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鐵料的大量增加，意味著無論是軍用還是民用，都可以得到更多的鐵料鐵器。這一點，十分重要。沒有足夠數量的鐵，就根本不可能有足夠的武器裝備。游牧民族吃虧，就是吃虧在這一點上。他們自己無煉鐵，只能從中原王朝掠奪。林丹汗一口氣從明軍這里得到五萬套的鐵槊騎兵裝備，想要不強大都不行啊！
鋼也是從生鐵料中進一步提煉而來的，生鐵的產量增加了，鋼的產量，自然也會跟著增加。這一點，在寧夏城被攻克以后，表現得十分的明顯。原來，威鎮堡匠作坊的生鐵原材料供應，一直都是瓶頸，導致百煉鋼的數量上不去。沒有足夠數量的百煉鋼，自然就沒有足夠數量的日月銃。現在，有三座高爐供應大量的鐵料，百煉鋼的數量馬上出現了井噴式的增長，日月銃的產量，也就跟著往上竄了。
徐興夏繞著三座高爐，仔細的觀察一遍，覺得有些遺憾。如果這三座高爐，不是煉鐵的，而是直接煉鋼的，那該是多好啊！隨著社會的進步，對于鋼的需求，比生鐵要大得多。特別是在武器裝備上，需要大量的質量合格的鋼。以百煉鋼的方式來獲取鋼材，效率是相當低的，成本也很高。他說道：“能不能直接煉鋼？”
生鐵的含碳量太高（2.04.5），太脆了，很難加工成其他的形狀。而熟鐵的含碳量又太低（小于0.05），太軟。只有鋼的含碳量才是最適中的（0.052.0）。因此，提升鋼的產量，才是關鍵。問題是，目前的三座高爐，似乎都無直接煉鋼。如果要煉鋼的話，就必須興建新的高爐，引入更加先進的煉制技術。
劉廣梁說道：“這位周慶海百戶，技術最好，讓他回答吧！”
他介紹到的這位周慶海百戶，絕對是雷福堡的老人了。準確來說，是這三座高爐剛剛建立起來的時候，他就已經在這里干活了。勃拜叛亂的時候，他也差點兒死于非命。幸好，最終還是福大命大，活到了現在。作為最老資格的煉鐵工匠，他對三座高爐的熟悉程度，就好像是自己的手指一樣。對于煉鋼，他也懂得一些基本的常識。
根據周慶海的介紹，當時主要的煉鋼方式，叫做灌鋼。它的基本原理，其實很簡單，就是先將熟鐵煉制出來，然后將生鐵融化，慢慢的滲透到熟鐵里面，從而得到碳含量合適的鋼。由于是使用木炭作為原材料，爐溫比較難達到指定的溫度。在改用太西煤以后，又含有大量的雜質。因此，寧夏鎮一直都不太適合直接煉鋼。
但是，周慶海的介紹，引起了徐興夏的極大興趣。他對于鋼的需求，是非常強烈的。寧夏鎮不適合煉鋼，那是相對于全國來說的。大明朝地大物博，資源豐富，合適煉鋼的地方的確很多。但是，現在，他的地盤上，就只有寧夏鎮可以煉鋼，根本沒有合適不合適的說，只有能不能的說。只要能煉鋼，就必須上馬。
徐興夏期待的說道：“如果在雷福堡煉鋼，需要什么條件？”
周慶海仔細的想了想，緩緩的說道：“需要一座專門的煉鋼高爐，需要請專門的工匠修砌，需要含鐵量很高的鐵礦石，需要雜質少的煤炭，需要大約五百人的工匠……”
徐興夏毫不猶豫的說道：“沒問題，都可以滿足你！”
周慶海有點遲疑的說道：“可是，即使一切的條件滿足，煉制出來的鋼，質量可能也不是很好的……”
徐興夏轉頭問劉廣梁：“有沒有解決的辦？”
劉廣梁低聲的說道：“這些老工匠，都是從小就在雷福堡干活的，一輩子都在煉鐵，經驗豐富到不行，怎么會不懂得煉鋼？我相信，肯定是有一些想的，只是需要一些支持！他們都是些老滑頭，窮怕了！現在是想找機會敲詐敲詐你！你太有錢了！”
徐興夏呵呵一笑，明白過來了。這些工匠，其實都是有技術的，只是沒有動力。也難怪，如果沒有一些利益的刺激，一般人的確都不會有什么動力。這是人之常情，并沒有什么過分的地方。相反的，徐興夏倒是看到一些希望。需要一點刺激？沒問題！只要你們能將鋼大量的煉制出來，什么樣的刺激都沒有！每人送你們兩個草原美女都可以！徐興夏含笑說道：“支持沒問題！我先給你們一萬兩的銀子，作為研究資金，以后，還會有相應的獎勵！”
