“吳大人，屬下告辭！”
拱拱手，徐興夏就向吳海鳴告辭。
“好，好，好。”
吳海鳴有點生硬的回應，臉色不是很好看。
徐興夏轉身向里走，一直來到官邸的最里面。路上，遇到幾個周朝順的家人，表明身份，說明來意，他們就將徐興夏直接帶入了后堂。徐興夏隨意看看四周，發現所過之處，無論是建筑還是裝飾，都顯得比較破敗。鄧如柏居住的地方，盡管也不是十分的華麗，比周朝順這里，卻是要勝出太多了。
當時的官邸架構，基本上都是前面辦公，后面住人。左屯衛的衛指揮使官邸，也是這樣的架構。三進之外，都是公共區域。三進之后，就是私人區域了。好像吳海鳴這樣的同知，當然也有自己的官邸。但是，他的官邸，是不會作為辦公的地方存在的。只有正職才有這樣的資格。指揮同知、指揮僉事之類的，其實都是衛指揮使的副職，是協助衛指揮使處理公務的。
周朝順的住處，在后堂的側面，看起來有些陰暗。周圍的顏色，也有點黯然。顯然，他的財政狀況，應該不是很好。無論是什么樣的高官，一旦真的生病，都是很麻煩的事情。很多事不能親力親為，意味著很多油水都撈不到。油水撈不到，自然就沒有豐厚的身家。加上生病的醫藥費支出，坐吃山空，當然會慢慢的窘迫。
衛指揮使這個級別，撈錢的門路還是很多的。無論是自己做點買賣，又或者是克扣錢糧，虧空公款，都是中飽私囊的很好的辦法。但是，這些事情，都是要親自去辦的。畢竟，見不得光的事情，交給外人去辦，是很危險的。況且，旁邊還有個虎視眈眈的吳海鳴，周朝順就更加不可能托付給外人去做了。
其實，以周朝順的情況，最佳的選擇，就是選擇主動致仕，將衛指揮使職務傳給自己的兒子。只可惜，周朝順的長子，卻又沒有長大，無法襲職。大明朝規定，男子十三周歲就算是成年了。可是，舍人要襲職的話，必須要到十八周歲。這是一條紅線，一般人都是很難打破的，周朝順當然也不例外。
周朝順不可能放棄自己的衛指揮使職位，即使病得非常的嚴重，也要頑強的支撐下去。只要他不死，他的職位，就不會被取替。只要熬到他的長子年滿十八周歲，就算是勝利了。到時候，他就算撒手而去，左屯衛的衛指揮使職位，依然是他周家的。因此，在這之前，他什么都不需要管，只需要將養身體就行。估計，也是因為這個原因，吳海鳴才能成為左屯衛事實上的當家人。
在家人的帶領下，徐興夏慢慢的進入周朝順的臥房。里面的光線，比較陰暗，從外面進來的人，一時間很難適應，想要看清楚周朝順的臉色，相當的困難。即使適應了黑暗以后，也幾乎看不到周朝順的臉色，中間有帳子隔著呢。估計，周朝順的病情，的確是比較嚴重了，無法見人。陰暗的光線，有利于掩飾他的真實病情。
“屬下鎮朔堡新任千戶徐興夏，參見衛指揮使大人。”徐興夏站在病床的前面一丈處，彎腰行禮，朗聲說道。每個前來拜訪周朝順的下屬，都是在這個距離上回話的，他當然也不會例外。
“免禮，坐下來說話吧。”周朝順的說話，有氣無力的，態度還算親熱。由于帳子的阻隔，徐興夏看不到他的樣子。從他的聲音來判斷，這位左屯衛的指揮使，的確距離大去之期不遠矣。希望他還能支撐一兩年的時間吧。只要他還沒有最后咽氣，吳海鳴就無法真的一手遮天。至少，有自己這個千戶在，吳海鳴就不敢胡來。
“謝謝大人。”徐興夏答應著，就在旁邊的椅子上坐了下來。病房里面擺放有三張椅子，都是用來給看望病情的人坐的。原來，椅子的數量有十幾張之多，一次就可以接待十人以上。只不過，最近幾年，前來看望周朝順的人是越來越少了，椅子的數量，也就跟著減少了。人情冷暖，世態炎涼，這是不可避免的事情。
病床上，周朝順側頭看著徐興夏，久久沒有說話。不是不想說，而是沒有力氣說。萬語千言，不知道從何說起。這就是衛所軍系統的弊端，某個軍官，明明不能勝任所在的職位，可是，由于世襲的關系，一般人都無法取替他們。好像鎮朔堡的千戶陳百全，如果不是全家都死絕了，別人也是沒有辦法取代他的職位的。
