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在這種時候,基本上不需要艦隊司令官陳展的命令,周劍就能做主了。痛打落水狗的事情,是每個人都喜歡的。白衣軍海軍的很多新手,都是從痛打落水狗開始慢慢成熟的。
連續損失了十幾艘的戰艦,英國人的士氣,自然受到極大的打擊。這導致他們在撤退的時候,出現了很多混亂。本來,英國海軍還是相當訓練有素的。單純就訓練的刻苦程度而言,他們在所有的西洋列強中,可謂是首屈一指,無人能及。嚴格的訓練,使得他們的任何戰斗行動,都好像是上了發條一樣的準確,很少出錯。
以前,即使在戰況不利的情況下,英國海軍的撤退動作,也是有條不紊,不慌不忙的。誰先撤退,誰后撤退,誰負責斷后,都有非常明晰的規定。但是這一次,英國海軍卻出現了異常的混亂。所有人都爭先恐后的逃命。沒有人愿意落后。更加沒有人愿意斷后。
為了爭奪逃生的航線,很多艦長根本不在乎別人的感受,他們只顧自己。他們用自己的行動,堵死了其他戰艦的逃生途徑。這樣一來,自然引發了其他艦長的憤怒。本來應該采取規避動作的他們,一怒之下,也不規避了,直接從后面碰撞上去。
兩艘大型的英國戰艦,因為爭奪撤退的航路,狠狠的撞擊在了一起。傾斜的戰艦,讓兩根高高的主桅桿互相糾纏在一起,再也無法分開。桅桿上面的觀察哨和艸帆手,都在劇烈的撞擊中,好像敗絮一樣掉下來。有的直挺挺的摔在甲板上,當場就死翹翹了。有的則掉入大海里,生死不明。
“老天!”
“我一定是得罪上帝了!”
拉斐迪痛苦的蜷縮在船艙的角落里,喃喃自語。
他千算萬算,還是漏算了最關鍵的一點。那就是英國海軍的士氣,已經跌落到了谷底。曾經戰無不勝的英國海軍,現在已經成了被無數男人輪殲過的小媳婦,剩下的只有驚恐和無助了。
在這樣的情況下,他們的撤退,簡直是太危險了。撤退不是潰散,更不是潰敗。但是,眼前的情況下,分明就是潰散,分明就是潰敗,根本就不是有組織的撤退。一切的命令和軍法,都已經完全失去了效力。在逃生的念頭驅使下,一切的約束都被打碎了。
拉斐迪無法判斷,最后能夠安全脫離戰斗海域的英國戰艦,到底會有多少艘。或許,只有寥寥的數艘吧?在這樣混亂的情況下,白衣軍海軍就算是傻子,也會瘋狂的撲上來,將他們狠狠的咬死的。更何況,白衣軍海軍根本不是傻子。
英國海軍,這次死定了,絕對是死定了。
毫無疑問,回去以后,軍事法庭一定會判他死刑的。就算他有天大的理由,海軍部的那些大臣們,也不會放過他的。他損失了這么多的戰艦,根本不可能繼續存活在這個世界上。他已經成為全歐洲的替罪羊,成為英國人發泄怒火的對象。等待他的,一定是最嚴厲的懲罰。除了死刑,不可能還有別的判罰。
“罷了,罷了,我們還是繼續做海盜去吧!”
拉斐迪無奈的感慨一聲,下令旗艦立刻轉向,向大西洋深處逃去。
既然回去只有死路一條,拉斐迪只有自求多福了。幸好,繼續做海盜也是一個不錯的選擇。在白衣軍海軍打敗西洋聯合艦隊之前,海盜還是比較安全的。如果連海盜都無法做下去了,他就帶著自己積累起來的財富,跑到某個偏僻的角落,默默的度過余生。白衣軍的本事再大,也不可能追到天邊海角斬盡殺絕吧?老實說,他和白衣軍海軍之間,并沒有什么私人的仇怨啊!
“做海盜!”
“我們回去做海盜!”
拉斐迪的手下,大部分都是海盜出身。對于拉斐迪的決定,他們都是相當的贊成。在目前這樣的情況下,當海盜的前途比當海軍光明多了。白衣軍海軍的戰斗力如此強大,西洋列強的海軍,根本不是對手啊!繼續這樣戰斗下去,說不定哪天就完蛋了。
那些猶豫不決的家伙,在沉吟片刻以后,也決定加入海盜的大軍。在保住自己的小命和為國家效忠之間,絕大部分都選擇了前者。其實,這的確不難選擇。
“司令官跑了!”
“司令官的旗艦往印度去了!”