聽到一萬兩的銀子，所有的工匠，頓時就兩眼發亮了。原本一個個有些呆滯的神情，現在都變得龍精虎猛的，感覺天上有銀子掉下來了。如果自己的動作稍微慢一點，銀子就要被別人給搶走了。倒是那個周慶海，明顯有點尷尬了。劉廣梁說得沒錯，這些工匠們的確是想借機會敲詐一下徐興夏，誰叫徐興夏是有錢人呢？
周慶海其實沒有這樣的心思，他本來就是很淳樸的人，只是為了工匠們著想，他不得不出面做這個惡人。現在徐興夏一出手，就是一萬兩銀子，他反而感覺不安了。其實，在管事會接管了雷福堡以后，他們的待遇，都已經很不錯了。再說，每個人的家里，也都分到了屬于自己的田地。繼續勒索徐興夏，的確是有點過分了。
徐興夏笑了笑，直言不諱的說道：“你們問我要錢，行！我給錢！我可以坦白的告訴你們，我有錢，大大的有錢！你們要多少，我都給！但是，給錢的代價，就是你們得將鋼給我直接煉制出來！如果沒有鋼，你們就等著挨板子吧！我的錢，絕對不會那么好騙的！無論是誰想要從我的口袋里掏錢，都得掂量掂量自己有幾個腦袋！”
他這么一說，那些工匠們的臉色，頓時就變了。他們這時候才想起來了，眼前的這個人，可不是那么溫柔可親的啊！他的外號叫什么？徐老魔！那可是一次就往寧夏城送幾千顆韃子首級的家伙！得罪了他，你還想有好日子過？保住自己的腦袋就不錯了！周慶海的臉色，當真是精彩非常了，脊梁骨都涼颼颼的，充滿了寒意。
徐興夏微微一頓，語調稍稍的放緩了一些，微笑著說道：“但是，我的錢，也是很好賺的！只要你們給我好東西，我就給你們白花花的銀子！我現在就提前告訴你們，每天的鋼產量超過三千斤，我獎勵你們五十兩銀子！超過一萬斤，獎勵你們一百兩銀子！鋼產量越大，獎勵的銀子就越多！至于怎么分配，由周慶海做主！”
周慶海頓時渾身一激靈，不知道說什么才好了。原本他是被推舉出來做惡人的，準備情況不對的時候，被工匠們拿來做替罪羊，抵擋徐興夏的怒火。沒想到，被徐興夏順水推舟，指名道姓，使得他真的成了所有工匠們的領導者。有徐興夏的支持，又有白花花的銀子，其他的工匠，誰敢不聽他的話？這一次，倒是因禍得福了。
周慶海就算是再憨厚，也懂得說幾句基本的場面話，這時候急忙說道：“大人，你放心，看我們的！一年之內，我們一定將鋼直接煉制出來！三千斤絕對不成問題！”
徐興夏期待的說道：“時間越短越好！”
周慶海急忙大聲說道：“明白，時間越短越好！”
徐興夏滿意的點點頭。他粗略的估算著，每天有三千斤的鋼產量，基本上可以滿足日月銃和大炮的需要了。或許，還可以用來制造一些其他的武器裝備。如騎兵使用的馬刀，戰車營需要的戰車車軸，工兵營需要的攔馬樁等等。當然，鋼鐵這樣的東西，肯定是多多益善的。即使數量再多，都有地方可以使用。事實上，除了軍用，民用方面也是大量需要的，特別是建筑和架橋。
當時的橋梁，最主要還是石拱橋，就是好像趙州橋那樣的石拱橋。只要不偷工減料的話，石拱橋的質量，的確是不錯的，承重能力也很好，成本相對來說也不高。然而，并不是所有的地方，都適合架構石拱橋的。水流湍急的地方，就很難架設石拱橋。同時，石拱橋的長度，一般不會很長。在一些河面相對寬闊的地方，石拱橋的架設難度，也是很大的。這些，都以道路的修建，構成了一定的障礙。
特別是橋墩的架設，一直都是要求很高的。在沒有水泥的年代，沒有建筑材料可以在水下凝結。在有了水泥以后，又需要堅固的支撐物。這種種的要求結合起來，其實就是需要鋼筋混凝土。事實上，如果有水泥鋼筋的話，架橋的速度，顯然會大大的加快。只要有足夠的原材料，甚至架設橫渡黃河的大橋，也不是不可能的。
大明帝國的西北部，就是有這樣的好處。各種各樣的礦產資源，都是相當的豐富。這些資源，都是工業革命的時候必須的。如果自己不將這些資源都充分的利用起來，就太失敗了。隨著時代的進步，工業化才是王道啊！刀槍劍戟稱霸的冷兵器時代，已經逐漸的過去。以后的世界，都是火器和機械的天下了。