為什么會有戰兵出現？就是想繞開世襲這個該死的制度，建立另外一種比較實用的軍事制度。衛所軍的世襲制度是太祖皇帝朱元璋制定下來的，后面的皇燕京不敢輕易取消。對太祖皇帝不敬，那是很容易被攻擊的。文官集團的實力如此強大，即使皇燕京拗不過。既然不敢取消，那只有繞過去。
只是，想要繞過去，也不容易啊！衛所軍的錢糧，國家是不可能不基本保障的。即使是長久的拖欠，帳面上的數字，也是要認的。如果不認賬的話，衛所軍就不再是國家的軍隊，而是一顆定時炸彈，隨時都有爆發的可能。要衛所軍發揮正面的作用，很難很難，但是，衛所軍起來搗亂，后果卻很嚴重。
良久，周朝順才積蓄了說話的力氣，虛弱的說道：“這次鎮朔堡……唉……徐千戶，左屯衛的希望，就寄托在你身上了。未來要是有機會……唉……”
他只說了斷斷續續的幾句話，就沒有再說，最后只是默默的嘆息一聲。未來要是有機會，會怎么樣，他也沒有說。但是，他的基本意思，都已經在這一聲的嘆息中表現出來了。坐在病床對面的徐興夏，也基本能夠把握到周朝順的苦澀心理。
作為左屯衛的指揮使，很多事情，周朝順都只能是憋在心里，不能輕易說出來。其實，上頭將所有的責任，都推到左屯衛的頭頂上，肯定是不公平的。誰都知道，這次莫曰根親自殺來，寧夏鎮遭受了這么大的損失，首先要負責的，就是寧夏巡撫和寧夏總兵官。最輕的處罰，都應該將他們兩個革職，下獄待罪。
可是，最后的結果，卻是將一個死去的千戶推出來，承擔了所有的罪責。其他人，即使有罪，也不過是九牛一毛而已。最多申斥兩句，就算了事。偌大的風波，基本上就這樣揭過去了。然而，千戶只是一個五品的武官，能夠承擔多少的罪責？只可惜，陳百全已經死了，他的家人也都死光了，自然沒有人起來反駁。作為衛指揮使的周朝順，自然也是有心無力。
當然，要說周朝順的內心，一點想法都沒有，那是絕對不可能的。被人冤枉啃了一個這么大的死貓，他沒有一點情緒就怪了。遺憾的是，他就算有想法，有念頭，又能怎么樣呢？他本身就是病怏怏的，連起來正常理事都不行，更不要說爭辯這樣的大事了。吳海鳴肯定是看他的笑話的，絕對不可能為陳百全出頭。
對于徐興夏的到來，周朝順也不可能喜歡。畢竟，這是外來者搶了自己的地盤。衛所軍的山頭觀念，是非常嚴重的，排斥姓很強。上頭根本沒有征詢過自己的意見，就直接將鎮朔堡這個千戶，劃給了另外一個衛的人，怎么想都不是滋味啊！可是，這是三邊總督直接的命令，連巡撫大人都不敢說什么，他一個衛指揮使，又哪敢說什么？就算說了，又有什么用？
當然，如果說徐興夏的到來，周朝順十分抗拒的話，卻也不是。畢竟，徐老魔的名字，連久病在床的他，都已經隱約聽說過了。在得知徐興夏即將擔任鎮朔堡的千戶以后，他更加是專門派人搜集了徐興夏的資料。結果，不看不知道，一看嚇一跳。這個徐老魔，簡直是個殺人魔王啊，死在他手里的韃子，數量也忒多了一點，連莫曰根、拓跋蘇這樣的名人，都在他的面前栽了跟頭。
左屯衛這些年，的確是太弱了。寧夏鎮十個衛，估計最羸弱的就是左屯衛了。這次被上頭狠狠的打棍子，左屯衛也不敢說什么。如果徐興夏的到來，能夠給左屯衛帶來一點新氣象的話，他還是比較樂意看到的。反正，左屯衛都淪落到這樣的地步了，隨便徐興夏怎么折騰，都不可能比現在更加的糟糕了。萬一將左屯衛給折騰好了的話，他就算死了，也有一點點的安慰了。
“你好好干吧！”周朝順有氣無力的說道。
“謝謝大人！屬下一定會全力以赴的！”徐興夏點頭說道。
發現周朝順的氣色的確不好，不能多說話，徐興夏就告辭出來了。吳海鳴早就在外面等候了。看到徐興夏出來，吳海鳴就笑瞇瞇的說道：“徐千戶，你初來乍到的，左屯衛的兄弟們，在葵園樓訂了一桌酒席，還請徐千戶賞光。”