很快,拉斐迪的動作,就引起了其他英國戰艦的注意。
那時候的歐洲人,還是喜歡將美洲稱作印度,而將真正的印度稱作東印度。拉斐迪退卻的方向,正好是前往美洲的航線。因此,所有的英國水兵都認為,拉斐迪是準備撤往美洲了。于是,有部分的英國戰艦,也不假思索的跟在了拉斐迪的后面。
不過,大部分的英國戰艦,還是想逃回去自己的國家。他們鄙視拉斐迪的臨陣退卻行為,一心只想將拉斐迪送上軍事法庭。只可惜,這件事情,他們是不可能辦到了。眼下的當務之急,就是盡可能的逃出生天,撿回自己的小命再說。
英國人的戰艦在前面逃跑,白衣軍海軍第四艦隊在后面追趕。
向北,是逆風行駛,速度不可能很快。英國人的戰艦,大部分都是采用三角帆。相對于方方正正的四角帆來說,三角帆在逆風的時候,還是比較有優勢的。有名的北海三角帆快船,就是以三角帆著稱的。正是這個優勢,讓英國戰艦敢于逆風逃跑。
白衣軍海軍的戰艦,船帆方面比較均衡。桅桿的頂端和邊緣,一般都是三角帆。但是其他的船帆,基本上都是四角帆。因此,在逆風的時候,行駛的速度不算很快。但是,英國戰艦需要轉向,才能向北逃跑。這肯定得浪費一定的時間。因此,英國戰艦想要一下子擺脫白衣軍海軍的戰艦,也不是那么容易的事情。
抓住這個難得的機會,白衣軍海軍戰艦發起了攻擊。他們利用自己不需要轉向的優勢,向北方逼近,一個勁兒的開炮射擊。在猛烈的炮火打擊下,果然又有英國戰艦損毀。本來英國海軍的士氣就已經跌落到谷底,這個時候,更加的沮喪了。
到后來,雙方的距離逐漸的拉開,白衣軍海軍的戰艦,顯然是追不上了。于是,白衣軍海軍的各艘戰艦,都將榴彈炮的射程,延伸到最遠,繼續開炮射擊。就算不能取得輝煌的戰果,也要讓英國人的膽子,一直都懸掛在嗓子眼上,不敢有絲毫放松。
在追擊的過程中,第四艦隊又擊沉了五艘的英國戰艦。老實說,這五艘的英國戰艦,運氣實在是太糟糕了。其實,它們并不是跑得最慢的。它們逃跑的速度相當快。只可惜,白衣軍海軍的炮彈不長眼睛,剛好就落在了它們的身上,它們就只好完蛋了。
只可惜,在這五艘的英國戰艦被擊毀以后,其他的英國戰艦,都已經靠著三角帆的優勢,拉開了和第四艦隊的距離。依靠肉眼已經不可能瞄準射擊。
“停止追擊!”
陳展當即下令停止追擊。
“轉向!東南方!西班牙戰艦!”
陳展揮舞著手中的紅旗,繼續下達命令。
英國人的戰艦撤退了,還有西班牙人的戰艦在戰場附近呢!
粗略統計,在之前的戰斗中,第四艦隊總共擊沉了十九艘的英國戰艦,回頭再擊沉幾艘西班牙人的戰艦,今天的戰果,就算是大圓滿了。在一天的時間里,就擊沉了二三十艘的敵人戰艦,的確是不錯的戰績。加上其他艦隊的戰績,積少成多,估計不用多久,西洋聯合艦隊的幾百艘戰艦,就要被全部消耗光了。
第四艦隊當即轉向,向西班牙人的艦隊兇悍的撲過去。
此時此刻,西班牙人的艦隊,剛好被白衣軍海軍第十五艦隊糾纏住。他們的觀察哨明明發現第四艦隊的到來,也發出了尖銳的警告,只可惜,被糾纏住的西班牙戰艦,根本沒有辦法脫身。無奈之下,他們只好陷入了腹背受敵的艱難境界。
白衣軍海軍第十五艦隊是一支比較年輕的艦隊,剛剛組建還不到三年的時間。他們的戰斗經驗,不算非常的豐富。他們的戰術,比較呆板,屬于典型的教科書系列。他們的戰斗勇氣,戰斗意志,都還需要培養。而戰斗靈活姓,更是欠缺。
第十五艦隊的艦隊司令官叫做吳云峰,軍銜是海軍少將。他是從海軍軍校畢業的第一期畢業生,接受的是比較傳統而正規的教育。戰斗開始,他就擺開陣勢,和西班牙人面對面的對頂。他始終沒有想過,要盡快的打散敵人的隊列,然后從兩翼包抄,一舉殲滅敵人。西班牙人就是利用這一點,和第十五艦隊纏斗。
也不是說吳云峰的決定是錯誤的。畢竟,第十五艦隊的戰斗經驗不多,官兵臨機處置突發事件的能力比較弱,綜合素質方面有較大的缺陷。偏偏海戰對每個海員和水手的綜合能力要求很高。每個人都必須經常讀力處置某些突發事件。那些習慣了事事等待命令,時時等待命令的人,是絕對不適合海軍的。