農耕社會無論多么的優秀，多么的組織嚴密，在工業化社會的面前，都是抵擋不住的。同時，進入工業化社會以后，游牧民族的威脅，也就解除了。事實上，在米尼槍和后膛槍出現以后，騎兵作為戰爭的主力，地位已經不斷下降了。在機槍出現以后，騎兵的時代，基本上就終結了。沒有了騎兵的肆虐，游牧民族還有什么出路？
白衣軍以后的發展方向，肯定是火器化，機械化，精兵化，大量采用工業時代的武器裝備，提升自身的戰斗力。向這個方向發展，明軍已經根本不是對手，游牧民族也不會是對手。唯一的對手，只能是歐洲列強的軍隊。他們同樣是火器化，機械化，精兵化的。未來的戰斗，可以說是十分的讓人期待啊！
“大人，南面就是玉泉營。”
從雷福堡下來，一路沿著賀蘭山的東側南下，徐興夏很快來到了玉泉營。玉泉營，是阿朱姑娘的母親的老家。當日，阿朱姑娘曾經跟徐興夏說過，如果有機會的話，應該到玉泉營來看看。結果，他一直都沒有時間。現在，剛好路過這里，他就順便到來了。
外表看起來，玉泉營并沒有值得注意的地方。這里本來也是戰兵的駐地，后來戰兵撤走了，就交給了衛所軍管理。有一個千戶所的衛所軍，駐扎在這里。白衣軍攻破寧夏城以后，這里的軍戶，也都跟著起義了。現在，大部分的軍戶，都下田干活去了，整個玉泉營，顯得十分的安靜，只有幾條狗在隨意的溜達。
“噠噠噠！”
忽然間，急促的馬蹄聲響，一隊人馬向徐興夏殺過來。
這是一股突然從賀蘭山方向殺出來的軍隊。玉泉營距離賀蘭山很近，幾乎就是在賀蘭山的山腳下。借助下山的優勢，這支突然出現的軍隊，奔馳的速度很快，轉眼間就到了徐興夏他們的面前，雙方的距離，不足一百丈了。
“敵襲！”
“列隊射擊！”
“自由射擊！”
劉闖臉色一變，急忙大叫起來。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
獵騎兵的戰士，紛紛開槍射擊。
一枚枚的米尼彈呼嘯而去，將沖上來的敵軍打倒。
那些來襲的敵人騎兵，反應似乎也有些奇怪。顯然，他們是沒有想到，他們的襲擊行動，會遭受到如此猛烈的抗擊。他們還以為，徐興夏等人，應該是一沖就散了。他們更沒有想到，敵人的火槍威力會這么大，米尼彈的殺傷力會這么狠。結果，當他們遭受到火槍射擊的時候，他們明顯的出現了一些混亂。
這時候，徐興夏等人，也逐漸的看清楚了。這些突然出現的軍隊，并不是甘肅鎮方向到來的明軍，而是韃子！居然有韃子出現在這里！真的有點不可思議！按理說，賀蘭山的各個隘口要塞，都有雕騎軍的散兵監視的啊，這些韃子騎兵，到底是怎么冒出來的？
“殺！”
“殺光這些王八蛋！”
劉闖勃然大怒了，氣勢洶洶的大叫起來。
居然在眼皮底下，被韃子襲擊最高統帥，這簡直是在打他的臉！
他不知道這些韃子騎兵，到底是從哪里竄出來的，但是，他們敢竄到徐興夏的面前，就必須死！任何人，都不能挽救他們的性命！除非是徐興夏饒恕了他們！連林丹汗那樣的家伙，都在徐興夏的面前吃了大虧，你們還敢跑上來撒野？當真是自己找死！
劉闖既然有這樣的心思，其他的獵騎兵戰士，自然也有這樣的心思。他們都在以最快的速度，兇殘的開槍射擊，將一個個沖上來的韃子騎兵，全部都打翻到地上。讓韃子驚嚇最高統帥，這是他們的無能啊！這群狗日的，今天非得全部弄死你們不可！
“哎，劉闖！等等！抓活的！”
徐興夏急忙叫道。
隨著戰斗展開，局勢逐漸的明朗。來襲的韃子騎兵，其實只有一百多人，絕對不會超過兩百人。他們渾身黑衣，連盔甲都是黑色的，如果沒有猜錯的惡化，應該是韃靼人的莊禿賴所部。他們的數量這么少，應該不是有意在這里伏擊徐興夏的。一百多人的韃子騎兵，想要伏擊一千五百多人的獵騎兵，這是根本不可能的。
