也是戰功卓越，在南疆立下了不少的功勛，如今更是御馬監掌印太監，至少從官職上來說，你還高于楊洪、石彪，可是卻能夠謙虛請教，而且還能心身作則，很不錯，可比許多武人都強多了。”朱祁鎮的這話，讓那曹吉祥有一種熱淚盈眶的沖動，作為一位宦官，這是要分遠近親疏的，最吃得開的，自然是那些從小陪著皇帝長大的宦官。
這樣的夸獎之言，在他曹吉祥進宮之后，似乎就沒有聽到過，而他，當年凈身入宮之后，憑著自己的能力，總算是得到了那大明的當權者王振的信任，在御馬監里，一步步的打拚，甚至為了向上爬，自告奮勇地請戰。
率軍南征，立下了赫戰功，最終，才成為了御馬監的掌印太監，而王振一死，自己就沒有了靠山，哪怕是自己的御馬監掌印太監的位置，是靠著自己的能力和戰功，爬上去的，也照樣沒用，還是被一腳給踹得遠遠的。
如果不是因為朱祁鎮的歸來，如果不是那太后找了自己，如果不是當時自己決斷得及時。或許現如今的自己，說不定還得繼續在那京師大營里邊，繼續廝混日子。
可即便如此，自己重掌了御馬監，卻仍舊心里揣揣，畢竟，朱祁鎮并非是朱祁鈺，單看他現如今的表現，雖然不像太宗朱棣那般嗜殺，卻也性情剛毅果決，有雄主之姿，而且，朱祁鎮入宮以來，對于宦官那種不冷不熱的態度，這讓宮禁之內的諸多宦官都在心里邊隱隱地透出了一股不安。
都不清楚，朱祁鎮到底要干什么，更何況朱祁鎮在宣府舉起的屠刀，砍向的，正是宦官，所以，如今宮禁之內的那些宦官雖說沒有人人自危，可是內心都多有忐忑。
而今天，朱祁鎮卻這樣笑語盈盈地詔了自己過來，還對自己作出了這樣的評價，如何不讓曹吉祥受寵若驚？
“能得萬歲爺稱贊，老奴就算是此時死了，也是甘心的。”曹吉祥再次以額觸地言道。
“呵呵，好了起來吧，你如今正值壯年，朕還有大事要相托于你，那些不吉利的話就別說了。”朱祁鎮笑著擺了擺手，然后轉過了頭來，沖那身邊的侍衛吩咐了一聲。那侍衛立即轉入了后殿，不多時，拿來了一個厚約尺許的木箱子，回轉到了朱祁鎮的跟前擺放下來。
“萬歲爺您有何吩咐，老奴肝腦涂地，亦在所不辭。”聽到了這話，曹吉祥大喜，趕緊進言道。這說明，朱祁鎮對自己還是相當信任的。如果自己能夠辦好他交給自己的事情，那么日后，對于自己，肯定能有更多的好處。
“你先不用急著答應朕，你且先看看這些東西。”在朱祁鎮的示意之下，自有人將那個厚約尺許的木箱子被擺到了那曹吉祥的跟前，一臉疑惑之色的曹吉祥將那盒子打開之后，拿起了盒內那些似乎仍舊很是嶄新的書冊，認真地打量了起來。
當曹吉祥看清了那一本又一本書冊封面上的文字之后，曹吉祥的臉色不禁多了幾分敬佩，可是，疑云也顯得更多了。“萬歲爺，您這是……”
“這些書冊封面上的字，你應該都認識的吧？”朱祁鎮笑了笑，徑直問道。
曹吉祥“回萬歲爺的話，這些書冊，老奴只讀過《赴西洋水程》，其余的如鞏珍所著的《西洋番國志》、費信所著的《星槎勝覽》以及元人汪大淵所著的《島夷志》等，老奴皆未曾翻閱過。”
“你讀過王景弘的《赴西洋水程》？”朱祁鎮聽聞曹吉祥之言，不由得有些吃驚地追問道。這本書雖然已經問世約有十五年的時間，可是，大明的讀書人，能夠叫出這本書名字的人，怕是百分之一都不到，若說讀過此書，怕是一千人里邊能夠有一個就算是了不得的了。
朱祁鎮實在沒有想到，這曹吉祥居然研讀過此書，實在是讓朱祁鎮覺得有些出乎意料之外，讓朱祁鎮也不由得好奇了起來。
“回萬歲爺，老奴確實讀過王公公的《赴西洋水程》，那還是幾年之前的事了，說來，像三寶公和景弘公這樣的人物，乃是咱們這些宦人心中的……”說到了這，貌似粗豪的曹吉祥頗有些不太好意思的笑了笑。
“你也希望自己如三寶太監和王景弘一般，名留青史嗎？”朱祁鎮舒服地換了個姿勢，手指頭又有節奏地在那案幾上敲擊了起來，看樣子，自己似乎真的沒選錯人。
曹吉祥聽到了朱祁鎮這話，原本紅黑的臉龐亦不禁有些發赤，吭哧半天，這才伏地道：“老奴妄念，還請萬歲爺恕罪。”
“你有此雄心壯志，朕甚喜之，焉會怪罪于你？”朱祁鎮不禁搖了搖頭，深深地吸了一口氣。“太宗皇帝，乃是一代雄主，為了威服四夷，以展我華夏雄姿，著三寶太監，率數萬眾，百余巨般，縱橫于大洋，使得萬國來朝，盛世追跡漢唐。更向天下諸蕃顯得我華夏禮儀之邦，中央之國的湟湟天威。更解了太祖時的禁海之策，開拓了海外貿易，為我大明帶來豐厚的利益，使我大明的物產更加的豐富，百姓也能從中獲利……”
“……可惜，朕當政之初，年紀尚幼，不識先祖太宗皇帝之志，以至于停此壯舉，不再使洋。甚憾……”
朱祁鎮的的確確感到遺憾，中國人在西方的大航海時代來臨之前一百多年，就已經開展了前所未見的遠航，可是，卻沒有堅持下去，或者說，完全的當成了政治行為。
沒有去兼顧國家的利益，得不到利益，自然是耗資甚劇，得不嘗失的舉動，所以，最終罷停。不過慶幸的是，自己來到這個時代，而且，距離最后一次遠航的時間不到過十數年。還能趕得上趟，接得上弦。
朱祁鎮好不容易才從感慨中回過了神來，目光落回了那曹吉祥的臉上：“汝可知這些書冊，朕為何要收羅過來，盡數賜予你？”
“回萬歲爺，老奴不知……”雖然回答不知道，可實際上，曹吉祥的小心肝已然開始狂跳了起來，想想方才朱祁鎮所言，再聯系這些書冊，隱隱約約間，曹吉祥已然感覺到，似乎眼前這位大明天子，真要讓自己，去做一件了不得的大事。