這些韃子騎兵，一定是不小心闖到了玉泉營的附近，結果恰巧遇上了徐興夏他們。他們估計不認識徐興夏，也不認識獵騎兵，結果，就貿貿然的沖出來，試圖見一個便宜。說起來，他們也是怪倒霉的。遇到誰不好，偏偏要遇到徐興夏呢？
“砰砰砰！”
激烈的槍聲，持續不斷。
獵騎兵的戰士，不斷的向內壓縮包圍圈。
被打了一個措手不及的韃靼人，在獵騎兵的槍林彈雨面前，根本不知道如何是好。他們的弓箭，在射程上完全不是日月銃的對手啊。沒辦，他們只好依靠戰馬作為掩護，躲藏在戰馬的后面，死也不肯出來。有幾個懂得蒙古語的獵騎兵戰士，則大聲的呼喚，要那些殘存的韃子投降。然而，并沒有韃靼人投降。
最后，戰斗以全部韃靼人被打死打傷結束。清點戰場，總共是一百四十四名的韃子。被打死了一百三十七名，還有七個是活著的。這七個人，都被獵騎兵的軍官帶下去，審問情況去了。從徐興夏往下，都很想知道，這些韃靼騎兵，到底是從哪里進入寧夏鎮的，他們的目的是什么，在他們的后面，還有沒有更多的同伙。
“大人，甘肅鎮完蛋了。莫日根帶著三萬韃子，占領了甘肅鎮。”不久以后，劉闖回到徐興夏的面前，語調低沉的匯報。
當真是不問不知道，一問嚇一跳。原來，韃靼人的莊禿賴所部，居然已經大舉南下甘肅鎮。趁著寧夏鎮內部的混亂，他們幾乎是一夜之間，就控制了寧夏鎮各地。韃靼人帶隊的，不是別人，正是徐興夏的老熟人，韃靼人的箭神莫日根。
“李懋檜和李國臻兩人呢？”徐興夏皺眉說道。
他還以為，這兩個家伙，已經控制了寧夏鎮了呢！他還想著，如果目見社在甘肅鎮發動叛亂，他就找個借口，出兵鎮壓甘肅鎮的叛亂。沒想到，居然是韃靼人控制了寧夏鎮！真是太出人意料之外了！這個莫日根，到來的速度，也太快了一點了吧？
“他們兩個……都投降韃靼人了！最漢奸了！”劉闖憤憤的說道。
“他們投降了韃子？”徐興夏皺了皺眉頭。這又是一個出人意料之外的消息。他還以為，李懋檜和李國臻，就算再墮落，都不會投降韃子的。沒想到，他倆再次說明，人沒有最爛，只有更爛。為了活命，他們兩人，居然恬不知恥的做了漢奸賣國賊！
甘肅鎮的局勢，竟然如此的糜爛，的確是有點意外啊！李懋檜和李國臻，都很熟悉陜西地區的情況，尤其是熟悉寧夏鎮的情況，有他們兩個漢奸帶路，只怕寧夏鎮以后會有麻煩的。說不定，這些流竄過來的韃靼人，就是得到他們兩個的指點，從賀蘭山的某條不知名的小路過來的。這個一點都不意外啊！
“你再問問他們，還知道一些什么！”徐興夏冷靜的說道。
賀蘭山有很多的小路，溝通寧夏鎮和西面的沙漠戈壁。白衣軍不可能在所有的小路上，都安排部隊值守。那樣需要的兵力，實在是太多了。就算每條小路，只派遣一個小隊駐守，就得幾十個小隊的兵力啊！白衣軍下面的一個軍，才二十五個小隊而已，根本消耗不起的。再說，這樣使用兵力，也是巨大的浪費啊！
其實，這些山間小路，也不能通行大部隊，因此，數量眾多的敵人，想要進入寧夏鎮，肯定不會走這些小路的。白衣軍只要看好幾個主要的隘口要塞，就能阻擋韃靼人大部隊的到來。不過，派遣小部隊過來襲擾的話，這些山間小路，就是很頭痛的存在。
劉闖下去以后，帶著一群的審問能手，嘰里咕嚕的好久，將剩下的七個韃子，都全部折磨致死，總算是套取到了一些有價值的情報。當然，限于這些韃子的身份太低，他們知道的情況，都是大路貨。估計在不久以后，玄影衛應該會有情報補充的。
這一次，箭神莫日根帶來了足足三萬韃子騎兵，甘肅鎮所在地（即后世的張掖），已經被韃靼人完全控制。甘肅鎮總兵投降了。其他的軍官，除了極少數人逃亡之外，大部分都投降了。現在，甘肅鎮所有的明軍，都隸屬于李懋檜和李國臻的指揮。
“他們兩個不是合不來嗎？”徐興夏忍不住有點納悶。
在寧夏鎮的時候，徐興夏總是聽說，巡撫和總兵官大人之間，有很大的矛盾。怎么到了甘肅鎮，兩人倒是有沆瀣一氣的跡象了？這兩個人勾搭到一起來，對白衣軍絕對不是好事啊！韃靼人的突然出現，讓白衣軍后背承受的壓力，驟然增加。
